Masters Mundial de Snooker 2024

El World Masters of Snooker 2024 (oficialmente el 2024 Riyadh Season World Masters of Snooker ) fue un torneo profesional de snooker sin clasificación que se llevó a cabo del 4 al 6 de marzo de 2024 en el Global Theatre en Riad , Arabia Saudita. Organizado por el World Snooker Tour y parte del festival Riyadh Season en el distrito de entretenimiento Boulevard City dentro de Riad, el evento fue el primer torneo profesional de snooker celebrado en Arabia Saudita y la puesta en escena inaugural del World Masters of Snooker . Introdujo una nueva bola de oro de 20 puntos llamada "bola de la temporada de Riad", que solo podía embocarse después de que un jugador hubiera completado un quiebre máximo de 147 para extender el quiebre a 167. El evento se transmitió localmente en Medio Oriente y el norte de África y en todo el mundo. El ganador recibió £ 250,000 de un fondo total de premios de £ 785,000.

El evento contó con 12 jugadores, incluidos los diez mejores jugadores del ranking mundial de snooker , con el actual campeón mundial , Luca Brecel , como máximo favorito , así como dos jugadores comodines locales , Ali Alobaidli de Qatar y Omar Alajlani de Arabia Saudita.

El jugador número uno del mundo, Ronnie O'Sullivan, ganó el evento, derrotando a Brecel 5‍–‍2 en la final, capturando su quinto título profesional de la temporada 2023‍–‍24 . ^[1]

El torneo produjo 16 quiebres de siglo . O'Sullivan hizo seis, la mayor cantidad de cualquier jugador. El quiebre más alto fue un 138 hecho por Ding Junhui . Ningún jugador logró compilar con éxito un quiebre máximo para tener la oportunidad de embocar la nueva bola de oro de la "Temporada de Riad". John Higgins hizo un intento en su partido de segunda ronda contra Mark Williams , embocando las 15 rojas con negras , pero perdió la posición y falló la amarilla para terminar el quiebre en 120. ^[2] Higgins fue derrotado en los cuartos de final por el eventual ganador O'Sullivan 0‍–‍4. A pesar de que el partido comenzó a la 1:48  am hora local, O'Sullivan hizo quiebres de 135, 129, 102 y 82 para completar la blanqueada , con Higgins sin embocar una sola bola en todo el partido. En otro partido de cuartos de final, Mark Allen se recuperó de un 0‍–‍2 y un 1‍–‍3 en contra para vencer a Mark Selby 4‍–‍3, ganando el frame decisivo en el último negro. ^[3]

En diciembre de 2019, el World Snooker Tour (WST) anunció un acuerdo de 10 años con Arabia Saudita, incluidos torneos de clasificación que se celebrarán en el país. ^[4] Sin embargo, no se celebraron torneos de snooker en Arabia Saudita en los siguientes cuatro años debido a la pandemia de COVID-19 . ^[5] En enero de 2024, el WST anunció un nuevo torneo sin clasificación llamado World Masters of Snooker, que se llevará a cabo del 4 al 6 de marzo de 2024 en el Boulevard Arena en Riad , Arabia Saudita. ^[6] Fue el primer torneo de snooker profesional que se celebró en Arabia Saudita. ^[7]

Todos los partidos se jugaron al mejor de siete frames, excepto la final, que se jugó al mejor de nueve frames. ^[8]

Los partidos se jugaron bajo las reglas regulares del snooker, pero el evento introdujo una nueva bola dorada que valía 20 puntos, llamada "bola de la temporada de Riad". La bola dorada se colocaba en el centro del cojín de baulk , en línea con las bolas marrón , azul , rosa y negra . Solo podía ser embocada después de que un jugador hubiera completado un quiebre máximo de 147, para extender el quiebre a 167. Sería una falta de cuatro puntos si la bola dorada se embocaba antes en el cuadro o se golpeaba antes de la bola objetivo . La bola dorada permanecía en la mesa mientras fuera posible para cualquiera de los jugadores completar un quiebre máximo, luego se retiraba de la mesa hasta el siguiente cuadro. ^{[9] [10]}

El evento fue planeado originalmente para contar con diez jugadores, incluidos los ocho mejores jugadores en el ranking mundial de snooker , con el actual campeón mundial , Luca Brecel , como cabeza de serie , y el resto según sus clasificaciones. También cuenta con dos jugadores comodín locales , Ali Alobaidli de Qatar y Omar Alajlani de Arabia Saudita. ^{[11] [12]} El 29 de febrero, WST anunció que el torneo se amplió a 12 jugadores, con la incorporación de los números nueve y diez del mundo, Ding Junhui y John Higgins . ^[10]

El torneo fue transmitido localmente con comentarios en árabe en Medio Oriente y el norte de África por MBC Action , MBC Egypt , Saudi Sport , webook y Shahid . También fue transmitido por Eurosport y Discovery+ en Europa (incluido el Reino Unido e Irlanda); por Migu y Huya en China continental; Now TV en Hong Kong; Astro SuperSport en Malasia; TrueVisions en Tailandia; Sportcast en Taiwán; Premier Sports Network en Filipinas; Sportstars y Vision+ en Indonesia; Skynet en Myanmar; Hang Meas en Camboya; y DAZN en todos los demás territorios. ^[13]

El evento contó con un pozo total de premios de £ 785.000. Se habría otorgado un premio adicional de $ 500.000 (aproximadamente £395.000) al primer jugador que consiguiera un break de 167. ^[10] Sin embargo, ningún jugador pudo hacerlo y el premio no se pudo cobrar. ^[1] El desglose del dinero de los premios del evento se muestra a continuación:

• Total: £785.000

Los números entre paréntesis después de los nombres de los jugadores indican la posición de los mismos y los jugadores en negrita indican los ganadores de los partidos. Todos los partidos se jugaron al mejor de siete cuadros, excepto la final, que se jugó al mejor de nueve cuadros. ^{[8] [14]}

El anuncio del evento, aclamado como un "gran avance" por el presidente de la WST, Steve Dawson, fue recibido con críticas que acusaron a Arabia Saudita de lavado de imagen deportivo . ^[15] Amnistía Internacional criticó la participación del snooker en Arabia Saudita, en medio de sus abusos de los derechos humanos . Peter Frankental, director de Asuntos Económicos de Amnistía Internacional en el Reino Unido, dijo: "Era solo cuestión de tiempo antes de que la enorme máquina de lavado de imagen deportiva de Arabia Saudita absorbiera al snooker junto con casi todos los demás deportes mundiales importantes. Si jugadores como Ronnie O'Sullivan y Judd Trump juegan en Riad, no deberían dudar en hablar sobre los derechos humanos". Algunos jugadores también han criticado a la WST por centrarse demasiado en los eventos que presentan a los mejores jugadores. El jugador amateur Steven Hallworth tuiteó: "Estaba empezando a perder el sueño por la preocupación de que los ocho mejores jugadores pudieran quedarse sin eventos y dinero pronto, gracias a Dios por esto". ^[16]

La introducción de la pelota dorada de 20 puntos fue criticada por el periodista de The Independent Luke Baker, quien la calificó de "un truco ridículo" y "la señal de un deporte desesperado". ^[17] El redactor jefe de deportes del Daily Telegraph, Oliver Brown, describió la invención saudí como "una deformación de las reglas del juego para sus propios fines arrogantes", calificándola de "frívola, de mal gusto, miserable". ^[18]

Sin embargo, el ex campeón mundial Shaun Murphy defendió el evento y la pelota dorada, diciendo: "los nuevos promotores en Arabia Saudita querrán que su evento se destaque y sea diferente. Al final del día, es mejor tener el evento que no hacerlo". Murphy agregó: "si nosotros (WST) solo comerciáramos con países con un historial perfecto en materia de derechos humanos, sería un grupo muy, muy pequeño para elegir... Tampoco comerciaríamos con el Reino Unido". ^[19]

En total se produjeron 16 rupturas de siglos en el torneo. ^[20]

• Sitio web oficial