Clásico de las Pequeñas Ligas de la MLB

Tras el éxito del partido de Fort Bragg entre los Miami Marlins y los Atlanta Braves en Fort Bragg , Carolina del Norte , en julio de 2016, se difundieron rumores de que la MLB planeaba otro evento similar en Williamsport, Pensilvania , ciudad sede de la Serie Mundial de Pequeñas Ligas y hogar de los Williamsport Crosscutters , entonces de las Ligas Menores de Béisbol . Muchos residentes de la zona y periodistas de todo el país pensaron que era casi imposible debido al tamaño y la capacidad del Bowman Field , ya que una capacidad para menos de 3000 aficionados parecía muy inferior a la ideal para un partido de la MLB. A medida que muchos desmintieron los rumores, la noticia se fue diluyendo. Sin embargo, una columna del St. Louis Post-Dispatch a principios de marzo de 2017 afirmaba que la MLB estaba ultimando los planes para el partido. ^{[ 3 ]}

El 9 de marzo de 2017, la MLB anunció oficialmente el primer Clásico de Pequeñas Ligas de la MLB, seleccionando a los Piratas de Pittsburgh y a los Cardenales de San Luis como participantes, ^{[ 4 ] [ 5 ]} y publicó la siguiente declaración: ^{[ 6 ]}

La mayor responsabilidad de las Grandes Ligas de Béisbol es asegurar que los jóvenes de hoy participen activamente en nuestro deporte, tanto como jugadores como aficionados. El "MLB Little League Classic" ejemplifica el compromiso de todo nuestro deporte con la creación de un vínculo más fuerte entre los jóvenes y el pasatiempo nacional. Nuestros jugadores honrarán la gran tradición de la Serie Mundial de Pequeñas Ligas y crearán recuerdos imborrables para los jugadores de las Pequeñas Ligas, sus familias y la ciudad de Williamsport. Agradezco a los Pirates y a los Cardinals, a las Pequeñas Ligas de Béisbol, al Gobernador Wolf , a los Crosscutters, a la ciudad de Williamsport y a ESPN por ayudarnos a organizar un fin de semana inolvidable.

Antes del partido inaugural, la financiación de la MLB y las subvenciones del Estado de Pensilvania otorgadas a la ciudad de Williamsport proporcionaron más de 4 millones de dólares para mejorar el Bowman Field. Estas mejoras incluyeron la adición de nuevos asientos, acolchado alrededor de la valla del cuadro interior, un nuevo sistema de riego y drenaje para el propio campo, el traslado de los bullpens más allá de la valla del jardín exterior, nuevos banquillos más cerca del plato y la mejora de las zonas de restauración. ^{[ 7 ]}

Los Pirates derrotaron a los Cardinals, 6-3, en el primer Clásico, jugado el 20 de agosto de 2017. ^{[ 9 ]} Los residentes del condado de Lycoming podían ganar un número muy limitado de entradas para el juego a través de un sistema de lotería que se encontraba en el sitio web de la MLB. ^{[ 10 ]} El juego estaba programado originalmente como un juego local para los Pirates; a los poseedores de entradas para ese juego se les ofreció un crédito para comida y bebida, entradas para otro juego o un reembolso. ^{[ 11 ]} Los Cardinals y los Pirates usaron uniformes especiales, que incluían características como camisetas tipo jersey con colores brillantes y mangas contrastantes, gorras de colores especiales y un logotipo único que tomaba elementos de diseño de los logotipos oficiales tanto de la MLB como de la Little League Baseball. Además, se animó a los jugadores (aunque no fue obligatorio) a poner apodos en las placas de nombre traseras de las camisetas. Estos uniformes fueron usados ​​nuevamente por ambos equipos del 25 al 27 de agosto para el Fin de Semana de los Jugadores , una iniciativa de la MLB y la Asociación de Jugadores de las Grandes Ligas de Béisbol en la que los 30 equipos de la MLB usaron uniformes similares. ^{[ 12 ]}

A finales de septiembre de 2017, la MLB anunció que se celebraría un segundo Clásico en 2018, entre los Mets de Nueva York y los Filis de Filadelfia . ^{[ 13 ]} El 19 de agosto de 2018, los Mets ganaron el segundo Clásico, 8-2. ^{[ 14 ]} Los Filis habían jugado por última vez en Bowman Field el 31 de julio de 1962, cuando el equipo perdió contra los Williamsport Grays , filial de los Filis en la Liga del Este , en un partido de exhibición de mitad de temporada. ^{[ 15 ]}

El tercer Clásico se jugó el 18 de agosto de 2019, ^{[ 16 ]} con la victoria de los Chicago Cubs sobre los Pirates por 7-1. ^{[ 17 ]} Los uniformes de Chicago para el juego decían "Cubbies" en el frente, mientras que los de Pittsburgh decían "The Burgh". ^{[ 18 ]}

Un año después del aplazamiento del juego de 2020, el juego de 2021 del 22 de agosto, los Cleveland Indians derrotaron a los Los Angeles Angels , 3-0, convirtiéndose en la primera edición disputada entre equipos de la Liga Americana y la cuarta edición en general jugada. ^{[ 19 ] [ 20 ]} A los equipos se les entregaron uniformes correspondientes a las regiones de la Little League en las que tienen su sede: la Región de los Grandes Lagos para Cleveland y la Región Oeste para Los Ángeles. ^{[ 21 ]} Joe Maddon , quien dirigió a los Angels, había dirigido previamente a los Cubs en la edición de 2019 del juego. ^{[ 22 ]}

La cuarta edición se anunció para el 23 de agosto de 2020, entre los Boston Red Sox y los Baltimore Orioles , ^{[ 23 ]} y sería el primer Clásico con equipos de la Liga Americana . El juego se canceló, ^{[ 24 ]} debido a la pandemia de COVID-19 , ^{[ 25 ]} y un enfrentamiento Boston-Baltimore en Williamsport se programó posteriormente para 2022. ^{[ 26 ]} El calendario limitado de 60 juegos de la temporada regular de la temporada 2020 incluyó una serie de cuatro juegos entre los Red Sox y los Orioles del 20 al 23 de agosto, que se jugó en su totalidad en el Oriole Park at Camden Yards . ^{[ 27 ]}

Los Red Sox y los Orioles, originalmente programados para jugar durante la temporada 2020, disputaron la quinta edición del Clásico el 21 de agosto de 2022. ^{[ 26 ]} Los equipos vistieron uniformes estándar. Los Orioles ganaron el partido, 5-3, impulsados ​​en gran medida por un doble de tres carreras en la parte baja de la octava entrada de Jorge Mateo . ^{[ 28 ]}

Los Washington Nationals recibieron a los Philadelphia Phillies en el sexto Clásico el 20 de agosto de 2023. ^{[ 29 ]} Los equipos volvieron a usar uniformes estándar. Los Nationals tomaron una ventaja de 4-0 en la primera entrada, y no hubo más anotaciones hasta que los Phillies anotaron tres veces en la novena entrada, para un marcador final de 4-3 a favor de Washington. ^{[ 30 ]}

La séptima edición del Clásico se celebró el 18 de agosto de 2024, con los Detroit Tigers y los New York Yankees . ^{[ 31 ]} Detroit ganó en 10 entradas, cuando el jardinero central de los Tigers , Parker Meadows, conectó un sencillo que impulsó la carrera de la victoria. ^{[ 32 ]} Fue la primera edición del Clásico que requirió entradas extra .

La octava edición del Clásico tuvo lugar el 17 de agosto de 2025, con los Seattle Mariners y los New York Mets en el primer partido interligas del Clásico . Los Mariners hicieron su primera aparición en el Clásico, mientras que los Mets hicieron su segunda, habiendo aparecido previamente en 2018. ^{[ 33 ]} Los Mets derrotaron a los Mariners 7-3. ^{[ 34 ]}

El partido se ha televisado anualmente como parte del programa Sunday Night Baseball de ESPN ; esto crea una sinergia adicional con la Serie Mundial de Pequeñas Ligas, ya que también es televisada por ESPN.

Como parte del programa Sunday Night Baseball , todos los partidos han estado disponibles en ESPN Radio a nivel nacional.