Sistema de liberación de 3 anillos

El sistema de liberación de 3 anillos es un componente del paracaídas ampliamente utilizado por paracaidistas deportivos y paracaidistas militares de caída libre para sujetar las dos cintas de un paracaídas principal al arnés que soporta la carga debajo del paracaídas.

Inventado en su forma original de anillo grande por Bill Booth [ ^{1 ]} y posteriormente adaptado para las cintas más delgadas del Tipo 17 ^{[ 2 ] ,} el sistema de tres anillos permite a un paracaidista cortar rápidamente un paracaídas principal averiado con un solo movimiento. Los paracaidistas suelen necesitar hacerlo rápidamente durante emergencias en las que necesitan desplegar un paracaídas de reserva. El sistema de tres anillos es simple, económico, fiable y requiere menos operaciones que los sistemas de liberación de paracaídas anteriores, a la vez que reduce la fuerza física necesaria.

El anillo inferior grande se sujeta firmemente al arnés del paracaidista, el anillo mediano se sujeta firmemente al extremo de la cinta del paracaídas, y el anillo pequeño se sujeta firmemente a la cinta del paracaídas por encima del anillo mediano. El anillo mediano se pasa a través del anillo grande y se enrolla hacia arriba; luego, el anillo pequeño se pasa a través del anillo mediano y se enrolla hacia arriba. Siguiendo el mismo procedimiento, se pasa un lazo de cordón a través del anillo pequeño, se enrolla hacia arriba y, finalmente, pasa a través de un ojal hacia el lado opuesto de la cinta del paracaídas. Un cable semirrígido unido a una manija de liberación pasa a través de este lazo, asegurándolo. Al soltar el lazo de cordón tirando del cable, el sistema de tres anillos se libera y desconecta rápidamente la cinta del arnés.

Cada anillo de la serie multiplica la ventaja mecánica ^{[ 3 ]} del lazo de cuerda que se mantiene en su lugar mediante el cable semirrígido (un cable de acero recubierto de plástico impregnado de Lolon-F o teflón , ^{[ 4 ]} según el fabricante).

Existen varias variantes del sistema de 3 anillas. La versión original de 3 anillas, lanzada a finales de la década de 1970, se conoce ahora como sistema de 3 anillas grandes . En la década de 1980 se introdujo una versión con anillas más pequeñas ( mini anillas ). El desarrollo del sistema de mini anillas y las bandas más pequeñas asociadas se debió principalmente a razones estéticas; las mini anillas no aumentan la seguridad, sino que reducen la ventaja mecánica inherente al sistema, incrementando así la fuerza de tracción que un saltador debe aplicar para liberarse. Los sistemas tándem siguen utilizando anillas incluso más grandes que las originales, y algunos sistemas tándem incluso utilizan cuatro anillas (por ejemplo, Advance Tandem de Basik). Otras variantes han colocado las anillas debajo de las bandas, orientadas hacia atrás, en lugar de delante de las bandas orientadas hacia adelante, o han variado la geometría de las anillas, por ejemplo, utilizando una anilla central alargada ^{[ 5 ]} para una supuesta mejora en la ventaja mecánica del sistema miniforce de Aerodyne.

Desde la introducción del sistema de 3 anillos, las variaciones en el diseño han generado preocupaciones de seguridad. Por ejemplo, el cambio a mini anillos y mini elevadores provocó fallas en los elevadores en algunos diseños ^{[ 6 ]} hasta que se mejoró la resistencia de los elevadores. El hecho de que algunos fabricantes no incluyeran insertos rígidos en los elevadores y otras guías de cables de carcasa dura para permitir el libre movimiento del cable de corte cuando los elevadores y la cinta se retuercen ha causado dificultades para cortar las fallas con torsiones de elevadores o deformaciones del arnés. ^{[ 7 ]} La tolerancia en la fabricación de los elevadores de tela y su conexión a los anillos es crítica para mantener la ventaja mecánica del sistema de 3 anillos y esto se ha visto comprometido en algunos diseños. Los elevadores invertidos que colocan los anillos debajo de los elevadores han impedido que los anillos se muevan libremente y se liberen en algunos escenarios de corte. El reemplazo del recubrimiento Lolon-F con compuestos impregnados de teflón ha causado problemas tanto de agrietamiento ^{[ 8 ]} como de pelado de cables ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} .

El mantenimiento regular del sistema de 3 anillos y los elevadores es esencial. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Los fabricantes recomiendan que los elevadores se desconecten del arnés y se flexionen, que se revisen los anillos para detectar grietas o corrosión y que el cable se retire de la carcasa, se limpie y se lubrique, generalmente con un lubricante a base de silicona.