Club 500

El 500 Club , popularmente conocido como The Five , ^{[ 1 ]} era un club nocturno y restaurante ubicado en 6 South Missouri Avenue en Atlantic City, Nueva Jersey , Estados Unidos. Era propiedad del gánster Paul "Skinny" D'Amato y funcionó desde la década de 1930 hasta que el edificio se incendió en 1973. ^{[ 2 ]}

La barra principal era grande y negra, con papel tapiz de estampado de cebra en blanco y negro en las paredes. Al fondo había una cascada interior rodeada de vegetación exótica artificial. El salón principal del club, el Vermilion Room, solía presentar a artistas como Frank Sinatra , Sammy Davis Jr. y el dúo cómico de Dean Martin y Jerry Lewis . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El club y el bar fueron destruidos por un incendio eléctrico en junio de 1973, causando daños por valor de 1,5 millones de dólares. Los planes posteriores para reconstruir o reabrir el club en un megaresort hotelero en Atlantic City no llegaron a buen puerto en los años previos a la muerte de D'Amato en 1984.

El 500 Club fue originalmente propiedad de Phil Barr. ^{[ 5 ] [ a ]} ​​En 1942, Paul "Skinny" D'Amato, conocido por sus vínculos con el crimen organizado, asumió la propiedad. ^{[ 1 ] [ b ]} Summers y Swan afirman que Amato era en realidad un testaferro del mafioso Marco Reginelli . ^{[ 8 ] [ c ]} Ese año, el club fue remodelado como un bar musical con una pequeña pista de baile y se le conoció como el 500 Cafe. ^{[ 5 ] [ 11 ]} Los precios de las bebidas comenzaban en 40 centavos, con un 20 por ciento de descuento para hombres uniformados, y las cenas comenzaban en un dólar. ^{[ 5 ]} En junio de 1946, D'Amato y su socio, Irvin Wolf, pudieron comprar la mitad de la participación de Marco Di Fozio. Cambiaron el nombre del local a 500 Club y ahora eran los únicos propietarios del negocio. ^{[ 9 ] [ 10 ]} D'Amato se convirtió en el único propietario del local poco antes de su matrimonio en 1949. ^{[ 12 ]}

Los nombres de las celebridades que actuaban en el club estaban escritos en cemento en la acera frente a él, de manera similar al Teatro Chino de Grauman . ^{[ 13 ]} Las celebridades a menudo pasaban por el club, incluido Joe DiMaggio , "quien tenía su propia mesa y su propia camarera para servirle bebidas gratis". ^{[ 14 ]} Al igual que otros clubes en Atlantic City, el 500 Club era frecuentado tanto por blancos como por afroamericanos. ^{[ 15 ]} Mafiosos y políticos eran clientes frecuentes, y los primeros "hacían tratos" con los segundos; a estos invitados nunca se les presentaba una cuenta. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Durante la gestión de D'Amato, el 500 Club comenzó a atraer a artistas de renombre. Abría a las 5 p. m. y cerraba a las 10 a. m. ^{[ 16 ]} El último espectáculo era a las 4 a. m., mientras que en las salas traseras se practicaban juegos ilegales como la ruleta, los dados, el bacará y las partidas de cartas de altas apuestas. ^{[ 16 ]} La puerta de las salas traseras estaba más allá de la sala principal y estaba custodiada por un portero; se abría con un gesto o una palabra de D'Amato. ^{[ 18 ]} A principios de la década de 1950, D'Amato clausuró el casino ilegal tras la presión ejercida sobre el crimen organizado por el Comité Kefauver del Senado de los Estados Unidos y amplió el concepto de club nocturno. ^{[ 1 ]} En 1955, el club amplió su capacidad de asientos para espectáculos a 700. ^{[ 19 ]}

La barra principal era grande y negra con curvas en muchas direcciones. La sala tenía papel tapiz con estampado de cebra en blanco y negro, al estilo del club El Morocco de Nueva York , y una cascada interior rodeada de vegetación exótica artificial se encontraba al fondo. ^{[ 18 ]} Más allá de la barra principal había una barra más pequeña y una pequeña sala de espectáculos, y después la sala de espectáculos principal del club, la Sala Vermilion, con su papel tapiz de terciopelo burdeos. ^{[ 18 ]} La pequeña sala delantera se utilizaba para actuaciones de salón durante todo el año y la sala de espectáculos principal con servicio de cena presentaba a artistas de renombre en los meses de verano y para reservas especiales. ^{[ 1 ]}

El 500 Club se convirtió en uno de los locales nocturnos más populares de la Costa Este, atrayendo regularmente a artistas de renombre. Entre los artistas que actuaron allí se encontraban Frank Sinatra , Sammy Davis, Jr. , Martin y Lewis , el Will Mastin Trio , Jimmy Durante , Eartha Kitt , Patti Page , Sophie Tucker , el Jackie Paris Trio , Milton Berle , Nat King Cole y Liberace , entre muchos otros. ^{[ 1 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

Frank Sinatra recurrió a su amistad con D'Amato para actuar en el club en la década de 1940 cuando su carrera estaba en un punto muerto. ^{[ 8 ]} Actuó allí regularmente desde la década de 1940 hasta la de 1960, ^{[ 23 ] [ 24 ]} cada vez haciendo los cuatro espectáculos y renunciando a su tarifa. ^{[ 17 ]} Durante las presentaciones de Sinatra en el club en la década de 1950, el letrero del 500 Club decía simplemente: "Ha vuelto". ^{[ 18 ]} El comediante Pat Henry comenzó como telonero de Sinatra en el 500 Club en 1958, continuando en esa capacidad en Las Vegas y otros lugares de Sinatra durante las siguientes dos décadas. ^{[ 25 ]} En 1960, la emisora ​​de radio AM de Nueva York WNEW obtuvo 129.837 participaciones en su sorteo para que tres parejas acompañaran al disc jockey William B. Williams a una actuación de Sinatra en el 500 Club, seguida de una estancia en un hotel. ^{[ 26 ]} En 1972, el Comité Selecto de la Cámara de Representantes de Estados Unidos sobre el Crimen interrogó a Sinatra sobre su relación con el gánster de la mafia Tommy Lucchese , pero él afirmó que solo había conocido a Lucchese durante sus actuaciones en el 500 Club. ^{[ 27 ]}

Dean Martin y Jerry Lewis se unieron para hacer comedia física por primera vez en el 500 Club el 25 de julio de 1946. ^{[ 28 ]} Mientras Martin intentaba conseguir trabajos como cantante, Lewis actuaba como comediante en el club. Una noche, otro artista no se presentó y Lewis le sugirió al dueño que contratara a Martin para hacer comedia con él. El dueño se mostró escéptico, pero los dos siguieron adelante e intentaron idear un número en papel en su habitación de hotel, lo cual no funcionó. La noche siguiente, subieron al escenario e improvisaron durante tres horas, causando furor. ^{[ 28 ] [ 29 ]} El dúo cómico de Martin y Lewis fue popular en clubes nocturnos y en el cine desde 1946 hasta 1956. ^{[ 28 ]}

Después de que él y Jerry Lewis disolvieran su número, Dean Martin no volvió a actuar en el club hasta agosto de 1962. Martin fue anunciado originalmente como solista, pero se le unieron Frank Sinatra y Sammy Davis, Jr. a la mitad de su actuación. Los tres actuaron como "The Rat Pack " hasta que terminó la actuación de Martin en el club; esta fue la última vez que el Rat Pack actuó en Atlantic City. ^{[ 30 ]} Davis, Martin y Sinatra realizaron su número de tres noches como Rat Pack en el club sin cobrar nada. El club atravesaba dificultades financieras en ese momento; todos eran amigos íntimos de D'Amato y habían recibido ayuda de él en el pasado. ^{[ 31 ]} Se realizó una grabación privada del espectáculo de las 4 de la mañana del 25 de agosto de 1962 en el 500 Club , la última actuación del Rat Pack allí. Posteriormente se distribuyó como recuerdo a los clientes del ahora desaparecido Sinatrarama Room en el Latimer Cafe de Filadelfia. ^{[ 30 ] [ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]} El club continuó teniendo problemas financieros en la década de 1970. El Servicio de Impuestos Internos cerró el club por impuestos atrasados ​​en agosto de 1971. A D'Amato se le permitió reabrir en noviembre de 1971 después de que se llegó a un acuerdo con respecto al pago de los mismos. ^{[ 35 ]} 

El club fue destruido en un incendio eléctrico ^{[ 16 ]} que ardió durante cuatro horas en junio de 1973, ^{[ 36 ]} con más de 200 bomberos combatiendo el fuego. ^{[ 13 ]} Se cree que el incendio, que también destruyó un restaurante y bar contiguo, resultando en daños por valor de 1,5 millones de dólares, se originó en un vestuario. ^{[ 36 ] [ 37 ]} El edificio no estaba asegurado. ^{[ 38 ]} D'Amato dijo en respuesta a la noticia del incendio, que había tenido lugar poco después de una remodelación, "Nací en esta calle, si puedo, la reconstruiré, pero no sé cómo". ^{[ 39 ]} En 1976, después de que un referéndum de Nueva Jersey aprobara el establecimiento de juegos de casino en el estado, D'Amato dijo que esperaba restablecer el 500 Club en uno de los hoteles resort de la ciudad. ^{[ 40 ] [ 41 ]} D'Amato creía que el juego legalizado sería bueno tanto para la ciudad como para quienes tenían negocios relacionados con la industria del entretenimiento. Estaba tan comprometido con la idea que apareció en el programa de televisión 60 Minutes para expresar su apoyo a la causa del juego. ^{[ 42 ]} Murió en 1984 sin lograr su ambición. ^{[ 1 ]}

El estacionamiento del Trump Plaza Hotel and Casino ahora ocupa el sitio. ^{[ 16 ]} Hay una placa conmemorativa en honor a Paul "Skinny" D'Amato cerca de la intersección de Atlantic Avenue y 500 Club Lane, que está cerca de la antigua ubicación del 500 Club. ^{[ 38 ]}

A finales del siglo XX, se barajaron planes para recrear el 500 Club en el Trump Marina Hotel Casino o en el Sands Hotel and Casino , pero ninguno se materializó. ^{[ 43 ]} La hija de D'Amato, Paulajane, que creció en un apartamento encima del 500 Club, es ahora miembro del Comité del 500 Club, que patrocina conciertos benéficos. ^{[ 43 ]} En septiembre de 2015, la Philly Pops recreó el 500 Club en un restaurante de Filadelfia, con actuaciones de Deana Martin y Michael Andrew . ^{[ 44 ]}

• Lista de clubes de cenas

• Cunningham, John T.; Cole, Kenneth D. (2000). Atlantic City . Arcadia Publishing. ISBN 0-7385-0426-2.
• Fishgall, Gary (2010). Gonna Do Great Things: The Life of Sammy Davis, Jr. Simon & Schuster. ISBN 978-1-4391-3157-2.
• Karmel, James R. (2015). Jugando con el sueño americano: Atlantic City y la era de los casinos . Routledge. ISBN 978-1-317-31462-2.
• Reppetto, Thomas (2006). Derribando a la mafia: La guerra contra la mafia estadounidense . Macmillan. ISBN 1-4299-5253-9.
• Simon, Bryant (2004). Boardwalk of Dreams: Atlantic City and the Fate of Urban America . Oxford University Press. ISBN 978-0-19-516753-5.
• Sokolic, William H.; Ruffolo, Robert E. Jr. (2006). Atlantic City revisitada . Editorial Arcadia. ISBN 978-0-7385-4904-0.
• Summers, Anthony ; Swan, Robbyn (2007). Sinatra: La vida . Knopf Doubleday Publishing Group. ISBN 978-0-307-42776-2.
• Van Meter, Jonathan (2004). El último buen momento: Skinny D'Amato, el famoso Club de los 500 y el auge y la caída de Atlantic City . Crown Publishing Group. ISBN 978-1-4000-5297-4.

• D'Amato, Grace (2001). Chance of a Lifetime: Nucky Johnson, Skinny D'Amato, and how Atlantic City Became the Naughty Queen of Resorts . Down the Shore Pub. ISBN 0-945582-75-7.