459.º Grupo de Operaciones

El grupo se activó por primera vez como el 459.º Grupo de Bombardeo el 1 de julio de 1943 en el Campo Aéreo del Ejército de Alamogordo , junto con sus escuadrones de bombardeo componentes 756.º , 757.º , 758.º y 759.º. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} El grupo se entrenó con Consolidated B-24 Liberator bajo la Segunda Fuerza Aérea hasta octubre, cuando se trasladó a Westover Field , Massachusetts. ^{[ 4 ] [ 7 ]} El grupo voló misiones de escolta de convoyes de largo alcance sobre el área entre los bancos de Terranova y Long Island Sound en noviembre y diciembre de 1943 mientras se construía el aeródromo de Giulia , su base en Italia. En enero de 1944, el grupo comenzó su movimiento en el extranjero. ^{[ 1 ]}

El 459.º Grupo llegó a Italia en febrero de 1944 y comenzó a realizar misiones de combate en marzo. ^{[ 7 ]} Participó en misiones de bombardeo estratégico de muy largo alcance contra objetivos militares, industriales y de transporte enemigos en Italia, Francia, Alemania, Austria, Hungría, Rumania y Yugoslavia, bombardeando estaciones de clasificación ferroviaria , refinerías de petróleo , aeródromos , industria pesada y otros objetivos estratégicos. En abril de 1944, el 459.º Grupo lideró al 304.º Ala de Bombardeo en un ataque contra un aeródromo y una fábrica de aviones en Bad Vöslau , Austria, bajo intenso fuego antiaéreo y ataques de cazas . Recibió una Mención de Unidad Distinguida por esta acción. ^{[ 7 ]}

Además de las misiones estratégicas, el grupo también llevó a cabo operaciones de apoyo e interdicción . En marzo de 1944, el 459.º atacó las vías férreas utilizadas para abastecer a las fuerzas enemigas que rodeaban la cabeza de playa de Anzio . En agosto, atacó puentes, puertos y concentraciones de tropas para apoyar la Operación Dragoon , la invasión del sur de Francia. También atacó líneas de comunicación y otros objetivos durante marzo y abril de 1945 para apoyar el avance del Octavo Ejército británico y el Quinto Ejército estadounidense en el norte de Italia. ^{[ 7 ]} Para cuando cesó las operaciones de combate en abril de 1945, había realizado casi 200 misiones de combate. ^{[ 8 ]}

El grupo regresó a Estados Unidos en agosto de 1945, con la misión de realizar ataques aéreos estratégicos contra Japón con bombarderos Boeing B-29 Superfortress . Un grupo se reconstituyó en la base aérea del ejército de Sioux Falls , Dakota del Sur, a mediados de mes. La rendición japonesa en agosto provocó la desactivación de la unidad el 28 de agosto. ^{[ 1 ]}

El 459.º fue reactivado como unidad de reserva en el Campo Aéreo del Ejército de Long Beach , California, en abril de 1947. Para julio, sus cuatro escuadrones de la Segunda Guerra Mundial habían sido activados, con el cuartel general del grupo y tres escuadrones en Long Beach, mientras que el 759.º Escuadrón estaba en el Campo Davis-Monthan. ^{[ 1 ] [ 9 ]} También ubicado en Davis-Monthan y asignado al grupo estaba el 57.º Escuadrón de Caza . ^{[ 10 ]} Aunque nominalmente una unidad de bombarderos pesados, el grupo entrenó con North American T-6 Texans y Beechcraft T-7 Navigators y T-11 Kansans ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} bajo la supervisión de la 416.ª Unidad Base de la AAF (más tarde el 2347.º Centro de Entrenamiento de Vuelo de la Reserva de la Fuerza Aérea) del Comando de Defensa Aérea (ADC) en Long Beach y la 419.ª Unidad Base de la AAF (más tarde el 2348.º Centro de Entrenamiento de Vuelo de la Reserva de la Fuerza Aérea) en Davis-Monthan. ^{[ 11 ]} En julio de 1948, el Comando Aéreo Continental (ConAC) asumió la responsabilidad de administrar las unidades de reserva y de la Guardia Nacional Aérea de ADC. ^{[ 12 ]} El presupuesto de defensa reducido del presidente Truman en 1949 requirió reducciones en el número de unidades de la Fuerza Aérea. ^{[ 13 ]} El ConAC también reorganizó sus unidades de reserva bajo el sistema de organización de base de ala en junio de 1949, ^{[ 4 ]} lo que hizo que el grupo y sus escuadrones en Long Beach fueran excedentes. El personal y el equipo del grupo en Long Beach fueron transferidos a otras unidades de reserva.

Sin embargo, el programa de la Reserva de la Fuerza Aérea de mayo de 1949 requería un nuevo tipo de unidad, la unidad corolaria, que era una unidad de reserva integrada con una unidad de servicio activo. El plan requería unidades corolarias en 107 ubicaciones. Se consideraba el mejor método para entrenar a los reservistas mezclándolos con una unidad regular existente para realizar tareas junto con la unidad regular. ^{[ 14 ]} El 756.º Escuadrón del grupo se trasladó en papel a la Base de la Fuerza Aérea Smoky Hill , Kansas, donde fue reasignado y se convirtió en un corolario del 301.er Ala de Bombardeo del Comando Aéreo Estratégico . ^{[ 3 ]} Mientras tanto, el cuartel general del grupo se trasladó sin personal ni equipo a la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan, donde el 57.º Escuadrón de Caza fue desactivado y el grupo y su 759.º Escuadrón se convirtieron en corolarios del 43.er Grupo de Bombardeo del Comando Aéreo Estratégico (SAC) . Junto con todas las demás unidades corolarias de reserva, el grupo fue movilizado para la Guerra de Corea . ^{[ 15 ]} Una vez que el grupo fue movilizado en mayo de 1951, el SAC reasignó a su personal a otras unidades y la unidad fue desactivada al mes siguiente. ^{[ 1 ]}

La misión de vuelo de reserva comenzó en la Base de la Fuerza Aérea Andrews en el verano de 1954, cuando se activó el 756.º Escuadrón de Transporte de Tropas y se equipó con aviones Curtiss C-46 Commando . Para enero de 1955, las operaciones de reserva en Andrews habían crecido lo suficiente como para activar el grupo como el 459.º Grupo de Transporte de Tropas . ^{[ 8 ]} Durante la primera mitad de 1955, la Fuerza Aérea comenzó a separar los escuadrones de reserva de la Fuerza Aérea de sus ubicaciones de ala matriz a sitios separados. El concepto ofrecía varias ventajas: las comunidades eran más propensas a aceptar los escuadrones más pequeños que las alas grandes y la ubicación de escuadrones separados en centros de población más pequeños facilitaría el reclutamiento y la dotación de personal. Tal como evolucionó finalmente en la primavera de 1955, el plan ConAC contemplaba la ubicación de unidades de reserva de la Fuerza Aérea en cincuenta y nueve instalaciones ubicadas en todo Estados Unidos. Uno de los tres primeros escuadrones involucrados en el programa, el 757.º Escuadrón de Transporte de Tropas, se activó en Byrd Field, Virginia, y se asignó al grupo. ^{[ 16 ]}

En el verano de 1956, el grupo participó en la Operación Dieciséis Toneladas durante sus dos semanas de entrenamiento en servicio activo. Dieciséis Toneladas fue realizada íntegramente por unidades de transporte de tropas de la reserva y trasladó equipo de la Guardia Costera de los Estados Unidos desde la Estación Aeronaval Floyd Bennett hasta el Aeropuerto de Isla Grande en Puerto Rico y San Salvador en las Bahamas. Tras el éxito de la Operación Dieciséis Toneladas, el grupo comenzó a utilizar los períodos de entrenamiento en servicio inactivo para la Operación Swift Lift, que transportaba carga de alta prioridad para la fuerza aérea, y la Operación Ready Swap, que transportaba motores de aeronaves entre los depósitos del Comando de Material Aéreo . ^{[ 17 ]}

El Estado Mayor Conjunto presionaba a la Fuerza Aérea para que proporcionara más transporte aéreo en tiempos de guerra. Al mismo tiempo, unos 150 Fairchild C-119 Flying Boxcar quedaron disponibles en la fuerza activa. Un tercer escuadrón del grupo, el 758.º Escuadrón de Transporte de Tropas , se activó en el Aeropuerto Greater Pittsburgh , Pensilvania, en noviembre de 1957, mientras que el 757.º Escuadrón se trasladó simultáneamente sin personal ni equipo al Aeropuerto Municipal de Youngstown , Ohio. ^{[ nota 3 ]} Ambos estaban equipados con el C-119, mientras que el 756.º Escuadrón había comenzado su propia conversión del C-46. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

En abril de 1959, el Comando Aéreo Continental convirtió su ala operativa en una organización de doble mando, en la que los escuadrones de vuelo y mantenimiento fueron asignados directamente al cuartel general del ala y el grupo fue desactivado. ^{[ 1 ]}

El grupo fue redesignado como 459.º Grupo de Operaciones y reactivado en agosto de 1992 como parte de la reorganización de las unidades del Comando de la Reserva de la Fuerza Aérea bajo el modelo de Ala de Objetivo. El grupo estaba equipado con el Lockheed C-141B Starlifter . Hasta septiembre de 1994, participó en operaciones de transporte aéreo de contingencia y humanitarias , ejercicios de entrenamiento, vuelos del Comando de Movilidad Aérea y misiones de evacuación aeromédica . También proporcionó transporte aéreo para el despliegue de otras unidades. Desde octubre de 2001 hasta septiembre de 2003, apoyó la Operación Libertad Duradera y la Operación Libertad Iraquí con transporte aéreo interteatral. ^{[ 1 ]}

En 2003, la misión del grupo cambió de transporte aéreo a reabastecimiento aéreo y reemplazó sus Starlifters con Boeing KC-135R Stratotankers . Desplegó aeronaves y tripulaciones en 2005 para brindar apoyo de reabastecimiento aéreo a la Operación Libertad Iraquí, agregando misiones globales de reabastecimiento aéreo a sus capacidades de transporte aéreo. ^{[ 1 ]}

• Segunda Fuerza Aérea , 1 de julio de 1943
• Primera Fuerza Aérea , 31 de octubre de 1943
• 304.ª Ala de Bombardeo , 25 de enero de 1944
• Segunda Fuerza Aérea, del 13 al 28 de agosto de 1945
• 304.ª Ala de Bombardeo (posteriormente 304.ª División Aérea), 19 de abril de 1947
• Octava Fuerza Aérea , 27 de junio de 1949 (adscrita al 43.er Grupo de Bombardeo )
• Decimoquinta Fuerza Aérea, 1 de abril de 1950 – 16 de junio de 1951 (adscrita al 43.er Grupo de Bombardeo hasta el 10 de febrero de 1951, luego al 43.er Ala de Bombardeo )
• 459.ª Ala de Transporte de Tropas, 26 de enero de 1955 – 14 de abril de 1959
• 459.ª Ala de Transporte Aéreo (más tarde 459.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo), 1 de agosto de 1992 – presente ^{[ 1 ]}

• 57.º Escuadrón de Caza: 15 de mayo de 1947 – 27 de junio de 1949
• 459.º Escuadrón de Evacuación Aeromédica: 1 de octubre de 1994 – presente
• 459.º Escuadrón de Apoyo a las Operaciones (posteriormente 459.º Vuelo de Apoyo a las Operaciones): 1 de agosto de 1992 – presente
• 756.º Escuadrón de Bombardeo (posteriormente 756.º Escuadrón de Transporte de Tropas, 756.º Escuadrón de Transporte Aéreo, Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo) Escuadrón: 1 de julio de 1943 – 28 de agosto de 1945; 19 de abril de 1947 – 26 de junio de 1949; 26 de enero de 1955 – 14 de abril de 1959; 1 de agosto de 1992 – presente
• 757.º Escuadrón de Bombardeo (posteriormente 757.º Escuadrón de Transporte de Tropas): 1 de julio de 1943 – 28 de agosto de 1945; 12 de julio de 1947 – 27 de junio de 1949; 8 de abril de 1955 – 14 de abril de 1959
• 758.º Escuadrón de Bombardeo (posteriormente 758.º Escuadrón de Transporte de Tropas): 1 de julio de 1943 – 28 de agosto de 1945; 12 de julio de 1947 – 27 de junio de 1949; 16 de noviembre de 1957 – 14 de abril de 1959
• 759.º Escuadrón de Bombardeo: 1 de julio de 1943 – 28 de agosto de 1945; 12 de julio de 1947 – 16 de junio de 1951
• 459.º Escuadrón de Control de Transporte Aéreo: aprox. 1 de agosto de 1992 – aprox. 1 de octubre de 2003

• Cantwell, Gerald T. (1997). Aviadores ciudadanos: una historia de la Reserva de la Fuerza Aérea, 1946-1994 . Washington, DC: Programa de Historia y Museos de la Fuerza Aérea. ISBN 0-16049-269-6Consultado el 17 de diciembre de 2016 .
• Knaack, Marcelle Size (1978). Enciclopedia de aeronaves y sistemas de misiles de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (PDF) . Vol.  2, Bombarderos posteriores a la Segunda Guerra Mundial 1945–1973. Washington, DC: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. ISBN 0-912799-59-5Consultado el 17 de diciembre de 2016 .
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Lecturas adicionales

• Gansz, David M. (2022). Diario de guerra de la Decimoquinta Fuerza Aérea: Bombardeo en cifras . First Mountain Belgians Publishing. ISBN 978-1-7343806-1-3.
• Watkins, Robert A. (2009). Insignias y marcas de aeronaves de la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . Vol.  IV, Teatro de Operaciones Europeo-Africano-Medio Oriental. Atglen, PA: Shiffer Publishing, Ltd. ISBN 978-0-7643-3401-6.

Notas explicativas

Citas

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.