Regla 21

Durante el período anterior a la Guerra Civil estadounidense , aparecieron peticiones y memoriales relacionados con la cuestión de la esclavitud en muchos registros del Congreso de los Estados Unidos . Entre 1836 y 1844, la 21.ª regla de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos (la llamada regla mordaza ) disponía que no se admitiría en modo alguno ninguna petición relacionada con la esclavitud; por lo tanto, todas las peticiones y memoriales de ese tipo recibidos mientras esta regla estaba en vigor se archivaban .

La norma, propuesta por el representante de Carolina del Sur Henry L. Pinckney , fue aprobada sin debate. Durante este período, se presentaron cientos de peticiones relacionadas con la abolición de la esclavitud, la esclavitud en el Distrito de Columbia , las leyes sobre esclavos fugitivos y los esclavos fugitivos, la admisión de estados esclavistas, la esclavitud en los territorios , la colonización africana y la derogación de la norma 21.

En la década de 1830, la Sociedad Antiesclavista Estadounidense quiso proponer al Congreso que intentara abolir la esclavitud. Por ello, los abolicionistas de todo el país se organizaron y, entre 1831 y 1844, presentaron más de 130.000 peticiones a la Cámara de Representantes. James Hammond , un representante de Carolina del Sur, fue el primero en proponer la idea de imponer una mordaza a todas las peticiones contra la esclavitud. El futuro presidente James Polk , en ese momento representante de Tennessee, intentó resolver este problema y lo puso en manos de un comité especial. El presidente del comité, Henry Pinckney , abordó el asunto negándose a considerar ninguna de ellas y haciendo que todo lo que tuviera que ver con la esclavitud se archivara automáticamente. En 1836, el 24.º Congreso adoptó la conocida Regla Mordaza. Esta regla declaraba que todas las peticiones relacionadas con la esclavitud debían ser aprobadas antes de ser aprobadas ^{[ se necesita más explicación ]} o "deben ser puestas sobre la mesa y no se podrá hacer nada más al respecto".

Mucha gente no estaba de acuerdo con esta regla. Los Whigs se oponían; John Quincy Adams encabezaba un grupo de congresistas que querían deshacerse de la regla. Adams declaró a todo el mundo que no era abolicionista, pero pensaba que esta regla violaba el derecho constitucional de petición. La Regla Mordaza iba en contra de la Primera Enmienda , que otorga a todos la libertad de expresión y el derecho a solicitar al gobierno la reparación de agravios.

Adams quería aprobar una enmienda ^{¿A qué? [ se necesita más explicación ]} contra la Regla Mordaza. Cuando los Whigs tomaron el control de la Cámara, los Underwood ^{[ ¿quiénes? ]} de Kentucky propusieron una enmienda que declaraba que las antiguas reglas de la Cámara prevalecían, en lugar de deshacerse de ellas ^{[ se necesita aclaración ]} después de un cierto número de días. Esto incluía la regla 21. A Adams no le gustó tanto la idea y propuso una enmienda completamente nueva contra los Underwood para deshacerse de la Regla 21. Se aprobó por ocho votos, 112 a 104.

Las personas que se oponían a las ideas de Adams intentaron expulsarlo de la Cámara ^{[ ¿cómo? ]} . Intentaron quitarle la presidencia del Comité del Congreso ^{[ es necesaria una aclaración ]} . La primera vez que el Congreso intentó hacerlo, no tuvieron éxito. Todos los que se oponían a él lo intentaron de nuevo y se produjo el mismo resultado.

Adams siguió cuestionando a Polk y dijo que las peticiones enviadas para crear la Ley Mordaza podían ser alegadas. ^{[ se necesita más explicación ]} Cuando Polk no respondió, Adams afirmó que todos tienen libertad de pensamiento y acción. La esclavitud debería afectar la paciencia de uno, pero si alguien tenía el deseo de cuestionar este acto, está cubierto por la ley.

En enero de 1844, Adams y su comité finalmente eliminaron la Ley Mordaza. La Cámara no estaba tan contenta con esta decisión y tuvo una larga discusión al respecto. Muchos todavía apoyaban la Ley Mordaza y querían que se votara la cuestión. La votación terminó siendo 86-116 para restablecer la regla. La Cámara todavía no estaba satisfecha y quería realizar otra ^{[ se necesita más explicación ]} encuesta, para ver si el público quería reconsiderar la primera votación sobre la recuperación de la Ley Mordaza. ^{[ se necesita más explicación ]} Esta propuesta también fracasó, 56-116. Por fin, el 3 de diciembre de 1844, el Congreso finalmente acordó rescindir la Ley Mordaza. La campaña de Adams había funcionado.

• Presidencia de Andrew Jackson

• Adams, John Quincy. "John Quincy Adams sobre la ley mordaza". Historia digital, Historia digital, 2019, www.digitalhistory.uh.edu/disp_textbook.cfm?smtID=3&psid=376.
• Registros de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos
• Miller, William Lee. Discutiendo sobre la esclavitud: la gran batalla en el Congreso de los Estados Unidos. AA Knopf, 1996.