Serie de finales de la AFL 2012

La serie final de la Liga Australiana de Fútbol (AFL) de 2012 determinó al ganador de la temporada 2012 de la AFL . La serie se disputó durante cuatro fines de semana de septiembre de 2012 y culminó con la 116.ª Gran Final de la AFL/VFL en el Melbourne Cricket Ground el 29 de septiembre de 2012.

El sistema es un sistema de ocho finalistas . Este sistema lo utiliza actualmente la Liga Nacional de Rugby y es diferente del sistema de ocho finalistas de McIntyre , que anteriormente utilizaban tanto la AFL como la NRL.

Los cuatro mejores equipos de los ocho reciben lo que se conoce popularmente como la "doble oportunidad" cuando juegan en las finales de clasificación de la primera semana. Esto significa que incluso si un equipo de los cuatro mejores pierde en la primera semana, aún permanece en las finales, jugando una semifinal la semana siguiente contra el ganador de una final de eliminación. Los cuatro últimos de los ocho juegan partidos de eliminación directa, en el que solo los ganadores sobreviven y pasan a la semana siguiente. La ventaja de jugar en casa es para el equipo con la mejor posición en las dos primeras semanas, para los ganadores de la final de clasificación en la tercera semana. Los partidos en Victoria se juegan en el MCG , independientemente del campo local habitual del equipo, si se espera una multitud mayor que la capacidad del Etihad Stadium (53.359).

En la segunda semana, los ganadores de las finales de clasificación pasan directamente a la tercera semana. Los perdedores de la final de clasificación juegan una semifinal contra los ganadores de las finales de eliminación. En la tercera semana, los ganadores de las semifinales de la segunda semana juegan contra los ganadores de las finales de clasificación de la primera semana. Los ganadores de esos partidos avanzan a la Gran Final en el MCG de Melbourne. ^{[ 1 ]}

Hubo varios problemas de programación durante la serie final de la AFL de 2012:

• En la Semana 1, West Coast se vio obligado a jugar el viernes por la noche o el domingo debido a que el Estadio Patersons no estaba disponible el sábado por un partido internacional de rugby entre los Wallabies y los Springboks. ^{[ 3 ]}
• En la semana 2, el horario tardío del partido entre Adelaide y Fremantle , a las 8:15  p. m. ACST, contribuyó a la menor asistencia de público en una final de Adelaide. 31.742 aficionados asistieron al partido en el AAMI Stadium , casi 20.000 menos de la capacidad. ^{[ 4 ]} La AFL desestimó las sugerencias de que el precio de las entradas fuera el culpable, pero dijo que el horario inusual y posiblemente las expectativas pesimistas de los aficionados locales tras su derrota ante Sydney la semana anterior podrían haber provocado la baja asistencia. ^{[ 5 ]}
• En la semana 3, un posible choque de horarios entre la AFL y la NRL en el ANZ Stadium de Sídney llevó a que la AFL programara la segunda ronda preliminar para la noche del viernes. ^{[ 6 ]} El SCG normalmente se usaría para las finales en caso de un choque de horarios en el ANZ Stadium, pero no estaba disponible debido a una remodelación. Por lo general, la política de la AFL es programar al ganador de la ronda clasificatoria mejor clasificado para la noche del viernes para darle a ese equipo el mayor tiempo posible para prepararse para la gran final de la semana siguiente.
• Hubo desacuerdo sobre la hora de inicio de la primera semifinal. Hawthorn presionó para jugar de día y así minimizar la diferencia horaria con la segunda semifinal de la noche anterior; la AFL y las cadenas de televisión prefirieron un horario nocturno para maximizar la audiencia televisiva. ^{[ 7 ]} Finalmente, la AFL programó un  partido al atardecer a las 17:15 (hora estándar del este de Australia) como solución de compromiso entre ambas partes. ^{[ 8 ]}

• Sitio web oficial de la AFL
• RealFooty de The Age (Melbourne) Archivado en línea el 25 de julio de 2008 en Wayback Machine
• DeportesAustralia (noticias y opiniones)