Final de la Liga de Campeones de la AFC 2013

La plantilla del FC Seoul contaba con veteranos de campañas anteriores y con el centrocampista colombiano Mauricio Molina . Molina había ganado el título de la Liga de Campeones de la AFC de 2010 con el Seongnam Ilhwa Chunma . El FC Seoul no pudo contar con su defensa, Cha Du-ri , para el partido de ida de la final debido a su suspensión. El veterano brasileño Adilson dos Santos lo sustituyó. Se esperaba que dos Santos jugara como lateral derecho. ^{[ 9 ]}

El delantero brasileño del Guangzhou, Muriqui , fue el máximo goleador de la competición. Había marcado 13 goles antes de la final. Darío Conca y Elkeson , ambos sudamericanos, también contribuyeron significativamente. Lippi confirmó que el lateral derecho Zhang Linpeng y el centrocampista Zhao Xuri se habían recuperado de sus lesiones. ^{[ 10 ]}

55.501 espectadores asistieron al primer partido en el Estadio Mundialista de Seúl. Sergio Escudero , del FC Seoul, anotó en el minuto once. Sin embargo, quince minutos antes del descanso, Elkeson (quien había marcado cuatro goles en los cuatro partidos anteriores) empató el encuentro.

El internacional chino Gao Lin se sumó al gol del brasileño un minuto antes de la hora de juego, y a pesar de que el delantero montenegrino Damjanovic empató a siete minutos del final, el Guangzhou se encaminó al partido de vuelta del próximo mes en una posición privilegiada. El Guangzhou estuvo cerca de abrir el marcador a los ocho minutos cuando el disparo de Dario Conca fue despejado hacia el punto de penalti, pero Huang Bowen envió el balón por encima del travesaño. Sin embargo, solo dos minutos después, el FC Seoul se puso por delante cuando la defensa del Guangzhou no pudo despejar un tiro libre rápido y Escudero aguantó la presión de Feng Xiaoting antes de batir con tranquilidad al portero Zeng Cheng con un disparo raso desde dentro del área.

A los veinte minutos, Gao marcó un gol para el Guangzhou: su disparo cruzado desde dentro del área fue despejado por el portero del FC Seoul, Kim Yong-Dae , antes de que Elkeson rematara por encima del larguero tras un centro de Zhang Linpeng. El Guangzhou volvió a empatar 16 minutos antes del descanso cuando el córner de Huang desde la banda izquierda fue rematado por Elkeson , que se encontraba sin marca, y el cabezazo del brasileño desde el borde del área pequeña no dio ninguna opción a Kim a pesar de la estirada desesperada del portero del FC Seoul. El Guangzhou terminó la primera parte con fuerza y ​​casi completó la remontada en el tiempo de descuento cuando Kim tuvo que estar muy atento para desviar un potente disparo de Conca en su primer palo.

El delantero del FC Seoul, Damjanovic, disparó a puerta a los siete minutos de la segunda parte. Un minuto antes de la hora de juego, el Guangzhou se adelantó en el marcador cuando la defensa del FC Seoul no logró despejar completamente el peligro dentro de su área y un centro raso de Sun Xiang fue desviado al fondo de la red en el primer palo cuando Gao Lin lo empujó. Damjanovic volvió a estar cerca de marcar otro gol para el FC Seoul a los 66 minutos, pero Sun Xiang lo evitó con un bloqueo providencial antes de que Koh Myong-Jin disparara al lateral de la red.

El Guangzhou pudo haber sumado el tercer punto a siete minutos del final, cuando Elkeson disparó flojo directamente a las manos de Kim desde una posición prometedora. El FC Seoul aprovechó la oportunidad menos de un minuto después: el suplente Yun Il-Lok encontró a Escudero con espacio por la izquierda, y el pase atrás de Yun encontró a Damjanovic, quien con tranquilidad batió a Zeng desde dentro del área.

La última jugada del partido fue para el FC Seoul, que rápidamente explotó en un contraataque entre la dupla de delanteros Damjanovic y Escudero. Sin embargo, el disparo de Damjanovic fue bloqueado por Zeng Cheng justo antes del pitido final.

Tras el primer partido, el entrenador del FC Seoul, Choi Yong-Soo , se mostró confiado en que su equipo podría conseguir la victoria necesaria en el partido de vuelta para alzarse con el título de la Liga de Campeones de la AFC. Declaró: «Fue un partido difícil, como suele ocurrir en una final de la Liga de Campeones de la AFC. Siempre nos preparamos para ganar, pero empatamos en casa. Sin embargo, tenemos la oportunidad de ganar el partido de vuelta; nunca nos rendiremos y podemos lograrlo». ^{[ 11 ]}

Marcello Lippi lamentó una serie de oportunidades perdidas. Dijo: "El partido fue muy disputado de principio a fin. El encuentro estuvo bastante equilibrado entre ambos equipos. Hemos tenido un par de jugadores lesionados últimamente y este era su primer partido en 20 días. Pero el FC Seoul es un buen equipo, ataca bien y Damjanovic defiende bien el balón con su cuerpo". ^{[ 12 ]}

Para el momento del segundo partido, la plantilla del Guangzhou Evergrande estaba en plena forma. Lippi dejó fuera de su equipo a Muriqui y al lateral derecho Zhang Linpeng para la victoria por 5-0 sobre el Wuhan Zall en la final de la Superliga china . Lippi declaró: "Estamos todos listos. Todos nuestros jugadores lesionados están listos para el partido de mañana". ^{[ 13 ]}

Para el Seoul FC, el lateral derecho Cha Du-ri regresó tras perderse el primer partido por suspensión. El lateral izquierdo Kim Chi-Woo estaba lesionado. El exdefensor que jugó en Alemania, Cha, fue convocado nuevamente para la victoria sobre el Suwon en lugar de Choi Hyo-Jin . El veterano defensor brasileño, Adilson , mantuvo su puesto por delante de Kim. El centrocampista, Yun Il-Lok , fue titular por delante de Go Yo-Han en la victoria sobre el Suwon. ^{[ 14 ]}

El Guangzhou Evergrande se convirtió en el primer club chino en ganar la Liga de Campeones de la AFC desde la creación del formato de liga en 2002. El Guangzhou se aseguró el título gracias a la regla del gol de visitante tras un empate 1-1 en el Estadio Tianhe , logrando un resultado global de 3-3 en los dos partidos de la final contra el FC Seoul.

Guangzhou Evergrande comenzó con un cambio: Zhao Xuri sustituyó a Gao Lin , pasando así a Conca a la posición de falso nueve. Esta decisión sorprendió a muchos expertos debido al papel fundamental de Gao durante la temporada. FC Seoul sustituyó a Choi Hyo-Jin por Cha Du-Ri, ya que Cha había recibido una tarjeta amarilla en ambos partidos contra Esteghlal en las semifinales.

El delantero brasileño Elkeson adelantó al Guangzhou en el minuto 58 con su sexto gol en seis partidos de la Liga de Campeones de la AFC. Dejan Damjanovic empató el marcador cuatro minutos después. El FC Seoul no pudo encontrar la manera de superar la defensa local para conseguir el gol que necesitaba para mantener el título. El Guangzhou fue el justo vencedor, tras haber dominado de principio a fin. El FC Seoul no pudo generar ninguna ocasión clara en la primera mitad, ya que el equipo local controló el ritmo durante la mayor parte del primer tiempo. Zhao Xuri remató de cabeza por encima del larguero un centro de Sun Xiang desde la izquierda en el minuto 11 tras una impresionante jugada del equipo local. Cinco minutos después, el disparo de Dario Conca , tras girarse, rozó la base del poste.

Guangzhou dominó la posesión, obligando al FC Seoul a replegarse. Guangzhou creó cada vez más ocasiones de gol y desaprovechó las del FC Seoul. El disparo lejano de Conca se fue ligeramente desviado. Kim Yong-Dae se lanzó a su derecha para despejar el remate de Elkeson a córner. El intento de chilena de Elkeson también falló en el minuto 27. Zhang Linpeng , quien centró para el remate del brasileño, fue amonestado seis minutos después por una entrada demasiado brusca. Zhang recibió una tarjeta amarilla justo antes del descanso, al igual que el capitán del FC Seoul, Ha Dae-Sung , sancionado por faltas reiteradas. Elkeson había desperdiciado una oportunidad anteriormente cuando cabeceó directamente a las manos de Kim tras un centro desviado de Sun.

A los cinco minutos de la segunda parte, Muriqui obligó a Kim a realizar una gran parada con los pies tras un pase de Huang Bowen. Menos de un minuto después, el disparo de Huang desde lejos fue directo a las manos del portero del FC Seoul. Siete minutos más tarde, el Guangzhou aseguró su ventaja. Muriqui coló el balón entre la defensa del FC Seoul. El preciso toque de Elkeson le permitió rematar el balón por encima de Kim y al fondo de la red.

La ventaja del Guangzhou duró cuatro minutos. Sergio Escudero aguantó la presión de la defensa del Guangzhou y habilitó a Damjanovic, quien, tras haber estado prácticamente sin oponer resistencia durante todo el partido, definió con convicción al derecho de Zeng Cheng para igualar el marcador una vez más.

Ambos equipos buscaron el segundo gol en la última media hora del partido, pero, a pesar de la intensidad del juego, ninguno de los porteros tuvo problemas y el Guangzhou aguantó la ventaja. Los más de 42.000 aficionados estallaron de júbilo.

Marcello Lippi celebró la victoria de su equipo y defendió la naturaleza de su triunfo por goles de visitante, alegando que el éxito fue merecido en base al desempeño del equipo a lo largo de la competición. ^{[ 15 ]} El entrenador del FC Seoul, Choi Yong-Soo , fue magnánimo en la derrota. ^{[ 16 ]}