4.722 horas

En septiembre de 2015, tras la emisión del estreno de la temporada en el que se reveló que la ubicación del personaje Jemma Simmons era un planeta alienígena, el productor ejecutivo Jeffrey Bell declaró que "en algún momento exploraremos a fondo lo que le ha sucedido". Lo calificó como "la cosa más loca que hemos hecho... un tipo de episodio diferente". ^{[ 1 ]} Al mes siguiente, Marvel anunció que el episodio, el quinto de la temporada, se titularía "4,722 Hours". Está escrito por Craig Titley y dirigido por Jesse Bochco . ^{[ 2 ]} Para "4,722 Hours", en lugar de la secuencia de títulos habitual de la temporada, el título de la serie en la tipografía del episodio aparece silenciosamente en pantalla sobre el fondo del planeta en el que Simmons está varada. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

La decisión de dedicar un episodio completo al tiempo de Simmons en el planeta se tomó al principio de la planificación de la tercera temporada, ^{[ 5 ]} para que el personaje pudiera reincorporarse al resto del elenco al principio de la temporada y evitar que el final de la segunda temporada "pareciera inútil porque ella está de vuelta y está bien". ^{[ 6 ]} El uso de las horas del título para marcar el paso del tiempo surgió después de que se estableciera la idea de que el planeta no tuviera amanecer, ya que usar días ya no era razonable. La sala de guionistas de la serie trabajó en conjunto para desarrollar la historia, lo que tomó alrededor de una hora y media en lugar de las habituales semanas. El guionista y productor supervisor de la serie, Brent Fletcher, ideó dividir las 4722 horas en cinco actos, cada uno escrito como un capítulo del libro. Los actos recibieron etiquetas como "El extraño" y "El plan", y esta estructura sirvió de base para el guion de Titley. Aunque se observaron muchas similitudes entre el episodio y la película The Martian , Titley no había visto la película cuando estaba escribiendo el guion, y en cambio se inspiró en el tropo general de la ciencia ficción de "una persona sola en un planeta" y en películas como Enemy Mine . ^{[ 7 ]}

Elizabeth Henstridge describió el episodio como "una historia de maduración. Creo que vemos a Simmons al principio, y ella nunca ha estado realmente preparada para el combate... la vemos tener que sobrevivir, y simplemente verla emprender este viaje desde la desesperación total". Henstridge también señaló elementos de thriller en el episodio. ^{[ 8 ]} Sobre el momento en "4,722 Hours" en el que Simmons pierde la esperanza, Henstridge explicó, "Nunca pensé que la veríamos llegar a ese lugar... También justifica su relación con Will, porque ella estaba lista para acabar con todo y él fue quien la rescató del borde". ^{[ 9 ]} Con respecto a esa relación con el nuevo personaje Will Daniels , los productores ejecutivos trabajaron con Titley para tratar de hacer que se sintiera merecida en el episodio, dado el seguimiento de los fans de "FitzSimmons" (la posible relación entre Simmons y Leo Fitz ). El productor ejecutivo Jed Whedon también señaló al respecto que el episodio "no era una historia sobre ellos dos en este planeta, sino una historia sobre Fitz al enterarse de esto y cómo reaccionará. Él te rompe el corazón, al final ella te rompe el corazón, y con suerte, sientes empatía por los tres involucrados". ^{[ 10 ]}

Que los astronautas de la NASA viajaran al planeta en 2001 fue una referencia a 2001: Una odisea del espacio , que también presentaba un monolito, mientras que Titley nombró a los compañeros astronautas de Daniels en honor a sus astronautas cinematográficos favoritos: Austin de El hombre de los seis millones de dólares ; Taylor de El planeta de los simios ; y Brubaker de Capricornio Uno . ^{[ 7 ]}

En octubre de 2015, Marvel reveló que los miembros del elenco principal Clark Gregg , Ming-Na Wen , Brett Dalton , Chloe Bennet , Iain De Caestecker , Henstridge, Nick Blood , Adrianne Palicki , Henry Simmons y Luke Mitchell protagonizarían como Phil Coulson , Melinda May , Grant Ward , Daisy Johnson , Leo Fitz , Jemma Simmons , Lance Hunter , Bobbi Morse , Alphonso "Mack" Mackenzie y Lincoln Campbell , respectivamente. ^{[ 2 ]} Sin embargo, la mayoría del elenco no aparece finalmente, y solo Henstridge y De Caestecker interpretan papeles notables; Whedon dijo que los demás básicamente tuvieron "una semana libre". ^{[ 7 ] [ 10 ]} Dillon Casey participa como estrella invitada interpretando a Will Daniels . ^{[ 2 ]}

Sobre la idea de que la serie tuviera un episodio centrado en un solo personaje, Whedon dijo: "Tenemos mucha gente en el programa y sentimos que este año era el año para empezar a explorar este tipo de cosas. Así que nos comprometimos de todo corazón". ^{[ 10 ]} Al elegir a Casey como Daniels, los productores querían a alguien mayor que Henstridge, físicamente diferente a De Caestecker y que "no se pareciera al tipo de [Simmons]", para que no quedara tan claro que terminarían juntos. ^{[ 7 ]}

El rodaje tuvo lugar en una cantera en Simi Valley y en Northridge, Los Ángeles, cerca del desierto de Mojave, durante el día, ^{[ 11 ]} con el director de fotografía Feliks Parnell utilizando un efecto de filtrado inspirado en Mad Max: Fury Road para que pareciera de noche. Esto se consideró más práctico que rodar de noche en el desierto, dado que casi todas las escenas tienen lugar durante la noche de 18 años en el planeta. Debido a esto, la producción tuvo problemas con el intenso calor del desierto. ^{[ 7 ]} Se filmaron alrededor de 22 minutos de metraje adicional para el episodio que tuvo que ser eliminado, incluyendo una subtrama en la que Simmons pierde el collar de su abuela y Daniels lo encuentra para ella. ^{[ 12 ]}

Sobre cómo se enfatizó la continuidad durante la realización del episodio, Bochco explicó que para cada uno de los cinco actos del episodio hubo una etapa diferente de peluquería, maquillaje y vestuario para que el equipo pudiera representar los cambios físicos de Simmons a medida que avanza el tiempo. En lugar de intentar filmar el episodio en orden completo, lo cual era "imposible" debido a las necesidades de programación de locaciones, la producción simplemente trató de evitar cambiar de una etapa a otra y luego volver a la anterior. Sobre cuánto muestra el episodio a "la entidad" en el planeta, Bochco y Titley lo compararon con el tiburón en Tiburón , con este episodio mostrando "[su] aleta de vez en cuando", y una revelación más grande de la criatura en un episodio posterior. ^{[ 7 ]}

En Estados Unidos, el episodio obtuvo una cuota de pantalla del 1,4/4 % entre los adultos de entre 18 y 49 años, lo que significa que fue visto por el 1,4 % de todos los hogares y el 4 % de todos los que veían la televisión en el momento de la emisión. Fue visto por 3,81 millones de espectadores. ^{[ 14 ]} Una semana después de su estreno, el episodio fue visto por 6,40 millones de espectadores estadounidenses, ^{[ 15 ]} por encima del promedio de la temporada de 5,52 millones de espectadores. ^{[ 16 ]}

Eric Goldman de IGN calificó el episodio con un 9.7 sobre 10, indicando un episodio "increíble" que él llamó "sobresaliente... excelente televisión". Elogió el audaz cambio de la "vibración" habitual de la serie, la "fantástica actuación" de Henstridge y la forma en que la relación entre Simmons y Daniels se desarrolla a lo largo del episodio, y dijo que "es una prueba de lo bien que este episodio fue construido y lo bien que se contó la historia que [los aspectos familiares/predecibles] no impidieron que fuera tan interesante". ^{[ 17 ]} Oliver Sava de The AV Club calificó el episodio con una "A", calificándolo como un "punto alto de la serie que muestra el valor de romper con la fórmula establecida". Señaló cómo el episodio jugó con diferentes fortalezas que el similar The Martian , centrándose en los aspectos más personales del viaje de Simmons en lugar de los intentos de SHIELD por rescatarla. Elogió las actuaciones de Henstridge y Casey, el uso sencillo pero efectivo de filtros de color en el episodio (en comparación con la habitual "paleta de colores apagados" de la serie), y la representación de la pérdida de esperanza de Simmons y su relación en desarrollo con Daniels, a pesar del desarrollo predecible de la historia. ^{[ 18 ]}

Rob Leane de Den of Geek fue menos positivo, elogiando la "valiente decisión" de centrarse en Simmons y la actuación de Henstridge, al tiempo que señaló las "innegables similitudes" entre el episodio y The Martian , y criticó la introducción de Daniels como "más un recurso argumental que una verdadera fuerza motriz para el episodio" y la introducción no deseada de un triángulo amoroso a la serie. ^{[ 19 ]} Molly Freeman, escribiendo para Screen Rant , llamó a "4,722 Hours" una "hora de televisión sólida" que presentaba un riesgo dramático al centrarse en Simmons que, en su opinión, valió la pena. Freeman afirmó, "una vez que se establece el arco dramático del episodio, toma una ruta bastante estándar... [pero] la actuación de Henstridge ayuda a aportar suficiente emoción para darle a la historia el peso que necesita". ^{[ 20 ]} Kevin Fitzpatrick de ScreenCrush calificó el episodio de "ingenioso e inesperado" y "una apuesta brillante", elogiando la actuación de Henstridge y la calidad "inmersiva" del episodio, especialmente la inversión en el desarrollo personal de Simmons con Daniels y los intentos de escapar del planeta, que, según él, "solo se vieron ocasionalmente empañados por la exposición necesaria de sus elementos más improbables". Fitzpatrick comparó positivamente "4,722 Hours" con elepisodio " Hush " de Buffy la Cazavampiros . ^{[ 21 ]}

Joseph McCabe de Nerdist afirmó sobre el episodio: "El episodio de esta semana de Agents of SHIELD es tan bueno que me deja en un estado de pesimismo. Porque no veo ninguna manera de continuarlo que le dé una resolución satisfactoria a la historia que presenta tan bellamente". Lo llamó "uno de los mejores episodios que SHIELD nos ha dado, y uno de los pocos que un espectador con casi ningún conocimiento previo de la serie puede apreciar plenamente", y elogió el manejo de la relación de Simmons y Daniels, diciendo que Henstridge y Casey "se complementan maravillosamente". ^{[ 22 ]} Al discutir el episodio para Vox , Caroline Framke lo calificó de "asombroso", elogiando la decisión de dedicar un episodio a la terrible experiencia de Simmons en lugar de simplemente revelarla a través de flashbacks en episodios "normales", así como los esfuerzos de Bochco, Titley y Henstridge, y el uso del "siniestro" contador de horas en pantalla. ^{[ 23 ]} También en su reseña del episodio para Den of Geek , Marc Buxton le otorgó 4.5 estrellas de 5, calificándolo como "el episodio más experimental de Agents of SHIELD hasta la fecha, y... podría haber sido la mejor hora de la serie hasta ahora". Buxton consideró que el episodio mejoró retroactivamente los episodios anteriores de la tercera temporada, que había calificado de "anticlimáticos" debido a su manejo de la trama de Simmons, y elogió la actuación de Henstridge. También comparó positivamente al villano del episodio, al que describió como "difícil de comprender, misterioso y siempre presente", con "los mejores villanos de Doctor Who de Steven Moffat ". ^{[ 24 ]}

Henstridge fue nombrada "Artista de la Semana" por TVLine para la semana del 25 de octubre de 2015, por su actuación en este episodio, particularmente por aparecer durante todo el mismo y por las escenas más "desgarradoras" cerca del final. ^{[ 25 ]} El episodio fue nombrado uno de los mejores episodios de televisión de 2015 por The Atlantic . ^{[ 26 ]} En junio de 2016, IGN clasificó el episodio como el mejor de la serie. ^{[ 27 ]}