Cañón largo de 36 libras

El cañón largo de 36 libras era la pieza de artillería más grande montada en los buques de guerra franceses de la Era de la Vela . También se utilizaban para la defensa costera y la fortificación . Superaban ampliamente a los cañones más pesados ​​del Ejército, que eran cañones largos de 24 libras . El peso nominal del proyectil era de 36 libras francesas , 17,6 kg (38,8 lb) .  

Instalado en la cubierta inferior de los buques de guerra más grandes, el cañón largo de 36 libras era el de mayor calibre utilizado en la Armada de la Era de la Vela. Se intentó usar cañones de 48 libras, por ejemplo en el Royal Louis , pero resultaron poco prácticos en los barcos, en parte porque su peso solo permitía transportar unas pocas piezas y porque las pesadas balas eran difíciles de cargar a mano. Sin embargo, algunas baterías costeras contaban con cañones de 48 libras e incluso de 64 libras.

En la Marina Real , los cañones largos de 32 libras desempeñaban una función similar .

Los buques de guerra franceses comenzaron a portar cañones de 36 libras bajo el reinado de Luis XIV , con la reforma de la Armada emprendida por Richelieu . En ese momento, solo los buques de guerra de primera clase podían llevarlos. En 1676, toda la Armada contaba con apenas 64 de estas piezas pesadas, todas de bronce. A partir de 1690, en tan solo dos años, su número aumentó de 115 a 442 (de los cuales 407 eran de bronce), debido al incremento en el número y tamaño de los buques de primera clase. Muchos cañones de 12 libras fueron fundidos para obtener el bronce necesario para producir los de 36 libras. El máximo se alcanzó en 1702 con 860 cañones (411 de bronce y 449 de hierro).

Bajo el reinado de Luis XV , su número se redujo significativamente (164 en 1718, 452 en 1741), pero a partir de mediados del siglo XVIII, un esfuerzo sostenido de rearme aumentó el número de cañones de 36 libras a 986 en 1756, 1046 en 1777 y 2484 en 1786. Todos estos cañones estaban hechos de hierro.

Armaban la batería inferior de los buques de guerra más grandes: un navío de línea de 74 cañones llevaba 28; uno de 80 cañones , 30; y tanto los de 110 como los de 120 cañones , 32.

Tras las guerras napoleónicas , el cañón largo de 36 libras se siguió utilizando en los buques de guerra más antiguos, aunque fue sustituido en gran medida por el cañón largo de 30 libras en las unidades más modernas. Los cañones de 36 libras de la década de 1820 estaban equipados con fulminantes de chispa, y los fabricados en esta época presentaban un anillo característico en el pomo.

Un cañón de 36 libras requería una dotación de 14 hombres, compuesta por un artillero jefe, 12 artilleros y un ayudante de pólvora .

Para cargar el arma, el primer artillero zurdo introducía un cartucho en el cañón; el primer artillero diestro lo empujaba hasta el fondo; el primer artillero zurdo introducía la munición y un taco de tela, que el artillero diestro compactaba. A continuación, la dotación apuntaba el cañón tirando de cuerdas. El artillero jefe colocaba el cartucho en el orificio de ignición y vertía la pólvora de cebado.

El artillero principal apuntaba el cañón con la ayuda del tercer y cuarto artillero a cada lado, y el último artillero de la izquierda disparaba el cañón tocando el orificio de ignición con una mecha . El uso de armas de chispa no se estandarizó en la armada francesa hasta el final del Primer Imperio.

El primer artillero diestro golpearía entonces el cañón tres veces para eliminar los residuos del ánima.

• (en francés) Jean Boudriot et Hubert Berti, L'Artillerie de mer  : marine française 1650-1850 , París, éditions Ancre, 1992 ( ISBN 2-903179-12-3) (nota BNF n.º FRBNF355550752).
• (en francés) Jean Peter, L'artillerie et les fonderies de la marine sous Louis XIV , París, Economica, 1995, 213 p. ( ISBN 2-7178-2885-0).