Campeonato de la NWSL 2025

Después de terminar segundo en la tabla y perder contra el Orlando Pride en el Campeonato NWSL 2024 , ^{[ 1 ]} el Washington Spirit repitió su segundo puesto en la temporada regular 2025. ^{[ 2 ]} La propietaria mayoritaria Michele Kang ascendió al entrenador asistente Adrián González a entrenador principal a mitad de temporada después de transferir a Jonatan Giráldez a su otra propiedad, OL Lyonnes . ^{[ 3 ]} El equipo superó numerosas lesiones durante la temporada, incluyendo la disponibilidad limitada de la estrella Trinity Rodman . ^{[ 4 ]} Tara McKeown , solo tres años después de convertirse en defensa central, fue nombrada Defensora del Año de la NWSL , mientras que la vigente Novata del Año de la NWSL, Croix Bethune, también fue incluida en el Once Ideal de la NWSL . ^{[ 5 ]}

En los cuartos de final de los playoffs, el Spirit avanzó 3-1 en penales después de un empate 1-1 con el séptimo cabeza de serie , Racing Louisville . La máxima goleadora de Washington, Gift Monday, abrió el marcador con un cabezazo tras un centro de Rosemonde Kouassi antes de que Kayla Fischer empatara para las debutantes en los playoffs en el tiempo de descuento. Después de una prórroga sin goles, la portera de Washington, Aubrey Kingsbury, detuvo dos penales y otra jugadora de Racing falló en la tanda de penales resultante. ^{[ 6 ]} En las semifinales, el Spirit ganó 2-0 contra el tercer cabeza de serie, Portland Thorns . Monday volvió a abrir el marcador después de un largo disparo de Kouassi, Bethune sentenció el partido anotando a puerta vacía después de una pérdida de balón, y Rodman regresó de su lesión después de un mes de ausencia. ^{[ 7 ]} Washington avanzó a su segunda final consecutiva de la NWSL y la cuarta en la historia del club. ^{[ 8 ]} La inminente agencia libre de Rodman dominó los titulares en la semana previa a la final. ^{[ 9 ]}

Después de terminar tercero y perder ante Spirit en penales en las semifinales de los playoffs de 2024 , ^{[ 10 ]} Gotham FC se ubicó octavo en la clasificación de la temporada regular de 2025, obteniendo el último cupo para los playoffs. ^{[ 11 ]} Durante la temporada, el equipo obtuvo su primer trofeo desde el Campeonato de la NWSL de 2023 al ganar la Copa de Campeones Femenina de CONCACAF 2024-25 inaugural . ^{[ 12 ]} Jaedyn Shaw se unió al equipo a mitad de temporada en un intercambio récord dentro de la liga desde el North Carolina Courage . ^{[ 13 ]} A pesar de quedar octavo, las selecciones del Once Ideal de la NWSL , Emily Sonnett y la Novata del Año de la NWSL, Lilly Reale, lideraron la segunda mejor defensa de la liga, mientras que Esther González fue subcampeona de la Bota de Oro de la NWSL . ^{[ 14 ]}

En los cuartos de final de los playoffs, Gotham sorprendió a los históricos campeones del NWSL Shield, Kansas City Current , que no contaban con la dos veces ganadora de la Bota de Oro, Temwa Chawinga . Shaw abrió el marcador para Gotham antes de asistir a Katie Stengel , otra jugadora fichada a mitad de temporada que regresó al club tras su paso por el Crystal Palace , en el tiempo extra para asegurar la victoria por 2-1. ^{[ 15 ]} En las semifinales, Gotham ganó 1-0 contra el cuarto cabeza de serie y campeón defensor, Orlando Pride . Shaw anotó directamente de un tiro libre en el tiempo de descuento, el balón rebotó más allá de la portera Anna Moorhouse , para llevar a Gotham a su segunda final de la NWSL en tres años. ^{[ 16 ]} Habiendo ganado su primer título como el entonces sexto cabeza de serie más bajo en 2023, Gotham se convirtió este año en el primer octavo cabeza de serie en el formato de playoffs ampliado en llegar a la final de la NWSL. ^{[ 17 ]}

El partido fue el encuentro número 44 entre Spirit y Gotham en todas las competiciones, la mayor cantidad entre dos equipos de la NWSL. ^{[ 17 ]} Shaw intentó un gol en el saque inicial pero se fue desviado. ^{[ 20 ]} Gotham comenzó el partido con el pie delantero con una presión efectiva y varios ataques por la banda derecha, con Shaw realizando el único disparo a puerta de la primera mitad en el minuto seis. ^{[ 21 ]} Washington se asentó en el partido, pero la primera mitad produjo pocas ocasiones claras, aunque un buen nivel de intensidad en ambos lados. ^{[ 21 ]} Reale fue amonestado por una falta sobre Kouassi en el mediocampo justo antes del descanso, al que los equipos entraron en 0-0, y luego fue sustituido por Bruninha después de estar cerca de recibir otra tarjeta por empujar a Kouassi. ^{[ 20 ]} Como en partidos anteriores de Washington, los aficionados corearon " Liberen a DC " en el minuto 51. [ ^{20 ] Washington} jugó con diez durante varios minutos mientras Hal Hershfelt era atendida en la banda después de su colisión con Rose Lavelle . ^{[ 20 ]} Lavelle abrió el marcador para Gotham en el minuto 80, corriendo para golpear el balón desde el borde del área, con Hershfelt cerca del pase de Bruninha pero sin poder interceptar la jugada. ^{[ 21 ]} Fue el gol de apertura más tardío en la historia de las finales de la NWSL y se mantuvo en el marcador, ya que Gotham ganó 1-0 para convertirse en campeones de la NWSL por segunda vez en tres años. ^{[ 21 ]}