Final de la Copa de Escocia 2020

El 1 de mayo de 2020, la UEFA confirmó que la final tendría que jugarse antes de que terminara la temporada 2019-20 a principios de julio para activar la plaza habitual en la UEFA Europa League 2020-21 para los ganadores, y la plaza de clasificación iría en su lugar al equipo que terminara cuarto en la Scottish Premiership 2019-20 (ya sea con los partidos completados o con las posiciones declaradas). Esto afectaría negativamente a Heart of Midlothian o Hibernian , que debían enfrentarse en una semifinal y no tenían otra vía para jugar en Europa, mientras que en la otra semifinal el Celtic tenía asegurada la clasificación para Europa por su posición en lo alto de la tabla de la liga, y el Aberdeen , cuarto clasificado, tenía posibilidades de hacerlo bien si la liga continuaba y subía al tercer puesto, o bien si el Celtic ganaba la Copa y su plaza pasaba a la liga. ^{[ 6 ]} El 22 de mayo, la Asociación Escocesa de Fútbol indicó su preferencia por completar la competición, pero esperar hasta que se permitiera la asistencia de espectadores, principalmente por razones financieras, ya que se esperaban grandes asistencias en los tres partidos restantes. ^{[ 7 ]} La clasificación de la Premiership en el momento del aplazamiento se declaró definitiva ^{[ 8 ]} y se asignaron debidamente tres plazas para la Europa League, incluida una para el Aberdeen, de la liga.

El 9 de diciembre de 2020, la oferta del presidente del Inverness Caledonian Thistle, Scot Gardiner, de celebrar la final en el Caledonian Stadium en Inverness, entonces bajo restricción de Nivel 1, para permitir la asistencia de 150 aficionados de las Highlands y Moray de cualquiera de los dos clubes, fue rechazada por la SFA con base en que la Copa de Escocia tenía el compromiso de celebrarse en Hampden, y que Celtic y Hearts, así como las emisoras BBC y Premier Sports no aceptarían el cambio de sede. ^{[ 9 ] [ 10 ]} De haberse aceptado la oferta, habría sido la primera vez desde 2014 que una final se celebraba fuera de Hampden, y la primera vez desde 1896 que la final del torneo se celebraba fuera de Glasgow.

Antes del partido, Hearts anunció que honraría a su excapitán ganador de la Copa, Marius Žaliūkas, tras su prematura muerte, haciendo que todos los jugadores llevaran su número 26 en sus pantalones cortos. ^{[ 11 ]} El partido se jugó a puerta cerrada debido a la pandemia de COVID-19. Después de un buen comienzo de Hearts, Celtic comenzó a crear más oportunidades, y en el minuto 19 Ryan Christie anotó con un disparo con efecto de zurda desde fuera del área, muy similar al gol que marcó contra Aberdeen en la semifinal, y que ocurrió casi al mismo tiempo. ^{[ 12 ]} Como en ese partido, Celtic anotó un segundo gol bastante rápido, mediante un penalti convertido por Odsonne Édouard al estilo Panenka , después de una mano accidental pero clara del capitán de Hearts, Christophe Berra . ^{[ 2 ]}

Ante la difícil tarea de volver al partido, el equipo de Edimburgo recortó distancias al comienzo de la segunda parte gracias a Liam Boyce , y empató en el minuto 67 con otro cabezazo, esta vez de Stephen Kingsley ; el balón cruzó la línea en el aire por unos centímetros antes de ser despejado por Christie, y el árbitro concedió el punto mediante su dispositivo de detección de goles de muñeca. ^{[ 2 ]}

En los últimos instantes del primer tiempo extra, el cabezazo del capitán del Celtic, Scott Brown, fue despejado a quemarropa por Craig Gordon y Leigh Griffiths remató a gol para darle la ventaja nuevamente al equipo de Glasgow . A falta de nueve minutos para el final del segundo tiempo, Kingsley envió el balón al área del Celtic y Josh Ginnelly , quien había tenido oportunidades de marcar anteriormente, encontró la red para igualar el partido a 3-3. ^{[ 2 ]}

En la tanda de penaltis, Christie fue el primero en fallar, el veterano portero Gordon se lanzó a su derecha para atajar, pero su inexperto homólogo Conor Hazard detuvo los intentos de Kingsley y Craig Wighton . Kristoffer Ajer convirtió el último penalti para un resultado de 4-3 desde el punto de penalti, sellando así una histórica cuarta Copa de Escocia consecutiva y un duodécimo trofeo nacional consecutivo para el Celtic. ^{[ 2 ] [ 1 ]}

Los seis goles y la tanda de penaltis tuvieron lugar en el mismo extremo (oeste) del estadio. Los seis goles marcados igualaron el total más alto desde que se marcaron siete en 1991 ; los otros dos involucraron a Hearts: una derrota por 5-1 ante Rangers en 1996 y una victoria sobre Hibernian por el mismo marcador en 2012. Ningún equipo perdedor había marcado tres veces desde Dundee United en 1991. El entrenador del Celtic, Neil Lennon, se convirtió en la primera persona en ganar el triplete nacional en Escocia como jugador y entrenador, habiendo logrado la hazaña por primera vez con el mismo club en 2000-01 . ^{[ 13 ]} El Celtic se convirtió en el primer equipo en utilizar seis sustituciones (cinco bajo las regulaciones temporales de COVID-19 y un cambio adicional en el tiempo extra que se adoptó ampliamente dos años antes) ^{[ 14 ]} en una competición importante del fútbol escocés.

Reglas del partido

• 90 minutos
• 30 minutos de tiempo extra si fuera necesario
• Si el marcador sigue empatado, habrá tanda de penaltis.
• Nueve suplentes designados
• Máximo de cinco sustituciones en el tiempo reglamentario (se permite una sexta sustitución en la prórroga).