La presa de Derna se derrumba

Las presas colapsadas fueron construidas bajo el gobierno de Muamar Gadafi por la empresa yugoslava Hidrotehnika-Hidroenergetika ^{[ 10 ]} en la década de 1970 para controlar las inundaciones , ^{[ 11 ]} irrigar tierras agrícolas y proporcionar agua a las comunidades cercanas. ^{[ 3 ]} Se describieron como presas de terraplén rellenas de arcilla con una altura de 75 metros (presa de Mansour) y 45 metros (presa de Derna). ^{[ 12 ]} La presa de Derna (o Belad) ^{[ 12 ]} tenía una capacidad de almacenamiento de agua de 1,5 millones de metros cúbicos, ^{[ 3 ]} mientras que la presa de Mansour (o Abu Mansour ^{[ 12 ]} ) aguas arriba tenía una capacidad de 22,5 millones de metros cúbicos. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ a ]}

Se han planteado interrogantes sobre los aliviaderos de las presas de Derna; ambos funcionan con el diseño de aliviadero de boca acampanada. ^{[ 17 ] [ b ]}

La magnitud del desastre en Derna se atribuyó a décadas de abandono de la región por parte de Muamar Gadafi y sus sucesores . ^{[ 3 ] [ 18 ] [ 19 ]} A lo largo de la década de 2010, la ciudad fue un campo de batalla, durante la guerra civil libia , la intervención simultánea de la OTAN y los conflictos entre gobiernos rivales establecidos tras el derrocamiento de Gadafi. ^{[ 19 ]} Después del derrocamiento de Gadafi, la ciudad cambió de manos cuatro veces.

Se habían reportado grietas en las presas ya en 1998. ^{[ 20 ]} El teniente de alcalde de Derna dijo que las presas no habían recibido mantenimiento desde 2002 y que no fueron construidas para soportar tales volúmenes de agua. ^{[ 21 ]} Según una agencia de auditoría estatal, la falta de mantenimiento ocurrió a pesar de que el gobierno asignó más de 2 millones de euros para ese propósito en 2012 y 2013. ^{[ 22 ]} Sin embargo, una empresa constructora turca llamada Arsel Construction Company Limited afirmó que había sido contratada para realizar trabajos de mantenimiento en la presa y construir otra en 2007, y declaró en su sitio web que completó ese trabajo en 2012. ^{[ 23 ]}

En 2022, un investigador de la Universidad Omar Al-Mukhtar en Bayda , Libia, advirtió en un documento que las represas necesitaban atención urgente, señalando que existía un "alto potencial de riesgo de inundación". ^{[ 24 ] [ 25 ]} El documento también instó a los funcionarios a realizar urgentemente el mantenimiento de las represas, afirmando proféticamente que "(en) una gran inundación, los resultados serán catastróficos". ^{[ 24 ] [ 25 ]} Se sabía que el Wadi Derna era propenso a las inundaciones, habiendo experimentado cuatro grandes inundaciones en 1942, 1959, 1968 y 1986. ^{[ 25 ]}

Inmediatamente antes de la rotura de las presas, la tormenta Daniel provocó lluvias torrenciales en el noreste de Libia. Entre el 4 y el 10 de septiembre de 2023, la tormenta causó lluvias torrenciales en Grecia y los Balcanes, se intensificó hasta convertirse en un ciclón mediterráneo y se desplazó hacia el sur a través del Mediterráneo. El 10 de septiembre, la tormenta tocó tierra en Libia cerca de la ciudad de Bengasi . ^{[ 26 ]} Se registraron precipitaciones totales de 150 a 240 mm en 24 horas en el noreste de Libia, y los vientos alcanzaron los 112 a 130  km/h. ^{[ 27 ]} Daniel se movió hacia el este y continuó tierra adentro antes de degenerar en una zona de baja presión, y la tormenta se disipó el 12 de septiembre. ^{[ 28 ]}

El Consejo Presidencial Libio, con sede en Trípoli, declaró las ciudades de Derna, Shahhat y Bayda zonas de desastre, ^{[ 53 ]} mientras que el Ministerio de Salud, también con sede en Trípoli, envió un avión con 14 toneladas de equipo médico, medicamentos, bolsas para cadáveres y personal a Bengasi el 12 de septiembre. ^{[ 54 ]} La Cámara de Representantes (CdR), con sede en Bengasi, que controla la mayor parte de las zonas afectadas, declaró tres días de duelo nacional, al igual que el Gobierno de Unidad Nacional (GNU), reconocido internacionalmente y con sede en Trípoli, liderado por el primer ministro Abdulhamid al-Dbeibah . ^{[ 55 ]} Dbeibah prometió una investigación sobre los extensos daños, así como la asignación de 2.500 millones de dinares libios (515 millones de dólares) para ayudar a reconstruir Derna y Bengasi, ^{[ 56 ]} mientras que la Cámara de Representantes presentó un presupuesto de casi 2.000 millones de dólares para las labores de socorro. ^{[ 57 ]} Dbeibah también anunció el establecimiento de un meticuloso proceso de evaluación de la ayuda extranjera, diciendo que "solo aceptarían la ayuda que se considerara necesaria". ^{[ 58 ]} El 14 de septiembre, Dbeibah asumió la responsabilidad del colapso de la presa y la falta de mantenimiento. ^{[ 59 ]} El 15 de septiembre, el fiscal general libio al-Sediq al-Sour anunció que abriría una investigación sobre el desastre en Derna. ^{[ 23 ]} Los libios comunes también respondieron a los llamados de ayuda en las redes sociales, con personas tan lejanas como Zawiya , en territorio controlado por el GNU al oeste de Trípoli, que se ofrecieron como voluntarias para ir a Derna a ayudar en las labores de socorro. ^{[ 60 ]}

Los primeros convoyes de socorro llegaron a Derna a última hora del 12 de septiembre. ^{[ 61 ]}

Las Naciones Unidas observaron que los gobiernos rivales habían estado coordinándose entre sí en relación con las labores de socorro. ^{[ 62 ]} El 13 de septiembre, una delegación ministerial del GNU partió de Trípoli para evaluar los daños en Derna. Al mismo tiempo, surgieron informes de que el Ejército Nacional Libio —comandado por Khalifa Haftar— impedía la entrada de periodistas a la ciudad y les confiscaba sus teléfonos. ^{[ 63 ]} El propio Haftar prometió ascensos a los soldados que participaran en las labores de socorro. ^{[ 64 ]}

El 13 de septiembre, las autoridades aconsejaron la evacuación de la ciudad de Tocra , al oeste de Derna, tras advertir que una presa en la zona corría riesgo de derrumbarse. ^{[ 65 ]}

El 14 de septiembre, el puerto de Derna se reabrió a los buques con un calado no superior a 6,5 ​​metros que transportaban ayuda humanitaria, ^{[ 66 ]} mientras se restablecía el suministro eléctrico en la parte occidental de la ciudad. ^{[ 67 ]} Ese mismo día, el Servicio Libio de Ambulancias y Emergencias anunció la evacuación de los residentes restantes de Derna y el cierre de la ciudad, salvo para los equipos de búsqueda y rescate. ^{[ 68 ]} El 15 de septiembre, la agencia libia de control de enfermedades informó de que al menos 150 personas habían contraído diarrea en Derna tras beber agua contaminada. ^{[ 23 ]}

El presidente egipcio Abdel Fattah el-Sisi dijo que desplegaría al ejército del país en coordinación con las fuerzas del este de Libia para ayudar en las operaciones de socorro. ^{[ 54 ]} También declaró tres días de luto nacional por las víctimas de las inundaciones, así como por las del terremoto de Marruecos de 2023, el 8 de septiembre. ^{[ 69 ]} Una delegación militar encabezada por el jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas, Osama Askar, viajó al este de Libia el 12 de septiembre para reunirse con Khalifa Haftar. La delegación incluyó 25 equipos de rescate y tres aeronaves militares que transportaban suministros humanitarios. ^{[ 70 ]} Los cuerpos de 84 egipcios que murieron en Derna fueron repatriados desde Tobruk y enterrados el 13 de septiembre. ^{[ 71 ]}

Tras una solicitud del presidente del Consejo Presidencial Libio, Mohamed al-Menfi , Argelia envió ocho aviones Ilyushin Il-76 con ayuda humanitaria que incluía alimentos, equipo médico, ropa y tiendas de campaña. ^{[ 72 ] [ 73 ]}

El 12 de septiembre, Italia activó sus departamentos de protección civil, y el ministro de Asuntos Exteriores, Antonio Tajani, declaró que un equipo de evaluación estaba en camino. ^{[ 74 ]} Anne-Claire Legendre, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Francia, anunció que el país estaba listo para responder a las solicitudes del gobierno de Libia. ^{[ 75 ]} El jefe de la diplomacia de la UE, Josep Borrell, dijo que la organización estaba preparada para brindar apoyo, mientras que la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, expresó sus condolencias. Posteriormente, los Estados miembros Alemania, Rumania y Finlandia enviaron ayuda. La Organización Mundial de la Salud envió un cargamento de 40 toneladas de ayuda a Libia. Las Naciones Unidas asignaron 10 millones de dólares para ayuda humanitaria. ^{[ 76 ]}

Túnez, Alemania, Qatar, Irán, Malta, Turquía y los Emiratos Árabes Unidos también prometieron asistencia humanitaria a Libia. ^{[ 29 ] [ 36 ] [ 75 ] [ 77 ]}

En las semanas posteriores al desastre, periodistas de todo el mundo informaron de grandes dificultades para acceder a la ciudad, siendo rechazados en los aeropuertos o necesitando autorización para entrar. Muchos rescatistas se vieron igualmente restringidos. ^{[ 78 ]}

Los fallos en las presas aumentaron la concienciación sobre el riesgo de colapso de presas en todo el mundo. Se prestó especial atención a la presa de Mullaperiyar en India, que corría riesgo de fallar. ^{[ 79 ]}