5.ª División de Infantería Ligera

Creado por primera vez en 1803, ^{[ 2 ]} el regimiento recibió la distinción de convertirse en infantería ligera en 1843. ^{[ 3 ]}

Como el 42.º Regimiento de Infantería Ligera Nativa de Bengala, el regimiento ostentaba como honores de batalla "Arakan, Afganistán y Kandahar 1842", "Ghunze 1842" y "Kabul y Moodkee, Ferozeshah y Sobroan 1857". El 42.º Regimiento de Infantería Ligera Nativa de Bengala fue uno de los doce únicos regimientos de infantería del antiguo Ejército de Bengala que permanecieron totalmente leales a la Compañía Británica de las Indias Orientales y que escaparon al motín o la disolución durante el Motín Indio de 1857-1858. ^{[ 3 ]} Posteriormente, fue renumerado como el 5.º Regimiento de Infantería Ligera Nativa de Bengala. ^{[ 3 ]}

Como se indicó anteriormente, el nombre del regimiento sufrió varios cambios posteriores hasta que se convirtió en el 5.º Regimiento de Infantería Ligera en 1903. A lo largo de su historia, el 5.º LI fue conocido por sus soldados indios como "Jansen-ki-Paltan" o Regimiento de Johnson, en honor a su primer comandante (el capitán Jeremiah). ^{[ 3 ]} Después de servir en la Segunda Guerra Afgana de 1879-80 y la Tercera Guerra Birmana de 1885-87, el regimiento solo realizó tareas de guarnición hasta la Primera Guerra Mundial. En 1914, el regimiento estaba estacionado en Nowgong , en las Provincias Centrales . Desde allí, fueron enviados a Singapur en octubre para reemplazar a un batallón británico. ^{[ 3 ]} El centro del regimiento estaba en Benarés y, para fines de alistamiento y entrenamiento, el 5.º LI estaba vinculado con el 17.º Regimiento de Infantería y el 18.º Regimiento de Infantería . ^{[ 4 ]}

A diferencia de otros regimientos del ejército indio de la época, el 5.º Regimiento de Infantería Ligera era una unidad completamente musulmana. El regimiento estaba compuesto por ranghars (musulmanes de origen rajput) que formaban el ala derecha y pastunes que formaban el ala izquierda. ^{[ 5 ]} Con una dotación completa de 800 hombres, el regimiento estaba al mando de oficiales británicos e indios. ^{[ 6 ]}

Tras la entrada de Turquía en la guerra en octubre de 1914, la lealtad de las tropas musulmanas, que constituían una gran parte del ejército indio, se vio sometida a cierta presión. En la mayoría de los regimientos, esto no causó mayores problemas. ^{[ 7 ]} Sin embargo, el 5.º Regimiento de Infantería Ligera, desde su llegada a Singapur, había estado plagado de discordia interna y había informes de inteligencia que indicaban que agentes del grupo revolucionario indio Ghadr intentaban fomentar la rebelión entre los soldados musulmanes de Bengala, Delhi y Uttar Pradesh. ^{[ 8 ]} Además, el coronel Martin, recién ascendido al mando, era impopular entre sus oficiales ^{[ 9 ]} y existía más discordia entre las facciones de los cipayos, centrada en cuestiones de ascensos, paga y otras condiciones de servicio. ^{[ 10 ]} Las tareas de guarnición en Singapur incluían la vigilancia de los internados alemanes, quienes intentaron, con cierto éxito, persuadir a los soldados indios de que Gran Bretaña estaba perdiendo la guerra. Algunos de los cipayos asistían a una mezquita donde el maulvi local predicaba que Turquía era la sede del califa del islam y que ningún musulmán debía luchar contra él. ^{[ 11 ]} Finalmente, a mediados de febrero de 1915, el regimiento recibió órdenes de embarcarse para continuar su servicio de guarnición en Hong Kong. ^{[ 12 ]} Debido a la mala comunicación entre los oficiales británicos y los cipayos, y a la moral ya baja, el rumor de que los enviaban a luchar contra los turcos se extendió entre los cipayos. ^{[ 13 ]}

El 15 de febrero, mientras se ultimaban los preparativos para la partida, ^{[ 14 ]} estalló un motín entre cuatro de las ocho compañías que componían el 5.º LI. Durante las horas siguientes, 39 soldados británicos, locales y civiles fueron asesinados por los amotinados, incluidos dos oficiales del regimiento. ^{[ 3 ]} Aproximadamente la mitad del personal indio del regimiento no participó en el motín, sino que se dispersó en la confusión y no se les pudo obligar a actuar contra sus compañeros cipayos. Los cipayos que se reunieron con sus oficiales en el bungalow del coronel Martin, con vistas a los barracones, fueron registrados y se les ordenó dispersarse «a un lugar seguro» para evitar la confusión nocturna entre amotinados y leales. ^{[ 15 ]}

Los días 17 y 18 de febrero, unidades de voluntarios locales, junto con marineros e infantes de marina de buques de guerra rusos, japoneses y franceses que operaban cerca de Singapur, se movilizaron para dispersar a los amotinados, quienes, tras el primer día de violencia, se habían dividido en pequeños grupos que intentaban escapar de Singapur. El sultán de Johore proporcionó unidades de las Fuerzas Militares de Johore para capturar a los amotinados que habían escapado a la parte continental de Malasia. ^{[ 16 ]}

Tras la represión del motín, más de doscientos hombres fueron llevados a consejo de guerra. Cuarenta y siete amotinados fueron ejecutados, algunos en público. Entre los fusilados se encontraban dos oficiales indios acusados ​​de liderar el motín. Otros 184 cipayos fueron condenados a penas de prisión de hasta cadena perpetua. ^{[ 17 ]} El coronel Martin fue objeto de severas críticas por parte de un tribunal de investigación posterior y se retiró del ejército. ^{[ 18 ]}

El 3 de julio de 1915, los restos del 5.º LI —siete oficiales británicos e indios y 588 suboficiales y soldados— zarparon de Singapur hacia África Occidental, donde llegaron a tiempo para entrar en combate en el Camerún alemán. Tras la rendición alemana, el regimiento fue trasladado al África Oriental Alemana (actual Tanzania), donde participó en nuevas acciones bélicas en la zona de Lindi. En 1917, el 5.º LI fue trasladado a Adén, entonces amenazado por las fuerzas turcas. Finalmente, regresó a sus acantonamientos en la India durante 1918. ^{[ 19 ]} Tras la partida del regimiento de Singapur, se reclutó a miembros de la comunidad Ahir para reemplazar a los Ranghars que anteriormente habían conformado el Ala Derecha. Se formó un segundo batallón durante la guerra, pero pasó el conflicto en la India, proporcionando efectivos para el 1.er Batallón en el extranjero, antes de ser disuelto en 1919. ^{[ 20 ]}

A pesar de su meritorio desempeño en África durante 1915-1917, el 5.º Regimiento de Infantería Ligera fue uno de los regimientos disueltos tras la guerra como parte de una reestructuración general del Ejército Indio. La fecha de disolución del 5.º Regimiento de Infantería Ligera fue el 12 de enero de 1922. ^{[ 21 ]}