Elecciones generales de Belice de 2012

El 7 de marzo de 2012 se celebraron elecciones generales en Belice ^{[ 1 ]} para elegir a los 31 miembros de la Cámara de Representantes de Belice, así como a los cargos en los diversos gobiernos locales. La elección fue organizada por el Departamento de Elecciones y Límites de la Comisión Electoral y de Límites . Dean Barrow y su Partido Democrático Unido (UDP) fueron reelegidos, pero perdieron ocho escaños frente al opositor Partido Unido del Pueblo (PUP) para mantener una escasa mayoría de 17-14 en la Cámara de Belice. ^{[ 2 ] [ 3 ]} La cámara alta de la Asamblea Nacional de Belice , el Senado , fue designada después de las elecciones por el gobierno liderado por el UDP de conformidad con la Constitución de Belice .

El Partido Democrático Unido (UDP) del primer ministro Dean Barrow era el partido gobernante en las elecciones, con 25 escaños al momento de la disolución. El opositor Partido Unido del Pueblo (PUP), liderado por Francis Fonseca desde finales de 2011, ocupaba los demás escaños en la Cámara de Belice. Una coalición no representada de partidos minoritarios se presentó en nueve de las 31 circunscripciones bajo la bandera de la Alianza de la Unidad de Belice . ^{[ 4 ]}

La principal promesa de campaña del UDP fue renegociar los términos del pago de un bono de US$550 millones , lo que, según Barrow, sería su primera tarea si resultaba reelegido. El bono representaba el 40% de la producción económica de Belice y la mitad de la deuda nacional, lo que convirtió a Belice en el decimotercer país más endeudado del mundo en 2012. Los intereses de la deuda, que ascendían a US$46 millones ese año, representaban el 12% de los ingresos del país en ese momento, lo que afectó su capacidad para obtener fondos futuros después de que las agencias de calificación crediticia rebajaran la calificación crediticia soberana a "basura". Por el contrario, Fonseca afirmó que cumpliría con la obligación de pagar la deuda y prometió impulsar el crecimiento de la economía del país, que actualmente asciende a US$1.250 millones.

Otro tema central de la campaña fue la perforación petrolera frente a las costas del país, cerca de la Barrera de Coral de Belice, después de que Belice comenzara a exportar petróleo en 2006. Sin embargo, las encuestas de opinión mostraron oposición a una mayor exploración petrolera. Barrow prometió celebrar un referéndum sobre el tema, mientras que Fonseca se comprometió a una moratoria sobre la exploración continua.

La Alianza de la Unidad de Belice hizo campaña activamente en lugares como San Pedro , la ciudad más grande de Cayo Ambergris , frente a la costa de Belice, apoyando a candidatos independientes y pidiendo votos para el partido. ^{[ 4 ]} Sin embargo, la coalición no logró avances significativos y no fue competitiva en ninguna de las 31 circunscripciones de la Cámara de Representantes de Belice bajo el sistema electoral de mayoría simple del país .

Las encuestas de opinión sugerían una contienda reñida con muchos votantes indecisos. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Una encuesta realizada el 17 de febrero de 2012, día de la presentación de candidaturas para las elecciones por parte del ex político Derek Aikman , mostró que el UDP tenía una mayoría de 16 escaños y el PUP lideraba en nueve, incluyendo Orange Walk Central, que había ganado en la última encuesta; Fort George, Pickstock, Belize Rural South, Corozal Southeast, Corozal Bay, Cayo North, Cayo West y Orange Walk North. El UDP lideraba en Queen's Square, Port Loyola, Caribbean Shores, Mesopotamia, Collet, Lake Independence, Corozal North, Belmopan, Cayo Northeast, Cayo Central y Orange Walk South. Los otros escaños que podrían ser decisivos incluían Albert, Freetown, Belize Rural North y Central, Dangriga y Stann Creek West, Toledo East y West, Corozal Southwest, Cayo South y Orange Walk East.

Otra encuesta realizada por Aikman el 2 de marzo mostró una amplia ventaja para el UDP, aunque muchos votantes estaban dispuestos a apoyar al PUP. La encuesta se realizó a 8.847 votantes, o el 4,97%. La ventaja del 15% del UDP en la encuesta del día de la nominación se redujo a una diferencia del 4%, con una ventaja del 30% frente al 26% el 2 de marzo. El BUA también registró un 1% de apoyo en el sur rural de Belice y Belmopan. El 43% de los votantes indecisos. ^{[ 5 ]}

Un grupo de monitoreo de la Organización de los Estados Americanos (OEA) observó la votación. El equipo estuvo dirigido por el exembajador de Estados Unidos en Honduras, Frank Almaguer; también lo integraron observadores de Antigua y Barbuda, Argentina, Barbados, Canadá, Chile, Colombia, Guyana, Martinica, México, Estados Unidos y Venezuela. La Misión de Observación Electoral de la Organización de los Estados Americanos (OEA/MOE) estuvo presente en los seis distritos . ^{[ 5 ]} Posteriormente, la OEA elogió la elección como una "práctica ejemplar para la región". ^{[ 6 ]}

El número total de votantes elegibles fue de 178.054, de una población de poco más de 300.000. Hubo un total de 74 candidatos y 320 colegios electorales. Para las elecciones locales simultáneas, 97.979 votantes tuvieron la opción de elegir entre 170 candidatos en 168 colegios electorales. ^{[ 5 ]}

El UDP tuvo un buen desempeño en Ciudad de Belice , conservando todos sus distritos electorales y ganando también en Lake Independence y Albert . Sin embargo, el PUP logró avances significativos en los distritos rurales, especialmente en el sur, donde arrasó en los distritos de Stann Creek y Toledo . ^{[ 7 ]}

Doméstico

Dean Barrow reaccionó a la victoria asegurando al público que nombraría rápidamente una delegación para renegociar los términos del llamado superbono con financistas extranjeros. Analistas de JP Morgan y Nomura Securities estimaron las posibilidades del gobierno de obtener condiciones de pago más favorables tras la conclusión positiva del proceso electoral. Según Boris Segura, analista de Nomura Securities, el interés del bono podría reducirse al 5% y el vencimiento extenderse hasta 2042. ^{[ 2 ]} También anunció que se acercaría al líder venezolano Hugo Chávez para suministrar a Belice productos petrolíferos de bajo costo. Citó esto como acorde con su autoproclamada agenda a favor de los pobres y sus esfuerzos por reducir el costo de vida. ^{[ 8 ]}

Francis Fonseca, del PUP, no reconoció la derrota al día siguiente de la publicación del resultado oficial. El PUP alegó irregularidades y presentó una queja contra el resultado en tres circunscripciones. ^{[ 8 ]}

Internacional

La OEA/OME observó varios problemas durante la campaña y el proceso electoral, como el uso indebido de recursos públicos, incluidos vehículos y conductores gubernamentales, por parte del partido gobernante. También afirmaron haber presenciado casos de compra de votos . ^{[ 8 ]} Si bien elogiaron el procedimiento electoral pacífico, la profesionalidad de los funcionarios electorales y la adecuada representación de las mujeres en el proceso. ^{[ 9 ]} Ante el informe de los observadores electorales, Barrow reconoció que, aunque las elecciones no habían sido perfectas, insistió en que, en general, podían considerarse libres y justas. ^{[ 8 ]}