Tour de Flandes 2015

El Tour de Flandes de 2015 ( en neerlandés : 2015 Ronde van Vlaanderen ) fue la 99.ª edición de la carrera ciclista de un día Tour de Flandes . Tuvo lugar el 5 de abril y fue la octava prueba del UCI World Tour 2015. La carrera fue una de las clásicas adoquinadas y el segundo monumento ciclista del calendario de 2015. El campeón de 2014 fue Fabian Cancellara ; no pudo defender su título tras fracturarse dos vértebras en una caída en la E3 Harelbeke .

La carrera estuvo dominada inicialmente por un grupo de escapada de hasta siete corredores, antes de que los favoritos del grupo perseguidor comenzaran a atacar en la subida al Taaienberg , a 36 kilómetros (22 millas) de la meta. Finalmente, Alexander Kristoff y Niki Terpstra se escaparon y se disputaron la victoria en un sprint a dos, que ganó Kristoff, convirtiéndose así en el primer noruego en ganar la carrera. Greg Van Avermaet terminó tercero.

La ruta de la edición 2015 de la carrera se ajustó solo ligeramente con respecto a la edición 2014 , con dos ascensos añadidos a la ruta en los primeros 100 kilómetros (62 millas) , el Tiegemberg y el Berendries. ^{[ 3 ]} Tenía 264,9 kilómetros (164,6 millas) de longitud, 5,8 kilómetros (3,6 millas) más que el año anterior y presentaba 19 pequeños ascensos, algunos de ellos adoquinados. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} La carrera comenzó en la ciudad belga de Brujas , en la Grote Markt , con una zona neutral de 9,2 kilómetros (5,7 millas) . La carrera comenzó después de que los ciclistas pasaran por Loppen, en las afueras de Brujas. La primera parte de la ruta fue un recorrido de 43,6 kilómetros (27,1 millas) hacia el sur hasta la ciudad de Kortrijk , pasando por Zwevezele , Ardooie e Izegem . Esta parte de la ruta fue casi completamente plana. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Después de Kortrijk, la ruta giró hacia el este hacia la región conocida como las Ardenas Flamencas . ^{[ 9 ]} Los últimos 150 kilómetros (93 millas) se mantuvieron de la edición de 2014, con la parte más dura de la carrera comenzando en el empinado Koppenberg. En los últimos 45 kilómetros (28 millas) , cinco ascensos resultaron decisivos: el Steenbeekdries a 39 kilómetros (24 millas) de la meta, el Taaienberg a 37 kilómetros (23 millas) de la meta, el Kruisberg a 28 kilómetros (17 millas) de la meta, el Oude Kwaremont a 17 kilómetros (11 millas) de la meta y, finalmente, el Paterberg , a 13 kilómetros (8,1 millas) de la meta. ^{[ 3 ]} Varios ascensos debían afrontarse más de una vez, ya que la ruta constaba de dos vueltas a un circuito. Entre ellos se encontraba el Oude Kwaremont, que se recorrió tres veces, la primera después de 112 kilómetros (70 millas) como el segundo ascenso del día y el Paterberg, que se incluyó dos veces. ^{[ 4 ]}

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  Primera vuelta al circuito (rojo) y transición a la segunda vuelta (verde).
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  Segunda vuelta del circuito (rojo) y final (verde)

Como el Tour de Flandes era un evento del UCI World Tour, los 17 UCI WorldTeams fueron invitados automáticamente y estaban obligados a enviar un equipo. ^{[ 10 ]} Ocho equipos profesionales continentales recibieron invitaciones comodín. ^{[ 11 ]}

El panorama de la carrera estuvo marcado por la ausencia del vigente campeón Fabian Cancellara ( Trek Factory Racing ) ^{[ 12 ]} y del ex ganador Tom Boonen ( Etixx–Quick-Step ), ambos descartados por caídas a principios de temporada. Varios ciclistas fueron nombrados como posibles favoritos para la victoria, entre ellos Geraint Thomas ( Team Sky ), que llegó a la carrera tras una victoria en la E3 Harelbeke y un tercer puesto en la Gante–Wevelgem pocos días antes. En ausencia de Cancellara, el equipo Trek Factory Racing estuvo liderado por Stijn Devolder , el único ex ganador en el pelotón , aunque no se le consideraba con las mejores posibilidades. El equipo Etixx–Quick-Step contaba con Niki Terpstra , Zdeněk Štybar y Stijn Vandenbergh , todos ellos considerados serios aspirantes. El equipo Katusha estaba liderado por Alexander Kristoff y Luca Paolini , este último había demostrado su buen estado de forma al ganar la Gante-Wevelgem a principios de semana, pero había declarado que trabajaría para Kristoff en esta carrera. Otros posibles contendientes incluían al ganador de la Milán-San Remo, John Degenkolb ( Team Giant-Alpecin ) y Peter Sagan ( Tinkoff-Saxo ), aunque el estado de forma de Sagan había sido cuestionado antes de la carrera. Además, los comentaristas mencionaron a Greg Van Avermaet ( BMC Racing Team ), Sep Vanmarcke ( LottoNL-Jumbo ), Lars Boom ( Astana ), Filippo Pozzato ( Lampre-Merida ), Jürgen Roelandts , Jens Debusschere (ambos del Lotto-Soudal ) y Sylvain Chavanel ( IAM Cycling ) entre la gran cantidad de posibles contendientes. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Barry Ryan de Cyclingnews.com declaró que la carrera estaba "completamente abierta y [...] una pesadilla para predecir". ^{[ 8 ]}

La carrera comenzó con un pequeño retraso causado por una huelga de agricultores. Cuando la carrera se reanudó, cinco corredores se escaparon del pelotón después de 20 kilómetros (12 millas) : Jesse Sergent ( Trek Factory Racing ), Damien Gaudin ( AG2R La Mondiale ), Ralf Matzka ( Bora–Argon 18 ), Matt Brammeier ( MTN–Qhubeka ) y Dylan Groenewegen ( Team Roompot ), mientras que Clément Venturini ( Cofidis ) también estuvo brevemente en el grupo de cabeza antes de quedarse rezagado. En Sint-Eloois-Winkel , hubo un sprint de bonificación, en el que Brammeier ganó su peso corporal de 73 kg (161 lb) en cerveza local. Lars Bak ( Lotto–Soudal ) y Marco Frapporti ( Androni Giocattoli ) lograron alcanzar a los líderes, creando un grupo de siete en la cabeza. Después de 60 kilómetros (37 millas) de carrera, los líderes tenían una ventaja de aproximadamente siete minutos sobre el pelotón, pero la diferencia comenzó a reducirse una vez que los ciclistas llegaron a las primeras subidas. ^{[ 15 ]}  

Hubo varios ataques del grupo principal cuando este recorría la zona alrededor de Oudenaarde , con André Greipel ( Lotto–Soudal ) involucrado en todos ellos, sin éxito. Justo antes del tramo adoquinado del Haaghoek, un coche neutral del proveedor Shimano intentó adelantar al grupo de cabeza y golpeó a Sergent, quien cayó y tuvo que retirarse con una clavícula rota, que posteriormente requirió cirugía. Con el grupo de cabeza reducido a seis corredores, aventajaban al pelotón principal en tres minutos, con el Team Sky liderando la persecución, después de que su corredor Bradley Wiggins se recuperara de una caída anterior. Otro incidente que involucró a un coche de Shimano ocurrió poco después cuando chocó contra la parte trasera de un coche del equipo FDJ , lo que a su vez provocó la caída del corredor Sébastien Chavanel , obligándolo también a abandonar. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

En el Kaperij, la décima subida, Bak y Gaudin lograron escaparse de su grupo. En la segunda ascensión al Oude Kwaremont , Greipel volvió a atacar sin éxito, antes de que el pelotón principal alcanzara a la escapada en la cima. En el Koppenberg, Greipel volvió a atacar y un aumento de ritmo provocó que Wiggins y otros corredores perdieran contacto. En cabeza, Geraint Thomas ( Team Sky ) y Stijn Devolder ( Trek Factory Racing ) lideraron la persecución para alcanzar a Greipel. Una vez que lo alcanzaron, Alexey Lutsenko ( Astana ) lanzó un ataque tras la subida, liderando con una ventaja máxima de medio minuto.

En la subida al Taaienberg , a 36 kilómetros (22 millas) de la meta, los favoritos entraron en acción. Niki Terpstra fue el primero en atacar, seguido por Greg Van Avermaet tras cruzar la cima, y ​​pronto por un grupo más grande. En la tercera y última vuelta del recorrido, Lutsenko atacó de nuevo al grupo de 26 corredores, al que se unieron Van Avermaet y Nelson Oliveira ( Lampre–Merida ). Fueron alcanzados antes del Kruisberg , seguidos poco después por un ataque de Terpstra y Alexander Kristoff . Los dos crearon una ventaja de treinta segundos y la mantuvieron hasta la meta, incluso con un contraataque de Van Avermaet y Peter Sagan al final. Terpstra no contribuyó a marcar el ritmo en el último kilómetro, intentando usar el rebufo de Kristoff para ganar al sprint. Sin embargo, esto resultó infructuoso, ya que Kristoff se llevó la segunda victoria en un monumento de su carrera, superando a Terpstra al sprint en la línea de meta. Se convirtió en el primer noruego en ganar la carrera. ^{[ 15 ]}

Kristoff estaba encantado con su victoria y dijo: "Estoy muy feliz de ganar, es una sensación muy buena [...] Mi familia está aquí hoy, y era un gran sueño y mi gran objetivo esta temporada y lo logré". Sobre su llegada a la meta con Terpstra, comentó: "Al final, llegué con Niki, y él no quería trabajar conmigo, pero lo entiendo. Al final aún pude vencerlo". ^{[ 15 ]} Geraint Thomas estaba decepcionado con su actuación y tuiteó después de la carrera que "simplemente le faltaron las piernas del fin de semana pasado", refiriéndose a su victoria en E3 Harelbeke. ^{[ 17 ]}

La revista Cycling Weekly comentó la carrera criticando el recorrido como "más de desgaste [...] que táctico", citando la falta de ataques y la reticencia de los equipos a enviar corredores a escapadas. El reportero Stephen Puddicombe también criticó a Niki Terpstra por no atacar a Kristoff antes de la meta, escribiendo: "¿De verdad creía Terpstra que tenía alguna posibilidad de ganar el sprint a dos contra uno de los rematadores más rápidos del mundo?" ^{[ 18 ]}

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