Banda de los Cuarenta y Dos

La pandilla Forty-Two era una pandilla callejera juvenil de Chicago que surgió durante la Ley Seca . Al igual que las pandillas callejeras italianas y judías de Brownsville y Ocean Hill en Brooklyn , la pandilla Forty-Two servía como cantera para futuros miembros de la Chicago Outfit . Entre los miembros de la pandilla Forty-Two se encontraban los futuros miembros del sindicato Sam Giancana , Sam "Teets" Battaglia , Luigi "Cockeyed Louie" Fratto , Felix "Milwaukee Phil" Alderisio , "Mad Sam" DeStefano , Charles "Chuckie" Nicoletti , Fiore "Fifi" Buccieri , William "Smokes" Aloisio , Frank "Skids" Caruso , William "Willie Potatoes" Daddano , Joseph DiVarco , Marcello Caifano , Mario DeStefano , Bruno Tassione y Joey "Cowboy" Miletta .

En 1931, sociólogos de la Universidad de Chicago determinaron que, de los miembros originales, más de treinta habían muerto, resultado gravemente heridos o habían sido encarcelados por diversos cargos, entre ellos asesinato, robo a mano armada y agresión sexual .

La pandilla de los Cuarenta y Dos se formó en 1925 con veinticuatro miembros (algunos de tan solo nueve años). Se dice que los chicos le pusieron ese nombre a su pandilla en honor a Alí Babá y los Cuarenta Ladrones , afirmando que eran superiores a sus homónimos ficticios. La pandilla provenía de los barrios de Chicago conocidos como "The Patch" y "Little Hell", ubicados al noroeste y cerca del norte del Loop.

Desde sus inicios, la banda se hizo famosa por diversos delitos: vandalismo, hurtos menores , robo de coches , hurto de carros o caballos de los establos de los vendedores ambulantes de fruta (en ocasiones, incluso se decía que mataban a los caballos robados para obtener carne), robos en tabaquerías y asaltos a mano armada en clubes nocturnos importantes . La Banda Cuarenta y Dos pronto se consolidó como una de las más violentas de la ciudad; sin embargo, sufrió grandes pérdidas a causa de las guerras con bandas rivales. Además, la banda tenía un alto índice de detenciones por asesinatos de víctimas de robo, presuntos informantes y policías.

En 1928, varios miembros de la pandilla Forty-Two estaban recluidos en el reformatorio estatal para jóvenes de Illinois ^{[ 1 ]} en St. Charles, Illinois . Un día, el mayor William J. Butler , comandante de dicho centro, recibió la siguiente amenaza de un miembro de la pandilla: «Si no liberas a nuestros amigos, bajaremos y mataremos a todos los que veamos. Tenemos muchos hombres y algunas ametralladoras». Butler se inclinó a restarle importancia; sin embargo, los oficiales de la policía de Chicago le aconsejaron que la tomara en serio. Tras armarse, Butler llamó a la Guardia Nacional de Illinois para defender el reformatorio.

Varios días después, tres pandilleros juveniles, liderados por "Crazy" Patsy Steffanelli, fueron detenidos a las afueras del reformatorio. Una vez bajo custodia, los chicos se jactaron de ser un grupo de reconocimiento enviado para infiltrar ametralladores en las instalaciones.

El incidente de St. Charles tuvo una amplia cobertura en la prensa de Chicago. Muchos críticos exigieron una postura más firme contra los delincuentes juveniles; el Chicago Tribune declaró que la única decisión que debían tomar las autoridades era si condenar a los pandilleros a la prisión de Joliet o enviarlos a la silla eléctrica .

La cobertura de prensa y la atención mediática que recibieron los 42ers llamaron la atención de las bandas de contrabandistas de la ciudad , en particular de la Chicago Outfit de Al Capone . Los miembros de la banda solían cometer robos solo para gastar grandes sumas de dinero en los bares clandestinos de la Outfit y otros lugares de reunión del hampa . La Outfit a veces contrataba a miembros de la banda como repartidores de cerveza o camioneros; sin embargo, generalmente se les consideraba demasiado peligrosos para tenerlos cerca.

Sin embargo, un miembro de la banda Forty-Two sí destacó: Sam "Momo" Giancana . Giancana se había forjado una reputación como un hábil conductor que mantenía la calma bajo presión. Fue el primer miembro de Forty-Two en unirse a la Outfit. Con el tiempo, se convirtió en protegido de Tony "Joe Batters" Accardo y Paul "The Waiter" Ricca . Gracias a su ingreso, Giancana logró incorporar a varios de sus compañeros a la Outfit. En 1957, Giancana se convirtió en el líder operativo de la Outfit, y muchos de los antiguos miembros de Forty-Two continuarían dirigiendo la organización hasta bien entrada la década de 1970.

Si bien la Outfit dio la bienvenida a Giancana y a otros miembros de los Cuarenta y Dos, fue menos hospitalaria con otros, como Paul Battaglia, un antiguo líder de la banda que robó en muchas salas de apuestas hípicas ilegales y manuales a mediados de la década de 1930; la Outfit lo eliminó en 1938 debido a su interferencia en sus operaciones.

• Sifakis, Carl. La enciclopedia de la mafia . Nueva York: Da Capo Press, 2005. ISBN 0-8160-5694-3