Arizona Bowl 2015

El Arizona Bowl de 2015 (conocido como el NOVA Home Loans Arizona Bowl de 2015 por motivos de patrocinio) fue un partido de postemporada de fútbol americano universitario entre los Nevada Wolf Pack y los Colorado State Rams , disputado el 29 de diciembre de 2015 en el Arizona Stadium de Tucson , Arizona . Fue la edición inaugural del Arizona Bowl y el último partido de la temporada de fútbol americano de la División I FBS de la NCAA de 2015 para ambos equipos. En una circunstancia inusual para un partido de postemporada, ambos equipos pertenecían a la Mountain West Conference debido a problemas para cumplir con los acuerdos de conferencia del tazón, lo que resultó en el primer partido de tazón con oponentes de conferencia desde el Orange Bowl de 1979. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El Arizona Bowl, nuevo en 2015, tenía vínculos con la Conference USA (C-USA) y la Mountain West Conference . Si una de esas conferencias no tenía suficientes equipos elegibles para un tazón , la Sun Belt Conference era una alternativa. ^{[ 6 ]} Al final de la temporada regular, la Mountain West tenía siete equipos elegibles para un tazón y seis lugares garantizados, lo que dejaba la ubicación de los equipos individuales incierta. ^{[ 7 ]} Cuando ni la C-USA ni la Sun Belt pudieron proporcionar un equipo para el Arizona Bowl, el resultado fue un enfrentamiento entre dos equipos de la Mountain West, lo que marcó la primera vez desde el Orange Bowl de 1979 que un partido de tazón no de campeonato se jugó entre miembros de la misma conferencia. ^{[ 8 ]}

El resultado provocó la ira del comisionado de Mountain West, Craig Thompson , quien criticó cómo la NCAA seleccionó a equipos con récords perdedores para obtener la elegibilidad para los tazones "en igualdad de condiciones con los equipos 6-6", explicando que "nuestros representantes de la Conferencia defendieron firmemente un enfoque en el que todos los equipos 6-6 serían ubicados primero de acuerdo con los acuerdos primarios y secundarios entre las conferencias y los juegos de tazón. Nuestra posición era que solo entonces se activaría la red de seguridad de los equipos 5-7 para aquellos juegos que aún no habían asegurado participantes, en lugar de permitir que esos equipos cumplieran con los acuerdos de la conferencia y usurparan a los equipos 6-6 de las conferencias con acuerdos de respaldo". ^{[ 8 ]}

Los dos equipos de la Mountain West seleccionados para el Arizona Bowl no se habían enfrentado en la temporada regular, ya que pertenecían a divisiones opuestas y no estaban programados para jugar entre sí durante la temporada.

Colorado State ganó el sorteo y eligió recibir. Los Rams avanzaron por el campo hasta territorio de Nevada antes de que el mariscal de campo Nick Stevens soltara el balón y los Wolfpack lo recuperaran en la yarda 41 de los Rams. Desde allí, Nevada avanzó hasta la yarda 2 de los Rams, donde se vieron obligados a conformarse con un gol de campo de 19 yardas de Brent Zuzo para tomar la delantera, 3-0. Los Wolfpack forzaron un despeje y patearon otro gol de campo, este de 37 yardas, para ponerse arriba, 6-0. Los Rams iniciaron una ofensiva en su siguiente posesión, avanzando hasta la yarda 4 de Nevada, donde fueron detenidos en cuarta oportunidad. Sin embargo, Nevada no logró avanzar y CSU recuperó el balón con una muy buena posición de campo en la yarda 39. Después de un pase largo hasta la yarda 1, Stevens anotó con una carrera del mariscal de campo para darle la ventaja a CSU, 7-6. Sin embargo, no duró mucho, ya que el corredor de Nevada, James Butler, se abrió paso por un hueco en la defensa para un touchdown de carrera de 77 yardas que puso a los Pack arriba de nuevo, 13-7. En su siguiente posesión, CSU avanzó por el campo y anotó un gol de campo corto de 20 yardas para recortar la ventaja a 13-10 para Nevada. En la patada de salida posterior, Elijah Mitchell la devolvió 96 yardas para un touchdown para extender la ventaja a 19-10. El punto extra, sin embargo, fue fallado. CSU pateó un gol de campo justo antes del medio tiempo para dejar el marcador 19-13 a favor de Nevada al descanso. Nevada anotó al principio del tercer cuarto con un gol de campo para poner el marcador 22-13. CSU aún no estaba fuera, ya que realizó una posesión de 12 jugadas y 75 yardas que culminó en un touchdown de 9 yardas de Jamsen Odon. Al final de los tres cuartos, Nevada lideraba, 22-20. La siguiente posesión de Nevada resultó en una pérdida de balón por no avanzar lo suficiente, y ambos equipos intercambiaron despejes antes de que CSU anotara un gol de campo de 38 yardas para tomar la delantera 23-22. Nevada luego armó una dramática serie ofensiva al final del partido que terminó con Butler anotando un touchdown con una carrera de 4 yardas. La conversión de dos puntos falló y Nevada se puso arriba, 28-23. CSU armó una última serie ofensiva desesperada que se agotó en la yarda 12 de Nevada. El marcador final se mantuvo en 28-23, para la victoria de Nevada.

Resumen de la puntuación  :

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• Marcador final en ESPN
• Resumen del Arizona Bowl vía YouTube