342.ª División de Fusileros

Tras dos meses de formación y entrenamiento, en noviembre la 342.ª fue asignada al nuevo 61.er Ejército, que también se estaba formando en la Reserva del Alto Mando Supremo antes de ser asignada al Frente Sudoccidental . El coronel Popov fue reemplazado al mando por el coronel Grigorii Ivanovich Kanachadze, quien dirigiría la división durante las batallas invernales y hasta bien entrado 1943. A medida que las fuerzas soviéticas avanzaban hacia el oeste en diciembre, la 324.ª, que se había trasladado al Frente de Bryansk , se encontraba en el flanco derecho de su Ejército, enlazando con el 10.º Ejército del Frente Occidental . A las 12:00 horas del 26 de diciembre, la división estaba combatiendo contra los restos de la 112.ª División de Infantería alemana a lo largo de la línea Belyi Kolodez-Chermoshny, llegando a una línea al sur de Arsenyevo al final del día con las divisiones restantes del 61.er Ejército escalonadas a su retaguardia. A finales de enero de 1942, la 342.ª División se encontraba resistiendo contra los contraataques alemanes en los combates alrededor de Belyov , manteniendo la línea Veino-Dolbino-Fatyanovo al sur de esa ciudad el 20 de enero. Durante los siguientes 10 días, el 61.er Ejército concentró sus esfuerzos contra el grupo enemigo de Bolkhov , y el último día del mes la división permaneció en un combate a lo largo de la misma línea, pero el impulso de la contraofensiva invernal se había agotado. ^{[ 4 ]}

Durante el avance invernal, la división alcanzó posiciones aproximadamente a lo largo del río Oka , y permaneció combatiendo a lo largo de la línea de este río hasta el verano de 1943, principalmente con el 61.er Ejército, que estuvo asignado al flanco sur del Frente Occidental o al flanco norte del Frente de Bryansk durante todo este período. ^{[ 5 ]}

Tras la victoria soviética en Stalingrado, el Frente de Bryansk se unió a la ofensiva general de invierno a lo largo de la mitad sur del frente, en su caso contra posiciones ocupadas por elementos del Segundo Ejército Panzer alemán . El 12 de febrero, el 61.er Ejército lanzó un ataque al amanecer con la 12.ª División de Guardias , la 342.ª y la 356.ª Divisiones de Fusileros , apoyadas por la 68.ª Brigada de Tanques, contra las defensas de la 112.ª División de Infantería al norte de Bolkhov , pero en cuestión de horas el asalto flaqueó ante el intenso fuego alemán. El comandante del Ejército, el teniente general Pavel Belov , atribuyó el revés a la insuficiencia de munición y a la ventisca que dificultaba el fuego de los tanques. Se realizó un nuevo esfuerzo en este sector a partir del 22 de febrero, con el ataque principal a cargo del 16.º Ejército del Frente Occidental , apoyado por los Ejércitos 61.º y 3.er. La intención era colapsar el saliente controlado por los alemanes alrededor de Oryol en coordinación con los ataques desde el sur de los Ejércitos 13.º y 48.º. Una vez más, la 12.ª División de Guardias y la 68.ª División de Tanques fueron enviadas contra la 112.ª División de Infantería, y fueron repelidas con graves pérdidas para los guardias. Reconociendo la derrota en este sector, el comandante del Frente de Bryansk, el coronel general MA Reiter, ordenó que la 342.ª División, junto con la 356.ª y la 12.ª División de Guardias, fueran transferidas al 3.er Ejército, donde debían reforzar la cabeza de puente de dicho Ejército en la orilla oeste del Oka. Este refuerzo ayudó a contener los numerosos contraataques alemanes contra esta cabeza de puente entre el 27 de febrero y el 1 de marzo, pero la presión continua finalmente obligó al 3.er Ejército a abandonar la cabeza de puente el 12 de marzo, y la división volvió a integrarse en el 61.er Ejército. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El 11 de mayo, el coronel Logvin Danilovich Chervony tomó el mando de la división del coronel Kanachadze; el primero sería ascendido a general de división el 1 de septiembre y posteriormente sería nombrado Héroe de la Unión Soviética . Tras la derrota alemana en Kursk, la 342.ª División finalmente pudo avanzar hacia el saliente de Oryol, y el 20 de julio recibió uno de los primeros honores por la liberación de un lugar ocupado, en este caso, Mtsensk . ^{[ 8 ]} Durante agosto participó en la ofensiva soviética de verano que liberó Bryansk y avanzó hasta el río Dniéper entre Bobruisk y Mogilev . Aunque estos ataques nunca resultaron en una ruptura real y estuvieron acompañados de bajas soviéticas desproporcionadas, la división se destacó por sus éxitos en operaciones a nivel táctico a finales del verano, y el 23 de septiembre fue redesignada como la 121.ª División de Fusileros de la Guardia en el 80.º Cuerpo de Fusileros del 3.er Ejército en el Frente de Bryansk. ^{[ 9 ]}

• Dirección General de Personal del Ministerio de Defensa de la Unión Soviética (1964). Командование корпусного and дивизионного звена советских вооруженных сил периода Великой Отечественной войны 1941 – 1945 гг [ Comandantes de cuerpos y divisiones en la Gran Guerra Patria, 1941-1945 ] (en ruso). Moscú: Academia Militar Frunze.págs. 270-71