Boca Raton Bowl 2022

Liberty comenzó su temporada con victorias sobre Southern Miss , en cuatro tiempos extra , y UAB . Los Flames luego perdieron contra Wake Forest , número 23 del ranking , antes de retomar el rumbo y ganar seis partidos consecutivos contra Akron , Old Dominion , UMass , Gardner-Webb , BYU y Arkansas . Posteriormente, los Flames perdieron partidos ajustados contra UConn y Virginia Tech . Para concluir su temporada regular, Liberty sufrió una derrota por cinco touchdowns ante New Mexico State . Los Flames terminaron la temporada regular con un récord de 8-4. ^{[ 12 ]}

Los Flames, un equipo independiente de la FBS , fueron entrenados por el entrenador interino Josh Aldridge para este partido de tazón, ^{[ 13 ]} luego de la partida de Hugh Freeze al puesto de entrenador en jefe en Auburn . ^{[ 14 ]} Este será el último partido de Liberty como equipo independiente de la FBS, ya que los Flames se unirán a la Conference USA en 2023. ^{[ 15 ]} Liberty llegó al partido con un récord de 3-0 en partidos de tazón.

Toledo comenzó su temporada con fuerza, con victorias dominantes sobre LIU y UMass , aunque sufrió una gran derrota ante Ohio State y perdió un partido ajustado ante San Diego State . Los Rockets luego ganaron tres partidos consecutivos, contra Central Michigan , Northern Illinois y Kent State . Toledo luego perdió un partido ajustado contra Buffalo , pero se recuperó para vencer a Eastern Michigan y Ball State . Los Rockets perdieron un partido ajustado contra su rival Bowling Green , y perdieron el último partido de su temporada regular contra Western Michigan . ^{[ 16 ]} Terminaron la temporada regular como co-campeones de la División Oeste de la MAC con Eastern Michigan, aunque avanzaron al Campeonato de la MAC porque tenían el desempate entre los dos equipos. ^{[ 10 ]} En el partido por el título, Toledo derrotó a Ohio para reclamar el campeonato de la MAC. Los Rockets llegaron al partido de tazón con un récord de 8-5 y 5-3 en partidos de la MAC. ^{[ 10 ]}

Esta es la segunda vez que Toledo juega en el Boca Raton Bowl; la primera vez fue en 2015 cuando derrotaron al número 24, Temple . ^{[ 10 ]}

El partido comenzó a las 7:35 pm EST con Thomas Cluckey realizando la patada inicial , que fue devuelta por Demario Douglas de Liberty hasta su propia línea de 18 yardas. La ofensiva de los Flames comenzó el partido con cinco pases consecutivos del mariscal de campo Kaidon Salter, los tres primeros de los cuales fueron completos para un total de 20 yardas a Douglas y Caleb Snead. El quinto también fue completado, a CJ Yarbrough para otro primer down. Sin embargo, los Flames pronto se enfrentaron a 3rd y 1, y el pase de Salter no produjo ganancia, lo que los llevó a despejar en cuarta oportunidad. La patada fue atrapada limpiamente en la línea de 12 yardas de Toledo, y la ofensiva de los Rockets ganó yardas con una carrera de 5 yardas de Dequan Finn y una carrera de 6 yardas de Jacquez Stuart en sus dos primeras jugadas. Finn pasó a Maddox para un primer down en su siguiente jugada, y conectó con Anthony Torres para 18 yardas más tarde en la serie. Después de varias jugadas, se enfrentaron a una cuarta oportunidad, momento en el que Finn fue derribado por TreShaun Clark para una pérdida de 8 yardas, lo que resultó en una pérdida de balón en cuarta oportunidad. Salter corrió para 20 yardas en la tercera jugada de la siguiente serie ofensiva de Liberty y una penalización por interferencia de pase los llevó a la zona roja ; anotaron en la siguiente jugada con una carrera de 9 yardas de Louis, marcando los primeros puntos del partido. Los Rockets no lograron avanzar en su siguiente serie ofensiva después de que una captura de Aakil Washington y Mike Smith Jr. los hiciera retroceder 7 yardas en tercera oportunidad. Douglas devolvió la patada de despeje hasta la yarda 38 de Liberty y una interferencia de pase en su segunda jugada los avanzó otras 15 yardas, aunque una carrera de 5 yardas y un pase para una pérdida de 1 yarda terminaron el cuarto. ^{[ 18 ]}

La primera jugada del segundo cuarto fue un despeje de Aidan Alves, que fue atrapado en la yarda 9 de Toledo por Adam Beale. Toledo anotó sus primeros puntos en su siguiente posesión, cuando un pase de Tucker Gleason a Lenny Kuhl para 12 yardas y una carrera de Peny Boone para 10 yardas consiguieron primeros downs en jugadas consecutivas y un pase de 38 yardas más tarde en la posesión preparó un gol de campo de 41 yardas de Cluckey para poner el marcador 7-3. Liberty no pudo responder de inmediato ya que no logró avanzar, debido a una pérdida de 7 yardas después de un sack de Jackson Barrow a pesar de una carrera de 15 yardas de Salter en la siguiente jugada que se quedó a dos yardas de conseguir el primer down. Toledo consiguió un par de primeros downs en su siguiente posesión pero finalmente se enfrentó a 4th y 7 y tuvo que despejar después de que un procedimiento ilegal los hiciera retroceder cinco yardas al comienzo de la serie. Liberty volvió a tener tres jugadas sin avanzar en lo que sería su última serie ofensiva completa de la primera mitad, habiendo ganado dos yardas en tres jugadas, y su despeje fue devuelto por Beale hasta la yarda 38 de Toledo. Toledo consiguió un primer down en dos jugadas y otro en dos más antes de pedir un tiempo muerto con 1:16 restante. Después de una carrera de 4 yardas y un pase que perdió 6 yardas, los Rockets despejaron para un touchback con ocho segundos restantes. Liberty optó por arrodillarse y dirigirse al medio tiempo con una ventaja de cuatro puntos. ^{[ 18 ]}

Toledo recibió el balón al comienzo de la segunda mitad, pero lo soltó en su primera jugada desde la línea de golpeo, aunque un jugador de los Rockets pudo recuperarlo y mantener la posesión. Finn completó un pase a Jerjuan Newton para una ganancia de 12 yardas para obtener un primer down en la siguiente jugada, y Toledo cruzó el mediocampo tres jugadas después. Una carrera de 15 yardas de Stuart siguió, y Finn volvió a pasar a Newton para 13 yardas más tarde en la serie ofensiva para convertir 3rd y 7. Los Rockets tomaron la delantera por primera vez con un pase de 4 yardas de Finn a Kuhl en la siguiente jugada y recuperaron el balón rápidamente después cuando Liberty soltó el balón en su propia línea de 8 yardas y Jamal Hines recuperó el balón. Una pérdida de 4 yardas en la siguiente serie ofensiva de Toledo los hizo retroceder hasta la línea de 12 yardas, pero aún pudieron capitalizar la pérdida con un gol de campo de 29 yardas de Cluckey. Una carrera de 17 yardas de Salter inició la siguiente serie ofensiva de Liberty, pero la ofensiva de los Flames no pudo avanzar más, y una penalización por salida en falso empeoró su situación. Despejaron en cuarta y siete, pero Beale falló el despeje en la yarda 10 de Toledo y Treon Sibley lo recuperó para los Flames. Una penalización por sujetar los hizo retroceder hasta la yarda 16 de Toledo para tercera y gol, antes de que una salida en falso los hiciera retroceder cinco yardas más. En cuarta y gol, el pateador Nick Brown falló un intento de gol de campo de 32 yardas, devolviendo el balón a Toledo. Los Rockets consiguieron un primer down cuando Finn le pasó el balón a Turner para una ganancia de 8 yardas, llegando a su propia yarda 34, y en las siguientes jugadas llegaron a su propia yarda 45 antes de que se agotara el tiempo y terminara el tercer cuarto. ^{[ 18 ]}

Toledo comenzó el cuarto cuarto con un pase incompleto desde su propia línea de 45 yardas. Completaron el siguiente pase para una ganancia de 8 yardas, cruzando el mediocampo, y Micah Kelly corrió para 16 yardas varias jugadas después para entrar en la zona roja. Los Rockets llegaron a la línea de 4 yardas de Liberty en la siguiente jugada, y anotaron para extender su ventaja tres jugadas después con una carrera de 1 yarda de Finn. En lugar de intentar un punto extra, Toledo intentó una conversión de dos puntos, que fue exitosa, para hacer la ventaja de 14 puntos en lugar de 13. Liberty movió bastante bien el balón en su siguiente serie ofensiva, ya que tomaron posesión en su propia línea de 31 yardas y flaquearon inicialmente antes de que una penalización por interferencia de pase y una ganancia de 11 yardas los llevaran al territorio de Toledo después de cuatro jugadas. Solo dos jugadas después, los Flames anotaron con un pase de 29 yardas de Salter a Sibley, pero el punto extra fue fallado y la ventaja de Toledo se mantuvo en ocho puntos. Los Rockets no pudieron extender la posesión después de recuperarla en su propia línea de 25 yardas tras un touchback; convirtieron un tercer down y largo con un pase de 12 yardas de Finn a DeMeer Blankumsee, pero ganaron seis yardas en sus siguientes dos jugadas antes de que Finn fuera capturado por Washington para una pérdida de 12 yardas, lo que llevó a una situación de despeje. El despeje fue atrapado en limpio por Douglas en la línea de 33 yardas de Liberty, y los Flames anotaron rápidamente con un pase de touchdown de 67 yardas de Daniels a Bentley Hanshaw en su siguiente jugada desde la línea de golpeo. En un intento por empatar el juego, fueron por una conversión de 2 puntos, pero no tuvieron éxito. Toledo reanudó la posesión en su propia línea de 26 yardas con 3:31 restantes en el juego, y llevaron el reloj a 2:02 con tres carreras de Stuart antes de que Liberty pidiera un tiempo muerto. Dos carreras más de Stuart ganaron 24 yardas en total y provocaron el último tiempo muerto de Liberty, tras el cual Stuart corrió para un primer down que prácticamente sentenció el partido. Toledo se arrodilló dos veces para agotar los 62 segundos restantes y finalizó su victoria por 21-19. ^{[ 18 ]} El partido terminó a las 10:51 p. m. EST, después de una duración total de tres horas y quince minutos. ^{[ 7 ]}