Colapso de la autopista Interestatal 95 en 2023

El 11 de junio de 2023, ^{[ 1 ]} un camión cisterna que transportaba gasolina se incendió bajo el paso elevado que transporta la Interestatal  95 (I-95) en el intercambio de la Ruta 73 de Pensilvania (PA  73, Avenida Cottman) en el barrio de Tacony , en el noreste de Filadelfia . El calor extremo provocó el colapso de los carriles en dirección norte y dañó los carriles en dirección sur, cerrando aproximadamente nueve millas (14 km) de ambas direcciones de la I-95, entre el Puente Betsy Ross /Avenida Aramingo (salida 26) y la PA 63 /Woodhaven Road (salida 35). ^{[ 2 ] [ 3 ]} La rápida construcción de una carretera temporal permitió que el tráfico se reanudara el 23 de junio, menos de dos semanas después del incendio. ^{[ 4 ]}    

El incidente recordó el colapso de 2007 de un conector en el laberinto MacArthur en Oakland, California, ^{[ 5 ]} el colapso de 2009 de un puente elevado de la I-75 en Detroit, Michigan, y el colapso de 2017 de un paso elevado de la I-85 en Atlanta, Georgia. ^{[ 6 ]}

La zona afectada por el accidente registraba un tráfico de aproximadamente 160 000 vehículos diarios. El tramo de la autopista tenía entre 10 y 12 años de antigüedad y parecía estar en buen estado estructural. Además, formaba parte de un proyecto de reconstrucción de 212 millones de dólares que había finalizado unos cuatro años antes, según un portavoz del Departamento de Transporte. El tramo de 32 metros (104 pies ) había sido inspeccionado recientemente y calificado como en buen estado por PennDOT a principios de 2023, con otra inspección programada para 2025. ^{[ 7 ]} 

El 11 de junio de 2023, un camión cisterna que transportaba 8500 galones estadounidenses (32 000 L; 7100 galones imperiales ) de gasolina de 87 octanos volcó en una rampa de salida de la Interestatal 95 y explotó. ^{[ 8 ] [ 9 ]} El Secretario de Transporte, Michael B. Carroll, declaró posteriormente que el conductor intentaba tomar una curva en dirección norte y perdió el control del vehículo, lo que provocó que volcara y se rompiera el tanque. ^{[ 7 ]} Los servicios de emergencia fueron alertados por primera vez a las 6:20 a. m. EDT , y los bomberos locales llegaron unos 10 minutos después, aunque inicialmente hubo cierta confusión sobre qué era exactamente lo que se estaba incendiando. ^{[ 8 ]} El fuego produjo suficiente calor como para debilitar las vigas de acero de soporte, lo que provocó el colapso de parte de la interestatal unos ocho minutos antes de la llegada de los bomberos. ^{[ 8 ]} Una hora después, se informó que el incendio estaba bajo control. ^{[ 10 ]}     

Se publicó en línea un video del accidente y el incendio posterior, que se determinó que provenía de una cámara en el almacén de Baldor Specialty Foods, ubicado cerca de la calle Milnor en Tacony . El video mostraba el camión saliendo de la autopista y volcando mientras intentaba tomar una curva, antes de ser consumido por un gran incendio. ^{[ 9 ]} Otros conductores filmaron videos del incendio resultante, incluyendo uno que parece mostrar el vehículo del camarógrafo y otros conduciendo sobre un desnivel en la carretera mientras el humo sale de debajo de ambos lados de la autopista. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Inicialmente, no se reportaron heridos, ^{[ 13 ]} pero al día siguiente se encontraron los restos del conductor del camión. ^{[ 14 ]} Fue identificado como Nathan Moody, un padre de tres hijos de 53 años, quien murió a causa de un traumatismo craneoencefálico, inhalación de humo y gases tóxicos y quemaduras , según el Departamento de Salud de Filadelfia. ^{[ 11 ]}

El gobernador Josh Shapiro declaró el estado de emergencia para obtener fondos federales para reconstruir el puente. ^{[ 15 ]} Shapiro sugirió que la reconstrucción del paso elevado tomaría meses y recomendó a los automovilistas que consideraran el transporte público. El secretario de Transporte, Pete Buttigieg, dijo que ayudaría a Shapiro y al Departamento de Transporte de los Estados Unidos en la recuperación y reconstrucción. ^{[ 10 ]}

Una reconstrucción completa de la sección colapsada de la I-95, la principal ruta norte-sur a lo largo de la costa este que va desde Miami hasta la frontera canadiense en Maine, habría durado varios meses. ^{[ 16 ]} Se desarrolló un plan para crear una carretera temporal para reemplazar el puente colapsado. Trabajando las 24 horas del día, los siete días de la semana, los trabajadores rellenaron el hueco dejado por el puente colapsado y demolido con un relleno ligero hecho de grava de vidrio espumado . La carretera temporal terminada permitió que se reanudara el tráfico mientras se construía un puente de reemplazo permanente. El relleno fue hecho de botellas de vidrio recicladas por Aero Aggregates en el condado de Delaware. Su baja densidad, 15% del relleno normal, redujo la carga en la carretera ahora bloqueada debajo y permitió la entrega en menos viajes de camiones. ^{[ 17 ]} Una cámara web patrocinada por el estado transmitió en vivo el trabajo de construcción en el sitio. ^{[ 18 ]} La carretera temporal permitió que seis carriles de tráfico estuvieran abiertos en todo momento mientras se construía la carretera permanente. ^{[ 19 ]} La demolición del puente dañado se completó el 15 de junio de 2023, y las obras en la carretera temporal comenzaron de inmediato. ^{[ 20 ]} La I-95 reabrió el 23 de junio de 2023, con seis carriles de circulación. El gobernador Shapiro, el alcalde de Filadelfia, Jim Kenney , y el secretario de PennDOT, Carroll, asistieron a una ceremonia que marcó la reapertura de la autopista, con las mascotas de los equipos deportivos profesionales de Filadelfia realizando el cruce. ^{[ 21 ]}

El 7 de noviembre de 2023, se reabrieron los carriles permanentes en dirección norte, y los carriles permanentes en dirección sur se reabrieron el 9 de noviembre de 2023. Posteriormente, la carretera temporal fue reemplazada por un puente permanente. ^{[ 22 ]} Los carriles en dirección sur de la I-95 se reabrieron completamente el 23 de mayo de 2024, mientras que los carriles en dirección norte de la I-95 se reabrieron completamente el 24 de mayo de 2024, restableciendo ocho carriles de circulación. La rampa de la I-95 en dirección norte hacia la PA 73 también se reabrió el 24 de mayo de 2024. ^{[ 23 ]}

Inmediatamente después del colapso, los funcionarios de carreteras no pudieron determinar la causa raíz del incendio. El incidente fue investigado por la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) junto con otros grupos. ^{[ 10 ]} Posteriormente determinaron que la gasolina se derramó de una escotilla sin asegurar en la parte superior del camión cisterna de entrega de gasolina. Lo más probable es que el incendio se originara cuando la gasolina escapó de la boca de inspección abierta al volcarse el remolque y casi 2500 galones estadounidenses (9500 litros) de gasolina y etanol mezclados comenzaron a derramarse de una sección del tanque y a incendiarse. Los documentos de la NTSB también incluían una política de dos páginas emitida en 2022 por la empresa de transporte Penn Tank Lines Inc. de Chester Springs, Pensilvania, que exigía inspecciones previas al viaje de las tapas de las bocas de inspección de los camiones cisterna por parte de los camioneros. Dicha política describía las tapas de las bocas de inspección como dispositivos que formarían un sello en caso de vuelco del vehículo y mencionaba un incidente ocurrido un año antes en el que una tapa se había dejado sin asegurar, "permitiendo una fuga y causando un derrame ambiental". ^{[ 30 ]}

En su informe final de investigación, la NTSB concluyó que la "causa probable" del accidente fue "la falta de reducción de velocidad del conductor al salir de la autopista hacia la rampa de salida, muy por encima del límite de velocidad recomendado, debido a la falta de atención a la carretera, posiblemente asociada con la fatiga". ^{[ 31 ]} Con base en un análisis de video, la NTSB concluyó que "el camión viajaba entre 44 y 54 mph, lo cual estaba muy por encima del límite de velocidad recomendado de 25 mph". ^{[ 31 ] [ 32 ]}

La reconstrucción de la autopista en dos semanas se consideró inusualmente rápida, y comentaristas como Matthew Yglesias la interpretaron como prueba de que el ritmo generalmente lento de la construcción de infraestructuras en Estados Unidos es una decisión política deliberada que puede eludirse cuando se desea. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Josh Shapiro, gobernador del estado durante el colapso, fue ampliamente elogiado por su eficiencia en la coordinación de la reconstrucción del puente. ^{[ 35 ]}

El colapso provocó predicciones apocalípticas de atascos y disrupciones en la cadena de suministro a nivel nacional que nunca se materializaron. ^{[ 36 ]} Los retrasos en el tráfico se disiparon en su mayoría unos días después del cierre, ^{[ 37 ]} ya que la autopista dejó de generar demanda de viajes en automóvil. ^{[ 36 ]} Se establecieron comparaciones con cierres de autopistas anteriores, planificados o no, en Atlanta , Minneapolis y Los Ángeles, en los que el predicho "carmageddon" nunca se produjo. ^{[ 36 ]}

• Lista de fallas en puentes
• Colapso del puente de la Interestatal 85 : un incidente similar ocurrió en Atlanta, Georgia, en 2017.

• Accidente combinado: Incendio de vehículo y colapso de paso elevado en la Interestatal 95 | NTSB