Rally de Montecarlo 2012

El rally, que regresó al calendario del WRC tras una ausencia de tres años, ^{[ 3 ]} comenzó en Valence el miércoles 18 de enero y cubrió más de 1339 kilómetros (832,0 millas) , incluyendo 433 kilómetros (269,1 millas) de etapas especiales. Las etapas se disputaron tanto de día como de noche, y la ruta incluyó dos pasos por la famosa etapa del Col de Turini el sábado. ^{[ 1 ]} El rally se convirtió en el primero en la era moderna de este deporte en celebrarse a lo largo de cinco días. Se registraron 82 participantes para el evento. ^{[ 2 ]}  

El campeón mundial de 2011, Sébastien Loeb, tomó la delantera al ganar la primera etapa del rally, Le Moulinon–Antraigues. Sin embargo, las condiciones de hielo en la segunda etapa, Burzet–St Martial, hicieron que el piloto de Ford , Jari-Matti Latvala, tomara la delantera al adoptar una estrategia de neumáticos poco ortodoxa, utilizando neumáticos superblandos y con clavos en esquinas opuestas de su coche. Al final de la etapa, Latvala había establecido una ventaja de treinta segundos sobre Loeb. ^{[ 4 ]} La ventaja de Latvala duró poco, ya que se estrelló en la segunda pasada de Burzet–St Martial al no ver una nota de ritmo que advertía que una curva se cerraba al entrar. ^{[ 5 ]} Su coche cayó por un pequeño desnivel, pero no pudo ser retirado. Ford confirmó más tarde que Latvala se había retirado del rally, ya que el evento no se disputó bajo las reglas del "Rally 2" – anteriormente superrally – que normalmente le permitirían reiniciar el rally al día siguiente. ^{[ 6 ]}

El accidente de Latvala permitió a Loeb recuperar el liderato del rally, con un minuto de ventaja sobre Dani Sordo de Mini y Petter Solberg en el segundo Ford Fiesta oficial. Sébastien Ogier finalizó cuarto con su Škoda Fabia S2000 , resultado que atribuyó a las condiciones variables que minimizaron las diferencias de rendimiento entre los coches del WRC y los de la Super 2000. Evgeny Novikov fue quinto, el primero de los coches privados del WRC. ^{[ 7 ]}

El segundo día de competición se disputaron seis tramos cronometrados, cinco de los cuales fueron ganados por Loeb; ^{[ 8 ]} Sordo ganó el segundo tramo sobre Labatie D'Andaure–Lalouvesc. Ogier se estrelló y abandonó el rally en el último tramo del día, el segundo paso sobre Lamastre–Gilhoc–Alboussière. ^{[ 9 ]} Ogier iba sexto en el momento del accidente. Su copiloto, Julien Ingrassia , se lesionó el brazo en el accidente, aunque no se reveló la gravedad exacta de sus lesiones, salvo que «no se lo rompió». ^{[ 10 ]}

Al final del segundo día, la ventaja de Loeb sobre Sordo era de un minuto y treinta y siete segundos, con Solberg, tercero, a tres segundos más atrás. ^{[ 8 ]} El director del equipo Ford, Malcolm Wilson, admitió que sentía que Solberg estaba siendo "demasiado conservador" con el coche y lo animó a perseguir a Sordo, ya que era más importante que Solberg se familiarizara con las capacidades del coche que sumar puntos para el fabricante. ^{[ 11 ]} El compañero de equipo de Loeb, Mikko Hirvonen, estaba a dos minutos más de Solberg, con una ligera ventaja sobre Novikov. ^{[ 8 ]}

* Único equipo elegible para puntos SWRC que haya sido clasificado.

** Estos equipos no suman puntos en PWRC.

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La "etapa de potencia" fue una etapa de 5,16 km (3,21 millas) al final del rally, que se celebró entre Ste-Agnes y Col de la Madone . ^{[ 1 ]}