2 BR 0 2 B

« 2 BR 0 2 B » es un relato corto de ciencia ficción del autor estadounidense Kurt Vonnegut , publicado originalmente en la revista If: Worlds of Science Fiction en enero de 1962 y recopilado en Vonnegut's Bagombo Snuff Box (1999). El título se pronuncia «2 BR naught 2 B» y hace referencia a la famosa frase « ser o no ser » de Hamlet , de William Shakespeare .

En la historia, el título se refiere al número de teléfono que se marca para programar un suicidio asistido con la Oficina Federal de Terminación. La novela de Vonnegut de 1965, Dios te bendiga, Sr. Rosewater, describe una historia con ese nombre y se la atribuye a su personaje recurrente Kilgore Trout , ^{[ 1 ]} pero el resumen de la trama que se da es más parecido al cuento homónimo de la colección de cuentos de Vonnegut, Bienvenidos a la casa de los monos .

La historia se desarrolla en una sociedad donde el envejecimiento ha sido curado, los individuos tienen una esperanza de vida indefinida y el control de la población se utiliza para limitar la población de Estados Unidos a cuarenta millones, cifra que se mantiene mediante una combinación de infanticidio y suicidio asistido por el gobierno. En resumen, para que alguien nazca, otra persona debe morir voluntariamente. Como resultado, los nacimientos son escasos y las muertes ocurren principalmente por accidente.

La escena transcurre en una sala de espera del Hospital de Maternidad de Chicago, donde Edward K.  Wehling  Jr. se enfrenta a la situación de que su esposa está a punto de dar a luz a trillizos, pero solo ha encontrado a una persona, su abuelo materno, que se ofrece voluntario para morir. Un pintor subido a una escalera está redecorando la sala con un mural que representa a los empleados del hospital, incluido el Dr.  Benjamin Hitz, jefe de obstetricia. Leora Duncan, de la División de Servicios de la Oficina Federal de Terminación, llega para posar para el mural. Se trata de una imagen de un jardín bien cuidado, una metáfora de los Estados Unidos de la época. Más tarde, el Dr.  Hitz entra en escena y conversa con todos, excepto con el pintor del mural.

Resulta evidente para todos que Wehling está desesperado, pues no quiere enviar a su abuelo ni a dos de sus hijos a la muerte. El Dr.  Hitz cuestiona la fe de Wehling en el sistema e intenta animarlo explicándole que el niño superviviente vivirá en un planeta feliz, espacioso, limpio y próspero. De repente, Wehling saca un revólver y mata al Dr.  Hitz y a Leora Duncan. Acto seguido, Wehling se suicida inmediatamente después  , para así dejar espacio a los tres niños.

El pintor, de unos 200 años, se queda reflexionando sobre la escena y piensa en la vida, la guerra, la peste y el hambre. Bajando por la escalera, toma el revólver con la intención de suicidarse, pero no puede. En cambio, llama a la Oficina de Eliminación para pedir cita. La última frase es de la recepcionista de la Oficina:

—Gracias, señor —dijo la anfitriona—. Su ciudad le da las gracias; su país le da las gracias; su planeta le da las gracias. Pero el agradecimiento más profundo de todos proviene de todas las generaciones futuras.

La historia de Vonnegut fue la base del cortometraje canadiense de 2016 2BR02B: To Be or Naught to Be , dirigido por Marco Checa Garcia, ^{[ 2 ]} que se estrenó en el festival Sci-Fi-London en abril de 2016. ^{[ 3 ]}

• 2 BR 0 2 B en el Proyecto Gutenberg
• Audiolibro 2BR02B en Verkaro.org ( Archivo )
• 2 BR 0 2 B audiolibro de dominio público en LibriVox
• 2BR02B: Ser o no ser (2016) en la base de datos de películas de Internet
• Listado de títulos 2 BR 0 2 B en la base de datos de ficción especulativa de Internet.