Copa Desafío 2019

La Challenge Cup de 2019, conocida como Coral Challenge Cup por motivos de patrocinio, es la 118.ª edición de la Challenge Cup , el principal torneo eliminatorio de rugby league para equipos de la Super League , las Ligas Nacionales Británicas y varios clubes amateurs invitados.

Los campeones defensores eran los Catalans Dragons , que vencieron a los Warrington Wolves por 20-14 en el estadio de Wembley el 25 de agosto de 2018, convirtiéndose así en el primer equipo no británico en ganar la copa Challenge en sus 117 años de historia. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Sin embargo, fueron eliminados en los cuartos de final tras una derrota por 51-8 como visitantes ante el Hull FC.

El formato de la competición constará de ocho rondas eliminatorias seguidas de la final. La final se celebrará el fin de semana festivo de agosto , y a partir de 2020 se trasladará a julio, pero seguirá disputándose en el estadio de Wembley . El día de la final se jugarán tres partidos consecutivos: la final de la Challenge Cup estará precedida por el Steven Mullaney Memorial Match (la final del Campeonato Escolar de la RFL para alumnos de 7º curso) y la final de la recién anunciada ^Copa 1895 para clubes del Championship y la League  1. ^{[ 3} ]

En enero de 2019 se anunció un nuevo acuerdo de patrocinio, en el que Coral sustituyó a Ladbrokes (aunque ambas forman parte del grupo Ladbrokes Coral ). ^{[ 4 ]}

* Toulouse Olympique y Toronto Wolfpack declinaron participar en la competición.

La entrada a la Copa es obligatoria para los equipos profesionales ingleses y galeses, pero es por invitación para todos los demás clubes, ya sean profesionales o aficionados. El equipo francés Toulouse declinó participar en 2019, tras haber declinado también jugar en la competición de 2018. El equipo canadiense Toronto Wolfpack también declinó participar en 2019, después de que la Rugby Football League (RFL) les exigiera a ambos clubes aproximadamente 750.000 libras esterlinas (830.000 euros; aproximadamente 1.226.000 dólares canadienses) como garantía ante una posible disminución en la venta de entradas, en caso de que alguno de los equipos llegara a la final. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En enero de 2019 se reveló que a los campeones defensores, Catalans Dragons , también se les había exigido el pago de una fianza de 500.000 libras esterlinas (553.000 euros) para participar en la competición. Catalans informó a la RFL que el club no tenía intención de pagar, lo que planteó la posibilidad de que, por primera vez en la historia, la competición se celebrara sin la participación de los campeones defensores. ^{[ 8 ]} Sin embargo, tras resolver su disputa con la RFL , se confirmó que defenderían su título. ^{[ 9 ]}

La primera y la segunda ronda de la competición son disputadas exclusivamente por equipos amateurs, y en 2019, 51 equipos británicos se unieron al equipo serbio Estrella Roja en el sorteo de la primera ronda de la copa. ^{[ 10 ]} La entrada de Estrella Roja está condicionada a que juegue como visitante en la primera y la segunda ronda (asumiendo la victoria en la primera ronda). ^{[ 10 ]} Los 51 clubes amateurs son 47 equipos británicos junto con cuatro equipos que representan a las fuerzas armadas y la policía británica. ^{[ 10 ]} Esta temporada será la primera desde la década de 1990 en la que ningún equipo estudiantil participará en la competición. ^{[ 11 ]}

El sorteo se realizó el 14 de diciembre de 2018 en el Headingley Rugby Stadium y se transmitió en directo por la página web de BBC Sport . Los equipos locales fueron sorteados por la capitana de las Leeds Rhinos Women, Lois Forsell , y los equipos visitantes por el entrenador de los Bradford Bulls, John Kear . ^{[ 12 ]} Los partidos se jugarán el fin de semana del 26 y 27 de enero de 2019. ^{[ 13 ]}

El sorteo se realizó el 28 de enero de 2019 en Wigan St Patricks y se transmitió en directo por la página web de BBC Sport . Los equipos locales fueron sorteados por el capitán de los Leigh Centurions, Mickey Higham , y los equipos visitantes por el medio scrum de los Wigan Warriors, George Williams . ^{[ 15 ]} Los partidos se jugarán el fin de semana del 9 y 10 de febrero de 2019. ^{[ 15 ]}

El sorteo de la tercera ronda se realizó en St Mary's Guildhall , Coventry, el 11 de febrero y se transmitió en directo por el sitio web de BBC Sport. El sorteo fue realizado por los atletas nacidos en Coventry, Kare Adenegan y David Moorcroft . ^{[ 18 ]} Durante el sorteo, la bola número seis (Haydock) se anunció erróneamente como la número nueve (Lock Lane) y viceversa. La RFL confirmó posteriormente que el sorteo se realizaría según las bolas extraídas y no según se anunciaron. ^{[ 19 ]}

El sorteo de la cuarta ronda se realizó en el estadio Odsal , sede de los Bradford Bulls, el 12 de marzo y se transmitió en directo por la página web de BBC Sport. El sorteo fue realizado por el exjugador del Bradford, Robbie Hunter-Paul , y Simon Foster, hijo del también exjugador Trevor Foster . ^{[ 22 ]}

Los partidos de la quinta ronda se sortearon el 1 de abril y se retransmitieron en directo por BBC Sport. Linzi Prescott (viuda de Steve Prescott ) se encargó de los equipos locales y Martin Offiah de los visitantes . ^{[ 24 ]} Los partidos se disputarán el fin de semana del 11 al 14 de abril.

El sorteo de la sexta ronda se realizó el 15 de abril de 2019. Originalmente planeado para ser transmitido en vivo por el canal BBC News , ^{[ 26 ]} la cobertura se pospuso debido a la cobertura en curso del incendio de Notre-Dame de París y en su lugar se limitó a la transmisión en vivo en el sitio web de BBC Sport. ^{[ 27 ]} Los equipos locales fueron sorteados por Paul Sculthorpe y los equipos visitantes por Jon Wilkin . ^{[ 27 ]} Los partidos se jugarán durante el fin de semana del 10 al 12 de mayo.

En esta etapa, las transmisiones de los partidos pasaron de ser exclusivamente en línea a ser transmitidas por televisión convencional, con la BBC y Sky Sports televisando dos encuentros cada una. BBC One transmitirá el primer encuentro competitivo entre los rivales de West Yorkshire, Bradford Bulls y Leeds Rhinos , el sábado 11 de mayo. El domingo 12 de mayo, BBC One transmitirá la repetición de la Gran Final de la Super League 2018 entre Wigan Warriors y Warrington Wolves . ^{[ 28 ]} Sky Sports transmitirá dos encuentros de la Super League: Hull FC contra Castleford Tigers el viernes 10 de mayo, y Huddersfield Giants contra St. Helens el domingo 12 de mayo. ^{[ 28 ]}

El sorteo de cuartos de final se realizó el 12 de mayo en directo por BBC1, justo después del partido de sexta ronda televisado entre Wigan Warriors y Warrington Wolves . Ellery Hanley y Jonathan Davies fueron los encargados de realizar el sorteo. Los partidos se disputarán del 30 de mayo al 2 de junio.

La principal entidad encargada de la retransmisión de la competición fue BBC Sport . Al igual que en 2018, la BBC retransmitió en directo un partido de cada una de las cinco primeras rondas a través de su página web, mientras que dos partidos de las rondas 6.ª, 7.ª y 8.ª, así como la final, se retransmitieron en directo por BBC TV.

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