3DO

El formato 3DO fue una idea original del fundador de Electronic Arts (EA) , Trip Hawkins ; mientras estaba en EA, se sintió frustrado por las limitaciones del desarrollo de software para diferentes plataformas que eran incompatibles entre sí. Hawkins se inspiró para crear su propia plataforma a partir del recuerdo recurrente de una caricatura que vio en una pared de su anterior empleador, Apple Computer : consistía en dos buitres en una rama, uno de los cuales le sugería al otro que mataran algo en lugar de esperar a carroñear . ^{[ 14 ]} Hawkins formó una unidad dentro de EA para trabajar en la plataforma, pero cuando se escindió como The 3DO Company el 12 de septiembre de 1991, no encontró a nadie dispuesto a supervisarla; finalmente renunció a su cargo como director ejecutivo de EA para supervisarla él mismo mientras permanecía en EA como su presidente . ^{[ 14 ] [ 15 ]} El nombre 3DO en sí era una abreviatura de "óptica tridimensional", aunque también era un juego de palabras con "audio" y "video". ^{[ 14 ]} El objetivo de 3DO Company era crear un estándar de entretenimiento y videojuegos de próxima generación basado en CD que sería fabricado por varios socios y licenciatarios; 3DO recaudaría regalías por cada consola vendida y por cada juego fabricado. Para los editores de juegos , la baja tasa de regalías de US$3 por juego era un mejor trato que las regalías más altas que se pagaban a Nintendo y Sega cuando creaban juegos para sus consolas. El hardware de 3DO fue diseñado por Dave Needle y RJ Mical (diseñadores de la Atari Lynx ), a partir de un boceto en una servilleta de restaurante en 1989. ^{[ 15 ]} Trip Hawkins era un viejo conocido de Needle y Mical y descubrió que su diseño se ajustaba muy bien a su filosofía de arquitectura y enfoque, por lo que decidió: "En lugar de crear un equipo completamente nuevo y empezar desde cero, tenía mucho sentido... unir fuerzas con ellos y dar forma a lo que estaban haciendo para que fuera lo que yo quería". ^{[ 15 ]} La compañía presentó un prototipo en la Feria de Electrónica de Consumo de Invierno en enero de 1993, donde los asistentes se maravillaron de las capacidades gráficas de la consola; ^{[ 16 ]} los analistas de la industria las consideraron sin precedentes en comparación con las de las consolas y computadoras personales contemporáneas. ^{[ 17] [ 18 ]}

La compañía 3DO carecía de los recursos para fabricar consolas y, en su lugar, licenciaba el hardware a otras compañías para su fabricación. Trip Hawkins relató que se acercaron a todos los fabricantes de electrónica, pero que sus principales objetivos eran Sony y Matsushita (ahora llamada Panasonic ), ^{[ 14 ]} las dos compañías de electrónica de consumo más grandes del mundo. ^{[ 15 ]} Sin embargo, Sony ya había comenzado el desarrollo de su propia consola, la PlayStation , y finalmente decidió continuar trabajando en ella en lugar de firmar con 3DO. ^{[ 15 ]} Según el ex director ejecutivo de Sega , Tom Kalinske , la compañía 3DO estaba en conversaciones muy serias para que Sega se involucrara con la 3DO, aunque Sega finalmente lo rechazó debido a preocupaciones sobre el costo. ^{[ 19 ]} Por el contrario, Matsushita aceptó asociarse con la compañía ya que buscaba seguridad para su inversión en MCA Inc. , que era propietaria de Universal Pictures y aún no había tenido un éxito sustancial desde su adquisición por Matsushita en 1990. ^{[ 14 ]} Matsushita lanzó la 3DO con su modelo Panasonic FZ-1 en 1993, aunque Goldstar (ahora LG ) y Sanyo también fabricarían la 3DO más tarde. Las compañías que obtuvieron la licencia de hardware pero que nunca llegaron a vender unidades 3DO incluyen Samsung , ^{[ 20 ]} Toshiba , ^{[ 21 ]} y AT&T , que llegó incluso a construir prototipos de unidades AT&T 3DO y exhibirlos en el Consumer Electronics Show de enero de 1994. ^{[ 22 ]}

La concesión de licencias a fabricantes independientes encareció enormemente el sistema. Los fabricantes debían obtener beneficios del hardware en sí, mientras que la mayoría de los principales fabricantes de consolas de videojuegos, como Sega y Sony, vendían sus sistemas con pérdidas , con la expectativa de compensarlas con las ventas de software. El precio de la 3DO era de 699 dólares estadounidenses , ^{[ 23 ] [ 24 ]} muy superior al de los sistemas de videojuegos de la competencia y dirigido a usuarios de gama alta y a los primeros en adoptar la tecnología. Los modelos posteriores de Goldstar, Sanyo y Panasonic eran más económicos de fabricar que la FZ-1 y se vendían a precios considerablemente más bajos. Por ejemplo, el modelo Goldstar se lanzó a 399 dólares . ^{[ 6 ]} Además, tras seis meses en el mercado, el precio de la FZ-1 había bajado a 499 dólares . ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Hawkins creía que el sistema 3DO podría convertirse en un estándar dominante, de forma similar a como lo logró el formato de videocasete VHS , permitiendo que varias compañías lo promocionaran eficazmente frente a sus competidores con tecnologías propias. También se creía que las compañías podrían competir con mayor eficacia al aprovechar un estándar común, en lugar de tener que atraer desarrolladores a formatos individuales. Hawkins señaló que esto sería "difícil para Atari y Sony". De hecho, Hawkins consideraba que el fracaso de NEC para consolidar su sistema TurboGrafx , a pesar de ser "mucho más grande que Sony", ilustraba las dificultades que enfrentan los nuevos participantes en el mercado de las consolas, y opinaba que Sony, siguiendo el modelo de negocio de Sega y Nintendo, "habría tenido más posibilidades si se hubiera asociado con otras compañías". Mientras tanto, otros productos no se consideraban amenazas competitivas: la Atari Jaguar se percibía como "primitiva" y "ligeramente mejor que un sistema de 16 bits", y la Philips CD-i se consideraba "realmente obsoleta para los estándares actuales". Tanto 3DO como Philips, buscando ser pioneras en el concepto más amplio del entretenimiento interactivo, tenían como objetivo vender alrededor de un millón de unidades durante 1994 y 1995. ^{[ 27 ]}

Hawkins afirmó que la consola era compatible con HDTV y que la empresa podía utilizar su tecnología para un decodificador . ^{[ 28 ]} Se creía que la plataforma resultaría atractiva para las compañías de cable que buscaban ofrecer servicios interactivos digitales, con transmisiones acompañadas de información digital, lo que eventualmente conduciría al desarrollo de servicios de video bajo demanda en lo que se describió como una "red interactiva cliente-servidor", y se anunció una prueba de red interactiva en colaboración con US West en Omaha, Nebraska, para el otoño de 1994. ^{[ 27 ]}

El lanzamiento de la plataforma en octubre de 1993 recibió mucha atención en la prensa como parte de la " ola multimedia " en el mundo de la informática de la época. Return Fire , Road Rash , FIFA International Soccer y Jurassic Park Interactive habían sido programados para lanzamientos, pero se pospusieron hasta mediados de 1994 debido a las dificultades de los desarrolladores con el hardware de vanguardia de entonces. ^{[ 15 ]} Además, la compañía 3DO realizó actualizaciones continuas del hardware de la consola casi hasta el lanzamiento del sistema, lo que resultó en que varios títulos de terceros no estuvieran disponibles en la fecha de lanzamiento, en algunos casos por menos de un mes, porque los desarrolladores no tuvieron tiempo suficiente para probarlos completamente en el hardware finalizado. ^{[ 29 ]} El único software de 3DO disponible en el lanzamiento fue el juego de terceros Crash 'N Burn . ^{[ 15 ] [ 30 ]} Panasonic tampoco fabricó un suministro suficiente de la consola a tiempo para el día del lanzamiento, y como resultado la mayoría de las tiendas minoristas solo recibieron una o dos unidades. ^{[ 1 ]} A mediados de noviembre, el 3DO había vendido 30.000 unidades. ^{[ 31 ]}

El sistema se lanzó en Japón en marzo de 1994 con una selección inicial de seis juegos. El lanzamiento en Japón tuvo un éxito moderado, con 70 000 unidades distribuidas en 10 000 tiendas. ^{[ 21 ]} Las ventas pronto cayeron y, para 1995, el sistema era conocido en Japón por albergar lanzamientos pornográficos . ^{[ 32 ]}

En enero de 1994, Computer Gaming World informó que 3DO "estaba preparada para una avalancha de soporte de software que aparecería en los próximos 12 meses", a diferencia de Atari Jaguar y Pioneer LaserActive . La revista predijo que "si los licenciatarios de 3DO logran sacar suficientes máquinas y software al mercado, esta podría convertirse en la máquina de nivel de entrada para el jugador interactivo" y posiblemente "la solución plug-and-play ideal para aquellos de nosotros que estamos cansados ​​de jugar a la ruleta rusa de las placas de circuitos con nuestros ordenadores personales". ^{[ 33 ]} Electronic Arts promocionó la consola en anuncios de dos páginas, describiéndola como un "salto tecnológico" y prometiendo "veinte nuevos títulos... en los próximos doce meses". ^{[ 34 ]}

La 3DO perdió su título de consola más avanzada del mercado con los lanzamientos en Japón en 1994 de la Sony PlayStation y la Sega Saturn . La compañía 3DO respondió destacando la amplia biblioteca de software existente de su consola, su precio más bajo (tanto el modelo Panasonic como el Goldstar costaban 299 dólares en ese momento) y su sucesora prometida: la M2 . ^{[ 35 ]} Para asegurar a los consumidores que la 3DO seguiría recibiendo soporte, la M2 se anunció inicialmente como un complemento para la 3DO. ^{[ 36 ]} Posteriormente se reveló que la M2 sería una consola completamente independiente, aunque con retrocompatibilidad con la 3DO . Finalmente, el proyecto M2 fue cancelado.

A diferencia de Panasonic, Goldstar inicialmente solo produjo hardware para 3DO, no software. Esto dificultó el manejo de las bajadas de precios competitivas, y cuando el precio de la Goldstar 3DO bajó a $199 en diciembre de 1995, la compañía sufrió una pérdida de más de $100 por cada venta. ^{[ 37 ]} Goldstar intentó cambiar al modelo habitual de la industria de vender hardware con pérdidas y obtener ganancias con el software, pero aunque se publicaron algunos juegos de Goldstar para la 3DO, la operación de desarrollo de software de Goldstar llegó demasiado tarde para permitirles obtener ganancias con la 3DO. Esta falta de un modelo de negocio rentable, combinada con la adquisición por parte de Panasonic de los derechos exclusivos de la tecnología M2, fueron citadas como las dos razones principales por las que Goldstar dejó de dar soporte a la 3DO a principios de 1996. ^{[ 37 ]} Durante el segundo trimestre de 1996, varios de los más fieles desarrolladores de software de la 3DO, incluida la propia división de software de The 3DO Company, anunciaron que ya no desarrollarían juegos para el sistema, dejando a Panasonic como la única empresa que seguía dando soporte al desarrollo activo de software para la 3DO. ^{[ 38 ]}

El sistema 3DO finalmente se descontinuó hacia finales de 1996, con el cierre completo de todo el desarrollo interno de hardware y la desinversión de la tecnología M2 a Panasonic . La Compañía 3DO se reestructuró por esas mismas fechas, vendiendo su división de hardware para convertirse en una empresa multiplataforma centrada en el desarrollo de software y juegos en línea. ^{[ 39 ]} Después de que la Compañía 3DO vendiera su hardware "Opera" a Samsung en 1997, ^{[ 13 ]} la plataforma 3DO había ganado más atención en Corea del Sur, donde LG había abierto una "3DO Plaza" en Seúl en su lanzamiento en 1994 y muchos juegos se habían localizado. ^{[ 40 ]} Allí compitió contra la versión local de Samsung de la Sega Genesis y la Super Nintendo "Comboy" de Hyundai .

El elevado precio inicial se considera uno de los muchos problemas que llevaron al fracaso de la 3DO, junto con la falta de financiación significativa de la que se aprovecharon empresas más grandes como Sony. ^{[ 6 ]} En una entrevista poco después de que The 3DO Company dejara de dar soporte al sistema, Trip Hawkins atribuyó su fracaso al modelo de licenciar la fabricación de todo el hardware y el software a terceros. Argumentó que para que una consola tuviera éxito, necesitaba una única empresa fuerte que liderara el marketing, el hardware y el software, y señaló que fue esencialmente una falta de coordinación entre The 3DO Company, Panasonic y los desarrolladores de software de la 3DO lo que llevó a que la consola se lanzara con un solo juego listo. ^{[ 41 ]}

De izquierda a derecha : la CPU RISC de la 3DO, el DSP "Clio" de la Panasonic FZ-1 y el acelerador gráfico "Madam".

Procesador

• CPU RISC de 32 bits a 12,5 MHz ( ARM60 ) – utilizando VY86C060-20FC / VY86C06020FC-2 (la velocidad nativa de los chips 20FC es de 20 MHz). 

Mostrar

• Resolución de 640×480 (interpolada), 320×240 (real) a 60 Hz para la versión NTSC, y de 768×576 (interpolada), 384×288 (real) a 50 Hz para la versión PAL con color paletizado de 16 bits (desde 24 bits) o color verdadero de 24 bits .
• Motor de píxeles dual (motor CEL) capaz de producir entre 9 y 16 millones de píxeles por segundo (36-64 megapíxeles/s interpolados), con distorsión, escalado, rotación y mapeo de texturas.
• Coprocesador matemático personalizado (ubicado físicamente dentro de MADAM)

Placa base

• Bus de 200 MB/s (50 millones de palabras por segundo) con frecuencia de reloj de 50 MHz.
• 36 canales DMA
• 2 MB de RAM principal ^{[ 1 ]}
• 1 MB de VRAM ^{[ 1 ]}
• 2 puertos de expansión
• 32 KB de SRAM

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Sonido ^{[ 51 ]}

• Sonido estéreo de 16 bits ^{[ 1 ]}
• Reproducción de CDDA estéreo .
• Frecuencia de muestreo de sonido de 44,1 kHz ^{[ 1 ]}
• Compatible con sonido envolvente Dolby de 4 canales.
• Procesador de señal digital (DSP) personalizado de 16 bits con E/S y registros de 16 bits, pero con una ALU y un acumulador de 20 bits, integrado en el chip CLIO.
• 13 canales DMA de entrada digital, que serán muestreados y distorsionados por el DSP.

Medios de comunicación

• Unidad de CD-ROM de doble velocidad con transferencia de datos de 300 kB /s y búfer de RAM de 32 KB.
• Sistema operativo multitarea de 32 bits

La mayoría de los sistemas 3DO incluían un mando estándar, así como cables de audio/vídeo y de alimentación. Los mandos 3DO eran inusuales, ya que la unidad base del sistema solo tenía un puerto para mando y estos podían conectarse en cadena mediante un puerto en la parte superior de cada uno. De esta forma, se podían conectar hasta ocho mandos. Todos los mandos de cada consola 3DO son compatibles entre sí.

Además, los mandos 3DO estándar que venían con la Panasonic FZ-1 también incluían una toma para auriculares y control de volumen para jugar en silencio. El modelo GoldStar (LG) también incluía un mando con esta función.

Varias compañías, entre ellas Logitech , fabricaron controladores de terceros . World International Trading Corporation también lanzó un adaptador que permite usar los controladores de Super NES con la 3DO. ^{[ 52 ]}

La única pistola de luz lanzada para la 3DO fue la Gamegun , un producto del desarrollador externo American Laser Games . A pesar de esto, se produjeron no menos de 10 juegos compatibles con pistolas de luz para la consola. La mayoría de ellos eran adaptaciones de juegos arcade de American Laser Games (incluido Mad Dog McCree ), pero Virgin Interactive y Digital Pictures también lanzaron juegos de pistola de luz para 3DO.

La Gamegun para 3DO utiliza el mismo diseño que la Gamegun lanzada para Sega CD : un revólver naranja estilo " Viejo Oeste " . Algunas Gameguns incluyen un puerto para mando, lo que permite conectar otra Gamegun en cadena para jugar a dos jugadores, función que es compatible con la mayoría de los títulos de American Laser Games para 3DO.

Aunque no se lanzó ninguna pistola de luz para la 3DO en Japón, las localizaciones japonesas de Demolition Man y Corpse Killer conservan la compatibilidad con pistolas de luz y podían ser jugadas por jugadores japoneses utilizando Gameguns importadas.

Panasonic y Logitech lanzaron el ratón 3DO. El Panasonic FZ-JM1 y el ratón 3DO de Logitech son idénticos, salvo por sus marcas. Menos de 20 juegos eran compatibles con su uso, algunos de los cuales estaban optimizados para el mando estándar o la pistola de luz en lugar del ratón. De los juegos de 3DO optimizados para su uso con el ratón, los más conocidos son Myst y Lemmings . El ratón Panasonic también se incluyó en la edición limitada de Policenauts de Konami en Japón, que venía con una alfombrilla de ratón de Policenauts. ^{[ 53 ]}

Home Arcade Systems lanzó un volante para la 3DO compatible con varios títulos de carreras, incluido The Need for Speed .

La Panasonic FZ-EM256 es una unidad de memoria expandible de 256 KB que se conecta al puerto de expansión 3DO en la parte posterior de la consola. Fue lanzada en 1994 y vendida únicamente en Japón. ^{[ 15 ]}

El mezclador de karaoke Panasonic 3DO permite a los usuarios de 3DO reproducir un CD de música estándar, bajar el volumen de las voces, conectar uno o dos micrófonos y cantar sobre la música. Esta unidad se lanzó en mercados limitados. ^{[ 54 ]}