22.ª Brigada de Guardias

La 22.ª Brigada de la Guardia fue una brigada de infantería del Ejército Británico que prestó un servicio activo distinguido durante la Segunda Guerra Mundial .

La 22.ª Brigada de Infantería se formó mediante el cambio de nombre de la 29.ª Brigada de Infantería el 3 de septiembre de 1939 y, en marzo de 1940, se hizo responsable de todas las tropas en la zona de la guarnición de Mersa Matruh . En febrero de 1941, la unidad se reorganizó y pasó a llamarse 22.ª Brigada de la Guardia el 20 de marzo de 1941. Posteriormente, se convirtió en la 200.ª Brigada de la Guardia (14 de enero de 1942) y, finalmente, en el 201.er Grupo de Brigada Motorizada de la Guardia (25 de mayo de 1942).

La 201.ª Brigada de Guardias prestó un amplio servicio en la Campaña del Norte de África , en la Operación Crusader a finales de 1941 y más tarde en la Batalla de Gazala , donde se vio obligada a rendirse el 20 de junio de 1942 cuando Tobruk fue capturada por las fuerzas alemanas e italianas , aunque algunos hombres lograron escapar. La brigada fue reformada, como la 201.ª Brigada de Guardias , bajo el mando del Brigadier Julian Gascoigne en Egipto el 14 de agosto de 1942 y pasó los siguientes meses entrenando allí, antes de ser enviada a Siria en septiembre, donde se entrenó como una brigada de infantería motorizada , con cada uno de los batallones (el 6.º de la Guardia de Granaderos , de Inglaterra , y el 3.º de la Guardia Coldstream y el 2.º de la Guardia Escocesa , ambos veteranos) compuesto por solo tres compañías de fusileros .

A principios de febrero de 1943, la brigada recibió la orden de trasladarse a Túnez para integrarse en el XXX Cuerpo del Octavo Ejército . Su primera acción en la Campaña de Túnez , que estaba a punto de finalizar, tuvo lugar durante la Batalla de la Línea Mareth en marzo. La batalla, la primera para el inexperto 6.º Regimiento de Granaderos, fue desastrosa. Con la orden de atacar un objetivo llamado Cresta de la Herradura, que se creía que estaba ligeramente defendido, los Granaderos, apoyados por un intenso bombardeo de artillería y avanzando con las tres compañías, sufrieron un 70 % de bajas, principalmente por minas antipersona y morteros, pero lograron tomar la cresta. Las tres compañías dispararon bengalas para anunciar la captura del objetivo. Para reforzar las compañías de vanguardia, y consciente de que sus hombres habían sufrido graves bajas en los campos minados, el comandante de los Granaderos , el teniente coronel Clive, ordenó a los vehículos de transporte Universal Carriers del batallón que abrieran paso a través del campo minado, facilitando así el refuerzo de las compañías de vanguardia, pero los vehículos fueron destruidos.

Los alemanes lanzaron numerosos contraataques , que obligaron a los restos de las compañías de fusileros de los Granaderos a retirarse a través de los campos minados, sufriendo más bajas. Los Coldstream Guards, en un ataque similar, lograron tomar una de las colinas, pero, al igual que los Granaderos, también sufrieron grandes pérdidas y perdieron a sus porteadores. Al darse cuenta de la grave situación que enfrentaban sus tropas, el Brigadier Gascoigne ordenó la retirada de ambos batallones. Esto se logró al amparo de la oscuridad sin más bajas. En la relativamente corta batalla, ambos batallones sufrieron graves pérdidas: el 6.º de Granaderos sufrió 279 bajas, incluyendo 9 oficiales y 67 soldados muertos, 5 oficiales y 83 soldados heridos, y otros 5 oficiales y 104 soldados hechos prisioneros. Los Coldstream sufrieron 136 bajas.

En julio de 1943, la brigada fue asignada a la 56.ª División de Infantería (Londres) para reemplazar a la 168.ª Brigada de Infantería (Londres) de dicha división, que había sido asignada temporalmente a la 50.ª División de Infantería (Northumbrian) durante la invasión aliada de Sicilia . Junto con el resto de la 56.ª División, la brigada desembarcó en Salerno , la primera etapa de la Campaña de Italia , el 9 de septiembre de 1943, donde participó en intensos combates y sufrió grandes pérdidas. Durante la batalla, el sargento mayor de compañía Peter Wright, de 27 años , del 3.er Batallón de la Guardia Coldstream, fue condecorado con la Cruz Victoria . La brigada continuó combatiendo en Italia, cruzando la Línea Volturno en octubre y, en noviembre y diciembre, la Línea Bernhardt . A principios de 1944, debido a las numerosas bajas y a la falta de reemplazos de la Guardia, la brigada fue finalmente enviada de vuelta al Reino Unido, donde se convirtió en una brigada de entrenamiento para la Brigada de la Guardia durante el resto de la guerra. ^{[ 1 ]}

• Joslen, HF (2003) [1960]. Órdenes de batalla: Segunda Guerra Mundial, 1939–1945 . Uckfield, East Sussex: Naval and Military Press. ISBN 978-1-84342-474-1.