Draft de expansión de la WNBA de 2026

El draft de expansión de la WNBA de 2026 fue el séptimo draft de expansión de la Asociación Nacional de Baloncesto Femenino (WNBA). ^{[ 1 ]} El draft se llevó a cabo el 3 de abril de 2026 para que Portland Fire y Toronto Tempo seleccionaran jugadoras de los demás equipos de la liga para completar sus plantillas inaugurales para la temporada 2026 de la WNBA . ^{[ 2 ]} Toronto recibió un equipo de expansión el 23 de mayo de 2024, convirtiéndose en el primer equipo de la liga fuera de los Estados Unidos, mientras que Portland, Oregón , recibió un equipo el 18 de septiembre de ese mismo año. ^{[ 3 ] [ 4 ] Este fue el segundo draft de} expansión en el que participó Fire. Una versión anterior del equipo participó en el draft de expansión de 2000 y jugó en la WNBA de 2000 a 2002. ^{[ 5} ]

El 27 de marzo, Toronto ganó un sorteo para la primera selección de expansión, pero optó por la sexta selección general en el draft de la WNBA de 2026. En consecuencia, Portland recibió la primera selección general de expansión y la séptima selección regular del draft. ^{[ 6 ]} Antes del draft, los equipos existentes de la WNBA presentaron listas de jugadoras con contrato desde el final de la temporada 2025 y se les permitió proteger hasta cinco jugadoras cada uno. ^{[ 7 ]} El 1 de abril, Portland y Toronto acordaron no seleccionar a ninguna de las jugadoras no protegidas de Chicago Sky . A cambio, ambos equipos de expansión recibieron las selecciones regulares de segunda ronda de Sky, mientras que Chicago adquirió la selección de segunda ronda de Portland. ^{[ 8 ]}

El Fire es propiedad de RAJ Sports, liderado por Lisa Bhathal Merage y Alex Bhathal. ^{[ 4 ]} Pagaron una tarifa de expansión récord en ese momento de US$125  millones. ^{[ 9 ]} En octubre de 2025, el equipo contrató al entrenador asistente de los Cleveland Cavaliers, Alex Sarama, como el primer entrenador en jefe de la franquicia. ^{[ 10 ]} Las selecciones del Fire incluyeron la primera selección general en el draft, Bridget Carleton , quien fue adquirida de Minnesota Lynx . Otras selecciones notables incluyeron a Carla Leite de Golden State Valkyries y Luisa Geiselsöder de Dallas Wings . ^{[ 11 ]} El 6 de mayo, Portland intercambió a dos de sus jugadoras seleccionadas en acuerdos separados; intercambiaron a Maya Caldwell (9.ª selección) a Minnesota Lynx y a Chloe Bibby (11.ª selección) a Phoenix Mercury . ^{[ 12 ]} El 21 de mayo, el Fire dio de baja a Haley Jones y Sug Sutton , quienes fueron las selecciones número 14 y 20, respectivamente. ^{[ 13 ]}

El Tempo es propiedad de Kilmer Sports Ventures , liderado por Larry Tanenbaum , quien pagó US$115  millones por el equipo. ^{[ 3 ]} En noviembre de 2025, el equipo contrató al veterano entrenador Sandy Brondello como el entrenador jefe inaugural de la franquicia. ^{[ 14 ]} Las selecciones del Tempo incluyeron a Julie Allemand de Los Angeles Sparks con la segunda selección general. Otras adiciones notables incluyeron a Nyara Sabally de New York Liberty y Marina Mabrey de Connecticut Sun. ^{[ 11 ]} El 30 de abril, Toronto dio de baja a Kristy Wallace , selección número 23. [ ^{15 ] Una} semana después, el equipo dio de baja a tres selecciones más: Aaliyah Nye (selección número 8), Nikolina Milić (selección número 19) y Kitija Laksa (selección número 21). ^{[ 16 ]}

El draft de expansión constaba de dos rondas en formato de draft serpiente: el equipo que elegía primero en la primera ronda elegía último en la segunda ronda, y viceversa. ^{[ 7 ]}

• Tanto el Fire como el Tempo pudieron seleccionar un jugador no protegido de cada una de las plantillas de 2025 de los otros 13 equipos existentes.
• En el caso de los jugadores seleccionados por un equipo de expansión pero que no tenían contrato para la temporada 2026, el equipo que los seleccionó adquirió los mismos derechos sobre ese jugador que habría tenido su antiguo equipo.
• Los jugadores que habían finalizado sus contratos anteriores y contaban con al menos cinco años de servicio en la liga fueron designados como "agentes libres potenciales sin restricciones". Cada equipo de expansión solo podía seleccionar un agente libre potencial sin restricciones en este draft.
• Los siguientes acuerdos estaban permitidos para los equipos de expansión:
  • Aceptar seleccionar a una jugadora de una lista no protegida y traspasarla a un equipo distinto al suyo.
  • Acordar seleccionar o no seleccionar a un jugador de la lista no protegida de un equipo; Portland y Toronto ejercieron esto con su no selección de la lista de Chicago ^{[ 8 ].}

Bridget Carleton

Julie Allemand

Carla Leite

Nyara Sabally

Carleton y Leite fueron seleccionados en primer y tercer lugar respectivamente por el Portland Fire , y Allemand y Sabally fueron seleccionados en segundo y cuarto lugar por el Toronto Tempo .

Fuente: ^{[ 17 ]}