Cinco días para la medianoche

El profesor de física JT Neumeyer celebra el décimo cumpleaños de su hija y, al mismo tiempo, conmemora el décimo aniversario de la muerte de su esposa, fallecida durante el parto. En el cementerio, Jesse, la hija de JT, encuentra un maletín futurista con la inscripción "Profesor JT Neumeyer" detrás de la lápida de su madre . JT cree que debe pertenecer a otro "Profesor JT Neumeyer" (a pesar de la improbabilidad de que alguien así viviera en Seattle y hubiera visitado la misma tumba), e intenta abrir el maletín, que tiene cerradura de combinación, para averiguar más sobre su dueño. Finalmente lo consigue introduciendo la fecha de nacimiento de su hija. Al abrir el maletín, Neumeyer encuentra un expediente policial con fotos, recortes de periódico y pruebas que detallan su brutal asesinato cinco días después.

JT está, como es natural, nervioso, pero tiene la intención de descubrir el origen del maletín. Al principio, cree que se trata de una broma pesada de un estudiante de posgrado excepcionalmente brillante pero excéntrico llamado Carl Axelrod. Localiza a Irwin Sikorski, el detective de homicidios cuyo nombre figura en el expediente policial como oficial investigador. El detective señala las inconsistencias en la historia, indicando que el expediente dice que no asistió a la autopsia , y que desconoce la última vez que faltó a una. JT regresa a casa para reflexionar sobre los sucesos del día y decidir cómo proceder. Su novia, Claudia, le regala una parka azul; el expediente indica que llevará puesta la misma parka cuando lo encuentren muerto en cinco días.

Más cosas del archivo comienzan a hacerse realidad. Una compañía de alquiler le envía a JT un Jeep Cherokee verde que también aparece en las fotos. Sikorski le informa a JT que tenía una cita con el médico programada para la fecha de la autopsia prevista y que no habría podido asistir. En el reverso de uno de los recortes de periódico del maletín se encuentra la historia de Mandy Murphy, una joven que murió aplastada por un árbol durante una tormenta. Con esta información, JT evita su muerte, alterando así el futuro. Solo en ese momento se convence por completo de que lo que hay en el maletín es real. Carl es descartado como sospechoso y JT lo recluta para descubrir cómo el maletín pudo haber llegado del futuro. Otro sospechoso en la lista es el supuesto exmarido de Claudia, Roy Bremmer, un gánster que ha estado siguiendo sus movimientos. Claudia le confiesa a JT que sigue casada con Bremmer y le da un arma para protegerse. Claudia planea huir antes de que Bremmer la encuentre, pero JT la convence de quedarse para protegerla. Un hombre en un coche al otro lado de la calle les está tomando fotos.

Se establecen los motivos de la lista de sospechosos en el expediente policial:

• Queda claro que Carl, que siente una reverencia casi religiosa por la física, empieza a ver la muerte de JT como inevitable.
• Brad está profundamente endeudado por malas inversiones y corre el riesgo de perder todas sus propiedades. Cree que podría ganar mucho dinero aplicando ingeniería inversa a la maleta, pero JT lo rechaza y lo ve como un obstáculo para su recuperación financiera.
• Roy Bremmer encuentra a JT y lo amenaza a él y a Jesse si no le devuelven a Claudia (cuyo nombre original, según se revela, es Angela).
• Claudia aumenta la póliza de seguro de vida de JT a 4 millones de dólares.

JT también intenta escapar de su destino huyendo de la ciudad. El avión despega, para alivio de JT. Sin embargo, menos de una hora después del despegue, el avión debe regresar a la ciudad cuando un pasajero enferma gravemente.

Al final del episodio, se informa que Mandy Murphy murió en un terrible accidente automovilístico. Aunque JT evitó su muerte en un accidente, ella falleció en otro. JT comienza a creer que, si bien puede cambiar las circunstancias y los detalles de la muerte de alguien, no puede cambiar su destino final, incluyendo posiblemente el suyo propio.

JT se resigna a su destino y graba un video para Jesse, enumerando las cosas que le hubiera gustado ver en el futuro. Jesse comienza su propia investigación. Observa que el perro de Mandy Murphy también murió aplastado por el árbol que cayó, pero no estaba en el auto y nadie sabe qué fue de él. Esto lleva a Jesse a creer que el futuro aún puede cambiar.

JT cambia de táctica para alterar el futuro e intenta eliminar los motivos o bloquear las oportunidades de los sospechosos de la lista:

• No logra convencer a Carl de que la física es simplemente física, y lo engaña para que ingrese en un hospital para discapacitados mentales.
• Le promete a Brad el maletín después de que resuelva su propio caso, para eliminar la posible amenaza que supone Brad.
• Se encuentra con Bremmer y le ofrece el dinero que ganaría descifrando el maletín, pero Bremmer no está interesado. JT incluso intenta dispararle como último recurso, pero no logra apretar el gatillo. Sikorski llega al lugar y ordena el arresto de Bremmer.
• Él no cree que Claudia tenga un motivo razonable para matarlo, y en cambio trabaja con ella para eliminar las demás amenazas.

El día termina con la fuga de Carl del hospital. Roba el maletín de la casa de JT. Brad intercepta a Carl cuando se marcha con él y lo ataca, pero sin éxito. Bremmer sale de la cárcel una vez que interviene su abogado. Los tres sospechosos tienen el motivo y la libertad para matar a JT.

Sikorski asesina a Bremmer y luego ataca a JT y Claudia. Sikorski revela que sabe que Claudia heredará una propiedad de Bremmer valorada en 12 millones de dólares. Su intención es obligar a Claudia a firmar una renuncia a sus derechos , luego matarla a ella y a JT, y así apoderarse de la propiedad.

Carl roba el Jeep verde alquilado de JT. Carl y Brad se dirigen por separado al bar donde Sikorski ha llevado a Claudia y JT. Carl intenta matar a Brad con el Jeep robado, pero Brad le dispara. Carl pierde el control del Jeep, que se estrella contra el bar, derribando a Sikorski. JT carga la pistola vacía que Sikorski le dio con un cartucho del maletín. Sikorski afirma que el cartucho no funcionará porque es del futuro, pero JT lo mata con él segundos antes de que Sikorski dispare su propia arma.

Carl pretende matar a JT, convencido de que los hechos revelados por el maletín no deben ser alterados. JT le dice a Carl que mire dentro del maletín, prediciendo que el expediente policial ha cambiado para reflejar las muertes de Bremmer y Sikorski, y que ahora detalla sus fallidos planes para matarlo. Carl queda fascinado por el cambio, creyendo que las leyes de la física se han cumplido.

Mientras los supervivientes abandonan el bar, JT deduce que Jesse —cuyo segundo nombre es Tracy— será la "Profesora JT Neumeyer" que poseerá el maletín en el futuro, y que ella lo devolverá como advertencia a su padre, mediante alguna tecnología aún inexistente.