3er Regimiento de Caballería de Colorado

El 3.er Regimiento de Caballería de Colorado fue una unidad del Ejército de la Unión formada a mediados de la década de 1860, cuando el aumento del tráfico en las rutas de emigrantes de los Estados Unidos y la invasión de los colonos provocaron numerosos ataques contra ellos por parte de los cheyennes y arapahoes . La masacre de Hungate y la exhibición en Denver de víctimas mutiladas aumentaron la presión política para que el gobierno protegiera a su pueblo. El gobernador John Evans solicitó y obtuvo autorización del Departamento de Guerra en Washington para fundar el Tercer. Más una milicia que una unidad militar, el "Tercero Incruento" estaba compuesto por "100 días", es decir, voluntarios que se alistaron por 100 días para luchar contra los indígenas. (Su apodo provenía de su falta de experiencia en combate). El único comandante de la unidad fue el coronel George L. Shoup , un político de Colorado. ^{[ 1 ] [ 2 ]} El regimiento fue asignado al Distrito de Colorado comandado por el coronel John M. Chivington .

En agosto de 1864, unos 100 residentes del condado de Boulder se unieron a la Compañía D y se entrenaron en Fort Chambers ^{[ 3 ] [ 4 ]} (erigido en la granja de George W. Chambers), al este de la actual Boulder (al este de la calle 63 y Andrus, al sur de la propiedad de Poor Farm). ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En el Consejo de Camp Weld del 28 de septiembre de 1864, Evans y Chivington se reunieron con cinco jefes, entre ellos Black Kettle de los Cheyenne y White Antelope de los Arapaho. Habían sido llevados a Denver para negociar la paz bajo escolta militar del mayor Edward W. Wynkoop , comandante de Fort Lyon . Los jefes acordaron asentar pacíficamente a su pueblo en la reserva de Big Sandy Creek, a unos 64 kilómetros al noroeste de Fort Lyon. La reserva se creó en virtud del Tratado de Fort Wise de 1860. Con la garantía de seguridad de Wynkoop, los jefes asentaron a sus tribus en una gran aldea en la curva de Sand Creek. Algunos indígenas establecieron sus campamentos más cerca de Fort Lyon.

El 5 de noviembre, el mayor Wynkoop fue destituido del mando y reemplazado por un aliado de Chivington, el mayor Scott Anthony. Este ordenó que todos los indígenas acampados alrededor del fuerte fueran trasladados a la reserva. El 26 de noviembre, Wynkoop partió para ser reasignado a Fort Riley , Kansas .

El 28 de noviembre, Chivington llegó a Fort Lyon, tras haber viajado en el más absoluto secreto con 700 hombres del Tercer Regimiento de Caballería de Colorado y un batallón del Primer Regimiento de Caballería de Colorado. ^{[ 7 ]} Animado por el gobernador Evans e impulsado por sus propias ambiciones, Chivington sintió la presión de utilizar al «Tercer Regimiento Incruento» antes de que expirara el mandato de los voluntarios. Cerró el fuerte. Los oficiales leales a Wynkoop fueron retenidos a punta de pistola. Esa noche, reforzado por la artillería del fuerte y 125 soldados del Primer Regimiento de Caballería, Chivington partió hacia la aldea cheyenne-arapaho de Sand Creek.

Al amanecer del 29 de noviembre de 1864, la caballería voluntaria atacó. Aunque Black Kettle había izado una bandera estadounidense en su tipi como señal de paz (siguiendo las instrucciones de Wynkoop), los voluntarios mataron indiscriminadamente. Los historiadores no se ponen de acuerdo sobre el número de muertos, pero suelen citar 150, en su mayoría mujeres y niños, ya que los guerreros habían salido de caza. La caballería mutiló algunos cadáveres, llevándose partes de los cuerpos como recuerdo.

Ahora llamado el "Tercero Sangriento", el regimiento regresó a Denver en diciembre. Fue desmovilizado el 31 de diciembre de 1864. Durante meses, los hombres exhibieron las partes de los cuerpos como trofeos en los salones de Denver . Aunque Chivington y sus fuerzas fueron elogiados por muchos en ese momento por una "batalla" heroica, los críticos se quejaron de la conducta militar de los hombres. ^{[ 8 ]}

El Congreso de los Estados Unidos investigó el ataque. Las audiencias tuvieron una amplia cobertura, lo que provocó conmoción e indignación a nivel nacional por la brutalidad del ataque y la traición a las promesas hechas a los cheyennes y arapahoes. Debido a que los nativos americanos creían que los cheyennes habían sido el objetivo de Estados Unidos, importantes tribus sioux y arapahoes se aliaron con ellos a partir de 1865 para atacar a los vehos (blancos) e intentar expulsar a los colonos emigrantes de sus tierras.

• Lista de unidades de la Guerra Civil del Territorio de Colorado

Bibliografía

• Hoig, Stan, La masacre de Sand Creek (Editorial de la Universidad de Oklahoma, 1961).
• Hyde, George E. La vida de George Bent, escrita a partir de sus cartas. Univ. of Oklahoma Press, 1968.
• 38.º Congreso, Segunda Sección, Masacre de los indios Cheyenne , Washington, D.C., 1865. (transcripción de la investigación).
• Wynkoop, Edward. El jefe alto: Autobiografía de Edward W. Wynkoop . Editado por Christopher Gerboth. Sociedad Histórica de Colorado, 1993.

• "Sitio histórico de la masacre de Sand Creek" , Servicio de Parques Nacionales
• "Documentos históricos" , The West , PBS; véase el testimonio de John S. Smith ante el Congreso.