La temporada de incendios forestales de 2015 fue la más grande en la historia del estado de Washington , [ 5 ] con más de un millón de acres (400 000 ha ; 1600 millas cuadradas ) que ardieron en todo el estado de junio a septiembre. [ 1 ] Hasta 3000 bomberos, incluidos 800 miembros de la Guardia Nacional de Washington, fueron desplegados para combatir los incendios. [ 6 ] [ 7 ] La 17.ª Brigada de Artillería de Campaña del Ejército de los Estados Unidos también desplegó 200 soldados de la Base Conjunta Lewis-McChord para ayudar a combatir los incendios. [ 8 ]
El 21 de agosto, el presidente Barack Obama declaró los incendios como una emergencia federal. [ 9 ] [ 10 ] Debido a la enorme extensión de la actividad del fuego, por primera vez en la historia del estado de Washington, las autoridades pidieron a los residentes que se ofrecieran como voluntarios para ayudar a combatir los incendios forestales. [ 11 ] El 24 de agosto, el Departamento de Recursos Naturales de Washington anunció que el incendio Okanogan Complex se había convertido en el complejo de incendios más grande en la historia del estado de Washington. [ 12 ]
El Departamento de Recursos Naturales del Estado de Washington calificó la temporada como la "peor de la historia" del estado. [ 13 ]
Fondo
Si bien la típica "temporada de incendios" en Washington varía cada año según las condiciones climáticas, la mayoría de los incendios forestales ocurren entre julio y octubre. [ 14 ] Sin embargo, las condiciones más cálidas y secas pueden propiciar que los incendios forestales se inicien fuera de este período. Los incendios forestales tienden a comenzar en esta época del año, después de que la humedad de las precipitaciones invernales y primaverales se agota. La vegetación y las condiciones generales son más cálidas y secas durante estos períodos. El aumento de la vegetación puede facilitar la propagación del fuego. [ 15 ]
Progresión y respuesta
Junio
Junio de 2015 fue un mes excepcionalmente caluroso para el estado de Washington, con temperaturas promedio entre 4 y 9 °F (2 y 5 °C) por encima de las condiciones normales, estableciendo nuevos récords. [ 16 ] [ 17 ]
Para el 23 de junio, ya se habían producido 313 incendios forestales en todo el estado. [ 18 ]
Acción del gobernador
El gobernador Jay Inslee emitió una proclamación el 26 de junio, declarando el estado de emergencia en todos los condados del estado de Washington, implementando el Plan Integral de Gestión de Emergencias del Estado de Washington y ordenando el despliegue de la Guardia Nacional y otras milicias organizadas para brindar asistencia en caso de incidentes, todo debido al riesgo previsto de incendios forestales a raíz de un clima significativamente más seco de lo normal en junio. [ 18 ] [ 19 ] El Comisionado de Tierras Públicas, Peter J. Goldmark , jefe del Departamento de Recursos Naturales de Washington , emitió una prohibición de quema actualizada a la emitida el 22 de junio, ya que la prohibición anterior fue reemplazada por la proclamación del Gobernador. La prohibición del Comisionado de hacer fogatas en bosques estatales, parques estatales y terrenos forestales estatales hasta el 30 de septiembre de 2015, fue emitida el 26 de junio de 2015. [ 18 ] [ 20 ]
Incendio en Sleepy Hollow



La temporada comenzó de forma inusualmente temprana con el incendio de Sleepy Hollow el 28 de junio, que afectó a la ciudad de Wenatchee en el condado de Chelan, Washington . Quemó 2950 acres, destruyendo 29 viviendas y varios edificios comerciales. [ 21 ] La causa del incendio está bajo investigación, pero es "probablemente provocado por el hombre". [ 22 ] Las autoridades dijeron que la intensidad inusual del incendio fue causada por la sequía y las temperaturas récord. [ 23 ] Como medida de precaución, las autoridades prohibieron los fuegos artificiales del 4 de julio en muchas partes del estado. [ 24 ] Un hombre fue arrestado en relación con el incendio, confesando haberlo iniciado con un encendedor desechable, pero no enfrentó cargos debido a su enfermedad mental. [ 25 ]
Julio
Para el 12 de julio, se habían quemado más de 16 000 acres, incluyendo un incendio cerca de Ephrata , en el condado de Grant , que había quemado al menos 10 000 acres. [ 26 ] Más tarde ese mes, otro gran incendio fue provocado por maquinaria agrícola cerca de Walla Walla y quemó más de 6 000 acres en dos semanas. [ 27 ]
Agosto


La magnitud de los incendios forestales en agosto de 2015 llevó a la declaración federal del estado de emergencia en el estado de Washington por parte del presidente Barack Obama el 21 de agosto de 2015. [ 9 ] [ 10 ]
Para el 24 de agosto, más de 16 incendios activos habían quemado más de 920 millas cuadradas (2400 km² ) . [ 28 ]
El 29 de agosto existía preocupación por la posibilidad de que vientos del sur inusualmente fuertes provocaran un "crecimiento significativo" de los incendios de Tunk Block y Lime Belt en el complejo de Okanogan, así como un aumento en los incendios del complejo de Chelan. Los incendios de Twisp River y Nine Mile estaban contenidos en un 95 % aproximadamente. [ 29 ]
Complejo de Chelan
Tres incendios en el extremo sur del lago Chelan , cerca de la ciudad de Chelan , se fusionaron en un incendio complejo y obligaron a la evacuación inmediata de más de 1000 residentes el 14 de agosto. [ 30 ] Para el 16 de agosto, el incendio complejo Reach había crecido a 54 500 acres (22 100 ha) , mientras que el incendio Wolverine quemó casi 39 000 acres (16 000 ha) . [ 31 ] Según Rico Smith, portavoz de los bomberos cerca de Chelan, para el 29 de agosto "alrededor de 85 casas, negocios y otras residencias [habían] sido destruidas por los incendios complejos de Chelan". [ 29 ]
Complejo Okanogan
El incendio Okanogan Complex se formó a partir de cinco incendios forestales separados en el condado de Okanogan , de los cuales todos menos uno fueron causados por rayos , quemando aproximadamente 96,034 acres (38,864 ha) para el 20 de agosto. [ 32 ] La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) autorizó el uso de subvenciones federales el 14 de agosto para el incendio Nine Mile, uno de los cinco incendios que forman parte del Okanogan Complex, determinando que constituía un "desastre mayor". [ 33 ] Más de 1,300 residentes en las ciudades de Twisp y Winthrop recibieron la orden de evacuar debido al incendio del río Twisp que se acercaba. [ 3 ] El 19 de agosto de 2015, tres bomberos murieron combatiendo un incendio forestal cerca de Twisp. [ 34 ]
Para el 24 de agosto, el incendio había crecido a 256,657 acres (103,865 ha) , [ 35 ] superando al incendio Carlton Complex de 2014 para convertirse en el mayor complejo de incendios forestales en la historia del estado de Washington. [ 28 ] Para el 28 de agosto, "al menos 45 residencias principales, 49 cabañas y 60 dependencias [fueron] destruidas en los incendios del complejo Okanogan". [ 29 ] El tamaño del complejo alcanzó su punto máximo en 304,782 acres (123,341 ha) el 30 de agosto, [ 36 ] antes de la transferencia del incendio Tunk Block de 161,440 acres (65,330 ha) bajo el incendio North Star el 31 de agosto. [ 37 ]
Ayuda internacional
Después de la declaración de emergencia en agosto, el presidente Obama pidió a los servicios de bomberos australianos (incluidos los de los incendios forestales del Sábado Negro ) que ayudaran a los servicios estadounidenses, que se encontraban mermados. [ 38 ] Para el 24 de agosto, unos 70 jefes de bomberos de Australia y Nueva Zelanda llegaron al Centro Nacional Interagencial de Incendios en Boise, Idaho , para recibir instrucciones y equipo antes de dirigirse al oeste para combatir los incendios. [ 39 ]
Calidad del aire
Como resultado de los incendios forestales, la calidad del aire en todo el estado y en Canadá [ 40 ] cayó a niveles insalubres en muchas ciudades y llevó a la emisión de varias alertas de calidad del aire por parte del Servicio Meteorológico Nacional de EE. UU. [ 41 ] [ 42 ] y Environment Canada . Omak , ubicada a 15 millas (24 km) al noreste del incendio Okanogan Complex , reportó un índice de calidad del aire de 500 el 24 de agosto. [ 43 ] [ 44 ] La ciudad de Spokane , a 150 millas (240 km) de los incendios, reportó un índice de 188 el 24 de agosto, lo que obligó a cancelar los atletismo de la escuela secundaria y otras actividades al aire libre. [ 43 ] [ 45 ] Para el martes 25 de agosto, Environment Canada había publicado una alerta del Índice de Calidad del Aire para la Salud para ciudades tan lejanas como Calgary, Alberta — 400 millas (640 km) — con una puntuación de 12. El Índice Canadiense de Calidad del Aire para la Salud, medido en una escala de uno a más de 10, donde 10 representa un "riesgo muy alto", se basa en mediciones de "ozono a nivel del suelo, material particulado y dióxido de nitrógeno". [ 46 ] [ 47 ] Para el miércoles, tercer día de la densa neblina de humo, la calidad del aire en Calgary obtuvo una puntuación de 17. [ 48 ] [ 49 ]
El humo del incendio Chelan Complex fue empujado hacia el oeste sobre Seattle y la región de Puget Sound por vientos en las capas altas de la atmósfera el 22 de agosto, lo que provocó neblina y un empeoramiento de la calidad del aire durante varios días. [ 50 ] [ 51 ]
Secuelas
En diciembre, el gobernador Jay Inslee propuso un presupuesto suplementario que incluía 178 millones de dólares para cubrir los costos incurridos por el estado en la lucha contra los incendios forestales. [ 52 ] [ 53 ]
Lista de incendios
- A fecha de 28 de agosto de 2015 [ 54 ]
- Notas
Véase también
Referencias
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Enlaces externos
- Inciweb
- NWCC – Ubicaciones de incendios del noroeste
- Incendios forestales de Washington (estado) en 2015
- 2015 en Washington (estado)
- Incendios forestales de 2015 en Estados Unidos
- Incendios forestales en el estado de Washington por año