Campeonato de la NWSL 2021

Después de que la pandemia de COVID-19 interrumpiera la temporada 2020 (durante la cual quedaron segundas en la fase de grupos de la NWSL Challenge Cup 2020 ), el Washington Spirit quedó tercero en la clasificación de la temporada regular 2021. ^{[ 4 ]} Estaban lideradas por la ganadora de la Bota de Oro de la NWSL , Ashley Hatch , la ganadora del premio a la Portera del Año de la NWSL, Aubrey Kingsbury , y la ganadora del premio a la Novata del Año de la NWSL, Trinity Rodman . ^{[ 5 ]} El entrenador en jefe Richie Burke fue despedido durante la temporada por violaciones de la política contra el acoso. ^{[ 6 ]} También perdieron dos partidos por incomparecencia debido a violaciones de la política de COVID-19. [ ^{6 ] A} pesar de eso, regresaron a los playoffs por primera vez desde 2016. ^{[ 4 ]} En la primera ronda de los playoffs, Hatch anotó un gol de la victoria por 1-0 en el tiempo de descuento contra su antiguo equipo, el vigente doble campeón y sexto cabeza de serie , North Carolina Courage . ^{[ 5 ]} En las semifinales, los goles anotados por Rodman y Ashley Sanchez le dieron a Washington una victoria de 2-1 sobre el segundo cabeza de serie, OL Reign , enviando al Spirit a su segunda final de la NWSL. ^{[ 6 ]}

Después de la temporada 2020 interrumpida por la pandemia (durante la cual llegaron a la final de la NWSL Challenge Cup 2020 ), las Chicago Red Stars se ubicaron cuartas en la clasificación de la temporada regular 2021. ^{[ 5 ]} En la primera ronda de los playoffs, Mallory Pugh anotó el único gol de la victoria 1-0 sobre el quinto cabeza de serie Gotham FC . ^{[ 5 ]} En las semifinales, que jugaron sin Pugh debido a los protocolos de COVID-19, las Red Stars ganaron 2-0 sobre los campeones del NWSL Shield Portland Thorns FC , con goles de Katie Johnson y Sarah Woldmoe , para llegar a su segunda final consecutiva de la NWSL después del Campeonato de la NWSL 2019. ^{[ 6 ]}