Hawaii Bowl 2012

Fresno State fue liderado ofensivamente por su mariscal de campo, el junior Derek Carr, quien terminó 14º en el país en índice de mariscal de campo (155.9), 8º en yardas de pase (4,104) y empatado en el 3er lugar en touchdowns (37). ^{[ 13 ]} Carr fue nombrado Jugador del Año de la Conferencia Mountain West y anunció antes del partido que regresaría a Fresno State para jugar su temporada senior. ^{[ 14 ]} Los Bulldogs venían de una racha de cinco victorias consecutivas antes del partido; la menor cantidad de puntos que anotaron durante cualquier partido de esa racha fue 42. ^{[ 10 ]} El ataque terrestre de los Bulldogs fue liderado por el corredor senior Robbie Rouse, de 5 pies, 7 pulgadas (1.70 m) y 190 libras (86  kg), quien corrió para 1490 yardas, ^{[ 15 ]} lo que lo ubicó en el puesto 14 del país. ^{[ 16 ]} Rouse, quien corrió para más de 100 yardas en nueve juegos durante la temporada regular, también fue el segundo receptor líder de Fresno State (en términos de recepciones), atrapando el balón 63 veces para 435 yardas. ^{[ 11 ]} El objetivo principal de Carr en el juego aéreo fue el receptor abierto de primer año con camiseta roja Davante Adams , quien rompió varios récords escolares durante su primer año, incluyendo convertirse en el séptimo estudiante de primer año en la historia de la escuela en registrar más de 100 yardas de recepción en un solo juego y establecer el récord escolar de un solo juego para un estudiante de primer año al registrar 12 recepciones contra Oregon . ^{[ 17 ]} En total, Adams acumuló 102 recepciones para 1312 yardas y 14 touchdowns, ^{[ 18 ]} todos los cuales lideraron al equipo. ^{[ 19 ]} Sus esfuerzos le valieron un lugar en el cuarto equipo All-America de Phil Steele y los elogios como el Novato del Año de la Conferencia Mountain West. ^{[ 20 ] [ 21 ]} El titular de Fresno State en la posición de ala cerrada fue el senior Marcel Jensen, quien acumuló 20 recepciones para 339 yardas y 4 touchdowns, todos récords personales. ^{[ 22 ]} Jensen fue un homenajeado con mención honorífica de la conferencia. ^{[ 21 ]} La línea ofensiva de los Bulldogs fue liderada por el tackle izquierdo junior Austin Wentworth, quien obtuvo honores de primer equipo de la conferencia. ^{[ 21 ]}

Descrita como "completa y explosiva" por SBNation.com , ^{[ 11 ]} la defensa de Fresno State fue fundamental para su éxito durante la temporada. ^{[ 14 ]} Su defensa 3-4 fue instalada por su entrenador de primer año, DeRuyter, y demostró ser efectiva durante toda la temporada. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Terminaron terceros en la NCAA en intercepciones, acumulando 22 de ellas. ^{[ 25 ]} 8 de esas 22 intercepciones fueron del líder defensivo de Fresno State, Jugador Defensivo del Año de la Conferencia Mountain West, ^{[ 21 ]} All-American del primer equipo, ^{[ 20 ]} y líder de la NCAA en intercepciones ^{[ 26 ]} el safety senior Phillip Thomas , quien también registró un récord personal de 82 tacleadas y terminó segundo en el equipo con 4 capturas, la segunda mayor cantidad para un back defensivo en el país. ^{[ 11 ] [ 27 ] [ 28 ]} La defensa de Fresno State también tuvo éxito presionando al pasador; terminaron novenos en la NCAA en capturas con 39 de ellas. ^{[ 29 ]} La línea defensiva de Fresno State estuvo liderada por el estudiante de segundo año Tyeler Davison, quien obtuvo honores de primer equipo de la conferencia y registró seis tacleadas para pérdida durante la temporada. ^{[ 30 ]} El líder de los Bulldogs en capturas fue el tackle nariz junior Andy Jennings, quien logró 5.5 de ellas. ^{[ 28 ]} Los apoyadores de los Bulldogs estuvieron liderados por el senior Travis Brown . Brown totalizó 68 tacleadas y fue seleccionado para el primer equipo de la conferencia. ^{[ 21 ] [ 31 ]}

En el quarterback, el transferido de la Universidad de Texas ^{[ 35 ]} Garrett Gilbert comenzó para los Mustangs y tuvo dificultades; ^{[ 36 ] [ 37 ]} totalizó un porcentaje de pases completos del 53%, 15 touchdowns y 15 intercepciones, ^{[ 38 ]} esta última empató en el noveno lugar más alto en la NCAA. ^{[ 39 ]} El líder ofensivo de los Mustangs fue el corredor Zach Line, tres veces jugador All-Conference USA y Jugador Ofensivo del Año de la Conference USA 2012, quien había totalizado 4,185 yardas terrestres y 37 touchdowns en su carrera antes del partido. ^{[ 40 ]} Line también fue el cuarto receptor líder de los Mustangs (en términos de recepciones), totalizando 33 para 229 yardas. ^{[ 41 ]} El cuerpo de receptores abiertos de SMU presentó un trío de destacados: el senior Darius Johnson, el junior Jeremy Johnson y el sophomore Der'rikk Thompson. ^{[ 41 ]} El ex Johnson, quien es uno de los dos únicos jugadores de SMU en registrar tres temporadas de 60 recepciones, ^{[ 42 ]} lideró a los Mustangs con 787 yardas de recepción de 64 recepciones que incluyeron 5 touchdowns. ^{[ 41 ] [ 43 ]} El segundo Johnson totalizó 67 recepciones, lo que lideró al equipo, ^{[ 41 ]} para 679 yardas y 3 touchdowns. ^{[ 44 ]} Thompson, quien lideró al trío con un promedio de 13.0 yardas por recepción, ^{[ 41 ]} atrapó el balón 41 veces para 535 yardas y 4 touchdowns durante la temporada regular. ^{[ 45 ]} La ofensiva de propagación del entrenador June Jones no empleó un ala cerrada, ^{[ 46 ] [ 47 ]} y ninguno estaba en la lista de los Mustangs. ^{[ 48 ]} La línea ofensiva de los Mustangs fue liderada por el senior Bryan Collins, quien obtuvo honores de segundo equipo de la conferencia. ^{[ 49 ]}

Los Mustangs fueron anclados defensivamente por el ala defensiva senior Margus Hunt , quien logró ocho capturas en camino a una selección de primer equipo de la conferencia. ^{[ 49 ] [ 50 ]} Antes del partido, hubo una gran expectación en torno al enfrentamiento defensivo entre Davante Adams de Fresno State y el esquinero junior de SMU Kenneth Acker , quien interceptó el balón tres veces durante la temporada. ^{[ 11 ]} Acker logró honores de segundo equipo de la conferencia. ^{[ 49 ]} La defensa de SMU también tuvo un homenajeado de la conferencia en el cuerpo de apoyadores, el senior Ja'Gared Davis , ^{[ 49 ]} quien totalizó 77 tacleadas durante la temporada. ^{[ 51 ]} Los Mustangs fueron prolíficos en pérdidas de balón y lideraron la Football Bowl Subdivision (FBS) en intercepciones devueltas para touchdowns (8), ^{[ 52 ]} empataron en el cuarto lugar en intercepciones (21), ^{[ 52 ]} y terminaron terceros en recuperaciones totales (37). ^{[ 53 ]} A pesar de su éxito con las pérdidas de balón, los Mustangs fueron mucho más mediocres en defensa de anotación, en la que permitieron 25.7 puntos por partido (empatados en el puesto 54 a nivel nacional), ^{[ 54 ]} y defensa total, en la que permitieron 396.1 yardas por partido (puesto 62 a nivel nacional). ^{[ 55 ]}

SMU recibió el balón para comenzar el partido y avanzó por el campo en una serie ofensiva de 8 jugadas y 52 yardas, destacando una carrera de 37 yardas del mariscal de campo Garrett Gilbert que preparó un intento de gol de campo de 41 yardas de Chase Hover, el cual falló. La siguiente serie ofensiva de Fresno State duró solo dos series y terminó en un despeje. El resto de las series ofensivas del primer cuarto terminaron en despejes. Hubo un total de tres series ofensivas que no lograron avanzar en el cuarto, dos de SMU y una de Fresno State. ^{[ 56 ]}

SMU anotó primero en el segundo cuarto con una carrera de 17 yardas de Gilbert, su mariscal de campo, para poner a los Bulldogs arriba 7-0. La siguiente ofensiva de Fresno State comenzó con un primer down, pero terminó cuando el mariscal de campo Derek Carr fue capturado por el defensor de SMU, Margus Hunt; Hunt provocó un balón suelto que fue recuperado por los Mustangs en la yarda 16 de Fresno State. SMU solo ganó tres yardas en su ofensiva, pero debido a su excelente posición en el campo, el pateador Chase Hover pudo convertir un gol de campo de 30 yardas para poner el marcador 10-0.

Los problemas ofensivos de Fresno State continuaron en su siguiente posesión. En segunda oportunidad, Carr fue derribado, perdiendo 18 yardas hasta la línea de 6 yardas. En tercera oportunidad, Hunt logró otro sack que resultó en un safety , poniendo el marcador 12-0 a favor de SMU. Zach Line corrió para un touchdown de 8 yardas, culminando una serie ofensiva de 11 jugadas y 67 yardas tras el safety. Esto puso el marcador 19-0.

Hunt continuó su fantástica actuación de la primera mitad en la siguiente serie ofensiva de Fresno State, forzando al corredor Robbie Rouse a soltar el balón. Fue recuperado por el safety Taylor Reed. Hover pateó un gol de campo de 48 yardas para poner el marcador 22-0. Fresno State finalmente comenzó a armar una serie ofensiva sólida al final de la primera mitad, incluyendo tres pases consecutivos de primer down de Carr a Isaiah Burse para 16 yardas, Greg Watson para 12 yardas y Davante Adams para 33 yardas respectivamente que colocaron primera y gol en la línea de tres yardas con 0:39 restantes en la primera mitad. Sin embargo, los Bulldogs no lograron ejecutar y terminaron la primera mitad sin anotar. La última jugada de la primera mitad fue un pase al ala cerrada Marcel Jensen en la zona de anotación, pero dejó caer el balón, terminando así la amenaza de anotación. ^{[ 56 ] [ 57 ] [ 58 ]}

Dado que SMU había recibido el balón para comenzar el juego, Fresno State obtuvo la posesión para comenzar la segunda mitad. La primera jugada desde la línea de golpeo de la mitad fue un pase de 38 yardas de Carr a Burse que llevó a los Bulldogs hasta la línea de 41 yardas de los Mustangs. Sin embargo, la ofensiva se estancó desde allí, luego de una pérdida de seis yardas en una jugada de pase, una penalización por salida en falso, un pase completado sin ganancia y un pase incompleto. Después de un despeje de 42 yardas que fue devuelto para 4 yardas, SMU se posicionó en su línea de 14 yardas. La ofensiva subsiguiente para SMU parecía prometedora después de que llegaron al territorio de los Bulldogs, pero una intercepción de Sean Alston devuelta para 50 yardas hasta la 15 de SMU acabó con cualquier posibilidad de anotar para los Mustangs. Fresno State finalmente puso puntos en el marcador después de posicionarse en la zona roja ; Carr lanzó un pase de 6 yardas a Adams, dejando el marcador 22-7 después de que Quentin Breshears agregara el punto después . En la siguiente serie ofensiva, SMU realizó 7 jugadas para 75 yardas en 3:20 en una serie que culminó con un pase de touchdown de 21 yardas de Gilbert a Darius Johnson; la serie incluyó una carrera de 27 yardas de Zach Line, así como un pase de 19 yardas de Gilbert a Der'rikk Thompson. Después del touchdown, el marcador era 29-7 a favor de SMU. Los equipos intercambiaron despejes durante el resto del cuarto. ^{[ 56 ] [ 58 ]}

Fresno State logró una serie ofensiva de 7 jugadas y 72 yardas al comienzo del cuarto periodo, que culminó con un gol de campo de 32 yardas de Breshears, dejando el marcador en 29-10. Cualquier posibilidad de remontada de los Bulldogs se esfumó después de que Carr lanzara dos intercepciones que fueron devueltas para touchdowns por Reed y Hayden Greenbauer, esta última a falta de solo 1:14 para el final. El marcador final fue 43-10, con la victoria de los Mustangs. ^{[ 56 ] [ 58 ]}

La contundente victoria de SMU fue considerada una sorpresa, y durante el partido, los Mustangs establecieron un récord de temporada de más intercepciones devueltas para touchdown (8), superando al equipo de fútbol americano Southern Miss Golden Eagles de 2011. [ ^{59 ] Margus} Hunt fue nombrado Jugador Más Valioso del partido debido a su actuación de dos balones sueltos forzados y tres capturas (incluyendo una de seguridad). En total, los Mustangs lograron siete capturas, la mayor cantidad que Fresno State había permitido en un solo partido en todo el año. ^{[ 57 ]} La recepción de touchdown de Davante Adams en el tercer cuarto extendió su racha a ocho partidos consecutivos con una recepción de touchdown, igualando un récord de Fresno State que fue establecido por Henry Ellard en 1982. ^{[ 60 ]}