Gira por el País Vasco 2013

1 de abril de 2013  : Elgoibar a Elgoibar, 156,5 km (97,2 millas) ^{[ 9 ]}  

Se esperaba que la etapa inaugural del Tour del País Vasco 2013 fuera una de las dos oportunidades para que los velocistas se impusieran a lo largo de la carrera, ya que la etapa en sí era accidentada en un circuito en Elgoibar y sus alrededores. Durante el recorrido de 156,5 km (97,2 mi) , hubo un total de seis puertos categorizados, incluido el Alto de Azurki de primera categoría con una pendiente media del 7,8%, aunque el más empinado de los seis puertos precedió al Alto de Azurki, ya que el Alto de Endoia tuvo una media del 9,6% a lo largo de su duración. ^{[ 10 ]} La ascensión final del Alto de San Miguel culminó con 7,5 km (4,7 mi) restantes antes de la meta en Elgoibar. También hubo tres puntos intermedios de sprint en la segunda mitad de la etapa en Elgoibar, Berriatua y en Markina .    

Después de que una escapada inicial de siete corredores se produjera al comienzo de la etapa, la principal fuga del día fue protagonizada por dos corredores: el vasco Amets Txurruka , del equipo Caja Rural–Seguros RGA, junto con Laurent Didier, del equipo RadioShack–Leopard , en la primera ascensión categorizada del día, el Alto de Asensio, de segunda categoría. ^{[ 11 ]} El dúo coronó la cima con una ventaja de aproximadamente dos minutos y medio, llegando a alcanzar un máximo de alrededor de 5' 15" en un momento de la etapa. ^{[ 12 ]} Posteriormente, fue el Saxo–Tinkoff quien inició la persecución, marcando el ritmo durante la mayor parte de la etapa antes de que el Blanco Pro Cycling , el Astana y el Euskaltel–Euskadi tomaran el relevo al acercarse el final de la etapa. Txurruka dejó atrás a Didier en la penúltima ascensión, el Alto de Kalbario, logrando una ventaja de más de un minuto mientras el pelotón se acercaba y finalmente lo alcanzó. ^{[ 11 ]}

Saxo–Tinkoff había recuperado el liderato del pelotón una vez más, mientras seguían reduciendo la ventaja que Txurruka tenía, y fue alcanzado cuando faltaban unos 18 km (11,2 millas) , antes de la última subida del día. ^{[ 12 ]} El Movistar Team aumentó el ritmo en la subida misma, ^{[ 11 ]} buscando proteger a su líder Nairo Quintana , tratando de sacar a los corredores de la parte trasera del pelotón. Cerca de la cima de la subida, varios corredores se cayeron , incluidos Jurgen Van den Broeck del Lotto–Belisol , ^{[ 13 ]} y el dúo Omega Pharma–Quick-Step Tony Martin y Dries Devenyns ; este último abandonó con una fractura de hueso radial en su brazo izquierdo ^{[ 14 ]} y como resultado, el pelotón se dividió en varios grupos. En la cabeza se encontraba un grupo de diecisiete ciclistas, entre ellos los favoritos Alberto Contador del Saxo–Tinkoff , Quintana, Richie Porte del Team Sky y Tejay van Garderen del BMC Racing Team . ^{[ 15 ]} Tras un lanzamiento de su compañero Pieter Weening , ^{[ 11 ]} Simon Gerrans esprintó hacia su tercera victoria de etapa del año por delante de un Peter Velits del Omega Pharma–Quick-Step que remontó con fuerza . ^{[ 16 ]}    

2 de abril de 2013  : Elgoibar a Vitoria-Gasteiz , 170,2 km (105,8 millas) ^{[ 17 ]}  

La segunda etapa de la carrera se consideraba la más propensa a terminar en un sprint final de las cinco etapas con salida masiva de la edición de 2013. Aunque había cinco puertos categorizados durante su itinerario de 170,2 km (105,8 mi) , incluyendo dos puertos de segunda categoría dentro de los primeros 50 km (31,1 mi) de la etapa –el segundo de ellos, el Alto de Gatzaga, con una pendiente media del 10,8% – no se esperaba que las pendientes de los tres puertos de tercera categoría al final de la etapa causaran grandes daños en el pelotón. Vitoria-Gasteiz acogía una llegada de etapa del Tour del País Vasco por segundo año consecutivo; en 2012 , ^{[ 18 ]} Daryl Impey ganó la segunda etapa después de atacar dentro del último kilómetro para el equipo GreenEDGE , y logró contener a un pelotón principal que venía con mucha fuerza, liderado en la meta por su compañero de equipo Allan Davis . ^{[ 19 ] [ 20 ]}      

El corredor local del Caja Rural–Seguros RGA, Amets Txurruka, participó en la escapada por segundo día consecutivo, ^{[ 21 ]} aunque en esta ocasión no tuvo otros corredores con quienes colaborar en el ritmo desde el frente. Txurruka, con el maillot rojo y blanco de lunares como líder de la clasificación de la montaña, atacó antes de la primera subida categorizada del día, el Alto de Elgeta, comenzando más de 130 km (80,8 mi) al frente de la carrera, en solitario. La ventaja máxima de Txurruka sobre el resto del pelotón se produjo en el descenso del Alto de Gatzaga, alcanzando alrededor de cinco minutos y medio. ^{[ 18 ]} Txurruka amplió su ventaja tanto en la clasificación de la montaña como en la de los sprints cuando el Orica–GreenEDGE se colocó al frente del pelotón, ^{[ 22 ]} y comenzó la persecución de Txurruka en serio. ^{[ 18 ]} En el Alto de San Martín, Jens Voigt ( RadioShack–Leopard ) y Adriano Malori de Lampre–Merida atacaron desde el pelotón y, tras unos 5 km (3,1 millas) de persecución, alcanzaron a Txurruka. ^{[ 23 ]} Los tres ciclistas fueron finalmente alcanzados uno a uno en la recta final hacia Vitoria-Gasteiz, preparando el sprint final, ^{[ 24 ]} y con un lanzamiento del líder de la carrera Simon Gerrans y su compañero de equipo Michael Matthews , ^{[ 21 ]} Impey repitió su victoria de 2012 por delante de Francesco Gavazzi de Astana ; el segundo puesto entre los cuatro primeros de Gavazzi le permitió arrebatarle el liderato de la carrera a Gerrans. ^{[ 18 ]}    

3 de abril de 2013  : Vitoria-Gasteiz a Trapagaran , 164,7 km (102,3 millas) ^{[ 25 ]}  

Dejando atrás los finales favorables a los sprinters de los dos primeros días, la tercera etapa incluyó nuevamente cinco puertos categorizados a lo largo de los 164,7 km (102,3 mi) del recorrido, siendo dos puertos de segunda categoría – el Alto de la Reineta y el puerto final de La Lejana – los más exigentes de la carrera del día. La Lejana también incorporó un fuerte desnivel hasta la línea de meta en Trapagaran; los últimos 475 metros (1558 pies) de la etapa se completarían en carreteras con una pendiente media de alrededor del 21%, ^{[ 26 ]} aunque la subida en su conjunto, media de solo el 5,7%. Como resultado de esto, se esperaba que las primeras grandes diferencias de tiempo entraran en juego para el resto de la carrera, y que los aspirantes a la general buscaran ganar algo de tiempo antes de las dos siguientes etapas de montaña y la contrarreloj del último día. La carrera se mantuvo compacta durante la mayor parte de la primera hora, y varios intentos de escapada fueron neutralizados antes de que los ciclistas pudieran establecer una brecha significativa con respecto al pelotón principal.     

Continuando con su récord perfecto de estar en la escapada de etapa todos los días, ^{[ 27 ]} Amets Txurruka ( Caja Rural–Seguros RGA ) tuvo compañía en la cabeza  – a diferencia de su segundo ataque en solitario de etapa  – ya que se le unieron su compañero de equipo Omar Fraile, Daniel Navarro de Cofidis , Mikel Landa de Euskaltel–Euskadi y Romain Bardet del equipo Ag2r–La Mondiale . ^{[ 28 ]} La ventaja del quinteto alcanzó un máximo de alrededor de cinco minutos y medio durante la etapa, antes de que la ventaja se redujera progresivamente después de ese punto. ^{[ 29 ]} Txurruka continuó ampliando sus ventajas tanto en las clasificaciones de sprints como de montaña; lideró en los tres puntos de sprint intermedios – en Amurrio , el propio Trapagaran y Muskiz ^{[ 28 ]} – y en cuatro de las cinco subidas categorizadas. Los líderes finalmente fueron alcanzados por el pelotón cuando faltaban alrededor de 10 km (6,2 mi) . ^{[ 29 ]}    

Al pie de la subida, Saxo–Tinkoff se abrió paso hasta la cabeza del pelotón con Nicolas Roche y Chris Anker Sørensen liderando su tren, protegiendo a su líder Alberto Contador . ^{[ 29 ]} Después de que Wout Poels de Vacansoleil–DCM viera un ataque rápidamente neutralizado por el Movistar Team , ^{[ 30 ]} José Herrada tomó la delantera del grupo y comenzó a descolgar a los corredores de la parte trasera del grupo debido al agotamiento. Los corredores colombianos fueron prominentes en el grupo; después de que Sergio Henao ( Team Sky ) hubiera atacado, se le unió el compañero de equipo de Herrada, Nairo Quintana , y fue neutralizado, Carlos Betancur de Ag2r–La Mondiale lanzó el ataque con 3 km (1,9 mi) restantes y se le unió el corredor del Team Katusha , Giampaolo Caruso . ^{[ 28 ]} Betancur y Caruso se mantuvieron libres hasta las etapas finales cuando se les unió Henao, que había atacado desde un grupo de treinta corredores. ^{[ 28 ]} Caruso se desvaneció en la recta final mientras Henao y Betancur iban codo con codo en el sprint final; Henao cruzó la meta primero para conseguir su segunda victoria de la temporada, ^{[ 31 ]} por delante de Betancur, que había levantado el brazo en señal de protesta al llegar a meta, ^{[ 32 ]} sintiendo que Henao lo había empujado contra la barrera. La victoria de Henao también le permitió tomar la delantera tanto en la clasificación por puntos como, más importante aún, en la clasificación general de la carrera. ^{[ 29 ]}  

4 de abril de 2013  - Trapagaran a Eibar - Arrate , 151,6 km (94,2 millas) ^{[ 33 ]}  

Por quinto año consecutivo, la Vuelta al País Vasco incluyó una etapa con final en Eibar-Arrate, incluyendo la exigente subida al Alto de Usartza, de primera categoría, un ascenso con una pendiente media del 6,7%, ^{[ 34 ]} pero con tramos de más del 11%. La subida en sí se niveló a 1,4 km (0,9 mi) del final de la etapa, antes de un ligero descenso hasta la meta. El Alto de Usartza fue la quinta y última subida del itinerario del día de 151,6 km (94,2 mi) , comenzando en la localidad de Trapagaran, donde finalizó la etapa el día anterior; la única otra subida que no fue clasificada como de segunda categoría fue el Alto de Ixua, de primera categoría, que fue la subida más empinada del día, con una media superior al 10%, y cuya cima se alcanzó a unos 35 km (21,7 mi) del final. Aunque no estaba en su mejor forma, Samuel Sánchez, del equipo Euskaltel–Euskadi, era considerado el favorito de la etapa, tras haber ganado las tres ediciones anteriores en Eibar-Arrate en la Vuelta al País Vasco. ^{[ 35 ]} También se la consideraba la etapa reina de la carrera. ^{[ 36 ] [ 37 ]}      

Al igual que el día anterior, la carrera se mantuvo compacta durante la mayor parte de la primera hora, después de que varias mini escapadas fueran neutralizadas antes de que pudieran establecer una brecha considerable sobre el pelotón principal. La escapada se formó después de unos 45 km (28,0 mi) , ^{[ 38 ]} con cinco corredores que tomaron la delantera; el mejor clasificado de los corredores fue Peter Velits de Omega Pharma–Quick-Step , quien había terminado segundo detrás de Simon Gerrans de Orica–GreenEDGE en la primera etapa de la carrera , ya que estaba a menos de dos minutos del líder de la noche anterior, Sergio Henao ( Team Sky ). ^{[ 39 ]} A pesar de esto, la ventaja máxima del quinteto líder alcanzó más de cinco minutos antes de que disminuyera constantemente después de eso. ^{[ 39 ]} Con el Team Sky al frente del pelotón, el grupo líder de tres , después de que Eduard Vorganov del Team Katusha y Rein Taaramäe del Cofidis se hubieran quedado rezagados , llegó a la subida final con una ventaja de alrededor de dos minutos. ^{[ 38 ]}      

Mientras los líderes subían la cuesta, Daniele Ratto de Cannondale tuvo dificultades para mantenerse con Velits y el otro miembro de la escapada, Matteo Montaguti de Ag2r–La Mondiale . ^{[ 39 ]} José Herrada del Movistar Team fue el primero en salir del pelotón, con Pieter Weening ( Orica–GreenEDGE ) y el compañero de equipo de Vorganov, Simon Špilak, uniéndose a él, y el trío alcanzó a los dos líderes con alrededor de 4 km (2,5 mi) restantes. Špilak pronto los dejó atrás y ganó una pequeña brecha sobre el resto, antes de que lo cerraran cerca de la cima de la subida. ^{[ 38 ]} Este grupo se mantuvo unido hasta el último kilómetro mientras un grupo perseguidor, liderado por Sánchez, no lograba contactar. ^{[ 38 ]} Nairo Quintana ( Movistar Team ) atacó en las etapas finales y se mantuvo para ganar por dos segundos de Henao y Alberto Contador de Saxo–Tinkoff ; Quintana redujo la ventaja general de Henao a seis segundos, ^{[ 40 ]} con tres ciclistas cuatro segundos más atrás. ^{[ 39 ]}  

5 de abril de 2013  : Eibar a Beasain , 166,1 km (103,2 millas) ^{[ 41 ]}  

La penúltima etapa fue vista como el día de montaña más difícil de la carrera, aunque no se consideró tan prestigiosa como la etapa reina del día anterior en Eibar – Arrate . A lo largo del recorrido de 166,1 km (103,2 mi) , hubo un total de diez puertos categorizados, ^{[ 42 ]} el último de los cuales – el Alto de Olaberria de segunda categoría, una subida empinada con una pendiente media del 12,3%, con una pendiente que alcanza el 16% en algunos tramos – se encontraba a tan solo 5,8 km (3,6 mi) de la meta de la etapa en Beasain. El Alto de Olaberria fue ascendido tres veces en total durante la etapa, mientras que otro puerto – el Alto de Gabiria de tercera categoría – fue coronado en dos ocasiones. Las condiciones meteorológicas también dificultaron el pedaleo para el pelotón, con lluvia y aguanieve durante toda la etapa. ^{[ 43 ]}        

Una escapada de tres corredores se produjo en las primeras etapas, compuesta por Lars Petter Nordhaug del Blanco Pro Cycling , Jérôme Pineau del Omega Pharma–Quick-Step y Thierry Hupond del Argos–Shimano , pero fueron neutralizados antes de la primera subida, el Alto de Azkarate. ^{[ 44 ]} Amets Txurruka ( Caja Rural–Seguros RGA ) amplió su ventaja en la clasificación de la montaña al cruzar la cima en primer lugar. El pelotón se mantuvo unido hasta la segunda subida, donde Egor Silin del Astana y José Herrada del Movistar Team se escaparon en el Alto de Urraki, de primera categoría. ^{[ 44 ]} El grupo pronto se amplió hasta un máximo de diez corredores y formó la escapada principal de la etapa; sin embargo, con varios candidatos principales para la carrera general en el grupo, la diferencia nunca bajó de dos minutos con el pelotón. El compañero de equipo de Txurruka, Omar Fraile, también se unió a ellos más tarde en la etapa, y pronto atacó en solitario cuando quedaban unos 40 km (24,9 millas) . ^{[ 43 ]}  

El Team Sky controlaba la parte delantera del pelotón, protegiendo al líder del equipo Richie Porte y al líder de la carrera Sergio Henao de cualquier peligro potencial en las carreteras. ^{[ 44 ]} Habían reducido la ventaja de Fraile a alrededor de un minuto con 20 km (12,4 mi) restantes, en la cima del Alto de Barbaris. Fraile finalmente fue alcanzado cerca de la cima del Alto de Olaberria; el vigente ganador de la carrera, Samuel Sánchez ( Euskaltel–Euskadi ), contraatacó dos veces en el descenso de la subida, ^{[ 45 ]} pero ambos movimientos fueron cubiertos por el Team Sky . ^{[ 43 ]} Porte y Sánchez pronto se escaparon en el descenso por un tiempo, pero fueron devueltos al grupo principal. ^{[ 44 ]} Porte atacó de nuevo con alrededor de 1,2 km (0,7 mi) restantes, y se escapó en solitario hacia la victoria con cuatro segundos de ventaja sobre Sánchez y Henao. ^{[ 46 ]} La victoria de Porte lo colocó a seis segundos de Henao, antes de la contrarreloj final en Beasain. ^{[ 43 ]}    

6 de abril de 2013  - Beasain, 24 km (14,9 millas) , contrarreloj individual (CRI) ^{[ 47 ]}  

La etapa final de la Vuelta al País Vasco terminó como lo había hecho durante la última década con una contrarreloj técnica en Beasain y sus alrededores. En el recorrido de 24 km (14,9 mi) , hubo tres ascensos pronunciados con pendientes medias del 6,9%, 7,3% y 12,1%, el último de los cuales se presentó a unos 5 km (3,1 mi) del final de la etapa. Como era habitual en las etapas de contrarreloj, los ciclistas salieron en orden inverso a su posición en la clasificación general al final de la etapa anterior. La etapa del día anterior provocó que aproximadamente la mitad del pelotón abandonara la carrera debido a las condiciones. ^{[ 48 ]} Así, Michael Albasini del Orica–GreenEDGE , que, en el puesto 73, estaba a cincuenta y cinco minutos y veintinueve segundos del líder general Sergio Henao del Team Sky , fue el primer corredor en salir en la etapa final.    

Albasini no fue el primer ciclista en llegar a la meta, ya que Laurent Didier ( RadioShack–Leopard ) lo adelantó en la etapa, con Didier estableciendo el primer tiempo de referencia de 38' 51". ^{[ 49 ]} Le siguió de cerca Christophe Riblon de Ag2r–La Mondiale , quien también adelantó a Albasini en la etapa , y registró un tiempo unos 50 segundos más rápido que Albasini. Egor Silin ( Astana ) fue el primer ciclista en bajar de los 38 minutos en el recorrido con un tiempo de 37' 24", pero fue pulverizado por el campeón mundial de contrarreloj Tony Martin del equipo Omega Pharma–Quick-Step , ^{[ 49 ]} quien logró completar el recorrido en un tiempo de 35' 05", 2' 19" más rápido que el tiempo de Silin. ^{[ 50 ]} Finalmente, sería suficiente para ganar la etapa, ya que ningún otro ciclista se acercó a menos de quince segundos de su tiempo; Fue su tercera victoria en contrarreloj individual de 2013 , todas conseguidas en la última etapa de las carreras , tras sus victorias previas en la Volta ao Algarve y la Tirreno-Adriático . ^{[ 51 ]} También superó a cuatro corredores durante su sprint final de etapa, ^{[ 50 ]} una actuación que lo dejó "satisfecho". ^{[ 52 ]}    

La atención se centró entonces en la lucha por la victoria final, con cinco ciclistas  – Henao, Nairo Quintana ( Movistar Team ), el compañero de equipo de Henao , Richie Porte , Alberto Contador del Saxo–Tinkoff y Simon Špilak del Team Katusha – que llegaban a la etapa separados por tan solo diez segundos. Špilak estableció el tiempo objetivo para que los cuatro corredores que venían detrás lo persiguieran, registrando el tercer mejor tiempo en ese punto con un 35' 53" para el recorrido. ^{[ 49 ]} Contador fue mucho más lento que su rival, tomando el recorrido de manera constante, y cruzó la línea de meta diecinueve segundos después de Špilak. La lluvia no estaba facilitando la conducción; en el control de tiempo intermedio, Quintana estaba lidiando mejor con las condiciones, sacando diez segundos a Porte y diecisiete a Henao. ^{[ 49 ]} Porte finalmente desplazó a Špilak del tercer lugar, yendo ocho segundos más rápido que él, pero sus posibilidades para la general se esfumaron, ya que Quintana le sacó veintitrés segundos, ^{[ 50 ]} registrando un tiempo de 35' 22". Henao hizo todo lo posible por mantener la victoria, pero cruzó la línea cuarenta segundos después de Quintana, dándole a Quintana su primera victoria en el World Tour. Porte superó a su compañero de equipo para obtener el segundo lugar, ^{[ 53 ]} mientras que Henao quedó tercero por un solo segundo por delante de Špilak. ^{[ 50 ]}