Metrología pseudocientífica

Algunos enfoques en el campo de la metrología histórica son altamente especulativos y pueden calificarse de pseudociencia .

En 1637, John Greaves , profesor de geometría en el Gresham College , realizó el primero de varios estudios en Egipto e Italia , llevando a cabo numerosas mediciones de edificios y monumentos, incluida la Gran Pirámide. ^{[ 1 ]} Estas actividades impulsaron durante muchos siglos el interés por la metrología de las culturas antiguas por parte de figuras como Isaac Newton y la Academia Francesa . ^{[ 2 ]}

En su libro de 1859, * La Gran Pirámide: ¿Por qué se construyó? y ¿Quién la construyó?* , John Taylor afirmó que la Gran Pirámide de Giza fue planificada y su construcción supervisada por el Noé bíblico , y que fue construida "para dejar constancia de la medida de la Tierra". Un trabajo presentado a la Real Academia sobre este tema fue rechazado.

Sin embargo, las teorías de Taylor inspiraron al profundamente religioso arqueólogo Charles Piazzi Smyth a viajar a Egipto para estudiar y medir la pirámide, publicando posteriormente su libro Nuestra herencia en la Gran Pirámide (1864), en el que afirmaba que las mediciones obtenidas de la Gran Pirámide indicaban una unidad de longitud, la pulgada piramidal , equivalente a 1,001 pulgadas británicas , que podría haber sido el estándar de medición de los arquitectos de la pirámide. A partir de esto, extrapoló otras medidas, como la pinta piramidal, el codo sagrado y la escala de temperatura piramidal.

Smyth afirmó que la pulgada era una medida divina transmitida a través de los siglos desde la «Época de Israel», y que los arquitectos de la pirámide solo pudieron haber sido guiados por la mano de Dios. Para respaldar esto, Smyth dijo que, al medir la pirámide, encontró que el número de pulgadas en el perímetro de la base equivalía a 1000 veces el número de días en un año, y halló una relación numérica entre la altura de la pirámide en pulgadas y la distancia de la Tierra al Sol, medida en millas terrestres. ^{[ 3 ]}

Smyth utilizó esto como argumento en contra de la introducción del metro en Gran Bretaña, que consideraba un producto de las mentes de radicales franceses ateos. ^{[ 3 ]}

Para cuando se descubrieron las medidas de Mesopotamia, al realizar varios ejercicios matemáticos sobre las definiciones de los principales sistemas de medición antiguos, varias personas (Jean-Adolphe Decourdemanche en 1909, August Oxé en 1942) llegaron a la conclusión de que la relación entre ellos estaba bien planificada. ^{[ 4 ]}

Livio C. Stecchini afirma en su obra Historia de las medidas :

La relación entre las unidades de longitud se explica por la proporción 15:16:17:18 entre los cuatro pies y codos fundamentales. Antes de que yo llegara a este descubrimiento, Decourdemanche y Oxé descubrieron que los cubos de dichas unidades guardan relación con las densidades relativas convencionales del aceite, el agua, el trigo y la cebada.

Stecchini afirma que las medidas egipcias de longitud, que datan al menos del tercer milenio a. C., se derivaban directamente de la circunferencia de la Tierra con una precisión asombrosa. Según «Secretos de la Gran Pirámide» (p.  346 ^{[ 5 ]} ), afirma que la medida egipcia equivalía a 40.075.000 metros, lo que, comparado con el Esferoide Internacional de 40.076.596 metros, arroja un error del 0,004 %. No parece tenerse en cuenta, desde un punto de vista puramente técnico y procedimental, cómo los antiguos egipcios, al definir su codo, pudieron alcanzar un grado de precisión que, según nuestros conocimientos actuales, solo se puede lograr con equipos y técnicas muy sofisticados.

Christopher Knight y Alan Butler desarrollan aún más el trabajo del "Gran Esquema" de Smyth y Stecchini en su hipótesis de la Civilización Uno , que describe un sistema megalítico de unidades. ^{[ 6 ]} Se afirma que este sistema es la fuente de todas las unidades estándar utilizadas por la civilización, y recibe su nombre de los constructores neolíticos de megalitos . Knight y Butler sostienen que la yarda megalítica reconstruida (1  MY = 0,82966  m) es una parte fundamental de un sistema megalítico. Aunque la yarda megalítica es obra de Alexander Thom , Knight y Butler hacen una contribución novedosa al especular sobre cómo pudo haberse creado la MY utilizando un péndulo calibrado mediante la observación de Venus . Esto también explica la uniformidad de la MY en grandes áreas geográficas. La precisión que se le atribuye a este procedimiento es cuestionada por los astrónomos. ^{[ 7 ]}

Derivaron medidas de volumen y masa a partir de la yarda megalítica, que se divide en 40 pulgadas megalíticas. Knight y Butler afirman que un cubo con un lado de 4 pulgadas megalíticas tiene un volumen igual a una pinta imperial y pesa una libra imperial cuando se llena con grano sin pulir. También postulan relaciones de proporción con el acre imperial y la vara cuadrada . ^{[ 6 ]} Su libro afirma que «El Sol, la Luna y la Tierra se ajustan a un “gran diseño” que también es evidente en las estructuras megalíticas dispersas por las Islas Británicas y Europa occidental». ^{[ 6 ]}

Una de las primeras personas en asociar a los constructores de megalitos con la geometría fue el académico escocés Alexander Thom (1894-1985), quien nunca planteó la hipótesis de una geometría de 366 grados. Thom creía que los constructores de megalitos utilizaban una unidad de medida estándar que denominó yarda megalítica . Según él, la longitud de esta unidad era de 2,72 pies imperiales o 82,96  cm. La existencia de esta medida es objeto de controversia. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Según Alan Butler ^{[ 10 ]} esta geometría se basaba en la circunferencia polar de la Tierra . El grado megalítico es la 366.ª parte de ella, es decir, 40.008 / 366 = 109,31 km; el minuto de arco megalítico es la 60.ª parte del grado megalítico, es decir, 109,31 / 60 = 1,82 km; el segundo de arco megalítico es la 6.ª parte del minuto megalítico, es decir, 1,82 / 6 = 0,3036 km; si este segundo de arco megalítico se divide a su vez en 366 segmentos iguales, la longitud obtenida es 0,8296 m, que es la longitud presunta de la yarda megalítica, la supuesta unidad de medida antigua descubierta independientemente por el profesor Alexander Thom ^{[ 11 ]} en la década de 1950. Es precisamente esta aparente coincidencia la que llevó a Butler a pensar que los constructores de los megalitos podrían haber tenido conocimiento de una geometría terrestre de 360 ​​grados.           

Clive Ruggles ha afirmado que tanto las reevaluaciones estadísticas clásicas como las bayesianas de los datos de Thom "llegaron a la conclusión de que la evidencia a favor del MY era, en el mejor de los casos, marginal, y que incluso si existe, la incertidumbre en nuestro conocimiento de su valor es del orden de centímetros, mucho mayor que la  precisión de 1 mm que afirmaba Thom. En otras palabras, la evidencia presentada por Thom podría explicarse adecuadamente, por ejemplo, si los monumentos se hubieran trazado a pasos, donde la 'unidad' reflejara una longitud promedio de paso". ^{[ 8 ]} David Kendall había argumentado previamente que los pasos habrían creado una mayor diferencia en las mediciones entre sitios. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Douglas Heggie también pone en duda la sugerencia de Thom, afirmando que su análisis minucioso reveló "poca evidencia de una unidad de alta precisión" y "poca justificación para la afirmación de que se estaba utilizando una unidad de alta precisión". ^{[ 9 ]}

En el libro Civilization One , Butler y Knight sostienen que las unidades básicas de volumen y masa del sistema imperial, la pinta imperial y la libra avoirdupois , también derivan de su yarda megalítica. Así como el litro es la décima parte del metro elevado a la potencia cúbica, la décima parte de la yarda megalítica elevada a la potencia cúbica produce un volumen de (82,96  cm³/10³) ⁼ 570,96  mL, una aproximación muy cercana a la pinta moderna de 568,26  mL. De manera similar, argumentan que esta pinta megalítica teórica, si se llena con semillas secas de cebada, pesa en promedio cerca de 453,59  gramos, que es el valor exacto de la libra avoirdupois.

También argumentan que la división de la masa de la Tierra en 366 partes iguales, luego nuevamente en 60 partes iguales, y luego nuevamente en 6 partes iguales, produce un resultado que es casi exactamente1 × 10 ²⁰  lb :5,9736 × 10²⁴ ^kg  / (366 × 60 × 6) =4,5337 × 10¹⁹ kg  =^​0,9995 × 10 ²⁰  lb .

Dicho de otro modo, una "rebanada" de Tierra de un megasegundo de arco de espesor (en el ecuador) pesa casi exactamente1 × 10 ²⁰  lb , como si, según los autores, el valor exacto de la libra se hubiera ajustado para que fuera una subdivisión redonda de una rebanada de Tierra de un segundo de arco de espesor en la geometría megalítica.

Las publicaciones sobre metrología pseudocientífica reciben poca o ninguna atención por parte de la comunidad académica convencional, debido a que están destinadas al mercado de masas.

El historiador francés Lucien Febvre , criticó la publicación de Xavier Guichard Eleusis Alesia: Enquête sur les origines de la civilisation européenne como "tiempo y esfuerzo perdidos debido a juegos de palabras". ^{[ 14 ]}

Las teorías de Alexander Thom han sido criticadas por Ian O. Angell . ^{[ 15 ]} WR Knorr , al examinar la evidencia presentada por Thom, no encuentra evidencia real del teorema de Pitágoras , la elipse o una unidad estándar de distancia en tiempos neolíticos. ^{[ 16 ]} Karlene Jones-Bley también niega la existencia de una unidad de medida tan precisa durante el período neolítico: "la sugerencia presentada por Thom de que había una 'yarda megalítica' uniforme a 0,1  mm desde Bretaña hasta las Orcadas no puede aceptarse". ^{[ 17 ]} Sin embargo, para RJC Atkinson , el prehistoriador y arqueólogo británico (1920-1994), la yarda megalítica tal como la define Thom es una noción plausible: "Una teoría interesante es su noción de una yarda y vara megalíticas, supuestamente bastante consistentes en Gran Bretaña y Bretaña". ^{[ 18 ]} Según los métodos analíticos empleados por los estadísticos británicos SR Broadbent y DG Kendall , es improbable que el conjunto de datos de Thom de 1955 sea el resultado del azar: "una significancia del 1% significa que tal ajuste óptimo solo ocurriría en 1 de cada 100 conjuntos de datos aleatorios". ^{[ 19 ]} Una reseña en el periódico The Guardian de Who Built the Moon de Butler y Knight se refiere a los autores como "un publicista especializado en psicología del consumidor y un ingeniero convertido en astrólogo, astrónomo y dramaturgo". La reseña comenta sus ideas sobre la geometría megalítica: «Aquí, sugieren que las proporciones numéricas relativas al sol, la luna y la Tierra —obtenidas mediante la aplicación de los llamados principios de la geometría megalítica— son evidencia de un mensaje para los terrícolas de hoy. El mensaje es que los humanos del futuro conquistaron los viajes en el tiempo y retrocedieron mucho tiempo para construir la luna y asegurar que la Tierra orbite con la alineación precisa con el Sol para fomentar la evolución (sí, creen en eso) de los humanos: una teoría de la historia en forma de cinta de Möbius. Ah, y modificaron genéticamente el ADN (lo sabemos, porque eso es demasiado complicado para la naturaleza sola)». ^{[ 20 ]}

El primer libro que aborda la posible existencia de un círculo de 366 grados y de un calendario de 366 días (en lugar de hablar de "geometría megalítica" o " geometría de la Edad de Bronce "), The Bronze Age Computer Disc de Alan Butler, no ha recibido comentarios ni de los científicos convencionales ni de la prensa.

La mayoría de los académicos y críticos califican el trabajo de Butler y Knight como pseudociencia. Aubrey Burl , un prolífico excavador de yacimientos megalíticos y profesor de arqueología en el Hull College of Higher Education, aunque coescribió un libro con Thom, ^{[ 21 ]} ridiculizó el trabajo de Thom, afirmando que él mismo nunca había "visto un patio megalítico". Jason Colavito, en una reseña en Skeptic Magazine, escribió: "En poco más de 250 páginas se acumulan tantas afirmaciones increíbles y especulaciones sin fundamento que se necesitaría un libro entero para hacer justicia a este triunfo de la numerología sobre la ciencia". También señaló: "La precisión que se afirma para la longitud del patio megalítico es sorprendente dado el mal estado de los monumentos neolíticos actuales. Es imposible registrar sus medidas hasta la diezmilésima de milímetro, el estándar aparentemente utilizado para derivar esta unidad de medida. ^{[ 22 ]}

El autor belga Robert Bauval [ ^{23 ]} considera los nuevos descubrimientos de Butler y Knight como "grandes avances" y como "un descubrimiento asombroso [que] podría cambiar por completo la forma en que vemos nuestro pasado remoto", mientras que ^Graham Hancock elogió el libro, considerándolo "Absolutamente fascinante y muy, muy convincente". ^{[ 24 ]}

• Pirámide pulgada
• Pseudoarqueología
• Pseudohistoria
• John Michell (escritor)
• Lista de temas calificados como pseudociencia

• Butler, Alan; Knight, Christopher (2006). Civilización uno: El mundo no es como creías . Londres: Watkins. ISBN 1-84293-166-0.
• Shalev, Zur 1967 - "Medidor de todas las cosas: John Greaves (1602-1652), la Gran Pirámide y la metrología de la Edad Moderna", Journal of the History of Ideas – Volumen 63, Número 4, octubre de 2002, pp.  555–575, The Johns Hopkins University Press
• Thom, Alexander (1955). "Un examen estadístico de los yacimientos megalíticos en Gran Bretaña". Journal of the Royal Statistical Society. Serie A (General) . 118 parte III (3). Journal of the Royal Statistical Society. Serie A (General), vol. 118, n.º 3: 275–295 . doi : 10.2307/2342494 . JSTOR 2342494 . 

• "Hechos" asombrosos sobre las pirámides : una mirada crítica a algunas afirmaciones de Piazzi Smyth.