Enrique Pelham-Clinton, cuarto duque de Newcastle

El 22 de marzo de 1821, Newcastle publicó un panfleto en forma de carta a Lord Liverpool, protestando contra un proyecto de ley de emancipación católica. Newcastle argumentó que si su gobierno apoyaba la emancipación, estaría cometiendo una injusticia contra el país por dos razones principales. En primer lugar, la atención de la nación estaba centrada en problemas internos y poco interesada en la cuestión, por lo que aprobar la emancipación en ese momento sería una traición. En segundo lugar, el gobierno no podía ser neutral en este asunto porque si el proyecto de ley era aprobado por el Parlamento, el Rey tendría que negar la sanción real, ya que esto constituiría una violación de su promesa, hecha en el juramento de coronación, de defender la constitución protestante. Si el Rey hiciera esto sin el consejo de sus ministros, sería inconstitucional, ya que el Rey solo podía actuar siguiendo el consejo de estos. Por lo tanto, el gobierno debía adoptar una postura sobre el asunto, y esta postura debía, necesariamente, oponerse a la emancipación. ^{[ 2 ]}

No ocupó ningún cargo nacional, pero fue sumamente activo en política. Desde aproximadamente 1826, se convirtió en uno de los líderes de la llamada facción " ultraconservadora ", que apoyaba firmemente el establecimiento tradicional de Iglesia, País y Estado. Sin embargo, rechazaba la etiqueta de conservador. ^{[ 3 ]}

El 13 de marzo de 1827, Newcastle le dijo a Lord Colchester que quería formar un grupo para apoyar al Rey en la formación de un gobierno opuesto a la Emancipación con la ayuda de Lord Mansfield , Lord Salisbury y Lord Falmouth , y que podía obtener el apoyo de unos 60 pares. ^{[ 4 ]} El 24 de marzo, Newcastle tuvo una audiencia con el Rey Jorge IV sobre la cuestión de la Emancipación. Sin embargo, al principio de la conversación, el Rey interrumpió a Newcastle, "solo ocasionalmente podía intervenir con mis comentarios y opiniones". Newcastle dijo que él y otros pares deseaban una administración "formada sobre principios anticatólicos romanos y que si Su Majestad tuviera a bien formar tal administración, contaría con apoyo y éxito seguros. El Rey, sin embargo, dijo que no se podía nombrar un Primer Ministro hasta que fuera seguro que Lord Liverpool no se recuperaría de su derrame cerebral. ^{[ 5 ]}

Newcastle respondió diciendo que esta demora solo beneficiaría a los políticos partidarios de la Emancipación y que él y otros pares ayudarían al Rey en su elección si este optaba por protestantes, «no protestantes dubitativos, sino firmes e inequívocos en sus opiniones». El Rey replicó: «De eso puedes estar seguro». Cuando Newcastle iba a sugerir a Lord Eldon como Primer Ministro, el Rey lo interrumpió diciendo que Eldon era persona non grata y sugirió a Wellington en su lugar. Newcastle se opuso a esta elección y quería que el Rey hiciera una declaración más contundente a favor de un gobierno contrario a la Emancipación. El Rey se molestó y preguntó: «¿Qué más puedo hacer?». Newcastle dijo que nada podría ser mejor que su declaración y que si tenía permiso para hacerla pública, lo haría. Sin embargo, el Rey no lo permitió. ^{[ 6 ]}

Newcastle escribió a Lord Colchester el 15 de enero de 1828, expresando su deseo de «una administración protestante sólida y honesta, libre de charlatanería y tonterías misteriosas». ^{[ 7 ]} El duque de Wellington buscó el apoyo de Newcastle para su nuevo gobierno, y al enterarse de que este no contaba con su confianza (y al no recibir respuesta a su primera carta), le escribió nuevamente el 31 de enero, diciendo: «Nada me resultaría más desagradable que la suspensión de las relaciones amistosas entre Su Gracia y el Gobierno». Newcastle finalmente respondió el 4 de febrero, afirmando que su gobierno no contaba con su confianza. ^{[ 8 ]}

El 18 de septiembre de 1828, Newcastle condenó al gobierno por su «neutralidad, conciliación y liberalismo moderno». Wellington «quizás haya cometido un error garrafal», pero había apoyado la liberación de los disidentes y su primera sesión parlamentaria fue «con mucho, la más desastrosa de la que se tiene memoria». Newcastle aconsejó a quienes se oponían a la Emancipación que «se unieran en asociaciones protestantes de un extremo a otro del país y, dado que el Parlamento no estaba en sesión, se dirigieran a su rey protestante». De no hacerlo, podrían sufrir el castigo divino. ^{[ 9 ]}

Newcastle encabezó una multitud a Windsor para presentar una petición al rey en contra de la Emancipación. Un canningista contemporáneo la calificó de "radical en todos los sentidos". ^{[ 10 ]}

Después de que su amigo Lord Winchilsea se batiera en duelo con el Duque de Wellington en marzo de 1829, Newcastle escribió en su diario: «Lord Falmouth (el segundo de Winchilsea) me contó lo sucedido en el duelo. Dice que el Duque de Wellington se comportó de manera muy grosera y prepotente, y que al terminar el encuentro no estrechó la mano y se marchó de mal humor. Uno casi siente la tentación de desear que una vida tan peligrosa (la del Duque) hubiera sido arrebatada, pero no hay que dejarse llevar por sentimientos tan poco cristianos... Puede que aún no le haya llegado la hora al Duque de Wellington, pero puede que llegue pronto, pues sin duda es un villano» ^{[ 11 ].}

Cuando en octubre de 1829 Newcastle fue criticado por desalojar a los inquilinos que habían votado en contra de sus candidatos, escribió la famosa frase: "¿Acaso se presume que no puedo hacer lo que quiera con los míos?". ^{[ 12 ]} Repitió esto en la Cámara de los Lores el 3 de diciembre de 1830. ^{[ 13 ]} En respuesta a nuevos desalojos, The Times reprendió a Newcastle por actuar como el recientemente depuesto Carlos X de Francia al abusar de su poder y afirmó que sus acciones eran el mejor argumento a favor de la reforma. ^{[ 14 ]}

Pelham-Clinton se oponía vehementemente a la reforma electoral. Esta postura provocó ataques contra sus propiedades durante los disturbios de 1831 contra la Ley de Reforma . El castillo de Nottingham fue incendiado y sus residencias en Clumber Park , Nottinghamshire , y Portman Square , Londres, también tuvieron que ser fortificadas contra la turba. ^{[ 1 ]}

En 1839, Newcastle se opuso al nombramiento como magistrados de dos caballeros propuestos por el gobierno, pero con cuyos principios políticos y religiosos no estaba de acuerdo (por ser disidentes).

Escribió una carta muy ofensiva al Lord Canciller Cottenham , y al negarse este a retirarla, recibió una carta el 4 de mayo de Russell informándole que la Reina ya no necesitaba sus servicios como Lord Teniente de Nottinghamshire. Charles Greville escribió en su diario el 2 de mayo:

Me encontré con el duque de Wellington en el Concierto Antiguo y le pregunté el motivo, que me respondió con estas palabras: «¡Oh, nunca ha habido un tonto como él! El Gobierno ha hecho lo correcto, lo correcto, no podían hacer otra cosa». ^{[ 15 ]}

Los documentos del cuarto duque, incluidos sus diarios personales muy detallados del período 1822-1851, se conservan actualmente en la sección de Manuscritos y Colecciones Especiales de la Universidad de Nottingham . ^{[ 18 ] [ 19 ]}