Final de la Challenge Cup 2022

Wigan Warriors y Huddersfield Giants se han enfrentado solo una vez antes en la final de la Challenge Cup durante la temporada 1919-20, resultando en una victoria de Huddersfield por 21-10. Desde entonces, Wigan se ha consolidado como el equipo más exitoso del torneo, ganando el trofeo 19 veces y llegando a otras 13 finales, la última en 2017 , y ganando la última en 2013. Por el contrario, las diez apariciones de Huddersfield en la final de la Challenge Cup consisten en seis victorias y cuatro derrotas, la más reciente en 2009 , pero no han ganado la competición desde 1953. Al llegar a la final, Wigan era cuarto en la Super League , detrás de sus rivales , los campeones de copa, y su oponente en semifinales St Helens y Catalans Dragons. Mientras tanto, Huddersfield era quinto, a solo 1 punto de distancia, los equipos se habían enfrentado dos veces en la liga, con cada equipo ganando sus partidos en casa, con poca diferencia entre los equipos, lo que hizo que la final fuera una de las más difíciles de pronosticar en los últimos años.

La final de la Challenge Cup de 2022 se trasladó de Wembley al estadio del Tottenham Hotspur debido a un conflicto de programación entre la RFL y la BBC . Esto también provocó que la final se aplazara a finales de mayo, en lugar de su fecha habitual en julio o agosto. Posteriormente, la RFL anunció que este cambio sería temporal y que la final volvería a Wembley en 2023. ^{[ 4 ]}

En el partido inaugural, Leigh Centurions venció a Featherstone Rovers 30-16 en la final de la Copa 1895 de 2022. ^{[ 5 ]}

Lizze Jones, la cantante habitual del himno de la Challenge Cup, interpretó «Abide with Me» antes de la final. Twinnie cantó el himno nacional desde el techo del estadio del Tottenham Hotspur . ^{[ 6 ]}

Los precios de las entradas comenzaban en 30 libras para adultos y 15 libras para menores de 16 años, con un número limitado de entradas gratuitas para personal del NHS y militares. ^{[ 6 ]}

Huddersfield : Lolohea , McGillvary , Cudjoe , Leutele , Senior , Cogger , Russell , Hill , Levi , Wilson , Jones , McQueen , Yates (c). Suplentes : English , Greenwood , Golding , Trout . Entrenador : Ian Watson

Wigan : Field , French , Thornley , Bibby , Marshall , Cust , Smith , Singleton , O'Neill , Byrne , Farrell (c) , Bateman , Smithies . Suplentes : Leuluai , Mago , Ellis , Havard . Entrenador : Matty Peet

El partido fue considerado por muchos como un clásico, con Wigan rompiendo los corazones de Huddersfield con un try ganador al final del encuentro. Huddersfield había liderado el partido durante la mayor parte del tiempo, tomando una ventaja de 2-0 con un penal de Tui Lolohea . Ricky Leutele anotó el primer try del partido, para darle a Huddersfield una ventaja de 6-0, Lolohea golpeó el poste con la conversión. Wigan luego anotó a través de Harry Smith , quien convirtió, para igualar el marcador a 6-6. A los 20 minutos de juego, Huddersfield perdió al pilar Chris Hill , por una lesión en la pierna. Con el marcador empatado a 6-6, Chris McQueen hizo un amago y anotó para darle a Huddersfield una ventaja de 10-6. Lolohea falló la conversión (0/2). Medio tiempo: Huddersfield 10-6 Wigan.

Wigan salió con fuerza en la segunda mitad y pronto tomó la delantera, cuando Jai Field anotó en los primeros minutos de la segunda parte. Smith convirtió con éxito el try, poniendo a Wigan en ventaja por primera vez en el partido. Huddersfield respondió poco después, con Jermaine McGillvary anotando en la esquina más alejada, a pesar de que 4 defensores de Wigan intentaron impedirlo. Hubo algo de controversia a mitad de la segunda parte, cuando Morgan Smithies fue penalizado por 2 placajes altos imprudentes, en el espacio de un par de minutos. Muchos en el público esperaban ver la primera tarjeta amarilla en la final de copa desde 2001, pero el árbitro James Child fue extremadamente indulgente al mostrarle a Smithies solo una advertencia. Lolohea optó por ir por los 2 puntos para intentar darle a los gigantes una ventaja de 4 puntos, pero falló el penal relativamente sencillo. Sin embargo, con el reloj corriendo hacia atrás y Huddersfield defendiendo con firmeza, Cade Cust se retiró aparentemente con una luxación de codo y fue sustituido por Thomas Leuluai . A falta de menos de 4 minutos para el final, Wigan presionaba sin cesar para conseguir el ensayo que les daría la victoria, y tras un cambio de juego de derecha a izquierda por parte de Thomas Leuluai , Smith lanzó una patada perfecta que superó la defensa de los Giants para que Liam Marshall anotara el ensayo decisivo, para deleite de los aficionados de Wigan y desesperación de los de Huddersfield. Smith falló la conversión, y a falta de menos de 2 minutos, Huddersfield no pudo hacerse con la posesión del balón, y Wigan se alzó con la victoria.