345.ª División de Fusileros (Unión Soviética)

A mediados de diciembre, el 11.º Ejército alemán , al mando del general Erich von Manstein , inició su primer asalto deliberado contra las defensas de Sebastopol. Durante una breve pausa en esta ofensiva, el 23 de diciembre, un convoy de cinco barcos que transportaba a la 345.ª División fue escoltado hasta el puerto, donde se unió al Ejército Costero Independiente , al mando del general I. Ye. Petrov ; permanecería bajo este mando durante todo el asedio. Se había previsto desembarcar la división cerca de Kerch junto con la 302.ª División de Fusileros de Montaña , pero la crisis en Sebastopol obligó a cambiar los planes. Las tropas frescas recibieron la orden inmediata de incorporarse al frente para reemplazar a la 388.ª División de Fusileros , que había sido diezmada en los combates anteriores. ^{[ 7 ]}

Manstein ordenó un ataque total el 24 de diciembre, intentando romper la frontera de los sectores de defensa soviéticos III y IV, en la zona del monte Mekenzievy, al sur del río Belbek . Los refuerzos soviéticos fueron una desagradable sorpresa; los cinco batallones atacantes de la 132.ª División de Infantería se toparon con uno de los regimientos de fusileros de la división y fueron rechazados. ^{[ 8 ]} El día de Navidad, el 1165.º Regimiento de Fusileros, con los tanques T-26 del 81.º Batallón de Tanques, que había desembarcado con la división, apoyado por la 8.ª Brigada de Fusileros de Infantería de Marina, dos regimientos de artillería, el tren blindado Zhelezniakov y tres destructores soviéticos en el Mar Negro, lanzó un contraataque, que se convirtió en una lucha de vaivén sin que se produjeran avances importantes. Los desembarcos en Kerch comenzaron al amanecer del 26 de diciembre, lo que indirectamente obligó a las unidades alemanas en Sebastopol a reducir sus ataques. El 27 de diciembre, la 8.ª Brigada de Infantería de Marina fue relevada en el frente por dos batallones del 1165.º Regimiento de Fusileros. La 22.ª División de Infantería alemana atacó cerca de la estación de ferrocarril de Mekenzievy; fueron detenidos temporalmente por fuego de mortero, pero luego lograron abrirse paso en la unión de los regimientos 1165.º y 1163.º. Este ataque fue nuevamente frenado por fuego de artillería y mortero. Los alemanes entonces utilizaron artillería de cohetes para penetrar hasta la tercera línea de defensa y, tras intensos combates, capturaron la estación de ferrocarril. ^{[ 9 ]}

El 29 de diciembre, la 345.ª División, junto con la 79.ª Brigada de Fusileros, atacó la Estación Mekenzievy. El acorazado Parizhskaya Kommuna , el crucero Molotov , además de destructores y dragaminas, dispararon más de mil proyectiles de calibre pesado y medio en apoyo. Estos causaron grandes pérdidas a los vehículos y al personal alemanes. El ataque de la infantería soviética tuvo un éxito inicial, pero al anochecer los alemanes volvieron a controlar la estación. Al día siguiente, durante intensos combates, la estación cambió de manos dos veces. Por la tarde, los alemanes atacaron al 1165.º Regimiento, ganando 400 metros de territorio al sur de la estación. Al final del día, los ataques cesaron. El 31 de diciembre, la división informó que le quedaban unos 2000 infantes de primera línea. Ese mismo día, el 11.º Ejército alemán realizó su último intento en esta fase del asedio para capturar la batería antiaérea 365, conocida por los alemanes como Fuerte Stalin. Un bombardeo preventivo de artillería soviética al amanecer retrasó el plan alemán dos horas. A las 10:00, dos batallones de la 22.ª Infantería, con seis cañones de asalto StuG III como apoyo, atacaron el centro y el flanco derecho de la 345.ª División. Este ataque fue rechazado. A las 12:35, dos batallones alemanes de refuerzo se unieron al ataque, pero la división mantuvo su posición. A las 18:00, la 8.ª Brigada de Fusileros de la Infantería de Marina y dos regimientos de la 95.ª División de Fusileros atacaron el valle de Belbek para aliviar la presión sobre la 345.ª División. El día terminó con el Ejército Rojo aún controlando la Batería Antiaérea 365, el objetivo alemán en este sector, y al final del día su asalto fue detenido. ^{[ 10 ]}

Esta fase del asedio terminó, en parte, porque el general Erik Hansen , comandante del LIV Cuerpo de Ejército alemán , recibió la orden de liberar sus divisiones de infantería 132.ª y 170.ª para contrarrestar los desembarcos soviéticos en Feodosia . En consecuencia, las fuerzas alemanas tuvieron que ceder la zona alrededor de la estación de Mekenzievy, que fue reocupada por la división. El asedio entró entonces en una relativa calma durante las siguientes semanas. El 26 de febrero de 1942, el general Petrov ordenó un gran ataque contra las posiciones de la 24.ª División de Infantería cerca del monte Mekenzievy, utilizando el 345.º Regimiento de Infantería Naval, el 2.º y el 3.º Regimiento de Infantería Naval, y el 125.º Batallón de Tanques. Los alemanes fueron tomados por sorpresa por la magnitud del ataque y las tropas soviéticas lograron avanzar unos 1300 metros dentro de las líneas alemanas antes de ser detenidas por un contraataque. Los combates intermitentes continuaron en esta zona hasta el 6 de marzo, causando a la división alemana 1277 bajas, incluyendo 288 muertos o desaparecidos. Las fuerzas de asalto de Petrov sufrieron pérdidas mucho mayores, con 1818 muertos y 780 prisioneros. ^{[ 11 ]} El 345.º sufrió una gran parte de estas bajas cuando, el 2 de marzo, durante un contraataque cerca de la granja Mekenzievy, tropas alemanas se infiltraron en una brecha entre la 79.ª Brigada de Infantería de Marina y el 1163.º Regimiento de Fusileros y alcanzaron la retaguardia del regimiento, poniendo a toda la división en una situación muy peligrosa. Algunas compañías quedaron aisladas y tuvieron que regresar a través de densos bosques y profundos desfiladeros, y muchos hombres se perdieron. Como resultado, el 1167.º Regimiento fue disuelto temporalmente para proporcionar reemplazos a los otros dos. La guarnición de la fortaleza volvió a la defensiva. Durante la primavera, los cañones antiaéreos destinados a la división se perdieron en el mar. ^{[ 12 ]}

Cuando el tercer asalto alemán comenzó el 7 de junio, el 345.º, parcialmente reconstruido, en la estación de Mekenzievy, era la única reserva con la que contaba Petrov para apoyar a los defensores en los sectores III y IV. ^{[ 13 ]} Durante la noche del 8 al 9 de junio, avanzó para ayudar a formar una nueva línea defensiva detrás del sector IV. El 1167.º Regimiento estaba estacionado cerca de la Batería 365, mientras que al día siguiente el 1163.º se encontraba detrás de la estación de ferrocarril y el 1165.º se unió a los restos del 79.º Regimiento de Infantería de Marina. Estos dos últimos regimientos se enfrentaron una vez más a la 22.ª División de Infantería, con unos 16 StuG III restantes y algunos tanques capturados como apoyo. Tras un intenso bombardeo de artillería, los hombres del 1163.º fueron superados, con 120 prisioneros, y la estación de ferrocarril cayó una vez más. El coronel Guz ordenó al 1165.º (teniente coronel VV Babkov) que retomara la posición, pero al final del día seguía firmemente en manos alemanas. ^{[ 14 ]}

Alrededor de las 10:00 horas del 12 de junio, los alemanes asestaron un duro golpe en las inmediaciones de la estación; ante un ataque liderado por tanques pesados ​​KV-1 capturados , los defensores se desbandaron y huyeron. Los alemanes avanzaron hasta aproximadamente 1  km al sur de la estación, y los soviéticos habían perdido el flanco oriental de la cresta que se extendía hacia la Batería 365. Una fuerza improvisada de hombres de la 345.ª División de Fusileros, la 25.ª División de Fusileros y el 79.º Regimiento de Infantería de Marina, estableció una nueva línea de defensa. El día 13, la Batería 365 cayó. Para el 15 de junio, la división contaba con unos 900 hombres restantes. El general Petrov planeó un contraataque para el 18 de junio con la 345.ª División de Fusileros, la recién llegada 138.ª Brigada de Fusileros y los restos de la 95.ª División de Fusileros; en ese momento, la división defendía el barranco de Grafskaya. Tras una breve preparación artillera, el ataque se inició a las 05:00 horas, apoyado por los tres últimos tanques del 125.º Batallón de Tanques, hacia la estación de Mekenzievy, pero las reservas alemanas los hicieron retroceder a sus posiciones originales. ^{[ 15 ]}

Tras los avances alemanes durante los tres días siguientes, el general Petrov ordenó a todas las fuerzas soviéticas restantes evacuar el lado norte de la bahía de Severnaya cuando el enemigo alcanzó la costa el 22 de junio. El sector de defensa IV había caído y del sector III solo quedaban los restos de la división y la 138.ª Brigada, que controlaban el túnel Serpentine y el barranco Martynovsky en la esquina noreste de la bahía. Dos jefes de pelotón de la 138.ª desertaron y se unieron a los alemanes, proporcionando información sobre la fuerza y ​​la disposición de las tropas soviéticas restantes. Un ataque cuidadosamente planificado el 22 de junio por la 50.ª División de Infantería tomó el Serpentine y alcanzó el túnel ferroviario, que fue despejado con lanzallamas. Los intensos combates continuaron alrededor del barranco el día 23, pero las desorganizadas unidades soviéticas fueron derrotadas poco a poco, con al menos 725 hombres capturados. Quizás hasta 4000 hombres escaparon hacia el sur, a Inkerman , pero casi todos los hombres y mujeres restantes de la 345.ª División quedaron atrapados al norte de la bahía y fueron aniquilados. ^{[ 16 ]} El 4 de julio terminó la batalla por Sebastopol, y la 345.ª División de Fusileros fue disuelta oficialmente el 17 de julio. ^{[ 17 ]}

• Feskov, VI; Golikov, VI; Kalashnikov, KA; Slugin, SA (2013). Вооруженные силы СССР после Второй Мировой войны: от Красной Армии к Советской [ Las fuerzas armadas de la URSS después de la Segunda Guerra Mundial: del Ejército Rojo al soviético: Parte 1 Fuerzas terrestres ] (en ruso). Tomsk: Publicación de literatura científica y técnica. ISBN 9785895035306.
• Dirección General de Personal del Ministerio de Defensa de la Unión Soviética (1964). Командование корпусного and дивизионного звена советских вооруженных сил периода Великой Отечественной войны 1941 – 1945 гг [ Comandantes de cuerpos y divisiones en la Gran Guerra Patria, 1941-1945 ] (en ruso). Moscú: Academia Militar Frunze.pág.  271