425.º Escuadrón de Caza

El escuadrón se estableció el 23 de noviembre de 1943 como el 425.º Escuadrón de Caza Nocturna en Orlando AAB, Florida, y se activó el 1 de diciembre. Inicialmente se entrenó con el caza nocturno Douglas P-70 Havoc en Orlando, aunque también se entrenó con el Northrop YP-61 Black Widow. En enero, el entrenamiento se interrumpió cuando la escuela de caza nocturna se trasladó de Florida al aeródromo militar Hammer, California. Después de la reubicación, el escuadrón completó su entrenamiento en marzo de 1944 ^{[ 7 ].} El 425.º fue desplegado en la Novena Fuerza Aérea en Inglaterra, siendo asignado a la RAF Charmy Down. Charmy Down se convirtió en la base de tres escuadrones de caza nocturna (422.º, 423.º y 424.º), sin embargo, el escuadrón llegó sin equipo ya que los Northrop P-61 Black Widow de producción se retrasaron en llegar. Posteriormente, las tripulaciones del escuadrón fueron destinadas a varias escuelas de caza nocturna y de comunicaciones de la RAF para su adoctrinamiento en el teatro de operaciones. Mientras tanto, como no había rastro de los P-61, los pilotos continuaron acumulando horas de vuelo en Cessna UC-78 y de Havilland Mosquito . ^{[ 7 ]}

El escuadrón fue trasladado a la base aérea de Scorton el 6 de mayo. El plan original era que los tres escuadrones de cazas nocturnos estuvieran en servicio con P-61 para el Día D; sin embargo, el primer P-61 no llegó hasta finales de mayo, aproximadamente dos semanas antes de la invasión prevista de Francia. Tras la invasión, con la llegada de las bombas volantes alemanas V-1 a Inglaterra, el escuadrón entrenó con sus Black Widow interceptando dichas bombas. Uno de los mayores peligros al destruir las V-1 era la posibilidad de acercarse demasiado a la bomba al dispararle, con el riesgo de dañar el propio avión si la bomba explotaba al ser impactada. ^{[ 7 ]}

Finalmente, el 18 de agosto de 1944, el escuadrón fue considerado listo para operaciones de interceptación nocturna y se trasladó al aeródromo de Maupertu (A-15) en Francia. En Francia, el escuadrón entró en combate y comenzó a realizar interceptaciones nocturnas de bombarderos y cazas nocturnos de la Luftwaffe que se infiltraban . Dado que el número de intrusos nocturnos enemigos era pequeño, el escuadrón también realizó ataques ofensivos de interdicción contra las fuerzas del Eje en Francia y los Países Bajos en 1944, avanzando hacia el este a través de una serie de pistas de aterrizaje avanzadas hasta operar desde bases de la Luftwaffe capturadas en Alemania durante la primavera de 1945. El escuadrón permaneció en la Alemania ocupada hasta septiembre de 1945, cuando fue desmovilizado y su personal regresó a los Estados Unidos. ^{[ 7 ]}

La unidad estuvo en varios lugares de California entre el 8 de septiembre de 1945 y el 1 de septiembre de 1946, antes de llegar a McChord Field , Washington . El 425.º fue desactivado el 25 de agosto de 1947. ^{[ 5 ]}

La unidad fue reactivada en la Base Aérea Williams , Arizona, el 15 de octubre de 1969 como el 425.º Escuadrón de Entrenamiento de Caza Táctico y fue asignada a la 58.ª Ala de Entrenamiento de Caza Táctico en la Base Aérea Luke , Arizona, reemplazando al 4441.º Escuadrón de Entrenamiento de Tripulaciones de Combate. Inicialmente equipado con los Northrop F-5C Freedom Fighter del 4441.º, la misión inicial del escuadrón fue el entrenamiento de pilotos de pregrado para pilotos de la Fuerza Aérea de la República de Vietnam en dicha aeronave. ^{[ 6 ] [ 8 ]}

En 1973, con el fin de la Guerra de Vietnam, al escuadrón se le asignó la tarea de entrenar a las tripulaciones aéreas de las naciones que habían adquirido el Northrop F-5E Tiger II en virtud del Pacto de Asistencia Mutua . El primer F-5E Tiger II fue entregado al 425.º el 6 de abril de 1973. ^{[ 9 ]} Aunque la USAF no operaba ningún F-5 en ese momento, los F-5E/F asignados al 425.º llevaban números de serie de la USAF y fueron adquiridos mediante los procedimientos y canales habituales de adquisición de aeronaves. Llevaban el código de cola "LZ". ^{[ 6 ]}

El entrenamiento continuó en Williams durante la década de 1970. El 425.º TFTS fue reasignado al 405.º Ala de Entrenamiento Táctico el 29 de agosto de 1979, cuando el 405.º se activó en Luke, aunque el escuadrón permaneció en Williams. Pilotos de más de 20 naciones que adquirieron el Tiger II fueron entrenados por el 425.º. ^{[ 9 ]}

A finales de la década de 1980, la flota de F-5 se encontraba bastante desgastada como resultado de la exposición continua a los rigores de las maniobras y el entrenamiento de combate aéreo. El problema comenzó con la pérdida del F-5F 73-0890, con base en la Base Aérea Williams. Se perdió en un accidente de entrenamiento en el que se partió por la mitad durante una maniobra, causando la muerte tanto del alumno como del instructor piloto. Una investigación posterior reveló que la causa más probable del accidente fue una falla en el larguero superior del fuselaje, probablemente como resultado de fatiga o corrosión. Una inspección posterior mostró que aproximadamente un tercio de la flota tenía largueros superiores agrietados o fatigados. Si bien ningún avión en Estados Unidos fue inmovilizado, se impusieron restricciones a las operaciones y se advirtió a los pilotos que no excedieran una determinada carga G. Fue necesario diseñar algunos kits de reparación para solucionar estos problemas, y el costo estimado de reparación de toda la flota comenzaba a superar los mil millones de dólares. ^{[ 8 ]}

Además, la aparición de una nueva generación de cazas soviéticos puso de manifiesto que los F-5E ya no podían desempeñarse adecuadamente contra las amenazas del Pacto de Varsovia. En junio de 1989, el programa de entrenamiento de F-5 del escuadrón finalizó tras haber formado a 1499 graduados, y el 425.º fue desactivado el 1 de septiembre de 1989. ^{[ 5 ]}

El 30 de diciembre de 1992, el 425.º fue reactivado en la Base Aérea Luke bajo la designación de 425.º Escuadrón de Caza "Viudas Negras". La nueva misión del 425.º era proporcionar entrenamiento avanzado en armas y tácticas para los pilotos y el personal de mantenimiento de los F-16 de la Fuerza Aérea de la República de Singapur. Los aviones ya habían llegado al escuadrón en octubre y poco después, en enero de 1993, comenzó el entrenamiento de pilotos. ^{[ 10 ]} Aunque el escuadrón tenía una herencia estadounidense, era una mezcla de personal y equipo tanto de la USAF como de la RSAF. Al principio, el escuadrón tomó prestados F-16A/B Block 15 de la USAF a finales de 1992. Esto consistía en siete F-16A y dos F-16B, todos prestados. Probablemente por coincidencia, la Fuerza Aérea de la República de Singapur terminó comprando uno de estos F-16A años después, que había sido tomado prestado por la USAF. El 3 de junio de 1998, la RSAF obtuvo el F-16A n.° 81-0677 como GF-16A para entrenamiento de mantenimiento/manejo en tierra y carga de armamento. Para completar el escuadrón, se enviaron siete F-16A/B desde Singapur para unirse al mismo. ^{[ 11 ]}

En 1995, el escuadrón arrendó doce F-16C/D Block 42 de la USAF, ya que sus nueve Block 15 de la USAF fueron retirados del servicio. Los siete F-16A/B propiedad de la RSAF también regresaron a Singapur durante este período. Finalmente, la USAF no pudo cumplir con el contrato de arrendamiento, ya que necesitaba recuperar los Block 42. Se llegó a un acuerdo con Lockheed Martin para arrendar una docena de F-16C/D Block 52 de nueva fabricación (4 F-16C y 8 ​​F-16D) con opción a compra posterior. Las aeronaves se arrendaron por un período de 2,5 años, con un costo estimado de 12,3 millones de dólares estadounidenses. Este programa no tenía nombre asignado, a diferencia del acuerdo FMS de Peace Carvin. ^{[ 11 ]}

Los pilotos y el personal de mantenimiento de la RSAF son asignados al 425.º Escuadrón de Caza durante dos años. Durante su período de servicio, reciben entrenamiento en tácticas avanzadas, participan en los ejercicios Red Flag y Maple Flag, disparan misiles reales en Combat Archer y se despliegan en diversas ubicaciones de Estados Unidos para participar en operaciones combinadas y ejercicios de combate aéreo con aeronaves de diferentes tipos. ^{[ 10 ]}

• 481.º Grupo de Entrenamiento Operacional de Caza Nocturna , 1 de diciembre de 1943
• IX Comando de Caza , 23 de mayo de 1944
• IX Comando de Defensa Aérea , 10 de junio de 1944
• 71.ª Ala de Caza , 20 de junio de 1944 ^{[ nota 5 ]}
• IX Comando de Defensa Aérea, 6 de agosto de 1944
• XIX Comando Aéreo Táctico , 7 de octubre de 1944
• Novena Fuerza Aérea , 7 de julio de 1945
• Cuarta Fuerza Aérea , 9 de septiembre de 1945
• Comando de Defensa Aérea , 21 de marzo de 1946
• Cuarta Fuerza Aérea , 31 de julio de 1946 – 25 de agosto de 1947
• 58.ª Ala de Entrenamiento de Caza Táctico (posteriormente 58.ª Ala de Entrenamiento Táctico), 15 de octubre de 1969
• 405.ª Ala de Entrenamiento Táctico , 29 de agosto de 1979 – 1 de septiembre de 1989
• 58.º Grupo de Operaciones , 30 de diciembre de 1992
• 56.º Grupo de Operaciones , 1 de abril de 1994 – presente ^{[ 2 ]}

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

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