41 Cooper Square

El campus de Cooper Union se encuentra en el barrio East Village de la ciudad de Nueva York, en la Tercera Avenida, entre las calles 6.ª y 9.ª Este. Antes del plan de expansión de Cooper Union, el campus constaba de tres edificios académicos, uno para cada una de las disciplinas de arte, arquitectura e ingeniería, y una residencia estudiantil de diecisiete pisos. Tras la remodelación, el campus cuenta ahora con solo dos edificios académicos: el Nuevo Edificio Académico, ubicado en el antiguo emplazamiento del edificio de arte, justo enfrente del edificio de la fundación, que ahora alberga las escuelas de arte y arquitectura.

El área que rodea el sitio se compone principalmente de edificios de baja a mediana altura, con pequeños comercios en la planta baja y viviendas en los pisos superiores. Entremezclados con el paisaje se encuentran varios edificios pertenecientes a la Universidad de Nueva York . El barrio fue escenario de viviendas precarias y almacenes a principios del siglo XX, y de una vibrante escena artística y cultural experimental en las décadas de 1960 y 1970. Proyectos recientes, la mayoría de los cuales forman parte del plan de expansión de Cooper Union, han comenzado a transformar su modesto perfil físico. La otra obra de arquitectura moderna introducida en este barrio (antes del Nuevo Edificio Académico) es el edificio Sculpture for Living, una torre de condominios de lujo de gran altura, diseñada por Gwathmey Siegel & Associates Architects en el número 26 de Astor Place. El sitio cuenta con servicio de dos líneas de metro y numerosas rutas de autobús, lo que lo convierte en una ubicación atractiva para los promotores inmobiliarios.

El Nuevo Edificio Académico, ubicado en la Tercera Avenida entre las calles 6 y 7 Este, se encuentra en diagonal frente al Edificio de la Fundación, frente al Parque Peter Cooper. Mayne ubicó la entrada del vestíbulo del edificio en la esquina de la manzana para que quedara frente a la entrada del Edificio de la Fundación. ^{[ 7 ]} Los dos edificios son similares en escala, ya que ambos se construyeron hasta sus límites y abarcan toda la manzana. Además, los niveles inferiores son visiblemente accesibles al público. El espacio comercial bordea la fachada de la Tercera Avenida del Nuevo Edificio Académico, de manera similar a las arcadas originales del Edificio de la Fundación. ^{[ 7 ]} Como un gesto hacia la Iglesia Ucraniana de San Jorge, que se encuentra detrás del edificio, Mayne enmarca el reflejo de la cúpula en la fachada este del edificio.

Tanto Mayne como Cooper Union querían crear un edificio emblemático que encarnara los valores y aspiraciones de la institución como centro de educación superior en arte, arquitectura e ingeniería. Sería un vehículo para el diálogo interdisciplinario entre las tres disciplinas, que anteriormente se ubicaban en edificios separados. ^{[ 8 ]}

Mayne diseñó el edificio de adentro hacia afuera, comenzando con un atrio central, conocido como plaza vertical. El atrio funciona como la plaza pública del edificio, donde se fomenta la interacción social. Su forma se creó mediante la delimitación del espacio programático y las vías de circulación, y está contenido y acentuado por una envolvente de celosía de acero que alcanza la altura total del edificio. Aulas, oficinas, estudios y laboratorios rodean el atrio vertical y están conectados por tres escaleras independientes. ^{[ 2 ]} La gran escalera, que da la bienvenida a estudiantes y visitantes, comienza en la planta baja y termina en la cuarta. Dos escaleras secundarias cruzan el atrio a modo de puentes y conectan la cuarta con la sexta y la séptima con la novena planta. Para pasar de la sexta a la séptima planta, es necesario utilizar la escalera de incendios. La discontinuidad de las escaleras tenía como objetivo promover la actividad física y aumentar las oportunidades de encuentro. Los ascensores principales se diseñaron de manera similar, limitando las paradas a la primera, quinta y octava planta, lo que anima a los ocupantes a utilizar las pasarelas y escaleras elevadas. Mayne concentró el programa de actividades estudiantiles en los mismos pisos a los que da servicio el ascensor con parada a demanda. ^{[ 7 ]}

Todo el atrio se hace evidente en la fachada, donde un gran corte deja ver la plaza al público. La circulación de los estudiantes se hace visible y, desde el interior, el Parque Peter Cooper y el Edificio de la Fundación se convierten en el centro de atención. La fachada exterior está compuesta por un muro cortina de acero inoxidable que envuelve todo el edificio y que Morphosis utilizó anteriormente en su diseño de la sede del Distrito 7 de Caltrans . ^{[ 7 ]} Esta fachada personalizada de Zahner está densamente perforada, excepto en ciertas áreas rectangulares, de modo que el efecto visual es una serie de formas rectangulares dispersas por la superficie de la fachada. ^{[ 9 ]} Está compuesta por paneles operables que pueden abrirse y cerrarse según las condiciones ambientales. ^{[ 10 ]} En la entrada del edificio, la cortina metálica se levanta ligeramente para atraer a las personas al vestíbulo. ^{[ 7 ]}

La planta baja se mantiene transparente para preservar la conexión visual entre el público y los programas públicos del edificio. Desde la calle se pueden apreciar locales comerciales y una galería de exposiciones. En la planta baja también se encuentran una sala de juntas y un auditorio con capacidad para doscientas personas, donde se celebran eventos públicos. ^{[ 11 ]}

^{El techo verde del octavo piso del edificio alberga una escultura de águila de mármol de} tres toneladas, que anteriormente se encontraba en la Escuela de Ingeniería Albert Nerken de Cooper Union en 51 Astor Place , y que originalmente formaba parte de la Estación Pennsylvania de 1910. [ ^{12 ]}

El Nuevo Edificio Académico obtuvo la certificación LEED Platino, la primera para un edificio institucional en la ciudad de Nueva York. ^{[ 2 ]} Emplea métodos de construcción estándar donde una estructura de hormigón armado se funde en el sitio y se recubre con un muro cortina de aluminio y vidrio. El revestimiento operable de acero inoxidable perforado está separado del vidrio, pero aún unido a la estructura principal. Se introducen tecnologías innovadoras en el sistema del edificio para maximizar la eficiencia energética. Los paneles de techo con calefacción y refrigeración radiante proporcionan una forma más eficiente de lograr el confort térmico, un techo verde ayuda a aislar el edificio y recolecta agua de lluvia, y una planta de cogeneración proporciona energía adicional pero recupera el calor residual. El atrio de altura completa proporciona iluminación natural al núcleo del edificio y la naturaleza semitransparente de la fachada ha permitido que el setenta y cinco por ciento de los espacios ocupados estén iluminados naturalmente. ^{[ 8 ]} El costo total del edificio fue de $166 millones o $950 por pie cuadrado. ^{[ 13 ]}

El edificio 41 Cooper Square incorpora tecnologías sostenibles en su función y arquitectura. Nicolai Ouroussoff , crítico de arquitectura de The New York Times , elogió el edificio como un «ejemplo de cómo crear una arquitectura poderosa que no teme interactuar con su entorno urbano» ^{[ 7 ]} y «una audaz declaración arquitectónica de auténtico valor cívico». ^{[ 14 ]}