Campeonato de Patinaje Artístico de los Cuatro Continentes 2014

La competición comenzó con la danza corta, en la que participaron quince parejas de patinaje artístico sobre hielo de nueve naciones. En una competición bastante reñida, se libró una batalla entre las parejas norteamericanas que no se clasificaron para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014. Los canadienses Piper Gilles y Paul Poirier ganaron el segmento con una puntuación de 62,38 puntos, 1,35 puntos por delante de Madison Hubbell y Zachary Donohue de Estados Unidos. Sus puntuaciones por componentes fueron muy ajustadas, pero la ejecución de nivel 2 y por debajo de la media de los estadounidenses en sus giros secuenciales permitió a los canadienses tomar la delantera. En una entrevista posterior al evento, Gilles declaró: "Diría que esta es nuestra mejor actuación hasta la fecha. Tuvimos una pequeña lesión a principios de año, por lo que nuestro tiempo de entrenamiento se vio algo retrasado. Por fin sentimos que estamos alcanzando nuestro máximo rendimiento y estamos muy contentos con lo que hicimos". Hubbell declaró: "La actuación de hoy fue irregular en algunos momentos. Obviamente cometimos un error durante nuestras secuencias de giros. Algunas cosas han mejorado. Obtuvimos el nivel cuatro en ambos lados del Finnstep y estamos contentos con eso. En general, creo que tenemos margen de mejora en nuestro programa libre, que es nuestro punto fuerte. Así que esperamos con ilusión el programa de mañana".

La pareja estadounidense de danza, Alexandra Aldridge y Daniel Eaton, tuvo un excelente debut en su primer Campeonato Senior de la ISU, obteniendo el tercer lugar con una puntuación de 57.65. "Gracias al poco tiempo de recuperación tras el Campeonato Nacional, pudimos venir aquí y aprovechar nuestra excelente actuación y la expectación generada por el mismo para dar lo mejor de nosotros. Nos sentimos muy afortunados de estar aquí", comentó Aldridge.

Los canadienses Kharis Ralph y Asher Hill (53.97), y Nicole Orford y Thomas Williams (53.73), se ubicaron en cuarto y quinto lugar respectivamente, con una diferencia de tan solo 0.24 puntos entre ellos. El equipo estadounidense de Lynn Kriengkrairut y Logan Giuletti-Schmitt no obtuvo buenos resultados y se ubicó en sexto lugar con 49.55 puntos.

El siguiente evento fue el programa corto de parejas, con siete equipos de tres naciones compitiendo. Los chinos Sui Wenjing y Han Cong tomaron una ventaja decisiva, obteniendo 75.26 puntos por su programa con música de La Strada . Ejecutando todos los elementos con altas calificaciones de ejecución (GOE) y siendo recompensados ​​con los niveles de dificultad más altos para dichos elementos (Nivel Cuatro), lograron una ventaja de 9.22 puntos sobre los estadounidenses Alexa Scimeca y Chris Knierim . Tras la competencia, Han comentó: "Aunque obtuvimos una puntuación muy alta hoy, sentimos que no estuvimos ni cerca de la perfección. Creo que la calidad de los elementos aún puede mejorarse. Nuestra estrategia para esta temporada fue mostrar una faceta más madura de nosotros, con movimientos refinados y una historia dramática". Scimeca declaró: "Sinceramente, tuvimos muchos problemas esta temporada con nuestro programa corto, y este era el último de la temporada, así que nuestro objetivo era hacerlo lo mejor posible y estamos muy orgullosos de haberlo logrado. Estaba nervioso, pero mi diferencia radicó en que intenté darlo todo".

Los estadounidenses Tarah Kayne y Daniel O'Shea obtuvieron el tercer lugar con una puntuación de 62.05 puntos. Kayne declaró: "Nuestra posición es sorprendente, sin embargo, nuestra forma de patinar no lo es. Entrenamos de una manera específica todos los días. Hoy salimos a la pista y demostramos lo que entrenamos. Es una buena sensación demostrar lo que entrenas y sentirte fuerte sobre el hielo". Los campeones mundiales juveniles de 2013, Haven Denney y Brandon Frazier, terminaron cuartos con 58.57 puntos, a un paso del podio. Los equipos restantes de Canadá y China completaron la lista de participantes.

El último evento del día fue el programa corto masculino. En una competencia reñida, el japonés Takahito Mura ganó la prueba con una combinación de 4t, 3A y 3Lz y sólidas puntuaciones en sus componentes, obteniendo 84.21 puntos. Mura declaró: "No pude clasificar para los Juegos Olímpicos y originalmente no iba a participar en el Campeonato de los Cuatro Continentes. Estaba muy decepcionado. Así que cuando pude ir a esta competencia, me sentí muy positivo y me ha ido bien. El programa corto fue realmente bueno. Desde que estoy aquí, estoy disfrutando de los entrenamientos y cuando salí a competir estaba de buen humor y con confianza. Bailé sin pensar en nada más. Por eso el programa corto salió tan bien".

Otro patinador que perdió la oportunidad de competir en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014 fue Richard Dornbush, de 22 años, originario de Carona, California. Aunque su 4S fue considerado con rotación incompleta, ejecutó sus saltos restantes con confianza y alcanzó los niveles más altos de dificultad en todos sus elementos sin salto, obteniendo 82.13 puntos, a poco más de dos puntos del líder. También obtuvo la puntuación más alta en presentación en el programa corto. Dornbush comentó: "Antes del programa corto, no estaba realmente enfocado en la colocación ni nada por el estilo. Estaba realmente enfocado en el programa y sabía que lo que necesitaba era un buen intento en el cuádruple y patinar el resto del programa limpiamente, y pude hacerlo. Creo que fue un buen impulso de confianza, pero sobre todo creo que después de un buen programa corto solo necesito ponerme de rodillas y concentrarme en el programa largo".

El chino Song Nan se llevó el tercer puesto. A pesar de su alto nivel en giros y secuencias de pasos, y una impecable combinación de 4T, un pequeño tropiezo en su 3A le costó casi dos puntos, finalizando con un total de 78,71 puntos. Song comentó: "Di lo mejor de mí. El cuádruple toe fue realmente bueno, así que me relajé un poco y tropecé en el triple Axel. No estoy nada nervioso por el programa libre. Me siento muy seguro".

Takahiko Kozuka (JPN) ocupó el cuarto lugar (76,85 puntos), justo por delante del subcampeón mundial de 2013, Denis Ten (KAZ), con 76,34 puntos, mientras que Jeremy Ten (CAN) completó los seis primeros puestos con 75,21 puntos.

Kim Jin-seo (KOR) se retiró antes del segmento debido a una lesión (tendinitis en el pie izquierdo) y Michael Christian Martinez (PHI) no apareció.

El segundo día de competición comenzó con la danza libre, donde los canadienses Piper Gilles y Paul Poirier , y los estadounidenses Madison Hubbell y Zachary Donohue lucharon por el oro. Patinando al ritmo de "Nocturne into Bohemian Rhapsody", Hubbell y Donohue ganaron la danza libre por casi seis puntos. Al obtener los niveles más altos de dificultad en todos sus elementos (excepto en su pirueta combinada y en una de sus secuencias de pasos), así como altas calificaciones de ejecución (GOE), el equipo estadounidense, entrenado por Pasquale Camerlengo y Anjelika Krylova, logró una puntuación personal récord de 97,20 puntos y un total general de 158,25 puntos. Tras el evento, Hubbell declaró: "Significa mucho. Hemos aprendido muchísimo sobre nuestra colaboración esta temporada. Tuvimos un año estelar en nuestro primer año juntos y desde entonces nos ha costado un poco encontrar nuestro camino. Siento que por fin hemos demostrado ser un equipo fuerte y consistente que merece estar en la cima. Estamos ansiosos por la próxima temporada y seguir esforzándonos al máximo".

Gilles y Poirier también realizaron una excelente danza libre, patinando con música de la banda sonora de "Hitchcock". A pesar de obtener puntuaciones por componentes similares a las de Hubbell y Donohue, perdieron valiosos niveles en ambas secuencias de pasos obligatorios, lo que les costó casi seis puntos. Obtuvieron 91.33 puntos por el segmento y un total de 153.71 puntos. Poirier comentó: "Hemos logrado nuestro mejor resultado de la temporada en ambos programas, lo cual es definitivamente más de lo que podíamos pedir. Creo que hoy la actuación estuvo un poco ajustada, en comparación con otras ocasiones, pero hay aspectos positivos que podemos rescatar. Nos llevaremos esta competición con nosotros, porque nos enseñó mucho sobre la resiliencia y sobre la capacidad de recuperarnos tan rápidamente después del Campeonato Nacional. En general, ha sido una experiencia muy positiva y estamos satisfechos con los resultados".

La medalla de bronce fue para Alexandra Aldridge y Daniel Eaton , medallistas de bronce en el Campeonato Mundial Junior de 2013. Su programa, inspirado en la danza india, les valió una puntuación de 87.30 puntos, lo que les dio una puntuación total de 144.95 en la competición. Aldridge declaró: "Estamos muy emocionados y nos sentimos muy honrados de estar en el podio. No podríamos pedir más, ya que esta es nuestra primera temporada como equipo sénior".

Los canadienses Kharis Ralph y Asher Hill se mantuvieron en cuarto lugar con un total de 137,03 puntos, mientras que sus compatriotas Nicole Orford y Thomas Williams quedaron quintos (con un total de 133,42 puntos), por delante de Lynn Kriengkrairut y Logan Giuletti-Schmitt de Estados Unidos, que terminaron sextos con un total de 130,05 puntos. La pareja mejor clasificada fuera de Norteamérica fue la australiana Danielle O'Brien y Gregory Merriman , que ascendieron del décimo puesto en la danza corta al séptimo después de la danza libre, con un total de 121,44 puntos.

El último evento del día fue el programa corto femenino, con 21 patinadoras de once países compitiendo. La japonesa Kanako Murakami ganó el segmento, la china Li Zijun quedó en segundo lugar y Haruka Imai , también japonesa, ocupó el tercer puesto. Patinando al ritmo de "Violin Muse" de Ikuko Kawai, Murakami realizó una combinación de 3T-3T, 3F y 2A, mientras que sus giros y juego de pies merecieron un nivel cuatro. La medallista de bronce de los Cuatro Continentes 2013 obtuvo su mejor puntuación de la temporada con 64.73 puntos y comentó: "No quería venir a los Cuatro Continentes, pero ahora me alegro de haber venido. No sé qué pasará en el programa libre, pero lo intentaré con todas mis fuerzas y mi objetivo es conseguir una puntuación específica que tengo en mente".

Patinando al ritmo de un tango, Li realizó una combinación 3F-3T, 3Lz y dos giros de nivel cuatro, además de pasos de nivel cuatro, obteniendo una mejor marca personal de 62.84 puntos. Declaró: "Estoy muy emocionada, porque nunca había logrado esa combinación en una competición. Me preparé durante mucho tiempo para el Campeonato de los Cuatro Continentes y gracias a mi entrenamiento pude rendir tan bien". Imai, quien patinó al final, ofreció una sólida actuación con "Canción sin palabras" de Felix Mendelssohn, incluyendo una combinación 3S-3T, 3Lo y dos giros de nivel cuatro, obteniendo también una mejor marca personal con 62.72 puntos. Comentó: "Incluso antes de mi actuación, podía oír los aplausos y me hizo sentir que no estaba sola, sino que mis fans estaban conmigo. Conseguí más de 60 puntos por primera vez y fue como un triunfo para mí".

La japonesa Satoko Miyahara ocupó el cuarto lugar en este segmento con 60,27 puntos, mientras que la surcoreana Kim Hae-jin quedó quinta (57,48 puntos) y la estadounidense Samantha Cesario se ubicó sexta (57,40).

El tercer día de competición comenzó con el programa libre de parejas. Los chinos Sui Wenjing y Han Cong se alzaron con el título de los Cuatro Continentes con otra puntuación decisiva, mientras que los estadounidenses Tarah Kayne y Daniel O'Shea ascendieron al segundo puesto y se hicieron con la plata, y sus compañeros de equipo Alexa Scimeca y Chris Knierim bajaron un escalón y se hicieron con el tercer lugar.

Patinando al ritmo de Kalinka , Sui y Han realizaron un cuádruple giro, SBS 3T-2T-2T, SBS 3S, lanzamiento 3F y lanzamiento 3S. Obtuvieron un nivel cuatro por dos elevaciones, sus giros y la espiral de la muerte, logrando una marca personal de 137.14 puntos. En total, los tres veces campeones mundiales junior acumularon 212.40 puntos. Han comentó: "Hoy dimos nuestra mejor actuación para el público y los jueces. Estamos muy contentos de haber logrado una puntuación personal récord". Sui añadió: "Estoy muy feliz de haber aterrizado el triple Salchow, porque en la práctica mi porcentaje de éxito no es muy alto. Tuve suerte. En general, estoy muy satisfecho con nuestro éxito".

Al ritmo de Don Quijote , Kayne/O'Shea realizó un SBS 3S, un lanzamiento 3Lo y otro lanzamiento 3S, además de tres levantamientos de nivel cuatro. Sin embargo, O'Shea cayó tras atrapar a su compañero en el triple giro. Los floridanos obtuvieron 119.40 puntos en el segmento y 181.45 en total, lo que les permitió subir un puesto y conseguir la medalla de plata en su debut en un Campeonato ISU. O'Shea declaró: "Comenzamos el año con tres B sénior y ganamos medallas en las tres. Venir aquí y conseguir una medalla es una gran satisfacción, ya que demuestra de lo que somos capaces. Esperamos que haya más éxitos en el futuro". Al preguntarle sobre la caída tras el triple giro, comentó: "Fue un error tonto, algo que no sucede muy a menudo, y me alegré de poder recuperarme. Simplemente tropecé con mis propios pies".

El programa de Scimeca/Knierim, con música de Ever After, incluyó un triple giro alto y elevaciones difíciles, pero él tuvo problemas con los saltos SBS, mientras que ella tropezó en el triple loop lanzado. La pareja de Colorado Springs obtuvo una puntuación de 104.31 puntos en su segmento y descendió al tercer lugar con 170.35 puntos en total. Knierim comentó: "No dimos lo mejor de nosotros en el programa libre, así que es un poco decepcionante. Pero tuvimos un buen programa corto. Así que creo que, en general, fue un evento aceptable para nosotros. Estamos muy contentos de tener la oportunidad de venir aquí y conseguir la medalla de bronce".

Los campeones mundiales juveniles de 2013, Haven Denney y Brandon Frazier de Estados Unidos, se mantuvieron en el cuarto lugar con un total de 167,10 puntos, mientras que los canadienses Natasha Purich y Mervin Tran subieron del séptimo al quinto puesto (147,80 puntos).

El siguiente evento fue el patinaje libre masculino. De los 24 patinadores, once intentaron saltos cuádruples, pero pocos tuvieron éxito. Uno de los que lo logró fue el japonés Takahito Mura, quien ganó el título de los Cuatro Continentes, mientras que su compañero de equipo, Takahiko Kozuka, ascendió desde el cuarto lugar para obtener la medalla de plata y el chino Song Nan se llevó el bronce. El programa de Mura, con música de Shogun, incluyó un 4T, un 3Lz-3T, dos 3A, así como cuatro triples más, pero los dos últimos fueron algo inestables. Los giros merecieron niveles tres y cuatro. El joven de 22 años obtuvo su mejor puntuación de la temporada en este segmento, 158.35 puntos, y acumuló 242.56 puntos en total. Comentó: "Realmente me sentí feliz después de mi actuación. Durante los seis minutos de calentamiento estuve muy preocupado. Tenía demasiada potencia y me tensé. Estaba muy cansado cuando hice los dos últimos saltos (del programa). En general, pude desempeñarme bien, especialmente en los pasos y en las cosas que requerían cuidado. Después del Campeonato Nacional, había olvidado lo que se sentía al saltar, pero en el Campeonato de los Cuatro Continentes pude lograr lo que no pude hacer en el Nacional, y eso es lo que quiero lograr en el futuro para mi carrera".

Patinando al ritmo de Introduction et Rondo Capriccioso , Kozuka realizó su primer intento de 4T con ambos pies, lo que le impidió obtener la calificación adecuada. Sin embargo, se recuperó y logró seis triples, incluyendo dos 3A, así como tres giros de nivel cuatro. El patinador de 24 años ganó el segmento con su mejor puntuación de la temporada, 159.53 puntos, y ascendió al segundo puesto con un total de 236.38 puntos. El subcampeón mundial de 2011 declaró: "Lo pasé muy mal después de no ser seleccionado para el equipo olímpico. Me pregunté por qué había estado patinando durante todo este tiempo, pero logré superarlo para el Campeonato de los Cuatro Continentes. No dejaba de pensar en mis fans. Vinieron muchísimas personas de Japón y estoy muy feliz de tener a todos estos fans. Sentía que no era un hombre si no podía tener una buena actuación esta noche".

Song completó un 4T, un 3A-3T, un 3A, tres triples más y dos giros de cuatro niveles en su programa con música de The Mission . El joven de 23 años obtuvo 157.38 puntos por su actuación y se adjudicó su primera medalla en un campeonato ISU de nivel sénior con un total de 236.09 puntos. Comentó: "Cometí algunos errores en los saltos, como hacer un triple en el segundo cuádruple planeado. Por eso perdí algunos puntos. Pero en general me siento honrado de estar en el podio".

Denis Ten, subcampeón mundial de 2013, quedó cuarto con un total de 226,37 puntos, mientras que Richard Dornbush , de Estados Unidos, bajó del segundo al quinto puesto con 224,44 puntos y Joshua Farris quedó sexto (221,00 puntos).

El Campeonato de los Cuatro Continentes de 2014 concluyó con el programa libre femenino. Kanako Murakami, de Japón, se alzó con la medalla de oro, mientras que su compañera Satoko Miyahara, que había quedado cuarta, se llevó la medalla de plata, y Li Zijun, de China, obtuvo el bronce.

Patinando al ritmo de "Papa Can You Hear Me" , Murakami realizó una combinación de 3T-3T, 3Lz y cuatro triples más. Los tres giros y el juego de pies le valieron cuatro puntos. La joven de 19 años estableció una nueva marca personal con 132.18 puntos en este segmento y acumuló un total de 196.91 puntos para ganar su primer Campeonato ISU de nivel sénior. Murakami declaró: "Esta es una competición importante y ganar aquí significa el siguiente paso para mí. Pude realizar la mejor actuación que puedo hacer hasta el momento. En todos los demás campeonatos en los que he participado, mi puntuación no fue tan alta como esperaba, incluso sin cometer errores. Sé que todavía tengo algunos aspectos que mejorar, pero estoy muy contenta de haber venido a los Cuatro Continentes".

Miyahara ofreció una sólida actuación con la pieza flamenca Poeta , logrando siete triples, incluyendo una combinación 3Lz-3T y una 2A-3T, y obteniendo un nivel cuatro por dos piruetas. La joven de 15 años registró su mejor puntuación personal con 126.26 puntos en este segmento y un total de 186.53 puntos, subiendo al podio en su debut en un Campeonato Senior de la ISU. Declaró: "Esta prueba fue la que más nervios me causó. Sé que será un gran comienzo para la próxima temporada. La actuación de hoy me dio confianza. No me importaba mi posición. Ser segunda no me importa, lo más importante era dar lo mejor de mí".

El programa de Li, con música de Coppelia, incluyó cinco triples sólidos, así como giros y pasos de nivel tres. Aunque mejoró significativamente su mejor marca de la temporada con 118.72 puntos, no fue suficiente para mantener el segundo lugar, ya que obtuvo 181.56 puntos en total. Declaró: "Fallé en la primera combinación de triple-triple, y el aterrizaje del doble Axel fue inestable. Debo decir que aún no estaba en mi mejor forma. Me gustaría asegurarme de dar lo mejor de mí en los Juegos Olímpicos".

Haruka Imai (JPN) descendió del tercer al cuarto puesto (175,40 puntos en total), mientras que Courtney Hicks (USA) subió del séptimo al quinto puesto (169,99 puntos) y Kim Hae-jin (KOR) finalizó sexto (166,84 puntos).

• Posteriormente, Zhao y Liu fueron descalificados de la competición debido a que Liu dio positivo en un control antidopaje.