Royal Rumble (2012)

El Royal Rumble es un evento anual de lucha libre profesional de pago por visión (PPV) producido cada enero por la WWE desde 1988; en abril de 2011, la promoción dejó de usar su nombre completo de World Wrestling Entertainment, y "WWE" se convirtió en una sigla huérfana . ^{[ 4 ]} Es uno de los cuatro eventos de pago por visión originales de la promoción, junto con WrestleMania , SummerSlam y Survivor Series , denominados los "Cuatro Grandes". ^{[ 5 ]} El concepto del evento se basa en el combate Royal Rumble , una batalla real modificada en la que los participantes entran a intervalos de tiempo en lugar de comenzar todos en el ring al mismo tiempo. El evento de 2012 fue el evento número 25 en la cronología del Royal Rumble y estaba programado para celebrarse el 29 de enero de 2012 en el Scottrade Center en St. Louis, Missouri . Las entradas salieron a la venta el 10 de diciembre a través de Ticketmaster . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Fue el primer Royal Rumble celebrado desde el final de la primera división de marcas en agosto de 2011. ^{[ 8 ]}

El combate Royal Rumble generalmente cuenta con 30 luchadores. El evento de 2011 rompió la tradición y tuvo 40 participantes, pero en 2012 volvió a 30. El ganador del combate tradicionalmente obtiene una oportunidad por el campeonato mundial en WrestleMania de ese año. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Para 2012, el ganador podía elegir desafiar por el Campeonato de la WWE o el Campeonato Mundial de Peso Pesado en WrestleMania XXVIII . ^{[ 6 ]}

El evento constó de cinco combates, incluyendo uno en el pre-show, que surgieron de historias guionizadas. Los resultados fueron predeterminados por los guionistas de la WWE, mientras que las historias se produjeron en los programas de televisión semanales de la WWE, Raw y SmackDown . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Un combate muy promocionado presentó a CM Punk defendiendo su Campeonato de la WWE contra Dolph Ziggler . En el episodio de Raw del 26 de diciembre de 2011 , Punk fue puesto en un combate de eliminación por el Gerente General Interino de Raw, John Laurinaitis , ^{[ 13 ]} con la estipulación de que si cualquiera de Jack Swagger , Ziggler o Mark Henry derrotaba a Punk, recibirían un combate por el campeonato contra este último la semana siguiente. ^{[ 13 ]} Ziggler ganó el combate después de que Punk se distrajera cuando Laurinaitis arrojó a Vickie Guerrero y Swagger desde el ringside. La semana siguiente, durante el combate por el título, Punk fue contado fuera del ring como resultado de otra intervención de Laurinaitis. Sin embargo, dado que los títulos no pueden cambiar de manos por conteo fuera del ring, Punk retuvo el campeonato. ^{[ 14 ]} Después del combate, Laurinaitis anunció que Punk defendería su campeonato contra Ziggler en una revancha en el Royal Rumble, con él mismo actuando como árbitro invitado especial . Luego, en el episodio del 9 de enero de 2012, cuando Punk se enfrentó a Swagger en una lucha individual , Laurinaitis agregó una estipulación: si Swagger perdía, él y Vickie Guerrero serían vetados del ringside en el evento de pago por visión. Punk ganó la lucha y, por lo tanto, Guerrero y Swagger fueron vetados del ringside durante la lucha por el campeonato. Además, una semana después, en el episodio del 16 de enero, en un segmento con Mick Foley , Laurinaitis reveló que estaba aprovechando esta oportunidad para que Punk perdiera su título por faltarle al respeto.

Otro combate previo al Royal Rumble enfrentó a John Cena contra Kane . Tras su regreso a la WWE en el episodio de Raw del 12 de diciembre , después de una ausencia de casi cuatro meses, Kane interrumpió el combate de Cena contra Mark Henry , y aunque fue Henry quien lo dejó fuera de combate, lo ignoró y atacó a Cena, aplicándole un chokeslam antes de revelar su nueva máscara. Mientras exigía una explicación por estos eventos la semana siguiente en Raw , Cena fue atacado nuevamente por Kane, quien reveló en las semanas siguientes su deseo de que Cena "abrazara el odio" (su personaje actual en pantalla y su camiseta promovían lo contrario) causado por el público anti-Cena que continuaba abucheándolo. Cuando Cena rechazó cualquier intención de hacerlo, Kane no solo continuó sus ataques contra Cena, sino que también dirigió su atención hacia su amigo cercano Zack Ryder , agrediéndolo también, hasta el punto de lesionarlo ( kayfabe ), lo que finalmente llevó a que Ryder perdiera su Campeonato de los Estados Unidos ante Jack Swagger en el episodio del 16 de enero de 2012, bajo órdenes de John Laurinaitis. Esa misma noche, Laurinaitis programó una lucha individual entre Cena y Kane en el Royal Rumble, además de programar una lucha entre Cena y Swagger. Antes incluso de que la lucha comenzara oficialmente, Cena comenzó a atacar agresivamente a Swagger para vengar la derrota de Ryder, lo que provocó que Kane apareciera en el TitanTron y lo felicitara por haber comenzado a "abrazar su odio". En el episodio del 23 de enero, durante una lucha Falls Count Anywhere (en la que Laurinaitis había impedido que Cena interfiriera, con el pretexto de no concederle a Ryder una revancha por el Campeonato de Estados Unidos si lo hacía), Kane le aplicó un chokeslam a Ryder a través del escenario de entrada, dejándolo incapacitado. Mientras Ryder era trasladado en camilla en ambulancia, Eve Torres (la novia de Ryder en la historia) culpó a Cena por las lesiones de Ryder, lo que provocó que Cena, frustrado, le arrebatara el micrófono de la mano al entrevistador Josh Mathews y adoptara una expresión muy agresiva en respuesta a toda la situación. ^{[ 15 ]}

Otro combate destacado involucró a Daniel Bryan defendiendo su Campeonato Mundial de Peso Pesado en un combate de Triple Amenaza en Jaula de Acero contra Big Show y Mark Henry. En diciembre de 2011, en TLC: Mesas, Escaleras y Sillas , después de que Big Show derrotara a Henry en un combate de sillas para ganar el Campeonato Mundial de Peso Pesado por primera vez, Bryan inmediatamente canjeó su contrato Money in the Bank para derrotar a Big Show, después de un ataque posterior al combate a este último por parte de Henry. Usando su cláusula de revancha, Big Show se enfrentó a Bryan en SmackDown , solo para que el campeón provocara a Henry en el ringside, quien empujó a Bryan, reteniendo así su título. La semana siguiente en SmackDown , Bryan defendió su título contra Big Show nuevamente, esta vez en un combate sin descalificación , sin conteo fuera del ring , que terminó en un combate nulo, cuando Big Show accidentalmente chocó y lesionó a la novia de Bryan en la historia, AJ . La semana siguiente en SmackDown , Henry finalmente activó su cláusula de revancha contra Bryan en un combate de leñadores ; Sin embargo, ese combate también terminó sin resultado, ya que los leñadores se volvieron demasiado hostiles debido a la provocación de Bryan, y la situación posterior al combate derivó en una gran pelea en la que participaron casi todos. Esto obligó al gerente general de SmackDown, Theodore Long, a programar oficialmente un combate de triple amenaza en jaula de acero entre Bryan, Big Show y Henry por el Campeonato Mundial de Peso Pesado en el Royal Rumble. ^{[ 16 ]}

El evento de pago por visión comenzó con una lucha de triple amenaza en jaula de acero en la que Daniel Bryan defendió su Campeonato Mundial de Peso Pesado contra Mark Henry y Big Show. Bryan retuvo el título al escapar de la jaula después de caer del agarre de Big Show (Bryan estaba saliendo de la jaula y Show intentaba volver a meterlo por encima de la cuerda superior) y caer al suelo de la arena. ^{[ 18 ]}

El siguiente combate fue una lucha por equipos de ocho Divas con Alicia Fox , Eve Torres , Kelly Kelly y Tamina Snuka enfrentándose a las Bella Twins ( Nikki Bella y Brie Bella ) y las Divas of Doom ( la Campeona de las Divas Beth Phoenix y Natalya ). Este último equipo ganó después de que Phoenix se diera el relevo a sí misma y ejecutara un glam slam sobre Kelly Kelly, consiguiendo la cuenta de tres. ^{[ 18 ]}

El siguiente combate fue entre John Cena y Kane. Tras un intercambio de golpes, la acción se extendió fuera del ring y el combate terminó en un doble conteo fuera del ring. Después del combate, Kane continuó su ataque, golpeando a Cena con varias sillas antes de atacar a un lesionado Zack Ryder, quien observaba el evento desde una oficina privada. Kane arrastró a Ryder al ring y le aplicó un Tombstone Piledriver . Cena regresó al ring e intentó contraatacar, pero Kane le aplicó un chokeslam. ^{[ 18 ]}

El siguiente combate se programó después de que Drew McIntyre solicitara un puesto en el Royal Rumble, pidiéndole al gerente general de SmackDown, Teddy Long, una oportunidad para demostrar su valía, por lo que le dio un combate contra un oponente misterioso que resultó ser Brodus Clay . A pesar de que McIntyre comenzó bien el combate, Clay lo derrotó rápidamente con un splash en carrera. ^{[ 18 ]}

El penúltimo combate de la cartelera fue el combate por el Campeonato de la WWE entre el vigente campeón CM Punk y Dolph Ziggler, con el gerente general interino de Raw, John Laurinaitis, como árbitro externo. Según las estipulaciones del combate, el compañero de Ziggler, Jack Swagger, y su mánager, Vickie Guerrero, tenían prohibido estar en el ringside. La primera parte del combate fue un intercambio de llaves. Hacia el final, Punk tenía a Ziggler a su merced, pero el árbitro quedó inconsciente y no pudo realizar la cuenta. Punk ejecutó un segundo GTS y tanto el árbitro como el árbitro Laurinaitis contaron hasta tres, y Punk retuvo su campeonato. ^{[ 18 ]}

El evento principal fue el combate anual Royal Rumble, donde el ganador obtendría un combate por el campeonato mundial de su elección en WrestleMania XXVIII. Como resultado de perder un combate contra R-Truth en Raw , The Miz entró en el #1 y comenzó el combate con Alex Riley . Miz eliminó rápidamente a Riley y luego se le unió el participante #3, R-Truth, antes de que el Campeón Intercontinental Cody Rhodes entrara en el #4. Miz eliminó a R-Truth, quien luego metió a Miz debajo de la cuerda inferior y lo dejó fuera. Mick Foley , el primer participante sorpresa del combate, entró en el #7 e inmediatamente eliminó a la mitad de los Campeones en Parejas Primo (#6). Ricardo Rodríguez luego entró en el #8 y se unió a Foley para eliminar a Justin Gabriel (#5). Santino Marella entró en el #9 y eliminó a Ricardo antes de enfrentarse a Foley. Marella sacó a su marioneta Cobra mientras que Foley sacó a Mr. Socko. Los dos se unieron para eliminar al participante n.° 10 , Epico , la otra mitad de los Campeones en Parejas. Marella y Foley aplicaron Cobra y Mr. Socko juntos, pero Rhodes intervino y eliminó a Marella. Foley aplicó Mr. Socko a Miz, pero Rhodes también lo eliminó. El miembro del Salón de la Fama, Jerry "The King" Lawler , quien estaba en la mesa de comentaristas, entró en el puesto n.° 12 como participante sorpresa y realizó un puñetazo volador sobre Miz, pero Rhodes lo eliminó inmediatamente después. ^{[ 18 ]}

El ring comenzó a llenarse de superestrellas cuando Booker T , quien también estaba sentado en la mesa de comentaristas, entró en el puesto #17 y el miembro del Salón de la Fama y primer ganador de la historia , "Hacksaw" Jim Duggan , entró en el puesto #19, este último rápidamente eliminado por Rhodes. Miz casi elimina a Kofi Kingston (#11) al hacer que casi se cayera del borde del ring. Cuando Miz intentó voltear a Kingston por las piernas, Kingston en cambio hizo una parada de manos y caminó hacia las escaleras sin que sus pies tocaran el suelo, salvándose y permaneciendo en la lucha. Rhodes y Dolph Ziggler (#18) se unieron para eliminar a Booker T y The Great Khali (#15). Michael Cole , el último miembro del equipo de comentaristas, entró en el puesto #20, solo para ser acompañado por la participante #21, Kharma , la tercera superestrella femenina en entrar a una lucha Royal Rumble. Cole trepó por la cuerda superior para evitar a Kharma, solo para que Lawler y Booker T lo tiraran al suelo, eliminándolo. Kharma eliminó a Hunico (#16), pero luego fue eliminado por Ziggler. Otro participante sorpresa, Road Dogg , entró en el puesto #23, antes de que el Campeón de los Estados Unidos, Jack Swagger, se uniera a la lucha en el puesto #25. Wade Barrett (#26) eliminó a Road Dogg, solo para que se le uniera el ganador de 2009 , Randy Orton (#28), quien a su vez lo eliminó. Chris Jericho salió en el puesto #29, eliminando a David Otunga (#27), antes de que Big Show entrara en el puesto #30. Cuando Big Show entró, ayudó a Sheamus (#22) a eliminar a Swagger antes de noquearlo con un puñetazo. Big Show despejó el ring, eliminando a Miz (quien duró más de 45 minutos) y a Rhodes (quien duró más de 41 minutos y logró la mayor cantidad de eliminaciones con seis) al mismo tiempo, así como a Ziggler. ^{[ 18 ]}

Esto redujo el grupo de cuatro finalistas a Sheamus, Orton, Jericho y Big Show. Los tres primeros se unieron contra Big Show, quien se defendió, ejecutando un chokeslam sobre Jericho solo para recibir un RKO de Orton. Sheamus y Orton intentaron entonces eliminar a Big Show. Big Show empujó a Sheamus, pero Orton lo volcó por encima de la tercera cuerda para eliminarlo. Inmediatamente después, Jericho eliminó rápidamente a Orton por la espalda para quedar entre los dos finalistas junto a Sheamus. ^{[ 18 ]}

Sheamus y Jericho intercambiaron golpes. Sheamus contrarrestó un bulldog en carrera de Jericho, casi eliminándolo, pero Jericho se zafó y le aplicó una patada voladora. Sheamus le aplicó el rompeespaldas Irish Curse y preparó el High Cross para intentar eliminarlo. Jericho se escabulló y le aplicó un lazo a Sheamus por encima de la tercera cuerda, quien se aferró, antes de que Jericho le aplicara otra patada voladora para intentar eliminarlo, pero Sheamus aún logró mantenerse en pie. Sheamus regresó al ring, golpeando a Jericho con un ariete antes de intentar una Brogue Kick. Jericho contrarrestó y le aplicó a Sheamus las Murallas de Jericho. Jericho intentó aplicarle un lazo a Sheamus por encima de la tercera cuerda, pero Sheamus lo contrarrestó y lo lanzó por encima de la tercera cuerda hacia el borde del ring, quien se aferró lo suficiente para evitar que sus pies tocaran el suelo. Las dos superestrellas se dirigieron al esquinero superior, donde ambos cayeron, pero evitaron la eliminación. Jericho atrapó a Sheamus con un Codebreaker e intentó derribarlo por encima de la tercera cuerda, pero Sheamus se zafó y lo empujó. Jericho esquivó un intento de Brogue Kick de Sheamus e intentó un segundo Codebreaker, pero Sheamus lo contrarrestó atrapándolo y lanzándolo por encima de la tercera cuerda hacia el borde del ring. Jericho nuevamente evitó tocar el suelo, pero cuando se incorporaba, Sheamus lo golpeó con un Brogue Kick, que lo derribó del borde del ring y finalmente lo eliminó después de un enfrentamiento de siete minutos, lo que significó que Sheamus ganó el Royal Rumble. ^{[ 18 ]}

 – Ganador

 – Miembro del Salón de la Fama (HOF)