Incendios forestales en California en 2014

En 2014 se produjeron varios incendios forestales importantes en California , especialmente durante el mes de mayo, cuando varios incendios ardían simultáneamente en el sur de California , y durante septiembre, cuando varios incendios forestales masivos ardían en el norte de California . En el contexto de la sequía norteamericana de 2012-13 (especialmente la sequía de California de 2011-17 ), así como los fuertes vientos de Santa Ana , las condiciones meteorológicas fueron ideales para los incendios forestales. Un total de 7865 incendios forestales se iniciaron a lo largo del año, que quemaron al menos 625 540 acres (2531,5 ^km² ) de tierra. ^{[ 4 ] [ 6 ]} Los incendios forestales causaron un total de 146 heridos y 2 muertos, además de causar al menos 204,05 millones de dólares (USD de 2014) en daños. 

La temporada comenzó inusualmente temprano cuando un incendio forestal se inició el 1 de enero, seguido de otros 6 incendios que se iniciaron más tarde durante el mismo mes. Durante una ola de calor y las condiciones secas de Santa Ana en mayo de 2014, varios incendios forestales estallaron simultáneamente en el condado de San Diego , junto con varios otros incendios forestales en otras partes de California. A mediados de mayo, los funcionarios de bomberos dijeron que ya habían lidiado con 1400 incendios forestales en California en 2014, el doble de la cantidad normal para esa época del año, y un portavoz de CAL FIRE describió las condiciones como "sin precedentes". ^{[ 8 ]} Se estimó que los incendios forestales del condado de San Diego de mayo de 2014 causaron al menos $ 60 millones (USD 2014) en daños. ^{[ 3 ]} A finales de junio y principios de agosto, otro grupo de incendios forestales se inició en todo el estado, algunos de los cuales alcanzaron más de veinte mil acres de tamaño. A mediados de septiembre, se desató el grupo más grande de incendios forestales, algunos de los cuales superaron las 50 000 acres de extensión. A principios de septiembre de 2014, el incendio Happy Complex se convirtió en el mayor incendio forestal de la temporada, alcanzando finalmente una extensión máxima de 135 369 acres (54 782 ha) el 27 de septiembre. El 8 de octubre, un avión cisterna se estrelló durante una operación de extinción de incendios en el incendio Dog Rock, causando la muerte del piloto y provocando un pequeño incendio forestal. ^{[ 2 ]} Desde finales de septiembre hasta finales de octubre, el último rebrote de grandes incendios forestales fue extinguido por el descenso de las temperaturas y las precipitaciones. 

Del 10 al 13 de diciembre, una fuerte tormenta invernal extinguió los incendios forestales que aún persistían. Desde mediados hasta finales de diciembre, se produjeron varios incendios menores, pero todos fueron extinguidos antes del 31 de diciembre.

En 2014, un estudio examinó el papel del ser humano en el aumento de los riesgos de incendios forestales en California. ^{[ 9 ]} El artículo se titula "Temporada de incendios extremos en California: ¿Una mirada al futuro?". Fue publicado como el segundo capítulo de "Explicando los eventos extremos de 2014", por la Sociedad Meteorológica Estadounidense . ^{[ 10 ]} Los autores también proyectaron hacia el futuro, y los resultados predichos mostraron aumentos en el índice de sequía, el área bajo amenaza extrema de incendios y los días de peligro de incendio, afirmando que, "Se espera que el aumento en el riesgo extremo de incendios en la próxima década supere el de la variabilidad natural y esto sirve como un indicio de que el calentamiento climático antropogénico probablemente jugará un papel significativo en la influencia de la temporada de incendios de California". ^{[ 10 ]}

El inicio de la temporada de incendios en California es variable, dependiendo de la cantidad de precipitaciones invernales y primaverales previas, la frecuencia y severidad de fenómenos meteorológicos como olas de calor y vientos fuertes, y el contenido de humedad en la vegetación. En el norte de California , la actividad de incendios forestales suele ocurrir entre finales de la primavera y principios del otoño, alcanzando su punto máximo en verano con condiciones más cálidas y secas. El paso ocasional de frentes fríos puede traer viento y relámpagos. El inicio de la temporada de incendios en el sur de California es similar, alcanzando su punto máximo entre finales de la primavera y el otoño. La severidad y duración de la actividad máxima en ambas partes del estado están moduladas en parte por fenómenos meteorológicos: los vientos descendentes o provenientes del mar pueden generar condiciones críticas para la propagación de incendios, mientras que los flujos de aire hacia el mar y los sistemas meteorológicos del Pacífico pueden traer condiciones que dificultan el crecimiento de los incendios forestales. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

A continuación se muestra una lista de todos los incendios que superaron las 1000 acres (400 ha) durante la temporada de incendios forestales de California de 2014, así como los incendios que causaron daños significativos. ^{[ 13 ]} La lista se ha tomado de la lista de grandes incendios de CAL FIRE . 

En mayo de 2014, una serie de al menos 20 incendios forestales estallaron en el condado de San Diego durante condiciones severas de vientos de Santa Ana , condiciones históricas de sequía y una ola de calor . El evento principal a mediados de mayo fue precedido por un incendio precursor que se encendió el 5 de mayo. Las severas condiciones climáticas contribuyeron a la propagación de al menos 19 incendios forestales individuales más, diez de los cuales recibieron nombre. Se determinó que el incendio de Cocos , que fue el más destructivo con 40 estructuras destruidas, fue causado por incendio provocado . ^{[ 48 ]} Las causas de los otros incendios aún están bajo investigación por múltiples agencias, y se formó un grupo de trabajo conjunto para coordinar las investigaciones y facilitar las comunicaciones. ^{[ 49 ]} Se reportaron seis heridos y una muerte relacionada con el fuego.

A las 14:00 PDT del 13 de mayo, se desató el incendio de Miguelito en Santa Miguelito Canyon Road, en Lompoc, condado de Santa Bárbara . Durante la siguiente semana y media, el fuego se extendió gradualmente hacia el norte, abarcando 256 hectáreas (632 acres ) en dirección a Lompoc, antes de que los bomberos lograran detener su avance el 16 de mayo. El incendio amenazó 1200 edificios en Lompoc, lo que provocó órdenes de evacuación para las zonas afectadas. El 16 de mayo, se levantaron las órdenes de evacuación tras informarse que el incendio estaba contenido en un 95 %. A las 9:20 PDT del 19 de mayo, se informó que el incendio de Miguelito estaba contenido al 100 %. No se reportaron daños estructurales ni heridos. ^{[ 50 ]} 

El 27 de mayo a las 3:00 p. m. PDT, se desató el incendio Hunters en Hunters Valley Access Road, en el área de Bear Valley, en el condado de Mariposa . El fuego se propagó hacia zonas pobladas y se ordenaron evacuaciones en el área de Hunters Valley. ^{[ 51 ]}

El 19 de junio a las 3:14 p. m. PDT, se reportó el incendio de Stony en Stony Valley Range en Fort Hunter Liggett, en el condado de Monterey . El incendio forestal se propagó rápidamente a 5000 acres (2000 ha) , pero fue contenido al 100 % para el 20 de junio. ^{[ 52 ]} Aún persistía una cantidad moderada de humo en el área, y se esperaba que las labores de limpieza continuaran durante los próximos días. La carretera Nacimiento-Ferguson también fue cerrada debido a la caída de árboles, pero se esperaba que reabriera un par de días después. No se ordenaron evacuaciones por este incendio, y no se reportaron heridos ni fallecidos. La causa del incendio forestal se encuentra actualmente bajo investigación. 

El 1 de julio a las 12:08 p. m. PDT, se desató el incendio de Butts cerca de Butts Canyon Road en Pope Valley, California , al noroeste del lago Berryessa , en el condado de Yolo . ^{[ 53 ] [ 54 ]}

El incendio de Banner se desató alrededor de las 10:30 a. m. PDT del 3 de julio de 2014 en el área de Banner, California , cerca de la Ruta 78 en el condado de San Diego . Se propagó rápidamente hacia el oeste y se extendió a 150 acres (61 ha) , amenazando la ciudad de Julian . Se cerraron tramos de la Ruta 78 y se ordenó la evacuación obligatoria de 200 viviendas; sin embargo, la orden de evacuación se levantó más tarde esa noche, a medida que aumentaba la contención del perímetro del incendio. Dos viviendas fueron destruidas, pero el uso intensivo de aviones y helicópteros de extinción de incendios evitó pérdidas adicionales. ^{[ 55 ]} 

El incendio se reportó alrededor de las 9:30  p.m. del viernes 4 de julio y rápidamente se extendió debido a las condiciones secas y los vientos erráticos. ^{[ 56 ]} Para las 11 p.m. de esa noche, el incendio abarcaba 100 acres, y para las 4 a.m. de la mañana siguiente, ya eran 1000 acres, según el administrador de la ciudad de Winters, John Donlevy, quien agregó que, "...las colinas están literalmente secas como yesca". ^{[ 57 ]} La autopista 128 al oeste de Winters fue cerrada debido al incendio, mientras que treinta y cuatro estructuras en Golden Bear Estates se vieron amenazadas de inmediato, lo que resultó en la evacuación obligatoria de los residentes de esa área. ^{[ 57 ]} También se implementó una orden de evacuación voluntaria separada para el campamento Canyon Creek Resort, pero se levantó más tarde ese día. ^{[ 57 ]} A medida que el fuego avanzaba hacia el norte a través de un terreno accidentado y escarpado, el acceso al área se volvió difícil, lo que limitó las operaciones de extinción de incendios. ^{[ 56 ]} Un refugio de la Cruz Roja Americana se instaló inmediatamente en el Centro Comunitario de Winters a las 4 de la mañana de ese sábado para más de 40 evacuados. ^{[ 57 ]}

Para la tarde del sábado 5 de julio, el incendio había triplicado su tamaño a más de 5000 acres (2000 ha) , mientras que la contención se mantenía en apenas un 15 por ciento. ^{[ 58 ]} 

El domingo 6 de julio, el incendio de Monticello estaba contenido en un 30 por ciento, mientras que al menos 1275 bomberos trabajaban en la extinción. ^{[ 59 ]} Las condiciones del incendio seguían siendo inestables, ya que la dirección del viento cambió varias veces a lo largo del día, alcanzando ráfagas de hasta 32  km/h. ^{[ 59 ]}

Todas las órdenes de evacuación se levantaron el lunes 7 de julio, ya que el incendio estaba contenido en un 45 por ciento, con más de 1750 bomberos presentes. ^{[ 60 ] En los días siguientes, las líneas de contención se ampliaron y para el 11 de julio, el incidente estaba contenido en un 95 por ciento ,} mientras los investigadores seguían tratando de determinar la causa del incendio. ^{[ 61 ]} El incendio finalmente se contuvo el 12 de julio, después de destruir 6488 acres (26,26 km² ) , sin embargo, no se dañaron estructuras. ^{[ 62 ]} Posteriormente se determinó que la causa del incendio estaba relacionada con fuegos artificiales. ^{[ 63 ]} 

El incendio Sand Fire se originó en el condado de El Dorado , a cinco millas al norte de Plymouth, en el condado de Amador , el 25 de julio a las 4:34 p. m. (hora del Pacífico), por un vehículo que circulaba sobre vegetación seca. ^{[ 64 ]} Un total de 4240 acres (1720 ha) resultaron quemados, afectando a 20 viviendas y 47 dependencias. Mil doscientas viviendas fueron evacuadas antes de que se lograra la contención total del incendio forestal el 2 de agosto. ^{[ 65 ]} 

El 10 de septiembre, un incendio de automóvil provocó un incendio en el área de Bella Vista . ^{[ 66 ]} El 16 de septiembre, el incendio de Gulch fue completamente controlado después de quemar 1375 acres (556 ha) . ^{[ 67 ]} El incendio forestal también dejó un total de 4 heridos. ^{[ 67 ]} Actualmente se desconocen los daños causados ​​por el incendio de Gulch. 

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