Final de la Copa Asiática de la AFC 2019

Japón es la nación más exitosa en la Copa Asiática, habiéndola ganado un récord de cuatro veces, la más reciente en ^{2011. [ 11 ]} Se ^{clasificaron para} el torneo de 2019 al liderar el Grupo E con un récord invicto de siete victorias y un empate, anotando 27 goles y recibiendo ninguno. ^{[ 12 ]} Después de que el equipo llegó a los octavos de final durante la Copa Mundial de la FIFA 2018 , el entrenador Akira Nishino fue reemplazado por Hajime Moriyasu , quien había asistido a Nishino y se desempeñó como entrenador del equipo sub-23 que se preparaba para los Juegos Olímpicos de Verano de 2020. ^{[ 13 ]} Moriyasu optó por excluir a varios jugadores veteranos en su plantilla para la Copa Asiática, incluidos el mediocampista Shinji Kagawa y el delantero Shinji Okazaki , con el objetivo de exponer a jugadores más jóvenes y en forma a la competencia internacional. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Durante el mandato de Moriyasu, Japón se mantuvo invicto en cinco partidos antes del inicio de la Copa Asiática. ^{[ 16 ]}

En su partido inaugural de la Copa Asiática, Japón se enfrentó a Turkmenistán y encajó un gol en el minuto 26, un disparo de larga distancia de Arslanmyrat Amanow , y llegó al descanso perdiendo 1-0. Japón tomó la delantera en la segunda mitad con un doblete de Yuya Osako , quien anotó en los minutos 56 y 60, y agregó un tercer gol de Ritsu Dōan once minutos después. La ventaja se redujo a 3-2 por un penalti anotado en el minuto 78 por Ahmet Ataýew . ^{[ 17 ]} Moriyasu reconoció que el equipo tuvo dificultades en el partido contra Turkmenistán y elogió su actuación antes de agregar que necesitarían mejorar para avanzar de la fase de grupos. ^{[ 18 ]} En su segundo partido contra Omán , Japón tuvo varias oportunidades tempranas que no logró convertir en goles antes de obtener un penalti en el minuto 28 por una entrada sobre Genki Haraguchi , quien anotó. La victoria por 1-0, que se produjo cuando a Omán se le negó un penalti por una supuesta mano en la primera mitad, clasificó a Japón para la ronda eliminatoria. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Moriyasu alineó una alineación titular completamente nueva, a excepción del delantero Koya Kitagawa , para el último partido de la fase de grupos contra Uzbekistán . Japón y se aseguró el primer puesto del Grupo F gracias a una victoria de remontada por 2-1 sobre Uzbekistán. Tras encajar un gol en el minuto 40, Japón respondió con un cabezazo de Yoshinori Muto en el minuto 43 y un disparo de larga distancia de Tsukasa Shiotani en el minuto 58. ^{[ 21 ]}

El Samurai Blue se enfrentó a Arabia Saudita en los octavos de final y jugó a la defensiva, presentando una alineación similar a la de sus dos primeros partidos de la fase de grupos. ^{[ 22 ]} Japón avanzó con una victoria por 1-0 sobre los saudíes con un cabezazo en el minuto 20 anotado por Takehiro Tomiyasu y protegió la ventaja contra la mayoría de la posesión y los tiros que tuvieron los saudíes. ^{[ 23 ]} Los cuartos de final marcaron el debut del sistema de videoarbitraje (VAR) en la Copa Asiática y se utilizó en el partido entre Japón y Vietnam , anulando un gol en el minuto 25 por una mano y otorgando a Japón un penalti en el minuto 57, que fue anotado por Ritsu Dōan para darle al Samurai Blue una victoria por 1-0. ^{[ 24 ]} Moriyasu defendió los resultados del equipo después de recibir críticas sobre el estilo de juego del equipo, que dependía de márgenes de un gol en la fase de grupos y las rondas eliminatorias para llegar a las semifinales. ^{[ 25 ] [ 26 ]} En las semifinales contra el equipo iraní mejor clasificado , que aún no había recibido ningún gol, ambos equipos empataron sin goles en la primera mitad. Japón realizó varios ajustes en su ataque durante el descanso que produjeron una victoria por 3-0 y el avance a su quinta final de la Copa Asiática. Yuya Osako anotó un doblete con un cabezazo en el minuto 56 y un penalti en el minuto 67 que fue concedido por el VAR por una mano; Genki Haraguchi luego agregó un tercer gol en el tiempo de descuento para sellar la victoria del equipo. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Qatar ha participado en nueve ediciones anteriores de la Copa Asiática, avanzando dos veces desde la fase de grupos en 2000 y 2011 antes de ser eliminado en los cuartos de final. ^{[ 29 ] [ 30 ]} El país fue seleccionado para albergar la Copa Mundial de la FIFA 2022 y obtuvo una plaza de clasificación, lo que impulsó a los cataríes a comenzar a preparar a la selección nacional para el escenario mundial. El exentrenador de las categorías inferiores del Barcelona, ​​Félix Sánchez, fue nombrado entrenador de las selecciones nacionales sub-23 y absoluta en 2017, cultivando un estilo orientado al ataque y utilizando jóvenes talentos que habían surgido desde el anuncio de la Copa Mundial. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

En la segunda ronda del torneo de clasificación para la Copa Asiática, Qatar se ubicó primero con un récord de siete victorias y una derrota, incluyendo una victoria de 15-0 sobre Bután que rompió su récord de su mayor margen de victoria. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Si bien su desempeño en la segunda ronda los clasificó para la Copa Asiática, Qatar no logró asegurar un lugar para la Copa Mundial de la FIFA 2018 , ubicándose último en su grupo de tercera ronda con siete derrotas en diez partidos. ^{[ 35 ]} Sánchez convocó a un equipo joven, incluyendo once miembros menores de 22 años, que fue principalmente agrupado de Al-Sadd y Al-Duhail de la liga nacional , así como miembros del equipo que había ganado el Campeonato AFC Sub-19 de 2014 bajo su mandato. ^{[ 30 ] [ 32 ]} En dos amistosos de preparación, Qatar obtuvo una sorpresiva victoria de 1-0 sobre Suiza y empató 2-2 con Islandia . ^{[ 36 ]} El equipo se vio afectado por la disputa diplomática en curso entre Qatar y una coalición de naciones de Oriente Medio y musulmanas liderada por Arabia Saudita e incluyendo a los Emiratos Árabes Unidos , lo que provocó que tomaran vuelos indirectos y se les negara el acceso a funcionarios de la federación y periodistas. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

Qatar quedó encuadrado en el Grupo E y abrió su campaña en la Copa Asiática contra Líbano , ganando 2-0 con goles en la segunda mitad del defensa central Bassam Al-Rawi y el delantero Almoez Ali . ^{[ 39 ]} Fue la primera vez que Qatar ganaba un partido de la Copa Asiática disputado en otro país. ^{[ 40 ]} En su segundo partido, contra Corea del Norte ante una asistencia anunciada de 452 espectadores en el Estadio Khalifa bin Zayed , Qatar ganó 6-0 con cuatro goles de Ali para alcanzar la ronda eliminatoria, que se convirtió en la mayor victoria de Qatar en su historia en la Copa Asiática. ^{[ 41 ] [ 42 ]} El último partido de la fase de grupos contra Arabia Saudita fue apodado el "Derbi del Bloqueo", en referencia al bloqueo terrestre, aéreo y marítimo, y Qatar ganó 2-0 con dos goles anotados por Almoez Ali para liderar su grupo cómodamente. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

El equipo se enfrentó a Irak en los octavos de final y ganó 1-0, con el único gol del partido proveniente de un tiro libre anotado por el iraquí Bassam Al-Rawi en el minuto 62. ^{[ 45 ]} Qatar luego jugó contra Corea del Sur , subcampeona de 2015 , que había logrado eliminar a Alemania en la Copa Mundial de la FIFA 2018 anteriormente, en los cuartos de final y creó la mayor sorpresa del torneo, una victoria por 1-0 con un gol de Abdulaziz Hatem en el minuto 78, preparando un partido de semifinales contra los anfitriones Emiratos Árabes Unidos . ^{[ 46 ]} La semifinal, denominada la segunda entrega del "Blockade Derby", ^{[ 47 ]} se jugó frente a 38 646 espectadores en el Estadio Mohammed bin Zayed en Abu Dabi , donde los hostiles aficionados emiratíes arrojaron sandalias y botellas de agua a los jugadores qataríes. ^{[ 48 ]} Boualem Khoukhi marcó el primer gol para Qatar en el minuto 22 y fue seguido por Almoez Ali, quien marcó su octavo gol del torneo en el minuto 37 y empató el récord establecido por Ali Daei para Irán en 1996. ^{[ 49} ] Un gol de Hassan Al-Haydos en el minuto 80 y el del suplente Hamid Ismail en el tiempo de descuento le dieron a Qatar una victoria por 4-0 que les ayudó a alcanzar su primera final de la Copa Asiática. ^{[ 50 ] Qatar} también se convirtió en el segundo equipo en avanzar a la final sin recibir un gol, después de la racha de Corea del Sur en 2015. ^{[ 49 ] [ 51 ]}

El árbitro uzbeko Ravshan Irmatov fue seleccionado para dirigir el equipo arbitral de la final, anunciada por la AFC el 30 de enero de 2019. ^{[ 2 ] [ 52 ]} Anteriormente había arbitrado en tres Copas Mundiales de la FIFA , los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 , la Copa Mundial de Clubes de la FIFA y la Copa Confederaciones de la FIFA . ^{[ 53 ]} La final es el quinto partido de Irmatov como árbitro durante el torneo, habiendo arbitrado dos partidos de la fase de grupos y dos partidos de eliminación directa. Sus compatriotas Abdukhamidullo Rasulov y Jakhongir Saidov fueron elegidos como árbitros asistentes, mientras que el árbitro chino Ma Ning fue el cuarto árbitro. El italiano Paolo Valeri fue nombrado árbitro asistente de vídeo, presidiendo el primer uso de esta tecnología en la final de la Copa Asiática. Muhammad Taqi de Singapur y Chris Beath de Australia fueron los asistentes de los árbitros asistentes de vídeo para el partido. ^{[ 2 ] [ 54 ]}

El 30 de enero de 2019, poco después de que los anfitriones perdieran contra Qatar en las semifinales, la Asociación de Fútbol de los Emiratos Árabes Unidos (UAEFA) presentó una apelación formal ante la AFC sobre la elegibilidad del delantero nacido en Sudán, Almoez Ali, y del defensa nacido en Irak, Bassam Al-Rawi , alegando que no reunían los requisitos para jugar con Qatar. ^{[ 55 ]} La apelación se presentó por motivos de residencia según el Artículo 7 de los estatutos de la FIFA, que establece que un jugador es elegible para jugar con un equipo representativo si ha "vivido de forma continua durante al menos cinco años después de cumplir los 18 años en el territorio de la asociación correspondiente". ^{[ 56 ] [ 57 ]} La UAEFA alegó que Ali y Al-Rawi no habían vivido de forma continua en Qatar durante al menos cinco años después de cumplir los 18 años, aunque los jugadores afirmaron que sus madres nacieron en Qatar. ^{[ 55 ] [ 58 ]} El 1 de febrero de 2019, horas antes de la final, el Comité Disciplinario y Ético de la AFC falló a favor de la selección nacional de Qatar y desestimó la protesta presentada por la UAEFA. ^{[ 59 ] [ 60 ]}

El partido comenzó a las 18:00 hora local en Abu Dabi en el Estadio Zayed Sports City , frente a una asistencia anunciada de 36.776 espectadores, incluyendo varios miles de omaníes . ^{[ 61 ] [ 62 ]} Japón comenzó el partido con dos oportunidades de tiro libre , pero ninguna pudo generar una oportunidad de gol. ^{[ 63 ]} Almoez Ali de Qatar abrió el marcador en el minuto 12 con una chilena desde 15 yardas (14 m) después de hacer malabares con un balón recibido de Akram Afif . Con su noveno gol del torneo, Ali tomó el récord de más goles marcados durante una Copa Asiática que anteriormente ostentaba el iraní Ali Daei . ^{[ 64 ]} Abdulaziz Hatem marcó el siguiente gol de Qatar en el minuto 27, disparando desde 25 yardas (75 pies) que superó al portero japonés Shūichi Gonda hacia la escuadra. ^{[ 63 ]}  

Japón recuperó la posesión y encontró varias oportunidades de gol antes y después del descanso, incluyendo un cabezazo fallado de Yoshinori Muto y varios tiros de esquina , pero no pudo producir un disparo a puerta. ^{[ 63 ]} Qatar tuvo una oportunidad temprana para marcar su tercer gol en el minuto 56 en un contraataque, pero el disparo de Hatem pasó por encima del travesaño. ^{[ 62 ] [ 63 ]} La ventaja se redujo a 2-1 con un gol en el minuto 69 desde corta distancia de Takumi Minamino , el primero que Qatar recibió durante el torneo. ^{[ 63 ] [ 64 ]} Qatar recibió un penalti en el minuto 82 por parte del árbitro asistente de video por una mano de la capitana japonesa Maya Yoshida , quien bloqueó un disparo de un tiro de esquina. El penalti fue convertido por Akram Afif para darle a Qatar una ventaja de 3-1 que mantuvieron hasta el final del partido. ^{[ 61 ] [ 62 ] [ 65 ]}