Accidente del Piper Seneca en Masbate en 2012

El 18 de agosto de 2012, una avioneta Piper PA-34 Seneca con cuatro personas a bordo, entre ellas el secretario del Interior de Filipinas , Jesse Robredo , se estrelló en el mar cerca de la provincia insular de Masbate , Filipinas, mientras volaba de la ciudad de Lapu-Lapu a Naga, Camarines Sur . Robredo y otros dos ocupantes fallecieron en el accidente. ^{[ 1 ]}

El secretario del Interior y de Gobierno Local, Robredo, y su asistente, el inspector jefe de policía June Paolo Abrazado, estuvieron en Cebú para asistir a la Cumbre Nacional del Grupo de Apoyo a la Investigación Comunitaria y de Investigación y Detección Criminal. Robredo originalmente había reservado un vuelo desde el Aeropuerto Internacional de Mactán-Cebú a Manila, pero en su lugar fletó una aeronave ^{[ 2 ]} para que lo llevara a Naga y así poder estar con su familia. ^{[ 3 ]}

Aeropuerto de Mactan-Cebú

Aeropuerto de Naga

Aeropuerto de Masbate

Lugares clave del vuelo

La aeronave era un Piper PA-34-200 Seneca I , registrado como RP-C4431. ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 5 ]} Además de Robredo y Abrazado, había dos tripulantes a bordo; el piloto, que también era el director ejecutivo de Aviatour Air (la compañía que operaba la aeronave); y el copiloto, un ciudadano nepalí.

En ruta a Naga, la tripulación del Seneca solicitó un aterrizaje de emergencia en el aeropuerto de Masbate , alegando problemas en el motor. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Alrededor de las 15:30, Abrazado envió un mensaje de texto informando al destinatario que regresaban a Cebú debido a un problema con una de las hélices [sic]. ^{[ 2 ]} También solicitó que se le reprogramara el vuelo más próximo posible desde Mactán. ^{[ 2 ]} Sin embargo, a las 16:02, Abrazado envió más mensajes indicando que el avión estaba realizando un aterrizaje de emergencia en el aeropuerto de Masbate. ^{[ 2 ]}

El avión se estrelló en el mar frente a las costas de la isla de Masbate ^{[ 7 ],} a unos 300 metros (980 pies) del aeropuerto de la isla. ^{[ 5 ]} De las cuatro personas a bordo de la aeronave, el único superviviente, el ayudante de Robredo, dijo que el avión se partió al impactar contra el agua. ^{[ 6 ]} 

Más de 200 rescatistas, junto con buzos y helicópteros militares filipinos, comenzaron la búsqueda de los pasajeros tras el accidente. ^{[ 8 ] [ 9 ]} También prestaron asistencia buzos técnicos coreanos y un buzo alemán. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Además, la Armada de los Estados Unidos envió el USNS Safeguard , un buque de rescate y salvamento que se encontraba en reparación en un dique seco en la bahía de Subic , para ayudar. ^{[ 12 ]}

El Abrazado fue encontrado a unos 500 metros (1600 pies) de la costa, junto con los restos. ^{[ 6 ]} La primera parte del avión encontrada fue la punta del ala derecha. ^{[ 4 ]} Al día siguiente, también se encontró cerca del lugar del accidente un manifiesto de vuelo que contenía el nombre de Jesse Robredo. ^{[ 9 ]} El 20 de agosto, se recuperaron restos de la aeronave. ^{[ 13 ]} 

El presidente Benigno Aquino viajó a Masbate al día siguiente del accidente para recibir personalmente información actualizada sobre la situación. Lo acompañaba el secretario de Transporte , Mar Roxas , quien declaró que también se había enviado equipo de sonar especial para ayudar en la búsqueda y que «simplemente queremos hacer todo lo posible para salvarlo [a Robredo]». Aquino también afirmó que Abrazado estaba consciente y solo presentaba algunas heridas. ^{[ 6 ]}

El 21 de agosto, Roxas anunció que los buzos habían encontrado el fuselaje invertido y que el cuerpo de Robredo había sido llevado a la costa por la Guardia Costera de Filipinas . Los restos se encontraban a unos 800 metros (0,5 millas) de la costa de Masbate a una profundidad de aproximadamente 54 metros (177 pies) . ^{[ 14 ]} El 22 de agosto, los buzos recuperaron un segundo cuerpo, posteriormente identificado como el del piloto, al elevar los restos a una profundidad de 21 metros (69 pies) . El cuerpo del copiloto fue recuperado por la tripulación de un ferry de pasajeros al día siguiente, después de ser visto flotando cerca del lugar del accidente. ^{[ 15 ]}   

El gobierno convocó una vigilia de oración en una capilla de Manila . ^{[ 6 ]} La compañía propietaria de la aeronave suspendió sus operaciones sin esperar una orden oficial. ^{[ 9 ]} Tras la recuperación de los restos de Robredo, el presidente Aquino declaró un día de luto nacional y anunció que se celebraría un funeral de Estado , mientras las banderas ondeaban a media asta . ^{[ 16 ]} Paquito Ochoa, Jr. fue nombrado para ocupar el cargo de Robredo de forma interina. ^{[ 17 ]}

El presidente Aquino reveló detalles de la investigación del accidente y sus conclusiones durante una rueda de prensa el 13 de noviembre de 2012. ^{[ 18 ] [ 19 ]} La investigación determinó que un mantenimiento inadecuado provocó una falla interna en el motor derecho, lo que probablemente causó fallos de encendido y funcionamiento intermitente de la bomba de combustible. ^{[ 18 ]} La falla fue gradual y la aeronave presentó problemas en el motor 23 minutos después del despegue. ^{[ 19 ]} Sin embargo, en lugar de regresar a Cebú, el piloto decidió continuar el vuelo, hasta que el motor falló por completo 37 minutos después y la aeronave se estrelló durante el intento posterior de aterrizaje en Masbate. ^{[ 18 ]} La investigación determinó que el piloto no utilizó el procedimiento correcto para intentar aterrizar un Piper Seneca con un motor inoperativo, ya que bajó el tren de aterrizaje y los flaps demasiado pronto; y que durante su última prueba de competencia de vuelo no se le había evaluado con respecto al vuelo con un motor inoperativo. ^{[ 18 ] [ 20 ]}

La investigación determinó que el mantenimiento del Seneca había sido realizado por Aviatour Air, pero que la compañía no estaba autorizada ni aprobada para hacerlo. ^{[ 18 ]} También se determinó que los registros relacionados con un vuelo de prueba para la renovación del certificado de aeronavegabilidad de la aeronave en enero de 2012 habían sido falsificados y que el vuelo de prueba nunca se realizó. ^{[ 18 ] [ 20 ]} Un inspector de aeronavegabilidad de la Autoridad de Aviación Civil de Filipinas fue suspendido de sus funciones como resultado, a la espera del resultado de una investigación independiente. ^{[ 18 ] [ 21 ]} Representantes de la familia del piloto y de Aviatour Air impugnaron las conclusiones. ^{[ 22 ]}

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• Informe RP-C4431 ( Archivo ) - Autoridad de Aviación Civil de Filipinas