Descomposición del siglo XXI

21st Century Breakdown es el octavo álbum de estudio de labanda de rock estadounidense Green Day , lanzado el 15 de mayo de 2009 a través de Reprise Records . Green Day comenzó a trabajar en el disco en enero de 2006 y el vocalista y guitarrista Billie Joe Armstrong escribió cuarenta y cinco cancionespara junio de 2007, pero los miembros de la banda no entraron al estudio hasta septiembre de 2007. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

21st Century Breakdown es un álbum conceptual / ópera rock muy similar a su álbum anterior American Idiot (2004). Según la banda, el álbum es una reflexión sobre "la era en la que vivimos mientras cuestionamos y tratamos de comprender la manipulación egoísta que nos rodea". ^{[ 3 ]} Los sencillos " Know Your Enemy " y " 21 Guns " ejemplifican los temas de alienación e ira con motivación política presentes en el disco.

Para manejar el disco, recurrieron al productor Butch Vig , más conocido por producir Nevermind de Nirvana (1991). La respuesta de la crítica a 21st Century Breakdown fue positiva, aunque generalmente se consideró inferior a American Idiot en el momento de su lanzamiento. El disco logró el mejor desempeño de Green Day en las listas hasta la fecha, alcanzando el número uno en las listas de álbumes de varios países, incluyendo el Billboard 200 de Estados Unidos , el Top 100 de Álbumes Europeo y la Lista de Álbumes del Reino Unido . El álbum ganó el Premio Grammy al Mejor Álbum de Rock en la 52.ª edición de los Premios Grammy el 31 de enero de 2010. Hasta diciembre de 2010, 21st Century Breakdown había vendido 1.050.000 copias en Estados Unidos ^{[ 4 ]} y más de 4 millones en todo el mundo. Con una duración de 69 minutos y 16 segundos, es el álbum de estudio más largo de Green Day hasta la fecha.

Como primer álbum de la banda desde American Idiot de 2004 , el paréntesis de cinco años marcó el intervalo más largo entre álbumes de estudio en la historia del grupo. Desde entonces, 21st Century Breakdown ha ganado prestigio y es considerado por los fans como uno de los mejores discos de Green Day.

Green Day comenzó a escribir nuevas canciones para lo que se convertiría en 21st Century Breakdown en enero de 2006 después de una extensa gira en 2005 para promocionar su séptimo álbum de estudio, American Idiot . ^{[ 5 ]} En ese momento, el líder Billie Joe Armstrong declaró: "Comenzaremos con el silencio, y así podremos encontrar la inspiración para encontrar otro disco". ^{[ 6 ]} La banda no reveló ningún detalle del proceso de composición y grabación hasta octubre de 2007, cuando Armstrong dijo en una entrevista con Rolling Stone que había escrito "algo así como 45 canciones". ^{[ 1 ] [ 2 ]} Los miembros de la banda trabajaron en las etapas conceptuales primitivas del álbum en su estudio de ensayo en Oakland, California . Se reveló poco sobre los temas o el estilo musical del álbum, pero Armstrong declaró: "Quiero profundizar en quién soy y qué siento en este momento, que es la mediana edad". Añadió que muchas de las 45 canciones fueron escritas al piano en lugar de a la guitarra. ^{[ 1 ]}

Green Day comenzó el proceso de grabación de 21st Century Breakdown en enero de 2008. ^{[ 7 ]} Más tarde ese año, se confirmó que la banda trabajó con el productor Butch Vig. ^{[ 8 ]} El álbum fue grabado con Vig a lo largo de 2008 y principios de 2009 en cuatro lugares de California: Ocean Way Recording en Hollywood, Studio 880 en Oakland, Jel Studios en Newport Beach y Costa Mesa Studios en Costa Mesa . ^{[ 9 ]} Mientras grababan en Hollywood, los miembros de la banda compraron tocadiscos baratos de Amoeba Music y escucharon muchos discos de vinilo en busca de inspiración, incluyendo álbumes de The Beat y The Plimsouls . ^{[ 10 ]} Armstrong citó como inspiración la música de Ray Davies de The Kinks , SF Sorrow de The Pretty Things , The Doors y Strange Days de The Doors y Bat Out of Hell de Meat Loaf . ^{[ 10 ]} El baterista Tré Cool señaló la influencia de Eddie Cochran y The Creation en la composición de Armstrong. ^{[ 10 ]} David Bowie aparece acreditado como compositor de la canción " 21 Guns " para evitar una posible demanda por plagio, ya que la melodía del estribillo es similar a la de " All the Young Dudes ", compuesta por Bowie. ^{[ 11 ]}

Mientras escribía en su estudio casero, Armstrong trabajó en una versión de la mini-ópera de The Who de 1966 " A Quick One, While He's Away "; Green Day grabó una versión con banda completa de la canción durante las sesiones del álbum. ^{[ 12 ]} Vig señaló que las frustraciones a veces causaban retrasos en el proceso de grabación de 21st Century Breakdown . ^{[ 2 ]} Armstrong mantuvo sus letras celosamente guardadas y mezcló intencionalmente sus demos de manera que las voces estuvieran bajas en la mezcla y, por lo tanto, ininteligibles para los demás miembros de la banda. ^{[ 10 ]} No fue hasta finales de 2008 que decidió compartir sus palabras con Cool, Vig y el bajista Mike Dirnt sentándose con ellos y leyendo en voz alta todas las letras del álbum en orden. ^{[ 10 ]} Los miembros de la banda hicieron los toques finales al álbum a principios de abril de 2009 y afirmaron que su lanzamiento conduciría a una "especie de... depresión posparto ". ^{[ 13 ]}

21st Century Breakdown continúa el estilo de ópera rock de su predecesor, American Idiot . ^{[ 14 ]} El álbum está ambientado en Detroit , Michigan y está dividido en tres actos: "Heroes and Cons", "Charlatans and Saints" y "Horseshoes and Handgrenades". ^{[ 15 ]} Su narrativa libre sigue a una joven pareja llamada Christian y Gloria a través de los desafíos presentes en los EE. UU. después de la presidencia de George W. Bush . ^{[ 16 ]} El bajista Mike Dirnt ha comparado las relaciones entre las canciones con las de Born to Run de Bruce Springsteen , diciendo que los temas no están tan estrechamente entrelazados como en un álbum conceptual , pero que aún están conectados. ^{[ 17 ]} Muchos de los temas y letras del disco están tomados de la vida personal de Armstrong y canta en un estilo narrativo en primera persona sobre el abandono y la venganza en "Before the Lobotomy", "Christian's Inferno" y "Peacemaker". ^{[ 10 ]} Rolling Stone señaló que el álbum es "el disco más personal y emocionalmente convulso que Armstrong haya escrito jamás". ^{[ 10 ]}

La letra inicial de la canción principal, "Nacido en Nixon, me crié en el infierno", hace referencia al año de nacimiento de Armstrong, 1972, mientras que "Somos la clase del '13" hace referencia al hecho de que su hijo mayor, Joseph, se graduaría de la escuela secundaria en 2013. ^{[ 10 ]} Dirnt ha expresado su creencia de que "Last of the American Girls" fue escrita sobre la esposa de Armstrong, Adrienne, quien, según él, es firme en sus creencias y las defiende con firmeza, al igual que el tema de la niña en el disco. ^{[ 10 ]} Armstrong ha citado su infancia "desconectada" —fue criado por sus cinco hermanos mayores después de la muerte de su padre, mientras su madre trabajaba en turnos nocturnos como camarera— como las raíces del descontento expresado en 21st Century Breakdown . ^{[ 10 ]} " East Jesus Nowhere " reprende la religión fundamentalista y fue escrita después de que Armstrong asistiera a un servicio religioso donde bautizaron al bebé de un amigo. ^{[ 10 ]}

Musicalmente, 21st Century Breakdown es similar al estilo punk rock de American Idiot , ^{[ 18 ] [ 19 ]} pero muchos críticos han afirmado que el sonido tradicional de Green Day ha evolucionado en los últimos cinco años, con 21st Century Breakdown incorporando nuevas influencias como pop rock más pesado y ruidoso y arena rock a escala épica. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Rob Sheffield de Rolling Stone indicó que el álbum ofrece baladas que son las más pulidas de Green Day; afirmó que la banda "combina punk-thrash con su nuevo amor por la grandiosidad del rock clásico ". ^{[ 18 ]} MTV comparó el material con el de rockeros clásicos como The Who , ^{[ 22 ]} mientras que Spin llamó a la canción que da título al álbum "la canción más épica de Green Day hasta la fecha". ^{[ 23 ]} Cool ha comentado: "Para nosotros es importante que todavía se nos vea como una banda punk. Era nuestra religión, nuestra educación superior". Sin embargo, también señaló que Armstrong se había adentrado en el pasado al escribir 21st Century Breakdown , inspirándose en los artistas que dieron forma a la música rock. ^{[ 10 ]} El propio Armstrong ha declarado: «Para mí, el punto de partida sigue siendo el punk rock. Me gusta pintar un cuadro feo. Obtengo algo reconfortante al cantar algunas de las cosas más horribles sobre las que se puede cantar. Es simplemente mi ADN». ^{[ 10 ]}

Con una duración de casi 70 minutos, 21st Century Breakdown es el álbum más largo de Green Day hasta la fecha.

Los críticos han etiquetado a 21st Century Breakdown como pop-punk , ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]} punk rock , ^{[ 18 ] [ 17 ]} power pop , ^{[ 27 ] [ 28 ]} arena rock , ^{[ 29 ] [ 21 ]} post-punk , ^{[ 30 ]} rock alternativo , ^{[ 31 ]} y pop rock . ^{[ 20 ]} Además, Loudwire afirmó que el álbum representaba la música de la escena . ^{[ 32 ]}

Green Day comenzó a trabajar en el disco en enero de 2006. El proceso de composición y grabación abarcó tres años y cuatro estudios de grabación de California, y se terminó en marzo de 2009. El 9 de febrero de 2009, Green Day anunció el título del álbum y que el disco se dividiría en tres actos: "Heroes and Cons", "Charlatans and Saints" y "Horseshoes and Handgrenades". ^{[ 33 ]} El 17 de marzo, se publicó un tráiler teaser de 21st Century Breakdown en el sitio web de la banda. ^{[ 34 ]} La fecha de lanzamiento internacional del 15 de mayo se anunció el 25 de marzo. ^{[ 35 ]} A principios de abril de 2009, Green Day estrenó " Know Your Enemy " en televisión; una parte de la canción se usó como música introductoria para el partido del campeonato del torneo de baloncesto masculino de la NCAA de 2009. ^{[ 36 ]} La banda interpretó por primera vez 21st Century Breakdown en su totalidad durante una serie de conciertos en clubes de California en abril de 2009. ^{[ 37 ] [ 38 ]} En cada concierto, los asistentes recibieron programas que contenían todas las letras del álbum. ^{[ 38 ]} El primer sencillo, "Know Your Enemy", se lanzó el 16 de abril de 2009, ^{[ 39 ]} y poco después se estrenó mundialmente el video musical de la canción el 24 de abril en el sitio web de MTV UK . ^{[ 40 ]}

El álbum 21st Century Breakdown se lanzó internacionalmente el 15 de mayo de 2009 a través de Reprise Records. ^{[ 41 ]} La edición especial en vinilo se limitó a 3000 copias y constaba de tres discos de 10", uno por cada uno de los "actos" del álbum, una copia en CD del álbum, un folleto de arte de 60 páginas y un código para la descarga digital del álbum completo. ^{[ 42 ] [ 43 ]} El proceso de diseño de la portada del álbum fue liderado por Chris Bilheimer y se basa en una obra del artista Sixten, quien confirmó que la pareja en la portada eran "solo amigos de un amigo en una fiesta en Eskilstuna , Suecia" y explicó que un amigo común les tomó una foto besándose. ^{[ 44 ]} Añadió: "Me encanta su pasión, y simplemente tenía que hacer una plantilla con ella para difundir el amor". ^{[ 44 ]} La portada se destacó por una marcada similitud con la del álbum Think Tank de Blur de 2003 , que a su vez era una plantilla del artista Banksy , excepto que en esa la pareja llevaba cascos de buceo. ^{[ 45 ]} Green Day presentó una colección de arte de temática similar, llamada "The Art of Rock", en una exposición de arte en Londres entre el 23 de octubre y el 1 de noviembre de 2009. ^{[ 46 ]} La "pareja besándose" de la portada fue recreada posteriormente en el video musical de " 21 Guns ".

El disco debutó en el número uno del Billboard 200 en EE. UU., donde vendió 215.000 copias en su primera semana, que fue acortada a tres días. En su segunda semana, 21st Century Breakdown movió 166.000 copias adicionales, bajando al número 2. En su tercera semana, vendió 76.000 copias. 21st Century Breakdown bajó al número cinco en su cuarta semana pero logró el codiciado estatus de Oro por ventas de 500.000 copias en la misma semana. ^{[ 47 ]} El álbum se mantuvo en el número uno de la lista Billboard Top Rock Albums durante tres semanas. ^{[ 48 ]} En el Reino Unido, el álbum debutó en el número 1, vendiendo 79.770 copias en su primera semana y ha vendido más de 600.000 copias hasta la fecha. ^{[ 49 ]} En Canadá, el álbum debutó en el número 1 de la lista de álbumes canadienses , vendiendo 30 000 copias en su primera semana. ^{[ 50 ]} El álbum debutó en la cima de las listas de ventas en veinticuatro países en total, ^{[ 47 ]} incluyendo un pico del número uno en el Top 100 de álbumes europeos. ^{[ 51 ]} 21st Century Breakdown solo se lanzó en una versión con advertencia para padres que contenía letras y contenido explícitos; Walmart se niega a vender álbumes con una etiqueta de advertencia para padres y solicitó que Green Day lanzara una edición censurada. Los miembros de la banda respondieron declarando: "No hay nada obsceno en nuestro disco... Quieren que los artistas censuren sus discos para que se vendan allí. Simplemente dijimos que no. Nunca lo hemos hecho antes. Te sientes como si estuvieras en 1953 o algo así". ^{[ 52 ]} El segundo sencillo, "21 Guns", se lanzó a las estaciones de radio el 25 de mayo. ^{[ 53 ]} La banda se embarcó en una gira mundial en julio de 2009; la etapa norteamericana duró hasta septiembre y la etapa europea terminó en noviembre. ^{[ 37 ]} " East Jesus Nowhere " se lanzó como el tercer sencillo del álbum el 19 de octubre de 2009. ^{[ 54 ] [ 55 ]}

La recepción de 21st Century Breakdown ha sido generalmente favorable, según el sitio web agregador Metacritic , que informó una calificación de 70/100 basada en 30 reseñas críticas. ^{[ 57 ]} Dan Silver de The Observer le otorgó al disco cuatro estrellas de cinco y lo comparó tanto con la música de Bruce Springsteen como con la escritura vanguardista de Chuck Palahniuk . ^{[ 63 ]} David Fricke de Rolling Stone dijo que 21st Century Breakdown "una bomba compuesta de éxtasis de rock clásico, asalto punk sin piedad y artimañas de canciones pop; es como London Calling de The Clash , Quadrophenia de The Who y Zen Arcade de Hüsker Dü , todo comprimido en 18 canciones". ^{[ 2 ]} Dan Cairns de The Times concluyó: «Líricamente, puede que logre capturar las contradicciones, las vulnerabilidades y el anhelo de armonía que vibran en Armstrong, Dirnt y Cool, su país y la humanidad en su conjunto. Pero su verdadero triunfo, en una era de recortes, de pruebas de mercado, de autocensura y de mínimos comunes denominadores, no es simplemente apuntar increíblemente alto, sino llegar a la cima». ^{[ 64 ]}

Las críticas se centraron en el concepto del disco; Chris Jones de la BBC dijo que se "queja vagamente contra la 'autoridad ' " y que "demasiadas palabras de moda oscurecen el significado profundo". ^{[ 65 ]} Steve Kandell de Spin escribió que se "echaba mucho de menos" el humor de American Idiot y que la energía del álbum parecía "sin rumbo". ^{[ 62 ]} Alexis Petridis de The Guardian indicó que "la historia se vuelve imposible de seguir". ^{[ 21 ]} Robert Christgau de MSN Music criticó duramente el álbum, reservando un disgusto particular para las múltiples canciones que utilizan mucho la dinámica , antes de concluir: "A mí tampoco me gustan los cristianos de derecha. Pero como bien sabe cualquier adolescente oprimido en la órbita de la derecha, no son tan confusos y simplistas como insisten los himnos de Armstrong". ^{[ 61 ]} Adam Downer de Sputnikmusic fue aún menos receptivo, calificando el álbum de "más vago/ridículo conceptualmente que American Idiot ", y continuó diciendo que "se descontrola en su propia gloria heroica y nunca recupera el enfoque, terminando así con un producto que Green Day no podía permitirse producir: un disco mediocre". ^{[ 66 ]} Slant Magazine afirma que "una extraña sensación de familiaridad se cierne sobre gran parte del álbum. Las melodías de varias pistas sugieren fantasmas de canciones antiguas de Green Day". ^{[ 26 ]} Kyle Ryan de The AV Club le dio al álbum una B+, señalando que "se vuelve [aún] más audaz" que American Idiot . Ryan también declaró que " 21st Century Breakdown refuerza lo que American Idiot reveló por primera vez: Green Day nunca debe ser subestimado". ^{[ 25 ]}

En 2023, Paul Brannigan de Louder incluyó el álbum en su lista de "10 álbumes punk terribles con una canción clásica", afirmando que el primer sencillo era el único tema bueno del álbum. Escribió: "Green Day pretendía hacer otra gran declaración , pero se ahogó en su propia ambición, entregando una colección de tres actos demasiado larga y pesada, cargada de material exagerado e implacablemente mediocre". ^{[ 67 ]}

• Fricke, David (28 de mayo de 2009). "Green Day sigue luchando". Rolling Stone . págs. 48–50 . 

• 21st Century Breakdown en YouTube (copia en streaming donde se tiene licencia)