El pepinillo

30 St Mary Axe , anteriormente conocido como Swiss Re Building , es un rascacielos comercial en el principal distrito financiero de Londres , la City de Londres . Se le apoda «El Pepinillo» por la verdura del mismo nombre debido a su forma. ^{[ 10 ]} Se completó en diciembre de 2003 y se inauguró en abril de 2004. ^{[ 11 ]} Con 41 plantas, tiene 180 metros (591 pies) de altura ^{[ 3 ]} y se alza sobre los emplazamientos de la antigua Bolsa Báltica y la Cámara de Comercio Marítimo, que sufrieron graves daños en 1992 durante el atentado con bomba contra la Bolsa Báltica , provocado por un artefacto colocado por el IRA Provisional en St Mary Axe , una calle estrecha que parte hacia el norte desde Leadenhall Street . ^{[ 4 ] [ 12 ]} 

Tras descartarse los planes para construir la Millennium Tower de 92 plantas , Foster + Partners y el Grupo Arup diseñaron el edificio 30 St Mary Axe . ^{[ 13 ]} Fue construido por Skanska ; la construcción comenzó en 2001. ^{[ 3 ]} El edificio se ha convertido en un punto de referencia reconocible de Londres y es uno de los ejemplos más reconocidos de arquitectura contemporánea de la ciudad. Ganó el premio Emporis Skyscraper Award de 2003 .

El edificio se alza en el emplazamiento de la antigua Bolsa Báltica ( 24–28 St Mary Axe ), que albergaba la sede de un mercado global de contratos de transporte marítimo y materias primas , y la Cámara de Navegación (30–32 St Mary Axe). ^{[ 4 ]} La cúpula panorámica superior de la torre, conocida como la «Lente», recuerda la icónica cúpula de cristal que cubría parte de la planta baja de la Bolsa Báltica y gran parte de la cual se exhibe actualmente en el Museo Marítimo Nacional . ^{[ 4 ] [ 14 ]} El apodo de «Pepino» se le aplicó al edificio actual al menos desde 1999, en referencia a la disposición y apariencia altamente poco ortodoxas del plano. ^{[ 15 ]}

El 10 de abril de 1992, el IRA Provisional detonó una bomba cerca de la Bolsa Báltica , causando graves daños al edificio histórico y a las estructuras vecinas. ^{[ 4 ] [ 12 ]} El organismo asesor del gobierno del Reino Unido en materia de patrimonio histórico, English Heritage , y el órgano rector de la Ciudad de Londres , la Corporación de la Ciudad de Londres , insistieron en que cualquier proyecto de remodelación debía restaurar la antigua fachada de la Bolsa Báltica en St Mary Axe . El Exchange Hall era un elemento emblemático del mercado marítimo. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

English Heritage descubrió entonces que el daño era mucho más grave de lo que se pensaba inicialmente, y dejaron de insistir en la restauración completa, aunque a pesar de las objeciones de los conservacionistas arquitectónicos. ^{[ 18 ]} El Baltic Exchange y la Cámara de Navegación vendieron el terreno a Trafalgar House en 1995. ^{[ 19 ]} La mayoría de las estructuras restantes en el sitio del Baltic Exchange fueron entonces desmanteladas cuidadosamente, y el interior del Exchange Hall y la fachada se conservaron, con la esperanza de una reconstrucción del edificio en el futuro. ^{[ 19 ]} El material rescatado se vendió por 800 000 libras esterlinas y se trasladó a Tallin , Estonia, donde espera ser reconstruido como pieza central del sector comercial de la ciudad.

En 1996, Trafalgar House presentó los planos de la Torre del Milenio de Londres , un edificio de 386 metros (1266 pies) ^de altura con más de 140 000 m² (1 500 000 pies cuadrados ) de espacio para oficinas, apartamentos, tiendas, restaurantes y jardines. Este proyecto fue descartado tras las objeciones de que era totalmente desproporcionado para la City de Londres y que preveía interrupciones en las rutas aéreas de los aeropuertos de London City y London Heathrow ; el plan revisado para una torre más baja fue aceptado.    

El diseño de Foster + Assocs se ha descrito como una incorporación de varios estilos arquitectónicos: arquitectura de alta tecnología (también conocida como expresionismo estructural), neofuturismo y posmodernismo . ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}

El edificio fue construido por Skanska , se terminó en diciembre de 2003 y se inauguró el 28 de abril de 2004. ^{[ 4 ]} El inquilino principal del edificio es Swiss Re , que lo encargó como sede de su operación en el Reino Unido. Por lo tanto, la torre a veces se conoce como Edificio Swiss Re, aunque este nombre nunca ha sido oficial ni de uso común, a diferencia del apodo de Gherkin. ^{[ 26 ]}

El Gherkin en construcción

El edificio utiliza métodos de ahorro energético que le permiten consumir solo la mitad de la energía que consumiría normalmente una torre similar. ^{[ 26 ]} Los huecos en cada piso crean seis conductos que sirven como sistema de ventilación natural para todo el edificio, aunque los cortafuegos obligatorios en cada sexto piso interrumpen la "chimenea". Los conductos crean un efecto de doble acristalamiento gigante ; el aire queda atrapado entre dos capas de vidrio y aísla el espacio de oficinas interior. ^{[ 4 ]}

Los arquitectos recomiendan el doble acristalamiento en las viviendas, ya que evita la convección ineficiente del calor a través del espacio relativamente estrecho entre los cristales, pero la torre aprovecha este efecto. Los conductos extraen el aire caliente del edificio durante el verano y lo calientan en invierno mediante calefacción solar pasiva . Además, permiten el paso de la luz solar, creando un ambiente de trabajo más agradable y reduciendo los costes de iluminación.

Los métodos principales para controlar las oscilaciones inducidas por el viento consisten en aumentar la rigidez o incrementar la amortiguación con amortiguadores de masa sintonizados/activos . En un diseño de Arup, su estructura perimetral totalmente triangulada proporciona al edificio la rigidez suficiente sin necesidad de refuerzos adicionales. A pesar de su forma general de vidrio curvado, solo hay una pieza de vidrio curvado en el edificio: la cubierta en forma de lente en el vértice. ^{[ 4 ]}

En el último piso del edificio (el piso 40), hay un bar para inquilinos y sus invitados, con una vista panorámica de Londres. Un restaurante funciona en el piso 39 y comedores privados en el 38. ^{[ 26 ]} La mayoría de los edificios tienen un amplio equipo de ascensores en la azotea, pero esto no fue posible para el Gherkin, ya que se había planeado un bar para el piso 40. Los arquitectos resolvieron esto haciendo que el ascensor principal solo llegara al piso 34, con un ascensor independiente de empuje desde abajo hasta el piso 39. Hay una escalera de mármol y un ascensor para personas con discapacidad, que lleva al visitante hasta el bar en la cúpula .

El edificio es visible a grandes distancias: desde el norte, por ejemplo, se puede ver desde la autopista M11 , a unos 32 kilómetros (20 millas) de distancia, ^{[ 26 ] [ 27 ]} mientras que al oeste se puede ver desde la estatua de Jorge III en Windsor Great Park . 

En abril de 2005, un panel de vidrio ubicado a dos tercios de la altura de la torre cayó a la plaza inferior. La plaza fue sellada, pero el edificio permaneció abierto. Se erigió una pasarela cubierta temporal, que se extendía a través de la plaza hasta la recepción del edificio, para proteger a los visitantes. Los ingenieros examinaron los otros 744 paneles de vidrio del edificio. ^{[ 28 ]} El costo de la reparación fue cubierto por el contratista principal Skanska y el proveedor de muro cortina Schmidlin (ahora llamado Schmidlin-TSK AG). ^{[ 26 ]} El sistema de ventilación de piso abierto no funcionó según lo previsto debido a que los inquilinos agregaron mamparas de vidrio para aumentar la seguridad. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Desde su finalización, el edificio ha ganado varios premios de arquitectura. En octubre de 2004, el arquitecto recibió el Premio Stirling 2004. Por primera vez en la historia del premio, el jurado fue unánime. ^{[ 31 ]} En diciembre de 2005, una encuesta de las firmas de arquitectos más grandes del mundo, publicada en 2006 BD World Architecture 200, votó a la torre como el edificio nuevo más admirado del mundo. Sin embargo, Ken Shuttleworth , quien trabajó para Foster + Partners en el diseño del edificio, dijo en 2011 que creía que el estilo estaba ahora pasado de moda: "Estaba mirando el vidrio por todas partes y [pensé], '¿Por qué demonios hicimos eso?' Ahora, haríamos las cosas de manera diferente". ^{[ 32 ]} El edificio apareció en el programa infantil de CBeebies Me Too! bajo el nombre de Harlequin Hospital y en películas como Harry Potter y el Príncipe Mestizo , Un Buen Año , Instinto Básico 2 y Match Point ^{[ 33 ]} y, rebautizada como Spirit of London , se convirtió en la pieza central de la nave espacial de la novela de Keith Mansfield de 2008 , Johnny Mackintosh y el Espíritu de Londres . ^{[ 34 ]} También se hizo referencia a ella en la novela de Robert Galbraith, o JK Rowling escribiendo bajo un seudónimo, "Carrera del Mal", la tercera novela de la serie Cormoran Strike (publicada en 2015, aparece en la página 53).

En septiembre de 2006, el edificio se puso a la venta con un precio de 600 millones de libras esterlinas. ^{[ 35 ]} Entre los posibles compradores se encontraban British Land , Land Securities , Prudential , ING y la familia real de Abu Dabi . El 21 de febrero de 2007, IVG Immobilien AG y la firma de inversión británica Evans Randall completaron su compra conjunta del edificio por 630 millones de libras esterlinas, convirtiéndolo en el edificio de oficinas más caro de Gran Bretaña. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Swiss Re obtuvo una ganancia de más de 300 millones de libras esterlinas con la venta. ^{[ 38 ]} Los nuevos propietarios están reclamando una indemnización a cuatro de sus antiguos gerentes por la transacción, en la que se pagaron alrededor de 620 millones de libras esterlinas por un edificio con un coste de construcción de aproximadamente 200 millones de libras esterlinas, lo que les dio a los anteriores propietarios una ganancia clara de 300 millones de libras esterlinas. ^{[ 39 ]}

Desde febrero de 2010, ^{[ 40 ]} Sky News ha transmitido su programa empresarial insignia, Jeff Randall Live , desde un estudio en el edificio. Los dos pisos superiores de la torre han estado disponibles desde al menos 2015 para alquiler privado para eventos. ^{[ 41 ]}

Deloitte anunció en abril de 2014 que el edificio se volvería a poner a la venta, con un precio estimado de 550 millones de libras esterlinas. ^{[ 42 ]} Los propietarios actuales no podían afrontar los pagos del préstamo, alegando diferencias en el valor del préstamo en varias divisas y la libra esterlina, los altos tipos de interés y la estructura general de financiación. ^{[ 43 ]} En noviembre de 2014, el Gherkin fue adquirido por 700 millones de libras esterlinas por el Grupo Safra , controlado por el multimillonario libanés-brasileño Joseph Safra . ^{[ 8 ]}

• Lugares emblemáticos de Londres
• Diagrid
• Lista de los edificios y estructuras más altos de Londres.
• Matemáticas y arquitectura
• Arquitectura fálica , una lista de edificios de forma similar que incluye el número 30 de St Mary Axe.

• Sitio web oficial
• Sitio web de Norman Foster sobre el proyecto