4.ª División Blindada (Siria)

La división tuvo sus orígenes en las Compañías de Defensa comandadas por Rifaat al-Assad , hermano menor del presidente Hafez al-Assad . Después de que Rifaat fuera exiliado de Siria en 1984, las Compañías de Defensa se reorganizaron en la 569.ª División Blindada, y más tarde en la 4.ª División Blindada. ^{[ 19 ]}

Algunos consideraban que la División era la mejor entrenada y mejor equipada del Ejército sirio. ^{[ 20 ]} La 4.ª División Blindada, la Guardia Republicana y la policía secreta de Siria conformaban el núcleo de las fuerzas de seguridad del país. En consecuencia, la División estaba integrada principalmente por miembros del mismo grupo alauita que la familia Assad . ^{[ 21 ]}

La División tenía una base militar al sur de Damasco, que abarcaba unos 91 kilómetros cuadrados (35 millas cuadradas ) e incluía varios búnkeres de montaña. Su puerta de entrada principal estaba ubicada junto a la aldea de Al-Horjelah . ^{[ 22 ] [ 23 ]}  

La división desempeñó un papel clave en la fase inicial de la insurgencia de la guerra civil siria (2011-2012) en los intentos del gobierno por derrotar a los rebeldes. Las unidades de la división fueron desplegadas en la ciudad de Daraa , la ciudad costera de Baniyas , Homs , Idlib , Alepo y otras. ^{[ 24 ]} Desde 2012, la división había estado estacionada en Damasco. La primera operación importante fuera de la Gobernación de Damasco en la que participó la 4.ª División fue la Batalla de Idlib en 2012. Luego, la división llevó a cabo operaciones en las partes occidental y septentrional de la gobernación de Damasco, que consistieron en bloquear enclaves rebeldes en Wadi Barad, Jimraya, en Guta Occidental y en Al-Tal. Posteriormente, la división lideró el asedio de Darayya y Muadamiyat . ^{[ 25 ]} Oficiales alauitas de la 4.ª División Blindada han sido enviados a otras formaciones dentro del ejército sirio en un intento del gobierno por mantener una vigilancia más estrecha y un control más firme sobre muchas formaciones dominadas por sunitas . ^{[ 26 ]}

Tanto la división en su conjunto como sus partes integrantes han sido acusadas de cometer abusos contra los derechos humanos durante el levantamiento sirio, tales como arrestos arbitrarios, palizas y disparos contra manifestantes desarmados. ^{[ 27 ]}

Un informe de julio de 2013 de sitios web progubernamentales afirmó que Maher al-Assad había estado al mando de tropas en el teatro de operaciones de Alepo y Homs. ^{[ 28 ]} Más tarde, en 2020, hubo informes de su control sobre cruces fronterizos internacionales, como el cruce fronterizo de Nasib y otros cruces fronterizos ilegales entre Líbano y Siria, que se utilizan como fuentes financieras para cubrir sus gastos. ^{[ 29 ]} Después del inicio de la operación militar rusa en Siria en 2015, la división pudo tomar las ciudades de Muadamiyat al-Sham , Khan al-Shih , Darayya y el valle de Wadi Barada . En 2017, la división tomó operaciones de combate en Qaboun , que terminaron con victoria. En noviembre de 2017, unidades de la división participaron en el asalto a Abu Kamal . ^{[ 30 ]} Entre 2019 y 2020, la unidad también participó en las operaciones Amanecer de Idlib 1 y Amanecer de Idlib 2. ^{[ 31 ]} Entre el 1 y el 3 de marzo de 2020, la 4.ª División y la 9.ª División Blindada asaltaron Al-Sanamayn durante los enfrentamientos de Daraa de 2020. [ ^{32 ] La} división lideró las operaciones antirrebeldes durante la ofensiva de Daraa de 2021. ^{[ 33 ]}

Desde 2020, la 4.ª División se vinculó profundamente con la industria del narcotráfico sirio . Según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos , Maher al-Asad y sus fuerzas controlaban las principales instalaciones de fabricación de drogas del Estado. Los soldados de la división eran responsables de la distribución interna de drogas y protegían su entrega a los mercados locales. Además, según informes, la 4.ª División tuvo disputas con Hezbolá por el control de las ganancias del narcotráfico, lo que finalmente provocó la exclusión de la parte libanesa del negocio. ^{[ 34 ]}

En medio de la caída del régimen de Assad a finales de 2024, la 4.ª División Blindada, al mando de Maher al-Assad, fue una de las pocas unidades leales que intentó defender Damasco. Estos esfuerzos se vieron obstaculizados por el caos y el colapso general de las Fuerzas Armadas Sirias, y el segundo al mando de la 4.ª División murió durante la caída de Damasco . Maher se encontraba entre sus tropas cuando fue informado de que su hermano Bashar había huido del país, tras lo cual escapó de la capital en helicóptero. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

Cuenta con unos 500 tanques de varios modelos, además de vehículos blindados (APC, IFV) para el transporte de suministros, infantería, etc. ^{[ 18 ] [ 42 ]} La 4.ª División estaba armada con los tanques T-90 , T-72AV , T-72M1 , T-72B3 , T-62M y T-55AM/MV/AMV . ^{[ 43 ]} Además, algunos tanques T-72 están equipados con el sistema de control de tiro italiano TURMS-T con una mira panorámica del comandante y se designan como T-72S. Los T-72 Adra y T-72 Shafrah de fabricación siria también forman parte de las unidades blindadas. La artillería consta de un cañón autopropulsado de 122 mm 2S1 Gvozdika , Golan MLRS y Burkan (ambos MLRS en la 42.ª Brigada Blindada). ^{[ 44 ]}