Temporada 2012 de los Houston Texans

Los Houston Texans comenzaron su campaña del décimo aniversario con grandes expectativas, y muchos columnistas los consideraban favoritos para representar a la AFC en el Super Bowl. A pesar de estas altas expectativas, los Texans tuvieron un comienzo de temporada bastante flojo, logrando solo un gol de campo en ataque contra un equipo de los Dolphins más joven e inexperto. Miami les plantó cara a los Texans durante la primera mitad, en parte gracias a las contribuciones terrestres de Reggie Bush. Sin embargo, el partido dio un giro sorprendente tras la advertencia de los dos minutos del primer tiempo, cuando los Texans forzaron tres pérdidas de balón de los Dolphins y las convirtieron rápidamente en touchdowns para ampliar la ventaja a 24-3 antes del descanso. Los Texans continuaron apoyándose en su defensa para lograr una victoria inaugural de la temporada por 30-10 sobre Miami. Houston mejoró su récord histórico a 7-0 contra los Miami Dolphins, ya que comenzaron su temporada con un balance de 1-0.

Los Texans entraron a su primer choque divisional de la temporada buscando establecer su voluntad en el juego terrestre. Detrás de un ataque terrestre contundente con Arian Foster y Ben Tate, así como un esfuerzo defensivo eficiente liderado por el liniero defensivo de segundo año JJ Watt, los Texans dominaron el juego con un tiempo de posesión de 43:17 en su camino a una victoria 27-7 en Jacksonville. Con la victoria, los Texans mejoraron a 2-0 por tercera temporada consecutiva. En la primera serie ofensiva, Houston avanzó 60 yardas ayudado por Tate y tomó una ventaja 3-0 con un gol de campo de 31 yardas de Shayne Graham. Los Jaguars armaron una serie ofensiva en territorio Texan pero tuvieron que despejar desde la yarda 44. Ambos equipos fueron tres y fuera en su siguiente serie ofensiva. Después de una jugada de pase largo, los Texans estaban en la yarda 1. Dos jugadas más tarde, Arian Foster corrió desde la yarda 1 para poner el marcador 10-0. Dos series ofensivas más tarde, Houston anotó con una carrera de 8 yardas de Ben Tate. Al descanso, el marcador era 17-0 a favor de los Texans. En el tercer cuarto, el quarterback Matt Schaub lanzó una intercepción que fue devuelta hasta la yarda 37 de Houston. Jacksonville anotó en solo dos jugadas con un pase de touchdown de Blaine Gabbert al corredor Maurice-Jones Drew. El marcador era 17-7. Luego, los Texans realizaron una serie ofensiva de 17 jugadas que culminó con un touchdown de 2 yardas de Ben Tate para poner el marcador 24-7. Los Texans consiguieron un gol de campo para poner el marcador 27-7, y así terminó el partido.

Los Texans llegaron a este partido de inicio de temporada encontrándose cara a cara una vez más con un viejo y conocido rival de la división AFC Sur, el ex mariscal de campo de los Colts, Peyton Manning, quien se había perdido la temporada 2011 debido a una lesión en el cuello. Ahora de regreso en Denver, Manning llegó al partido buscando continuar su éxito sobre la franquicia de los Houston Texans. Sin embargo, fue Matt Schaub quien ayudó a Houston a construir una ventaja temprana, lanzando 4 pases de touchdown a pesar de sufrir una lesión en el oído en la que perdió parte de él. A pesar de que Peyton Manning impulsó un intento de remontada de los Broncos en el cuarto cuarto, los Texans resistieron, derrotando a los Broncos por 6 puntos. Con la victoria, los Texans mejoraron su récord a 3-0 por primera vez en su historia. Esta fue también su primera victoria como visitantes contra Peyton Manning, mejorando su récord a 1-0 contra Peyton como visitante cuando era Bronco (0-9 contra Peyton como visitante cuando era Colt). Los Broncos capturaron a Matt Schaub en la segunda serie ofensiva del juego, poniendo el marcador 2-0. Los Broncos avanzaron 48 yardas y patearon un gol de campo de 32 yardas de Matt Prater para poner el marcador 5-0. En la siguiente serie ofensiva, Schaub lanzó un pase de touchdown de 60 yardas a Andre Johnson para poner el marcador 7-5. En su siguiente serie ofensiva, Houston realizó una serie ofensiva de 98 yardas que resultó en un pase de touchdown de 3 yardas de Schaub a Arian Foster para poner el marcador 14-5. Después de un 3-and-out de Denver, Schaub lanzó un pase de touchdown de 52 yardas a Kevin Walters para poner el marcador 21-5. Denver anotó un gol de campo de Prater para poner el marcador 21-8. Denver obtendría otro gol de campo antes de que terminara la mitad para poner el marcador 21-11. Para abrir la segunda mitad, Houston anotó para poner el marcador 24-11. Luego, Schaub lanzó a Owen Daniels para poner el marcador 31-11. Tras un fumble de Houston, Denver anotó su primer touchdown de la noche, reduciendo la desventaja a 31-18. Después de un despeje, Denver volvió a anotar, dejando el marcador en 31-25. Sin embargo, Houston detuvo un pase lateral en la última jugada del partido, ganando 31-25 y mejorando su récord a 3-0. Schaub registró 4 pases de touchdown, su mejor marca de la temporada hasta ese momento.

A pesar de que Chris Johnson tuvo su primer partido de más de 100 yardas por tierra para los Titans esta temporada, Tennessee no pudo contener a un dinámico equipo de los Texans, que registró dos touchdowns en defensa en camino a aplastar a los ex Oilers 38-14. Con la victoria, los Texans mejoraron a 4-0 por primera vez en la historia de la franquicia. En la primera serie ofensiva del juego, Matt Schuab lanzó un touchdown de 11 yardas para poner el 7-0. 2 series ofensivas más tarde, Arian Foster anotó un touchdown de 4 yardas para poner el 14-0 al final del primer cuarto. Tennessee comenzó en el segundo con un touchdown de 19 yardas para poner el 14-7. Ese fue el marcador al medio tiempo. En el tercer cuarto, Matt Hasselbeck retrocedió pero fue interceptado por Danieal Manning y regresó para un touchdown para poner el 21-7. En la siguiente posesión de Houston, Schuab lanzó un pase de touchdown de 28 yardas a Owen Daniels para poner el marcador 28-7 al final del tercer cuarto. En el cuarto, Tennessee perdió el balón, que pasó a manos de Houston, que se puso arriba 31-7. Tennessee luego lanzó una intercepción que fue devuelta 63 yardas para un touchdown. El marcador era 38-7. Tennessee anotó al final del partido para poner el marcador 38-14, que fue el resultado final.

Muchos esperaban que los Texans arrollaran al aparentemente deslucido equipo de los Jets en su primera aparición en horario estelar de la temporada. Aunque los Texans nunca estuvieron en desventaja en el juego, los Jets mantuvieron el ritmo durante todo el partido, gracias en gran parte a un touchdown de devolución de patada inicial de 100 yardas de Joe McKnight de los Jets. Los Texans pudieron mantener a los Jets a raya lo suficiente como para obtener una reñida victoria como visitantes y mejorar a 5-0, permaneciendo como uno de los dos únicos equipos invictos en la NFL hasta este punto junto con los Atlanta Falcons. Esta fue también la primera vez que los Texans han derrotado a los New York Jets en sus 11 años de historia, dejándolos 1-5 contra los Jets en general y mejorando su récord de temporada regular a 5-0. En la primera serie ofensiva Houston anotó para tomar una ventaja de 7-0. Houston recibió el balón pero fue interceptado en su propia yarda 35. Mark Sanchez lanzó un touchdown a Josh Cumberland para poner el marcador 7-7. En el segundo cuarto, Arian Foster anotó para poner el marcador 14-7. Un gol de campo de Shayne Graham dejó el marcador 17-7 al medio tiempo. Houston anotaría otro gol de campo para poner el marcador 20-7. El siguiente saque inicial fue devuelto por Joe McKnight 100 yardas para poner el marcador 20-14. Otro gol de campo de Houston puso el marcador 23-14. Los Jets anotarían un gol de campo antes de que terminara el partido para finalizar 23-17 a favor de Houston. Los Texans mejoraron su récord a 5-0.

Los Texans llegaron a su primera aparición en Sunday Night Football enfrentándose a los favoritos de playoffs Green Bay, que sorprendentemente habían comenzado la temporada con un récord de 2-3, una de esas derrotas terminando en controversia . Y después de otra decepcionante derrota ante Indianapolis la semana anterior, los Green Bay Packers descargaron todas sus frustraciones de inicio de temporada sobre los Texans en el Reliant Stadium, y al mismo tiempo, se reafirmaron como el equipo a vencer en la NFC. Aaron Rodgers destrozó la defensa de los Texans con 6 pases de touchdown, y a los Packers, mientras los Texans caían a 5-1 y 0-1 en Sunday Night Football. En la segunda serie ofensiva del juego, Aaron Rodgers lanzó un touchdown a Jordy Nelson para poner el marcador 7-0. Unas series ofensivas más tarde, el marcador era 14-0 con un touchdown de Rodgers a Jones. Houston anotó una serie ofensiva más tarde con una carrera de touchdown de Arian Foster para poner el marcador 14-7. Luego, Rodgers conectó con Jordy Nelson para poner el marcador 21-7. Antes de que terminara la primera mitad, Houston anotó un gol de campo para poner el marcador 21-10. Mason Crosby anotó un gol de campo, pero fue anulado por fuera de juego de Houston. Luego, Rodgers conectó con Nelson para poner el marcador 28-10. Foster anotó nuevamente para poner el marcador 28-17. En la siguiente serie ofensiva, Rodgers encontró a Tom Crabtree para poner el marcador 35-17. Después de una intercepción de los Texans, Rodgers encontró a James Jones nuevamente para poner el marcador 42-17. Houston anotó justo antes de la bocina para dejar el marcador final en 42-24.

Día Rojo de Batalla

Los Texans tuvieron poco tiempo para pensar en los decepcionantes resultados de la semana anterior en casa contra Green Bay, ya que los Baltimore Ravens, el equipo que los había eliminado en la ronda divisional de los playoffs el año anterior, venían a la ciudad. Los Texans se recuperaron de su peor actuación del año con posiblemente una de las mejores, ya que limitaron la revitalizada ofensiva de Baltimore a solo 13 puntos, forzando dos pérdidas de balón en una impresionante victoria antes de la semana de descanso. Fue la primera vez que los Texans derrotaban a los Ravens en la historia de su franquicia (habían perdido los seis encuentros anteriores, incluido el partido de playoffs). El Reliant Stadium estableció un nuevo récord de asistencia en casa para los Texans con 71,708 aficionados durante la temporada regular. Asimismo, los Ravens y los Texans eran los únicos dos equipos de la AFC con un récord positivo en el momento de este partido. Sin embargo, los Texans sorprendentemente ganaron, ya que el equipo llegó a su semana de descanso con un récord de 6-1 y también tenía un récord histórico de 1-6 contra los Ravens. Los Texans despejaron a los Ravens, quienes anotaron un gol de campo para tomar una ventaja de 3-0. Tres series ofensivas más tarde, Joe Flacco fue capturado en su propia zona de anotación. Eso le dio a Houston 2 puntos y el balón. Era 3-2. Matt Schuab encontró a Kevin Walters para ponerlo 9-3 al final del primer cuarto. Luego, Flacco fue interceptado en la yarda 48 de Houston. Jonathan Joseph corrió 52 yardas para un touchdown para ponerlo 16-3. En la siguiente serie ofensiva, Schuab encontró a Owen Daniels para ponerlo 23-3. Randy Bullock pateó 2 goles de campo para ponerlo 29-3 al medio tiempo. Flacco encontró a Tandon Doss para ponerlo 29-10. Luego, Arian Foster anotó para ponerlo 36-10. Justin Tucker anotó un gol de campo para poner el marcador 36-13. Luego, Arian Foster anotó la última anotación del partido, dejando el marcador en 43-13.

El partido marcó el esperado regreso del ex número uno del draft de los Texans, Mario Williams, quien había firmado un contrato multianual de 100 millones de dólares con los Bills durante la temporada baja, de vuelta al Reliant Stadium. Si bien Williams tuvo un buen desempeño en su regreso, los Bills no pudieron lograr una anotación sobre la defensa de los Texans, y Houston mejoró su récord a 7-1 con una victoria de 21-9. Además, el equipo puso la serie histórica en .500 con un récord de 3-3 contra los Bills. Houston anotó primero con un touchdown de 39 yardas para poner el marcador 7-0. Después de 2 goles de campo fallados consecutivos por ambos equipos, los Bills anotaron uno para reducir la diferencia a 7-3. Buffalo anotó otro gol de campo para poner el marcador 7-6 al medio tiempo. En el 3er cuarto, Arian Foster anotó para poner el marcador 14-6. Al final del 3er cuarto, Buffalo anotó otro gol de campo para poner el marcador 14-9. Schuab encontró a Garrett Graham para poner el marcador final 21-9. Houston mejoró su récord a 7-1.

Los Texans visitaron a los Bears en lo que, en aquel momento, se consideró un posible anticipo del Super Bowl. Ambos equipos llegaban al encuentro del domingo por la noche con un récord de 7-1.

El partido estelar se jugó bajo una mezcla de lluvia y nieve en Soldier Field, condiciones que normalmente han supuesto un problema para los equipos que juegan sus partidos de local en climas cálidos o entornos controlados, como los Texans. A pesar de las condiciones, los Texans lograron una trabajada victoria por 13-6 como visitantes para mejorar su récord a 8-1 en la temporada, 3-0 en general contra los Chicago Bears y 1-1 en Sunday Night Football . En su segunda posesión del partido, Houston pateó un gol de campo para poner el marcador 3-0. Después de eso, se produjeron 4 pérdidas de balón consecutivas; 2 para cada equipo. Tras la última pérdida de balón, Chicago avanzó por el campo y pateó para poner el marcador 3-3. Luego, Houston hizo que Matt Schuab lanzara un pase a Arian Foster para poner el marcador 10-3. Chicago luego lanzó una intercepción al final de la primera mitad. A mediados del tercer cuarto, Robbie Gould pateó para reducir la diferencia a 10-6. En el cuarto periodo, Houston anotó un gol de campo para poner el marcador 13-6. Chicago perdió la posesión y el partido terminó. Los Texans mejoraron su récord a 8-1.

Después de una reñida victoria en Chicago, y a punto de tener poco tiempo de descanso para un partido el jueves por la tarde en Detroit la semana siguiente, los Texans (8-1) recibieron a los Jaguars (1-8) en el Reliant Stadium. Los Texans sobrevivieron a un susto de Jacksonville gracias a las 527 yardas aéreas (récord personal) de Matt Schaub y las 275 yardas de recepción de Andre Johnson . Cabe destacar que los Texans se convirtieron en el primer equipo de la NFL en anotar dos veces en un período de tiempo extra bajo el nuevo formato de tiempo extra. Para abrir el juego, Matt Schaub encontró a Keshawn Martin para poner el marcador 7-0. Luego, Chad Henne encontró a Marcedes Lewis para empatar 7-7. Después de un despeje de los Texans, Henne encontró a Cecil Shorts III para poner el marcador 14-7. Schaub luego conectó con Jurrell Casey para empatar a 14. Ambos equipos anotaron goles de campo y el marcador era 17-17 al medio tiempo. Los Jaguars anotaron un gol de campo para poner el marcador 20-17. Después de otro fumble de los Texans, Henne encontró a Marcedes Lewis para poner el marcador 27-17. Un gol de campo redujo la diferencia a 27-20. Luego, Schaub lanzó una intercepción. Henne luego lanzó un touchdown de 81 yardas a Justin Blackmon para poner el marcador 34-20. Los Texans respondieron de inmediato con un touchdown de Arian Foster para poner el marcador 34-27. Después de un despeje, Schaub encontró a Garrett Graham para poner el marcador 34-34. Con 5 segundos restantes, Randy Bullock falló un intento de gol de campo de 47 yardas que podría haber ganado el partido. En el tiempo extra, ambos equipos anotaron goles de campo para poner el marcador 37-37. Jacksonville tuvo una oportunidad de ganar después de que Houston lanzara una intercepción, pero no pudieron convertir el cuarto down. Con 2:10 restantes en el tiempo extra, Schaub lanzó un pase de touchdown de 48 yardas a Andre Johnson para ganar 43-37. Con esta victoria, los Texans mejoraron su récord a 9-1 al barrer a los Jaguars. Las 527 yardas por pase de Schaub igualaron el récord de Warren Moon como la segunda mejor marca en un solo partido.

Juego del Día de Acción de Gracias

Después de derrotar a los Jaguars en casa en tiempo extra, los Texans viajaron a Detroit para jugar su primer partido del Día de Acción de Gracias . Se anotaron muchos touchdowns entre ambos equipos, pero los Texans se llevaron la ventaja cuando Justin Forsett corrió para un touchdown controvertido desde lo profundo del territorio de los Texans. Con su segunda victoria consecutiva en tiempo extra, los Texans mejoraron a 10-1, 1-0 en el Día de Acción de Gracias y 2-1 contra los Lions de todos los tiempos. Mikel Leshore de Detroit anotó primero para poner el 7-0. En el 2do, Arian Foster anotó para poner el 7-7. Mike Thomas atrapó para poner 14-7 Detroit. Matt Schaub luego conectó con Owen Daniels para poner 14-14. 2 jugadas más tarde Calvin Johnson atrapó para poner 21-14 Lions al medio tiempo. Jason Hanson hizo uno para poner 24-14. Luego, Justin Forsett anotó con una carrera de 81 yardas que claramente mostró que Forsett fue derribado por contacto, pero fue desafiado ilegalmente; el marcador quedó 24-21. Shayne Graham hizo lo propio con un gol de campo de 45 yardas para empatar a 24, pero Detroit retomó la ventaja al comienzo del cuarto periodo con una carrera de touchdown de 23 yardas de Joique Bell para poner el marcador 31-24. Foster anotó su segundo touchdown al final del tiempo reglamentario para empatar el partido a 31. Los Texans tuvieron la última palabra cuando Graham anotó el gol de campo ganador de 32 yardas con 2:21 restantes en el tiempo extra para ganar el partido 34-31.

Tras una agotadora racha en la que disputaron dos reñidos partidos con prórroga en un lapso de cinco días, los Texans aprovecharon una semana prolongada para recuperarse y descansar antes de la recta final hacia los playoffs. Los Texans llegaron a Tennessee con el mejor récord de la AFC para enfrentarse a unos Titans en apuros, recién salidos de la destitución de su coordinador ofensivo a principios de semana. Los Texans tomaron la delantera rápidamente y no volvieron a mirar atrás, ya que la defensa forzó seis pérdidas de balón de los Titans y limitó al corredor Chris Johnson a tan solo 51 yardas, logrando así una victoria relativamente tranquila por 24-10. Con este triunfo, los Texans establecieron un nuevo récord de victorias en una temporada, mejorando su marca a 11-1 y asegurando su segunda clasificación consecutiva a los playoffs, además de barrer a los Titans por primera vez desde 2004.

Los Texans fueron claramente superados en lo que resultó ser un anticipo de la revancha de la ronda divisional entre ambos equipos. Con esta derrota, los Texans tienen ahora un récord de 11-2.

Con su victoria sobre los Colts, los Texans mejoraron su récord a 12-2 en la temporada y 5-0 contra rivales de división, asegurando así su segundo título de la AFC Sur en la historia de la franquicia. Dado que los Patriots cayeron a 10-4 varias horas después ese mismo día, los Texans pueden asegurar la ventaja de jugar en casa durante todos los playoffs si ganan al menos uno de sus dos partidos restantes gracias al criterio de desempate por enfrentamiento directo contra los Broncos.

Con la derrota en el último partido en casa de la temporada regular, los Texans cayeron a un récord de 12-3 en la temporada y 6-2 en casa, terminando con un récord de 0-2 en casa contra equipos de la NFC Norte.

Hasta 2024, Houston sigue sin ganar (0-6) contra los Minnesota Vikings en la historia de la franquicia.

Con la esperanza de recuperarse de una dura derrota, los Texans viajaron a Indianápolis para el segundo partido contra los Colts, liderados por Andrew Luck. Sin embargo, los Texans perdieron este encuentro y terminaron la temporada con un récord de 12-4 y 0-11 contra los Colts en Indianápolis. Con las victorias de los Broncos y los Patriots, los Texans descendieron en la clasificación de la conferencia, obteniendo el tercer puesto de la AFC por segundo año consecutivo, y serían anfitriones de los Bengals en la ronda de comodines de los playoffs, también por segundo año consecutivo.

En un partido algo desordenado para ambos equipos, los Texans eliminaron a los Cincinnati Bengals de los playoffs por segundo año consecutivo y avanzaron a la ronda divisional. Tras ponerse arriba 6-0 con dos goles de campo de Shayne Graham al comienzo del partido, Matt Schaub lanzó una intercepción que fue devuelta para un touchdown, dándole a los Bengals una ventaja de 7-6. Al salir del medio tiempo, la defensa de los Texans se fortaleció durante el resto del partido, forzando a los Bengals a un 0-9 en conversiones de tercer down, limitando al mariscal de campo de segundo año Andy Dalton a 14 pases completos en 30 intentos para 127 yardas aéreas, y solo 2 goles de campo más, mientras los Texans se aferraban a la victoria.

Los Texans fueron eliminados de los playoffs por segundo año consecutivo en un partido que recordó al encuentro de la semana 14 contra los Patriots. Antes del partido, ambos equipos tenían un récord combinado de 12-0 en casa contra otros equipos de la AFC. Una vez más, los Texans fueron superados tanto en juego como en estrategia, perdiendo a pesar de tener la posesión del balón durante aproximadamente 31:34 minutos en comparación con los 28:26 de su oponente. Un pase interceptado que arruinó una prometedora ofensiva y una pérdida de balón en cuarta oportunidad al final del tercer cuarto dejaron el partido fuera del alcance de Nueva Inglaterra, que se llevó la victoria con una impresionante actuación del mariscal de campo Tom Brady, los corredores Stevan Ridley y Shane Vereen, y el receptor Wes Welker .