22.ª División de Caballería Voluntaria de las SS

En diciembre de 1943, el 17.º Regimiento de Caballería SS de la 8.ª División de Caballería SS Florian Geyer recibió la orden de convertirse en la base de una nueva división de caballería SS. El 29 de abril de 1944, la SS-Führungshauptamt autorizó la creación de la división a partir del 17.º Regimiento de Caballería SS. La unidad fue enviada a Kisbér, Hungría , para comenzar la formación de la nueva división. Si bien el personal de la Florian Geyer constituía el núcleo de la división, la mayor parte de las tropas eran reclutas húngaros Volksdeutsche (alemanes étnicos), transferidos a las Waffen-SS tras un acuerdo entre Alemania y Hungría. ^{[ 15 ]}

La división fue designada como la 22.ª División de Caballería Voluntaria SS María Teresa. El nombre hacía referencia a María Teresa , quien gobernó Austria , Hungría y Bohemia en el siglo XVIII. El símbolo de la división, un aciano , estaba estampado en el escudo divisional. Sin embargo, algunos autores afirman que en los documentos oficiales siempre se la denominó 22.ª División de Caballería Voluntaria SS, y no existen registros que confirmen oficialmente su nombre María Teresa . ^{[ 15 ]}

Durante los meses siguientes, la división continuó su organización y entrenamiento en Kisber, Győr y Budapest , equipada principalmente con armas, vehículos y equipo húngaros. En junio de 1944, la fuerza de la división alcanzó los 4900 hombres. A principios de agosto, el Oberkommando des Heeres ( OKH ) ordenó a todas las divisiones que se estaban formando en Hungría que enviaran unidades a la zona de combate. El 52.º Regimiento de Caballería Voluntaria SS se entrenó para el frente en Rumania , mientras que el 17.º Regimiento de Caballería Voluntaria SS permaneció en Hungría para entrenar al resto de la división. ^{[ 15 ]}

El Kampfgruppe Wiedemann estaba compuesto por el 52.º Regimiento de Caballería Voluntaria de las SS con artillería, artillería antiaérea y unidades de reconocimiento adjuntas . El Kampfgruppe fue transportado desde Gyula-Szalonta, Hungría, hasta Arad, Rumania , donde se unió al III Cuerpo Panzer del General der Panzertruppe Hermann Breith , estacionado en la zona de Debrecen . Elementos de la división entraron en el frente el 30 de septiembre, formando un anillo defensivo alrededor de la ciudad de Arad junto con la 9.ª División de Infantería húngara . ^{[ 15 ]}

El 2 de octubre, las vanguardias soviéticas del Segundo Frente Ucraniano del mariscal Rodion Malinovsky comenzaron a sondear hacia Arad. El 6 de octubre, Malinovsky lanzó una gran ofensiva, dando inicio a la Batalla de Debrecen . Las unidades de la división fueron rápidamente flanqueadas y cercadas. El segundo escalón de las fuerzas soviéticas intentó destruir la bolsa; el 8 de octubre, esta se dividió en dos. Sin embargo, una unidad logró romper el cerco, con tropas que cruzaron a nado el río Harmas hasta las líneas alemanas en la otra orilla.

A mediados de octubre de 1944, oficiales proalemanes del Honvédség revelaron que el regente húngaro, el almirante Miklós Horthy , estaba negociando una rendición secreta con los soviéticos. Hitler envió al SS- Obersturmbannfüher Otto Skorzeny para solucionar el problema. Skorzeny requisó todos los elementos disponibles del Maria Theresia para participar en la Operación Panzerfaust , que comenzó a las 06:00 del 15 de octubre. En poco más de media hora, una columna alemana liderada por cuatro Tiger II , incluyendo a varios hombres del Maria Theresia , asaltó el Castillo de Buda y obligó a Horthy a abdicar. Simultáneamente, la Operación Panzerfaust resultó en la detención forzosa del hijo menor de Horthy, el pacifista Nicholas Horthy . El líder proalemán de la Cruz Flechada, Ferenc Szálasi, reemplazó a Horthy, las negociaciones se rompieron y Hungría permaneció en la guerra. ^{[ 15 ]}

Las unidades de la división, listas para el combate, fueron asignadas al IX Cuerpo de Montaña de las SS , desplegado en Budapest. La división llegó a principios de noviembre de 1944 y tomó posiciones defensivas. Allí fue cercada junto con el resto de las tropas del Eje en la capital húngara y destruida.

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• La División Florian Geyer por Charles Tran