Campaña del sur de Alepo de 2016

En la tarde del 1 de abril, las fuerzas rebeldes lanzaron la ofensiva, con el objetivo de la estratégica aldea de Tel el-Ais, ^{[ 29 ]} que domina la carretera Damasco-Alepo. ^{[ 30 ]} La operación comenzó con un bombardeo preparatorio ^{[ 29 ]} que impactó el flanco suroeste de la aldea. ^{[ 31 ]} A esto le siguió un asalto terrestre que incluyó un ataque llevado a cabo por tres atacantes suicidas con coches bomba contra posiciones gubernamentales. ^{[ 32 ]} Según un informe, los atacantes no alcanzaron sus objetivos, ^{[ 31 ]} mientras que según otro, lograron despejar el camino para la infantería rebelde. ^{[ 33 ]} Aun así, el ataque a Tel el-Ais fue finalmente repelido. Sin embargo, poco después, los rebeldes lanzaron un segundo asalto, ^{[ 34 ]} y en la madrugada del 2 de abril, capturaron Tel el-Ais. ^{[ 30 ]} El Frente Al-Nusra afirmó haber emboscado a las tropas gubernamentales mientras se retiraban de la aldea. ^{[ 32 ]}

Tras asegurar la aldea, los rebeldes procedieron a atacar y tomar la zona de Jabal Al-'Eiss (Monte Eiss), mientras el Ejército se retiraba hacia Hader. ^{[ 16 ]} Mientras tanto, en otros puntos del frente, los rebeldes capturaron las aldeas de Abu Ruwayl, Hawbar y Birnah al inicio de la ofensiva; sin embargo, fueron recapturadas por el ejército a la mañana siguiente. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Entre los muertos del lado del gobierno en los dos días anteriores de combates se encontraban 12 combatientes de Hezbolá ^{[ 37 ]} y tres oficiales de la IRGC. ^{[ 38 ]}

A principios del 3 de abril, el contraataque aún no había comenzado, ya que las fuerzas gubernamentales esperaban la llegada del último lote de municiones y vehículos. Más tarde ese día, una fuente rebelde declaró que se habían visto 100 vehículos gubernamentales dirigiéndose hacia la zona rural del sur de Alepo. ^{[ 39 ]} A las 10 de la noche de ese día, ^{[ 18 ]} el contraataque del Ejército comenzó y, según los informes, las fuerzas gubernamentales capturaron varios puntos en el perímetro este y norte de Tel el-Ais, llegando a unos cientos de metros del pueblo. ^{[ 40 ]} Aun así, por la mañana, dos ataques para penetrar en el pueblo habían sido repelidos, aunque el asalto principal aún no se había producido, ya que continuaban los ataques aéreos. ^{[ 18 ]}

El 5 de abril, un avión de la Fuerza Aérea Siria fue derribado en la zona de Tel el-Ais por el Frente Al-Nusra, ^{[ 41 ]} y el piloto fue capturado. ^{[ 42 ] [ 43 ]} Durante el día, miembros de la 65.ª Brigada Aerotransportada de Fuerzas Especiales iraníes llegaron a Hader. ^{[ 44 ]} Por primera vez desde febrero, se realizaron ataques aéreos rusos en la zona rural del sur de Alepo, en preparación para el contraataque del Ejército. ^{[ 45 ]}

A última hora del 5 de abril, las fuerzas especiales iraníes, apoyadas por tropas del Ejército sirio, atacaron la aldea. En la madrugada del día siguiente, ^{[ 20 ] [ 46 ]} se afirmó erróneamente que habían recapturado Tel el-Ais. ^{[ 47 ]} Sin embargo, el Observatorio Sirio de Derechos Humanos (SOHR), afín a la oposición , confirmó que las tropas gubernamentales habían avanzado en la zona de Tel el-Ais. ^{[ 46 ]} Durante el día, los rebeldes se retiraron temporalmente de la aldea debido a los intensos bombardeos antes de regresar. ^{[ 47 ]} Ese mismo día, otro gran convoy del Ejército llegó a la zona. ^{[ 48 ]}

El 9 de abril, los rebeldes tomaron el control de la aldea de Khalidiyah, cerca de Khan Tuman , ^{[ 28 ] [ 49 ]} así como de dos cimas de colinas ^{[ 50 ]} y grandes partes de Zaytan, Birnah y al-Qal'ajiyyeh. ^{[ 51 ] [ 52 ]} Mientras tanto, las fuerzas gubernamentales intensificaron sus bombardeos sobre Tel el-Ais y la cercana Zorba, disparando más de 100 morteros y cohetes contra posiciones rebeldes, mientras continuaban los ataques aéreos rusos. ^{[ 53 ]}

Al día siguiente, el ejército recapturó Khalidiyah y los rebeldes se retiraron de Zaytan, Birnah y otras posiciones que habían tomado durante las 24 horas anteriores. ^{[ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]} Durante el asalto rebelde a Khalidiyah y Khan Tuman, cuatro comandos iraníes murieron, incluidos dos miembros de la 65.ª Brigada de Fuerzas Especiales Aerotransportadas. ^{[ 57 ]}

El 12 de abril, comenzó un nuevo asalto del gobierno contra Tel el-Ais. ^{[ 58 ]} Antes del ataque, se lanzaron 300 cohetes contra posiciones rebeldes en la zona. ^{[ 59 ]} También se produjeron combates cerca de Khan Tuman. ^{[ 58 ]} El ejército logró avanzar y capturar varias colinas en la zona, ^{[ 60 ]} así como la mayor parte del pueblo. ^{[ 61 ]} Sin embargo, este último ataque contra Tel el-Ais también fue finalmente repelido, ^{[ 62 ]} cuando las fuerzas gubernamentales se retiraron del pueblo tras no poder tomar la colina Jabal Al-'Eiss. ^{[ 61 ]} Las colinas que también habían tomado ese mismo día volvieron a estar bajo control rebelde. ^{[ 63 ] [ 64 ]}

Una semana después del fin de la ofensiva, los rebeldes lanzaron nuevamente un ataque en dos frentes contra Khan Tuman, Zaytan y Birnah. El ataque fue rápidamente repelido, con más de 30 rebeldes muertos en Khan Tuman y dos de sus tanques destruidos. ^{[ 65 ]}

El 5 de mayo, Estados Unidos y Rusia acordaron un cese de hostilidades en Alepo durante 48 horas. Sin embargo, los combates continuaron en la ciudad y sus alrededores. ^{[ 66 ]} Ese mismo día, los militantes del Ejército de la Conquista , apoyados por Jund al-Aqsa y el Partido Islámico del Turkistán en Siria (TIP), ^{[ 3 ]} avanzaron y capturaron la aldea de Khalidiyah, al oeste de Khan Tuman y al suroeste de Alepo. ^{[ 2 ] [ 67 ] [ 68 ]} Los rebeldes lanzaron entonces un ataque de artillería contra Khan Tuman. Durante los combates, el Ejército destruyó un coche bomba con un cohete. ^{[ 69 ]} Alrededor de las 7 de la mañana del 6 de mayo, ^{[ 70 ]} los rebeldes capturaron Khan Tuman, así como otras cinco aldeas cercanas. ^{[ 4 ] [ 71 ] [ 72 ] [ 73 ]} En total, 62 combatientes progubernamentales y 57 rebeldes murieron en el asalto rebelde. ^{[ 74 ]} Durante los enfrentamientos, un ataque aéreo alcanzó una gran concentración de rebeldes, matando a 18 combatientes. ^{[ 14 ]}

Tras la captura de Khan Tuman, cientos de refuerzos gubernamentales, incluidos milicianos palestinos, fueron enviados para ayudar a recuperar la ciudad. ^{[ 9 ]} Se estaban realizando preparativos para un contraataque, y según informes, los ataques aéreos rusos alcanzaron posiciones rebeldes en la zona. ^{[ 75 ]} El 7 de mayo, las tropas gubernamentales recapturaron tres aldeas. ^{[ 73 ]}

El contraataque contra Khan Tuman comenzó el 8 de mayo, ^{[ 6 ]} y, según se informó, fue repelido. ^{[ 76 ]} Para el 11 de mayo, los combates en la zona de Khan Tuman habían dejado 173 combatientes muertos en ambos bandos y más de 300 heridos. Entre los fallecidos del lado rebelde se encontraban 35 miembros del Partido Islámico del Turkistán, así como varios uzbekos. Entre los fallecidos del bando progubernamental había 55 afganos, iraníes, iraquíes y libaneses. ^{[ 23 ]}

Durante la noche del 11 al 12 de mayo, intensos ataques aéreos rusos alcanzaron posiciones rebeldes en la zona de Khan Tuman. ^{[ 77 ] [ 78 ]}

El 3 de junio, se inició una nueva ofensiva rebelde sorpresa. ^{[ 79 ]} Atentados suicidas de al-Nusra detonaron coches bomba cerca de Khan Tuman, seguidos de un asalto con blindados pesados ​​hacia posiciones progubernamentales. Ahrar al-Sham tomó entonces la aldea de Maratah, capturando una gran cantidad de cajas de municiones , un T-62 y un depósito de combustible. ^{[ 80 ]} Los rebeldes también tomaron otras tres aldeas, un batallón de defensa aérea y un almacén de armas. ^{[ 81 ]} Al día siguiente, los rebeldes habían tomado el control de cinco aldeas. ^{[ 82 ]} Ese mismo día, la Legión Sham lanzó un misil guiado antitanque contra una supuesta posición del Ejército sirio cerca de la zona, matando a un comandante daguestaní de al-Qaeda en un incidente de fuego amigo . ^{[ 12 ]}

El 14 de junio, Al-Nusra lideró un nuevo ataque yihadista en la zona rural del sur de Alepo, con el objetivo de atacar las aldeas de Khalsah y Zeitain, controladas por diversas fuerzas progubernamentales. Los yihadistas capturaron inicialmente Zeitain, mientras que los intensos combates continuaron en Khalsah. ^{[ 83 ] [ 84 ] [ 85 ]}

El 15 de junio, las Fuerzas de Defensa Nacional , Hezbolá y las fuerzas aliadas lanzaron un contraataque y lograron recapturar la aldea de Zeitan, al tiempo que repelían el asalto yihadista contra Khalsah. Se informó que más de 20 combatientes yihadistas murieron, y que un tanque rebelde T-72 y dos vehículos blindados de transporte de personal (BMP) fueron destruidos. ^{[ 86 ] [ 87 ]}

El 16 de junio, un contraataque progubernamental contra Maratah fue repelido. ^{[ 88 ]}

Durante la noche del 17 al 18 de junio, los rebeldes yihadistas liderados por al-Nusra impusieron el control total sobre las aldeas de Khalsah, Zeitan y Birnah, a pesar de sufrir grandes pérdidas, incluyendo la muerte de un comandante de alto rango. ^{[ 13 ] [ 89 ] [ 90 ]} En total, 186 combatientes de ambos bandos murieron en los combates de los cuatro días anteriores: 100 rebeldes y 86 combatientes progubernamentales. ^{[ 25 ]}

Muhaysini visitó a combatientes del Partido Islámico del Turkistán antes de la batalla y realizó una súplica . Khan Tuman en Alepo fue atacado por el Partido Islámico del Turkistán uigur . ^{[ 91 ] [ 92 ] [ 93 ]} El Partido Islámico del Turkistán publicó una fotografía de Muhaysini con un combatiente del Partido Islámico del Turkistán en Khan Touman después de la batalla. ^{[ 94 ] [ 95 ]} Exhibieron armas y municiones incautadas durante la batalla. El Partido Islámico del Turkistán publicó cadáveres de lo que el TIP denominó combatientes "Rawafidh" (chiítas) y fotografías de prisioneros "iraníes". ^{[ 96 ] [ 97 ]}